Svetlana verstijfde. Ze wist totaal niet wat ze moest zeggen. In haar hoofd kookte een brei van belediging, woede en verbijstering.
Nietsnut.
Zij, degene die de hypotheek betaalt, de water-, gas-, licht- en zelfs Ilja’s mobiele kosten dekt van haar spaarrente.
Degene die alleen voor haar man leeft, kookt, wast, hem tevredenstelt, en het huis warm en schoon houdt.
Svetlana had al voor haar huwelijk gedroomd om huisvrouw te zijn. Ze had tegen haar 33e een mooi spaarpotje opgebouwd, liet alles achter zich en zette een dikke streep onder haar carrière. Ze koos ervoor om voor zichzelf te leven.
Ilja, zeven jaar jonger dan zij, was waarschijnlijk meer uit eigenbelang met haar getrouwd dan uit liefde.
En nu was hij dus ontploft — en vergat blijkbaar iets heel belangrijks.
Bijvoorbeeld op wiens woning zijn geliefde moedertje Irina Arnoldovna gezellig was ingetrokken.
En in wiens appartement ze eigenlijk allemaal zaten, terwijl Ilja zogenaamd een moeilijke periode doormaakte?
— Goed dan, schat, — zei Svetlana kalm.
— Dus jij vindt me een nietsnut, — herhaalde ze langzaam.
Ilja voelde een koude tocht langs zijn rug vanaf het trappenhuis en trok ongemakkelijk met zijn schouders.
— Nou ja, hoe zal ik het zeggen? We hebben weinig geld. Jij zit steeds thuis, en ik werk.
— Dus je hebt meer geld nodig?
Svetlana boog haar hoofd en keek hem recht in de ogen.
**Kleine jongen wil graag het hoofd van het gezin spelen**, dacht ze.
Maar ze zei alleen:
— Goed, Iljoesja. Dan krijg je meer geld. Wacht maar.
Ze draaide zich op haar hakken om, haalde haar telefoon uit haar zak en bestelde rustig een taxi.
— Waar ga je heen? — vroeg Ilja ongerust, voelend dat ze iets in haar schild voerde.
— Geld halen, — zei Svetlana koeltjes en sloeg de deur achter zich dicht.
In de taxi trommelde ze met haar nagels op het scherm van haar telefoon.
**Nietsnut.** Dus ik zorg voor jullie, betaal zelfs het extra appartement dat ik goedkoop heb gekocht, heb het vrijwillig aan zijn moeder gegeven zodat zij haar droom kon vervullen om naar de stad te verhuizen. En als dank krijg ik geklaag over haar aambeien, reuma en het slechte weer.
En dan dit: “Ga werken.”
— Natuurlijk, ik ren al naar het dichtstbijzijnde makelaarskantoor, — mompelde ze sarcastisch tegen de chauffeur.
— U wacht hier maar even.
Tien minuten later liep Svetlana met een koude glimlach het makelaarskantoor “Uw Huis” binnen. Toevallig lag het op weg naar haar tweede appartement — het appartement waar haar schoonmoeder tijdelijk verbleef uit pure goedheid van Svetlana.
— Irina Arnoldovna.
— Ik heb dringend huurders nodig, — zei ze tegen de dame bij de balie. — Het liefst studenten. Mag ook met kat. Als ze maar vooruit betalen voor een paar maanden.
— Gaat u alstublieft naar kamer vijf. Igor houdt zich bezig met de huurders. Hij helpt u verder, — kirde de receptioniste met een brede, professionele glimlach.
Al dacht ze vast iets heel anders over Svetlana, die veel te doortastend overkwam.
Makelaarsman Igor luisterde haar wensen aan en vulde formulieren in op basis van haar antwoorden.
— Ik heb toevallig precies de juiste mensen voor u. Jong, netjes, ze zullen zeker tevreden zijn met uw voorstel. We moeten alleen even een contract tekenen.
— Prima, doen we.
Zonder er veel aandacht aan te schenken, zette Svetlana haar handtekening.
— Dus ze komen morgen? — vroeg ze.
— Zeker. En anders zorg ik dat ze er zijn. Uw woning is populair, u hoeft zich geen zorgen te maken.
Svetlana was niet in de stemming voor small talk. Binnenin haar kookte het nog steeds van woede om Ilja’s woorden.
Een halfuur later stond ze bij haar appartement. Haar schoonmoeder deed open in een oude, dorpse ochtendjas met witte bloemetjes en krulspelden in haar haar.
— Svetlana? Waarom belde je niet even van tevoren? Is er iets aan de hand? Je lijkt helemaal jezelf niet.
— Ik heb net de soep op het vuur gezet. Blijf je eten?
Ze glimlachte voorzichtig, zelfs een beetje onderdanig, maar Svetlana onderbrak haar met een toon die geen tegenspraak duldde.
