– Jij moet zorgen voor een kant-en-klare
catering voor veertig personen.
– Ik stuur de prijslijst met korting.
– Welke prijslijst voor familie? – riep de
schoonzus…
De printer ratelde ontevreden, duwde slechts de
helft van de bon naar buiten en hield plotseling op.
Het rode indicatielampje begon meteen zenuwachtig te knipperen.
Raisa sloot vermoeid haar ogen, drukte haar vingers tegen haar slaap en probeerde de toenemende hoofdpijn te bedwingen.
Al vanaf de vroege ochtend voelde ze zich niet lekker, en nu werd het er alleen maar erger op.
– Raja, sta je daar nu lang vast? – de luidruchtige stem van haar man klonk vanaf het laadperron.
– De chauffeurs wachten al, de derde bestelbus zit tot de nok toe vol en de papieren zijn er nog steeds niet!
– De expediteurs begrijpen er niks van, Pasha schreeuwt dat de adressen weer door elkaar zijn gehaald!
– Ik kom er al aan, Arkasha!
De printer heeft het papier weer vastgezet! – riep Raisa terug, terwijl ze tegelijkertijd probeerde het stukje papier voorzichtig uit het verwarmde mechanisme te trekken.
Ze had het apparaat nog niet eens fatsoenlijk opgelost of de telefoon op tafel ging aanhoudend over.
Raisa wierp een blik op het scherm en trok een heel licht pijnlijk gezicht.
Inga, de zus van Arkady, belde.
Meestal volgde na dergelijke telefoontjes het volgende verzoek, dat meer weg had van een eis.
Maar als ze niet opnam, werd het straks alleen maar erger.
Raisa nam de oproep op.
– Hallo Inga, goedendag.
– Raeichka, red me! – kwetterde de schoonzus meteen vrolijk.
– Mijn man heeft zaterdag zijn jubileum, vijftig jaar.
– We vieren het op de datsja, we hebben fatsoenlijke gasten uitgenodigd, stuk of veertig man komen er zeker.
– Ik heb een normale catering nodig, helemaal klaar.
– Maak jullie tarteletjes met kaviaar, auberginerolletjes, een goede vleesschotel, rode vis, julienne in cocottes.
– Kortom, zorg dat het er allemaal duur en mooi uitziet.
– En stuur je eigen auto maar, laat ze om twee uur alles rechtstreeks naar de datsja brengen.
Raisa was eindelijk klaar met de printer, deed de klep omlaag en richtte zich langzaam op.
– Inga, we hebben deze zaterdag al drie grote evenementen op locatie gepland.
– Alle koks zijn bezet, het transport is tot op de minuut ingedeeld.
– Er zijn helemaal geen vrije chauffeurs.
– En de producten voor veertig personen moeten van tevoren worden besteld en aan de leveranciers worden vooruitbetaald.
– Ik kan je ons menu sturen met familiekorting.
– Kies maar uit wat je nodig hebt, maak de helft van het bedrag over en dan proberen we de bezorging te regelen via een externe dienst.
Aan de andere kant van de lijn viel een korte stilte.
– Wat voor menu met korting? – de stem van Inga verloor onmiddellijk haar eerdere zoetsappigheid.
– Raja, ben je soms iets vergeten?
– Arkasha is nota bene mijn eigen broer.
– Zijn bedrijf.
– Zijn wij nu soms vreemden geworden om voor hapjes te betalen?
– Ik bel Arkady zelf zo meteen wel even op, die zal je snel genoeg vertellen hoe je met familie hoort te praten.
– Zogenaamd een bazin van een bedrijf geworden zeg!
Raisa kreeg niet eens de kans om te antwoorden, want de kantoordeur zwaaide plotseling open en Arkady stormde bijna naar binnen.
Zijn winterjas stond open en zijn gezicht stond op onweer.
– Raja, hoe lang kun je nou praten?
– Waar zijn de papieren?
– Pasha staat al klaar om te vertrekken!
– Arkady, je zus belt en vraagt…
Hij liet haar niet uitpraten.
Hij griste de telefoon uit de hand van zijn vrouw en hield hem tegen zijn oor.
– Hallo, Inka?
