Toen Margaret ‘ s rechthebbende buurman Brian haar geliefde vijver vulde terwijl ze weg was, had hij geen idee van de felle, vastberaden reactie die hij zou uitlokken.
Margaret, die een eenzame oudere vrouw leek, bedacht een plan dat Brians leven op zijn kop zette. Laat me je vertellen, op 74-jarige leeftijd heb ik mijn deel van het drama gezien. Maar niets had me kunnen voorbereiden op de hullabaloo die zich in mijn eigen achtertuin ontvouwde.
Ik ben Margaret, en ik woon nu al twee decennia in dit gezellige huisje. Het is mijn stukje hemel geweest, waar ik mijn drie kinderen heb zien opgroeien en nu mijn zeven kleinkinderen verwelkomen voor zomerspatten en weekendbarbecues.
Er komt altijd iemand langs, die de plaats vult met gelach en liefde.Het kroonjuweel van mijn eigendom? Een prachtige vijver die mijn lieve oude opa zelf gegraven heeft. Het is al jaren het hart van onze familiebijeenkomsten.
De kleinkinderen houden ervan om erin te spetteren, en ik zweer het, soms denk ik dat ze meer van de vijver houden dan van mij! Alles was geweldig, tot Brian vijf jaar geleden hiernaast kwam wonen. Vanaf dag één had die man een bij in zijn pet rond mijn vijver.
“Margaret!”hij schreeuwde over het hek.”Die kikkers houden me de hele nacht wakker! Kun je er niets aan doen? Ik glimlachte en zei: “Brian, ze zingen een slaapliedje voor je. Gratis!”Maar hij had er niets van. “En de muggen! Je vijver kweekt ze als een gek!”Nu, Brian”, antwoordde Ik, ” Ik houd die vijver schoner dan een fluitje.
Die muggen komen waarschijnlijk uit die hoop rommel in je tuin.”Hij hufte en pufte, maar ik ging gewoon door met mijn zaken. Ik dacht dat hij er uiteindelijk aan zou wennen, maar ik had het mis. Op een mooie dag besloot ik mijn zus in de volgende staat te bezoeken.
Ik keek uit naar een paar dagen roddels en gin rummy. Ik wist niet dat ik terug zou komen naar een gezicht dat mijn bloed zou doen stromen. cold.As ik stopte op mijn oprit, ik merkte dat er iets niet klopte. De gebruikelijke glinstering van water die me begroette was verdwenen. In zijn plaats was … vuil.
Mijn hart zonk naar mijn tenen toen ik uit de car.My buurvrouw van de overkant van de straat, lieve oude Mrs. Johnson, kwam haastig langs. “Oh, Margaret! Ik ben zo blij dat je terug bent. Ik probeerde ze tegen te houden, maar ze zeiden dat ze bevelen hadden!
“Wie stoppen? Welke orders?”Ik was in een duizeling, starend naar de modderige plek waar mijn geliefde vijver vroeger was. “Gisteren kwam er een crew langs. Zei dat een bedrijf hen inhuurde om de vijver af te voeren en te vullen,” zei mevrouw Johnson.
“Ik zei dat je niet thuis was,maar ze hadden papierwerk en alles!”Ik voelde me alsof ik een sucker-punch was. Twintig jaar aan herinneringen zijn in één dag verdwenen. En ik wist precies wie er achter zat. ‘Brian,’ mompelde ik, terwijl mijn handen in Vuisten klemden.
“Wat ga je doen?”Vroeg mevrouw Johnson, bezorgd op haar gezicht. Ik heb mijn schouders recht gezet. “Oh, Ik zal je vertellen wat ik ga doen. Die man denkt dat hij een lieve oude dame kan rondduwen? Hij staat op het punt te leren waarom je een vrouw als Margaret niet dwarszit!
“Eerst belde ik mijn familie. Mijn dochter Lisa was woedend. “Mam, dit is crimineel! We moeten de politie bellen!”Houd je paarden, lieverd”, zei ik.”We hebben eerst bewijs nodig.”Dat is toen mijn kleindochter Jessie de pijp op ging. “Oma! Weet je nog die vogelcamera in de eik? Misschien heeft hij iets gevangen!
“Nou, zou je het niet weten, die kleine camera bleek ons geheime wapen te zijn. We hebben de beelden bekeken, en daar was Brian, helder als de dag, die een bemanning stuurde om mijn vijver te vullen.
Hij zag eruit als een kind dat net weg was gekomen met het stelen van koekjes uit de pot. “Ik heb je,” zei ik, terwijl een grijns zich over mijn gezicht verspreidde. Het leek alsof Brian dacht dat ik het gewoon zou laten glijden omdat ik oud ben en alleen woon.
Hij wist niet dat ik een paar trucjes achter de hand had. Het eerste wat ik deed was het lokale Milieuagentschap bellen. ‘Hallo,’ zei ik lief. “Ik wil de vernietiging van een beschermd leefgebied melden.”De man aan de andere kant klonk verward.
“Beschermde habitat, mevrouw?”O ja,” antwoordde ik. “Zie je, mijn vijver was de thuisbasis van een zeldzame vissoort. Ik heb het jaren geleden bij uw bureau geregistreerd. En iemand heeft het gewoon ingevuld zonder toestemming.