— Pak uw spullen. Uw verblijf hier is afgelopen.
Irina Arnoldovna knipperde met haar ogen, zwaaide dramatisch met haar handen. Ze snapte er niets van.
— Hoe bedoel je afgelopen? Je zei zelf: “Blijf zolang je wilt.” Ben je dat vergeten? Ik heb hier zelfs een kast gekocht voor mijn spullen. Wat is er gebeurd?
Svetlana glimlachte liefjes.
— Ja, dat zei ik. Maar weet u, uw zoon Ilja zit in een moeilijke periode. Zo moeilijk, dat hij vandaag zelfs zijn stem tegen mij verhief. Dus ik moet onze inkomsten verhogen. En dit appartement wordt vanaf morgen verhuurd. U moet vertrekken. Sorry.
Zonder te aarzelen begon ze haar schoonmoeders spullen in vuilniszakken te stoppen.
Een kwartier later kwam er een klusjesman opdagen met gereedschap, precies zoals ze tijdens de taxirit had geregeld.
— U heeft een slotenmaker besteld? — vroeg hij.
— Ja hoor, komt u maar binnen, — zei Svetlana en deed de deur wijd open.
Irina Arnoldovna sloeg van schrik haar hand voor haar mond.
— Svetlana, wat doe je in godsnaam?
— Ik zorg voor de toekomst van mijn gezin, — zei Svetlana zonder ironie. — Alles voor meer inkomsten.
De monteur was al begonnen met het vervangen van het slot.
— Svetlana, schat, denk toch na. Ik ben hier gewend. M’n soep staat op het vuur. En m’n begonia…
— Maakt u zich geen zorgen, — zei Svetlana opgewekt. — De pan kunt u meenemen. En de begonia doet het ook prima op het platteland.
Irina Arnoldovna stond erbij als versteend.
— De taxi staat al klaar beneden. De chauffeur brengt u terug naar uw dorp, met soep, begonia’s en al.
Toen Svetlana thuiskwam, zat Ilja met een zuur gezicht op de bank. Zijn moeder had hem natuurlijk al gebeld.
— Waar was je? — mompelde hij nors.
Svetlana hing haar jas op, gooide haar tas in de stoel en zei:
— Op zoek naar geld. En ik heb het gevonden. Vanaf morgen wordt die woning van je moeder verhuurd. Dat is nu besloten.
— En als we het zogenaamd zo krap hebben, gaan we ook zuiniger leven. Je loopt voortaan naar je werk, neemt boterhammen mee in een broodtrommel, en je drinkt je koffie uit een thermosfles. Geen bier meer, geen cafés. Alleen pap en wat groenten.
Ilja sprong op van woede.
— Svet, ben je gek geworden? Je hebt mijn moeder eruit gegooid?
— Rustig maar. Je moeder is onderweg. Haar spullen zijn nu ergens tussen de stadsgrens en het dorpshuis.
Ilja hapte naar adem als een vis op het droge.
— Je hebt haar er echt uitgezet?
— Nee hoor, ik heb alleen onze uitgaven geoptimaliseerd en de inkomsten verhoogd.
Ilja greep zich wanhopig aan zijn hoofd.
— Je bent een monster! Het is mijn moeder! Een oude vrouw!
— Ze komt er wel overheen, — zei Svetlana met een glimlach. — De frisse dorpslucht zal haar goed doen. De dorpsverpleegster zei het zelf: “Drie keer per dag aardappels aanaarden, en je bent van al je kwaaltjes af.”
Ilja zakte in elkaar op de bank. De grond leek onder hem weg te zakken.
Ondertussen speelde zich beneden bij de taxi haar eigen drama af.
Irina Arnoldovna belde wanhopig rond naar alle familieleden. Terug naar het dorp? Liever niet.
— Ljoeba, schat, neem me alsjeblieft in huis.
— Wat bedoel je, twee kamers voor drie mensen is al hel?
— Alja, lieverd, kan ik een weekje bij jou logeren?
— Wat bedoel je, je vliegt naar Turkije? Ik hou ook van zee!
De schoonmoeder kreunde, jammerde, vloekte — maar de taxichauffeur had z’n geld al, en dat vond hij genoeg.
Uiteindelijk, na nog een halfuur bellen, vertrok ze dan toch naar het dorp.
Ilja kon Svetlana haar “wreedheid” niet vergeven.
En na een week leven op havermout verdween hij ook, maar stelde haar nog één vraag:
— Waarom heb je dit gedaan?
— Omdat jij, jochie, tante niet moet lopen irriteren, — antwoordde Svetlana kil.
En ze keek hem al lang niet meer met liefde aan — alleen met afkeer. Ze was gewoon op hem uitgekeken.
En zo bleef ze alleen, maar haar zenuwen kwamen tot rust.
En niemand noemde haar ooit nog een nietsnut.