– Hoi!
– Maak je maar geen zorgen, Rayka regelt het wel.
– Wat voor betaling nou weer?
– Waar heb je het over?
– We regelen alles zoals het hoort, in de beste vorm.
– Ze kruipt vrijdagavond zelf wel even de keuken in, daar ben je zo een uurtje of twee zoet mee.
– Nou, bereid je maar rustig voor.
– We komen eraan om te feliciteren!
Arkady hing op en gooide de telefoon neer op de tafel, die vol lag met documenten, rekeningen en boekhoudmappen.
– Waarom verpest je de stemming van mijn zus nou? – vroeg hij ontevreden.
– Wat is er nu zo moeilijk aan om een paar dozen eten klaar te maken?
– Ze vraagt het ons hooguit eens in de zoveel tijd.
– Die ‘paar dozen’ kosten alleen al aan ingrediënten zo’n vijfentwintig duizend, Arkady! – Raisa kon zich niet langer inhouden.
– En we moeten het klaarmaken in de nacht van vrijdag op zaterdag.
– De koks moeten een extra dienst doorbetaald krijgen.
– Wie gaat hen betalen?
– Jij soms?
– Hé, daar heb je het weer hoor – haar man zwaaide geïrriteerd met zijn hand.
– Ja, Raja, ik betaal het.
– Dit is mijn bedrijf.
– Hoeveel ik ook maar nodig vind, zoveel geef ik uit aan familie.
– En jij zit hier lekker in een warm kantoor, op knopjes te drukken en kunt niets anders dan andermans uitgaven narekenen.
– Geef die vrachtbrieven nu maar eens hier.
– Ik heb geen tijd om met jou te twisten, het werk staat stil.
’s Avonds lag Arkady languit op de leren bank in de woonkamer en zapte lui door de televisiezenders.
Raisa bracht een bord hete pelmeni uit de keuken, zette het op de salontafel en zakte langzaam neer in de fauteuil er tegenover.
Ze was zo uitgeput van de dag dat ze eigenlijk alleen maar wilde gaan liggen en haar ogen sluiten.
Maar dit gesprek kon ze niet langer uitstellen.
– Arkasha, we moeten serieus praten – zei ze terwijl ze op het uiterste randje van haar stoel ging zitten.
– Het is straks bijna vier jaar geleden dat we dit bedrijf oprichtten.
– Al die jaren liggen de logistiek, de inkoop, het zoeken naar leveranciers, het personeel, de contracten, de rapportages en de belastingen bij mij.
– Ik beheer zo’n beetje al het interne werk.
Arkady bleef naar de televisie kijken.
– Toen we net begonnen, spraken we af dat zodra het bedrijf stabiel winst zou gaan maken, je mij officieel in dienst zou nemen en me maandelijks een normaal salaris zou betalen.
Haar man draaide niet eens zijn hoofd om.
– Raeichka, maak me niet aan het lachen zeg.
– Wat voor salaris nou weer?
– We zijn een familiebedrijf.
– We werken allebei voor het gezin.
– Alles wat we verdienen blijft hoe dan ook van ons samen.
– Waarom zouden we onszelf opzadelen met extra papierwerk en bureaucratie?
Raisa zweeg een paar seconden en keek hem aan.
– Wat bedoel je met ‘van ons samen’, Arkady?
– Onze oude datsja heb je vorig jaar op naam van Galina Petrovna gezet.
– Die auto die je laatst voor veel geld hebt gekocht, staat alleen op jouw naam geregistreerd.
– En als ik naar de dokter moet of fatsoenlijke winterlaarzen wil kopen, moet ik om jouw bankpas vragen en achteraf bonnetjes laten zien en elk uitgegeven bedrag verantwoorden.
Ze probeerde kalm te praten, maar haar stem trilde alsnog.
– Ik werk hier elke dag twaalf uur lang.
– Ik heb geen normale vrije dagen en geen vakantie.
– En daar krijg ik helemaal niets voor terug!
Arkady lachte luid op.
Eindelijk wendde hij zijn blik af van het scherm en keek zijn vrouw aan met die neerbuigende glimlach die Raisa nog meer haatte dan openlijke grofheid.