“Nou, laat me je vertellen, die agentschap mensen niet rotzooien als het gaat om beschermde soorten. Binnen enkele dagen klopten ze op Brian ‘ s deur met een boete die je ogen water zou geven. “Meneer, we zijn van het Environmental Protection Agency”, zei een van de functionarissen.
“We zijn hier met betrekking tot de illegale vernietiging van een beschermd leefgebied op het terrein van je buurman. Brian ‘ s gezicht bleek. “Wat? Beschermde habitat? Het was maar een vijver!”Een vijver die de thuisbasis was van een geregistreerde zeldzame vissoort, Mr.Thompson.
We hebben bewijs dat u de vernietiging ervan beval zonder de juiste toestemming.”Dit is belachelijk! Brian sputterde, zijn stem steeg. “De vijver van die oude dame was een overlast! Ik deed de buurt een plezier!
“Nou, Meneer, die ‘gunst’ komt met een boete van $50.000 voor het overtreden van milieubeschermingswetten. Brian ‘ s kaak viel. “Vijftig jij-je kunt niet serieus zijn! Dit is allemaal een misverstand. Die vijver was— ” ik kon niet anders dan glimlachen toen ik stiekem hun gesprek hoorde.
Maar ik was nog niet klaar. Mijn kleinzoon Ethan, zegen zijn hart, is een goede advocaat in de stad. Ik gaf hem een ring. ‘Ethan, lieverd,’ zei ik. “Hoe zou je het vinden om je oma te helpen het aan een pestkop uit de buurt te plakken?”Ethan was maar al te blij om te helpen.
Voordat Brian kon zeggen “frivole rechtszaak,” hij werd geserveerd met papieren voor schade aan eigendommen en emotionele nood. Ik had het daarbij kunnen laten, maar ik had nog één kaart te spelen. Brian ‘ s vrouw, Karen, leek altijd een fatsoenlijk soort.
Op een avond zag ik haar thuiskomen van haar werk en besloot dat het tijd was voor een praatje. ‘Goedenavond, Karen,’ riep ik. “Heb je even? Ze zag er moe uit, maar kon glimlachen. ‘Natuurlijk, Margaret. Wat zit je dwars?
“Ik nodigde haar uit voor een kopje thee en morste de bonen over de vijver. Ik vertelde haar over mijn grootvader die het graafde, over de kinderen die erin leerden zwemmen, over de vissen en de kikkers, en de zomeravonden die eromheen werden doorgebracht. Karen ‘ s gezicht ging van verward naar geschokt toen ik sprak. “Margaret, ik had geen idee,” hijgde ze.
“Brian vertelde me dat de stad de vijver om veiligheidsredenen liet vullen!”Nou,” zei ik, terwijl ik haar hand klopte. “Nu weet je de waarheid.”De volgende dagen waren rustig. Brian ‘ s Auto verdween, en de buurt roddelmolen ging in overdrive.
Karen had Brian gevraagd te vertrekken nadat ze had gehoord wat hij had gedaan. Toen, op een ochtend, werd ik wakker met het gerommel van machines. Ik gluurde uit mijn raam en viel bijna in shock.
Er was een bemanning in mijn tuin, en ze waren aan het graven! Ik haastte me naar buiten om Karen te vinden die de hele operatie overzag. Toen ze me zag, glimlachte ze. Goedemorgen, Margaret. Ik hoop dat je het niet erg vindt, maar ik dacht dat het tijd was om dingen recht te zetten.”Het bleek dat Karen een team had ingehuurd om mijn vijver te herstellen.
Terwijl we ze zagen werken, vertrouwde ze me toe. “Brian is verwikkeld in een aantal duistere zakelijke deals,” zei ze, haar stem laag. “Dit hele vijvergedoe was gewoon dat hij uithaalde vanwege zijn eigen problemen.
“Nu de vijver is hersteld, heeft het Milieuagentschap zijn aanklacht ingetrokken. Ondertussen overtuigde Ethan me ook om niet door te gaan met de rechtszaak. Die jongen heeft altijd een manier met woorden.
Wat Brian betreft, hij ging naar een andere staat, met zijn staart tussen zijn benen. Karen, aan de andere kant, werd een regelmatige bezoeker. Ze begon me zelfs te helpen de vijver te onderhouden, zeggende dat het het minste was wat ze kon doen.
Op een avond, terwijl we zaten bij de onlangs gerestaureerde vijver, kijken naar de zonsondergang reflecteren van het water, Karen draaide zich naar me met een twinkeling in haar ogen.
“Weet je, Margaret,” zei ze, ” ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar ik ben blij dat Brian met je vijver heeft geknoeid.”Ik trok een wenkbrauw op. “Oh? En waarom is dat?”Glimlachte ze. Want als hij dat niet had gedaan, had ik misschien nooit geweten wat een geweldige buurman ik naast de deur had.
“We klemden met onze ijsthee glazen en lachten. Wie had gedacht dat een kleine vijver zoveel problemen kon veroorzaken en zoveel goeds kon brengen? Dus, hier ben ik, 74 jaar jong, met een gerestaureerde vijver, een nieuwe vriend, en een verhaal dat zal worden verteld op familiebijeenkomsten voor de komende jaren.
Het leven heeft een manier om je te verrassen, nietwaar?En laat me je vertellen, als er één les te leren is van dit alles, is het dat je nooit, nooit een grootmoeder met wrok en een goede advocaat in de familie moet onderschatten!