– Luister eens, Raja, wat voor werk stel jij nou helemaal voor als we eerlijk zijn? – Arkady grinnikte.
– Cijfertjes in tabellen zetten, een chauffeur twee keer vertellen waarheen te rijden, wat papiertjes uitdraaien?
– Je weet zelf heel goed dat jij helemaal geen echte bazin bent.
– Het is om te lachen joh.
– Met dat soort werk redt elk meisje van het eerste jaar het wel voor een klein weekloon.
– Je leeft hier overal in de watten: de huur betaal ik, de boodschappen neem je zo in tassen mee naar huis vanuit de zaak.
– Dus je zou blij moeten zijn dat je op jouw leeftijd überhaupt iets te doen hebt.
– Anders zou je de hele dag thuis op de bank zitten, je vervelen en langzaam wegroesten van binnen.
Raisa keek haar man een paar seconden zwijgend aan.
– Dus volgens jou stelt alles wat ik doe helemaal niets voor?
– Raja, als je nu maar niet weer begint te janken voor het slapengaan – Arkady trok een vies gezicht en draaide zich weer om naar de televisie.
Ik heb morgen nota bene de misschien wel belangrijkste dag van mijn hele leven.
We ontmoeten elkaar in een restaurant met Victor en Joeri van Region-Snab.
Hij zette het geluid van de tv iets zachter en ging verder op een wat levendigere toon:
– Als het lukt om dat contract binnen te slepen voor de levering van warme maaltijden op hun bouwplaatsen, gaan we naar een heel ander niveau.
– Dan stroomt het geld binnen.
– Zorg dus dat je de presentatiemappen klaarzet, loop de calculatiebladen nog een keer na en controleer alle documenten zodat er niet één fout in staat.
– Morgen moet alles er perfect uitzien.
– Heb je me begrepen?
Raisa knikte langzaam.
– Begrepen.
– Ik zal alles in orde maken.
– Mooi zo – gooide Arkady tevreden uit en zette het geluid harder.
Raisa bleef nog even in de fauteuil zitten, stond toen op en liep naar de keuken.
Tot diep in de nacht was ze bezig met het controleren van documenten, het verifiëren van inkoopprijzen, het opnieuw uitprinten van presentatiebladen, het nalopen van autogegevens en het netjes opbergen van papieren in mappen.
Voor de afspraak had Arkady een apart, afgesloten salon gereserveerd in een duur restaurant.
De potentiële partners – Victor en Joeri, representatieve middelbare mannen in keurig zittende pakken – zaten rustig de menukaart door te bladeren en bespraken zachtjes wat zakelijke kwesties.
Arkady straalde van zelfgenoegzaamheid.
Hij lachte luid om zijn eigen grappen, sloeg de heren amicaal op de schouder, schonk drankjes bij en ging met de allure van een grootgrondbezitter akkoord met vrijwel al hun opmerkingen.
Raisa zat een beetje op een zijspoor.
Voor haar lagen een tablet en een map met documenten die ze tot bijna zonsopgang had klaargemaakt.
– Ja, dat hele bezorgingssysteem heb ik eigenhandig vanaf nul bedacht! – vertelde Arkady luid terwijl hij lekker achteroverleunde in zijn leren stoel.
– Totaal mijn eigen schema, van de eerste route tot aan de laatste bestelwagen.
– Ik houd er zo’n discipline op nahouden dat niemand het in zijn hoofd haalt om te piepen.
– Een chauffeur vijf minuten te laat – direct opgedonderd.
– Geen gezeur of smoesjes.
– Alleen zo werkt serieus zakendoen, kerels!
Joeri bladerde intussen aandachtig door de presentatie die door Raisa was voorbereid.
Hij bleef even hangen bij de pagina met de routes, sloeg nog een paar bladzijden om en knikte goedkeurend.
– Dit ziet er inderdaad professioneel uit, Arkady Petrovitsj.
– Het is te zien dat het systeem grondig in elkaar zit.
– Maar we zijn erg streng als het aankomt op de juridische afhandeling.
– We willen vergunningen zien, keuringsbewijzen voor al het transport, certificaten voor de geleverde producten, en contracten met de leveranciers.
– Wie is er binnen jullie bedrijf verantwoordelijk voor dat onderdeel?
Hij sloot de map en keek naar Arkady.
– Begrijp me goed, als de juridische afdeling zelfs maar een klein foutje maakt, kan dat gevolgen hebben voor ons hele netwerk.
– Dat soort risico’s kunnen we niet gebruiken.
Arkady lachte eens weg en wuifde nonchalant weg in de richting van zijn vrouw.
– Wat voor juridische afdeling nou weer?
– Rayka doet dat soort dingen hier.
– Papiertjes verschuiven, facturen uit de printer trekken, rekeningen betalen.
– Nou ja, administratief medewerkstertje dus.
– Breng dit, pak dat, check even of de handtekening eronder staat.
– En als ze door haar vrouwelijke onoplettendheid ergens de mist in gaat, leg ik haar snel even uit hoe er gewerkt moet worden.
– Bij mij verslap je niet zomaar.
Hij grinnikte en voegde eraan toe:
– Dat past vrouwen ook precies – een beetje orde in de mappen houden, documenten bewaken, terwijl de mannen zich met de serieuze zaken bezighouden.
Victor spande zijn spieren even aan en glimlachte beleefd, maar zei verder niets.
Raisa keek haar man een paar seconden aan.
Toen sloot ze rustig haar tablet en stond op van haar stoel.
– Pardon alstublieft.
Arkady fronste meteen zijn wenkbrauwen.
– Raja, zit ons nou niet te storen tijdens het gesprek.
– Je kunt beter naar de auto toe lopen.
– In het dashboardkastje moeten nog wat extra voorstellen voor desserts liggen.
– Breng die hier even snel naartoe.
– Nee, Arkady – antwoordde ze kalm.
– Ik ga nergens naartoe.
Het werd opeens een stuk stiller in de ruimte.
– Wat bedoel je met ‘ik ga nergens naartoe’?
Raisa ging rechtop staan.
– En die voorstellen voor desserts liggen gewoon in jouw eigen map, op pagina vier.
– Dat had je geweten als je voor de verandering zelf eens de documenten had opengedaan die ik voor je heb voorbereid.
Joeri trok zijn wenkbrauwen lichtjes op en verschoof zijn blik met duidelijke interesse van Arkady naar Raisa.
Het gezicht van haar man trok meteen witheet weg.
– Raja, ben je helemaal van de pot gerukte?
– Wat permitteer je je hier in iemands gezuid?
– Als we thuiskomen praten we hier wel over.
– Ga nu zitten en houd je mond.
– Nee – antwoordde Raisa.
We gaan nu praten.
Als Victor en Joeri de catering voor honderden werknemers aan ons bedrijf willen toevertrouwen, kunnen ze maar beter meteen weten met wie ze hier precies te maken hebben.
– Raisa, wat zei ik je nou? – perste Arkady er tussen zijn tanden uit.
Hij stak zijn hand uit over de tafel, alsof hij zijn vrouw bij haar pols wilde grijpen, maar Victor hield hem rustig tegen bij zijn elco.
Joeri hield zijn ogen strak gericht op Raisa.
– Arkady Petrovitsj, niet onderbreken.
– Laat uw echtgenote nou even uitpraten.
– Voor ons als opdrachtgever is het erg belangrijk om te begrijpen hoe de taken binnen het bedrijf verdeeld zijn en wie er verantwoordelijk is voor de kernprocessen.
Hij maakte een uitnodigend gebaar.
– Raisa, ga alstublieft verder.
Ze ging weer zitten, draaide de tablet naar zich toe en opende het schema van de interne bedrijfsstructuur.
– Mijn man vertelde net doodleuk dat hij het hele bezorgsysteem eigenhandig vanaf nul heeft opgebouwd.
– Dat is niet waar.
– Drie jaar geleden stond het bedrijf door zijn chaotische beslissingen bijna op de rand van de afgrond.
– We zijn toen meer dan de helft van onze vaste klanten kwijtgeraakt omdat bestelbusjes te laat kwamen, chauffeurs tegenstrijdige routes kregen en aankopen werden gedaan zonder rekening te houden met de voorraden.
Arkady schoot overeind.
– Raja, stop met dit circus!
Maar Joeri hield zijn hand op.
– Laat haar praten.
Raisa ging verder:
– Juist ná die gebeurtenis heb ik alle routes volledig opnieuw ontworpen.
– Ik heb een nieuw ordersysteem opgezet, een deel van de inkoop verplaatst naar directe contracten met fabrikanten en de transportkosten met zo’n vijfendertig procent verlaagd.
Ze sloeg een bladzijde om op de tablet.
– Dat voorraadbeheersysteem waar Arkady zo graag mee te koop loopt tegenover zakenpartners is er ook niet dankzij hem gekomen.
– Dat is ontwikkeld door mijn nichtje op basis van de technische specificaties die ik heb opgesteld.
– De gebruiksrechten van dat programma staan op mijn naam geregistreerd.
Arkady sprong plotseling op.
– Jij daar…
– Wie ben jij nou helemaal zonder mij?! – schreeuwde hij.
– Ben je vergeten waar ik je vandaan heb geplukt?
– Ik heb je een fatsoenlijk leven gegeven!
– Je alles laten zien, overal in voorzien, en nu besluit je me voor schut te zetten waar andere mensen bij zijn?!
Raisa verhief haar stem niet eens.
– Ik ben degene op wie jouw bedrijf al vier jaar lang heeft gedraaid.
– Terwijl jij dure spullen voor jezelf kocht, de grote baas uithing en aan familieleden weggaf wat door anderen was opgebouwd.
Ze draaide de tablet om naar de partners.
– Vergunningen, huurcontracten voor de productieruimtes, sanitaire documentatie, certificaten en het merendeel van de leverancierscontracten staan op mijn naam als zelfstandig ondernemer.
– Juridisch gezien is het bedrijf ‘Obied-Profi’ eigendom van mij.
Het werd stil in de ruimte.
Raisa keek haar man recht in de ogen.
– Arkady bezet de functie van commercieel directeur en heeft het recht om een deel van de contracten te ondertekenen.
– Maar de persoon die zichzelf de eigenaar van het bedrijf noemt, weet niet eens het adres van de instantie waar we onze belangrijkste rapportages indienen.
Victor floot zachtjes en leunde achterover in zijn stoel.
Hij probeerde een ernstige blik te behouden, maar zijn mondhoeken trilden onvermijdelijk.
Joeri keek allang niet meer naar Arkady.
Al zijn aandacht was gevestigd op Raisa.
– Jij… – Arkady deed zijn mond een paar keer open en dicht, alsof hij geen woorden kon vinden. – Je komt nog op je knieën bij me terug!
– Zonder mij red je het nooit!
– Wie zit er op jouw leeftijd nou op jou te wachten?
– Er is geen hond die nog met jou wil werken!
Raisa stond rustig op en trok haar jas aan.
– Vanaf vandaag komen er bij ‘Obied-Profi’ meteen een paar onbezoldigde vacatures vrij die ik vier jaar lang heb gecombineerd: logisticus, boekhouder, expediteur, personeelsfunctionaris, beheerder en degene die achter jullie allemaal de rotzooi opruimt van jullie beslissingen.
Arkady verstijfde.
– Raja…
– Je zus rekende zaterdag zeker op een gratis catering?
– Zeg maar tegen Inga dat er helemaal niets komt.
– Geen hapjes, geen auto en geen gratis nachtwerk van personeel voor haar feestje.
– Je hebt het recht niet!
– Dat heb ik wel.
– Omdat de bestellingen nog niet documentair zijn bevestigd en nog niet zijn betaald.
Ze pakte haar tas.
– En maandag start ik de echtscheidingsprocedure en de boedelverdeling volgens de wettelijke regels.
Arkady sloeg wit weg.
– Ben je helemaal gestoord geworden?
– Wat voor echtscheiding?
Raisa haalde een elektronische toegangssleutel uit haar tas en legde die voor zich op tafel neer.
– Alle financiële handelingen van het bedrijf worden tijdelijk opgeschort tot de juridische afwikkeling rond is.
– De toegangen tot de boekhouding zijn veiliggesteld.
– En de contracten voor de productielocaties, die persoonlijk op mijn naam staan, beëindig ik conform hun eigen voorwaarden.
– Raja… wacht even… – de stem van Arkady verloor plotseling al zijn eerdere zelfverzekerdheid. – Waarom nou meteen zo heftig?
– We kunnen het toch ook rustig uitpraten.
– We zijn toch familie.
– We komen er vast wel uit samen.
Raisa keek hem volkomen uitdrukkingsloos aan.
– Ga het dan maar lekker oplossen met Inga.
– Dat is immers je eigen familie.
– Die zal vast wel helpen.
Daarna draaide ze zich om naar Victor en Joeri.
– Heren, mijn excuses dat u getuige heeft moeten zijn van een familieruzie.
– Ik hoop oprecht dat u voor uw project een competente en betrouwbare partner zult vinden.
Ze draaide zich om en liep het kantoor uit.
De deur viel achter haar in het slot.
Een paar seconden lang zei niemand ook maar een woord.
Arkady liet zich zwaar terugzakken in zijn fauteuil en begon daarna haastig aan de potentiële partners uit te leggen dat zijn vrouw gewoon moe was, overspannen, dat ze wel vaker ruzie hadden thuis en dat zoiets absoluut geen invloed had op het werk.
Maar noch Victor, noch Joeri zagen er nog langer uit als mannen die met hem een groot contract wilden bespreken.
Na het vertrek van Raisa begon de schijn van een succesvol bedrijf die rond Arkady was opgebouwd vrijwel direct in te storten.
In eerste instantie was hij er heilig van overtuigd dat hij wel even een paar werknemers in de plaats van zijn vrouw zou aannemen en dat alles weer gewoon door zou draaien zoals voorheen.
Al heel snel bleek echter dat geen van de nieuwe krachten wist met welke leveranciers er ’s ochtends gebeld moest worden, wie de sanitaire papieren goedkeurde, hoe de auto’s werden verdeeld, welke klanten speciale verpakkingen nodig hadden, wie de huurcontracten onderhandelde en waarom bepaalde betalingen zelfs geen dag mochten worden uitgesteld.
Arkady rende als een kip zonder kop rond tussen de keuken, het magazijn en het kantoor, schreeuwde tegen het personeel en eiste dat ze ‘gewoon normaal hun werk deden’, maar van zijn geschreeuw werd de orde er niet beter op.
Na een paar maanden werd een deel van de productieruimtes gesloten vanwege opgelopen betalingsachterstanden.
De koks namen de één na de ander ontslag nadat hun lonen weer eens waren uitgesteld.
Verschillende grote klanten braken hun contracten open en eisten schadevergoedingen voor mislukte leveringen en dienden officiële claims in.
De familieleden van Arkady, die tot kort geleden nog zo gemakkelijk belden met het verzoek om gratis feestjes te organiseren, producten te regelen of een auto te sturen, verdwenen opvallend snel.
De telefoon ging nu bijna nooit meer over.
En als Arkady zelf eens om hulp probeerde te vragen, bleek iedereen ineens vreselijk drukke bezigheden te hebben.
Ook Inga herinnerde zich ineens niet meer dat het bedrijf van haar broer zogenaamd gemeenschappelijk familiebezit zou zijn.
Raisa had intussen de vermogenskwesties afgerond en ontving het aan haar toekomende deel van het gezamenlijk verworven vermogen.
Ze is niet meer teruggegaan naar haar oude werkstructuur.
In plaats daarvan opende Raisa een klein adviesbureau dat zich bezighield met het organiseren en optimaliseren van de horeca: het stroomlijnen van de logistiek, het controleren van de inkoop, het terugdringen van overbodige kosten en het op orde brengen van de administratie.
De eerste klanten dienden zich al snel aan.
En al gauw betrapte Raisa zichzelf voor het eerst in jaren op een verrassende gedachte: nu ze schoenen moest kopen, naar de dokter moest of gewoon zin had in een goed diner, hoefde ze niet langer iemands pasje te lenen, bonnetjes te bewaren en uit te leggen waarom zij het recht had om geld uit te geven dat ze zelf met haar eigen handen had verdiend.
