Op zijn sterfbed onthulde een rijke oude man dat zijn verpleegster van tien jaar eigenlijk zijn biologische dochter was.
De plotselinge bekentenis liet zijn andere kinderen geschokt en vol spijt achter over hoe ze de vrouw al die jaren hadden behandeld.
Alice begon voor Martin te werken nadat ze op 17-jarige leeftijd het pleegzorgsysteem had verlaten. Destijds werd de baan haar aanbevolen door haar pleegmoeder, die een goede vriendin was van de rijke blinde man.
Op een dag maakte Alice ontbijt voor Martin, zijn favoriete pindakaas-en-jam-sandwich, toen ze begonnen te mijmeren over de eerste keer dat ze elkaar hadden ontmoet.
“Vertel me, Alice, hoe lang werk je hier al?” vroeg Martin Alice uit het niets.
“Hmmm, ik denk dat het tien jaar is, meneer!” antwoordde Alice terwijl ze de pindakaas en jam op een stuk brood smeerde. “Ik herinner me die tijd nog zo goed.
Ik was bang om het pleegzorgsysteem te verlaten omdat ik dacht dat niemand me zou aannemen. Toen zei mevrouw Chester dat u een verpleegster nodig had en hier ben ik dan!”
Martin knikte. “Juist. Het is tien jaar. De tijd vliegt, hè?” zei hij, terwijl hij reikte naar de sandwich die Alice voor hem had klaargemaakt. Op datzelfde moment kwam Martins zoon Adam de keuken binnen.
“Waarom maak je alleen ontbijt voor papa? Je bent een slaaf, je hoort iedereen in huis te bedienen,” spotte hij tegen Alice. Het woord “slaaf” deed Alice’s maag omdraaien, en ze stond op het punt in tranen uit te barsten toen ze het hoorde.
“Adam!” riep Martin plotseling, waardoor zowel Alice als Adam schrokken. “Hoe durf je Alice een slaaf te noemen! Beledig haar nog een keer en je kunt vergeten dat je mijn zoon bent! Ga hier weg voordat je me nog bozer maakt!” zei hij.
Adam schudde zijn hoofd en verliet langzaam de keuken. “Ik begrijp niet waarom je haar voortrekt boven je eigen zoon,” mompelde hij terwijl hij wegging.
Martin verontschuldigde zich bij Alice en vroeg haar om samen met hem te ontbijten. Ze stemde toe maar zat stil. Ze kon nog steeds niet geloven dat Adam haar een slaaf had genoemd.
“Ik zie dat je verdrietig bent,” zei Martin tegen Alice. “Het spijt me hoe mijn kinderen je behandelen. Ik weet niet wat mijn vrouw en ik hebben gedaan waardoor ze zo zijn opgegroeid.”
“Het is goed, meneer. Ik ben hier toch voor u, niet voor hen. Ik heb zoveel geluk dat u mijn werkgever bent. U bent zo vriendelijk tegen me, en dat is alles wat telt. Ik zie u als de enige vaderfiguur die ik ooit in mijn leven heb gehad,” gaf Alice toe.
Martins gezicht viel plotseling toen hij dit hoorde. Hij herstelde zich echter langzaam en probeerde weer een glimlach op zijn gezicht te krijgen. “Je verjaardag komt eraan, toch?” vroeg hij haar.
“Ja, meneer. Mijn verjaardag is over drie dagen,” antwoordde Alice.
“We zullen het vieren.”
Drie dagen later was het Alice’s 30e verjaardag. Toen ze het ontbijt wilde voorbereiden, stond Martin al in de keuken met een glimlach op zijn gezicht. Naast hem stonden zijn zonen Adam en James, en zijn dochters Lucy en Eva.
Alice keek naar de klok aan de muur, die zes uur ’s ochtends aangaf. Ze begon in paniek te raken omdat ze het ontbijt niet op tijd had klaargemaakt, aangezien ze wist dat Martin en zijn kinderen meestal om acht uur wakker werden.
“Alice, ben je hier?” vroeg Martin.
“Ja, meneer,” zei Alice haastig. “Het spijt me, ik wist niet dat u vandaag vroeg wakker zou worden. Ik maak snel het ontbijt klaar,” zei ze, terwijl ze wat ingrediënten uit de koelkast haalde.
“Kom op, Alice. We sterven van de honger,” spotte Lucy.
“Het ontbijt kan wachten,” onderbrak Martin plotseling. “Ik heb een cadeau voor je buiten, Alice. Fijne 30e verjaardag,” zei hij. Hij stond langzaam op en probeerde zijn omgeving te verkennen.
“Een cadeau buiten?” vroeg James.
“Je hebt me nog nooit een cadeau gegeven waarvoor we naar buiten moesten,” voegde Eva eraan toe.
Alice begeleidde Martin naar buiten, terwijl zijn vier kinderen hen volgden. Toen ze buiten kwamen, stond er een kleine auto met een strik erop op hen te wachten.
“Ongelooflijk! Meen je dat echt?” spotte Adam.
“Dat is niet eerlijk! Waarom geef je je meid een auto?!” zei Lucy voordat ze boos wegliep.
“Alice is al tien jaar aan mijn zijde. Ze is familie voor mij, en niets wat jullie zeggen zal dat ooit veranderen,” vertelde Martin zijn kinderen.
Die dag hield Martin een klein feestje ter ere van Alice. Ze werden vergezeld door andere verzorgers op zijn grote landgoed — zijn tuinman, chauffeur en huishoudster.
“Dank u, meneer. Ik weet niet wat ik heb gedaan om uw vriendelijkheid te verdienen, maar ik beloof mijn werk goed te doen zolang u me nodig heeft,” beloofde Alice.
Door de jaren heen zag Alice Martin als een vader met wie ze graag tijd doorbracht, in plaats van als haar baas. Evenzo behandelde Martin Alice als zijn eigen dochter.
Martins gezondheid begon achteruit te gaan toen hij 80 jaar oud werd. Op een gegeven moment voelde hij dat het einde van zijn leven nabij was, dus vroeg hij om al zijn kinderen, inclusief Alice, te zien.
“Ik weet dat jullie je allemaal hebben afgevraagd aan wie ik mijn erfenis ga nalaten. Lucy, Eva, Adam en James, jullie hebben al de controle over het bedrijf dat ik heb opgericht. Jullie kunnen het blijven runnen. Wat dit huis betreft, alles erin en mijn geld, ik laat het allemaal aan Alice na.”
“Wat?! Wat heeft die heks je verteld?! Waarom laat je je erfenis aan haar na?!” protesteerde Lucy.
“Jullie zullen het horen van mijn advocaat! Van AL onze advocaten,” zei Adam.
“Dat is precies de reden waarom ik alles aan Alice heb nagelaten; omdat ik wist dat jullie alleen op mijn geld uit waren. Alleen Alice heeft zich al die jaren om mij bekommerd. En bovendien, er is iets wat ik jullie nog niet heb verteld…” zei Martin.
Voordat Martin verder kon spreken, liepen zijn vier kinderen protesterend naar buiten. Ze lieten hem alleen met Alice, en hij begon opnieuw te spreken.
“Het spijt me dat het zo lang heeft geduurd, maar ik wilde niet dat er iets zou veranderen, daarom vertel ik het je nu pas. Alice, je bent mijn biologische dochter… Je moeder verliet me toen ze ontdekte dat ik haar niet kon trouwen. Ik moest met iemand anders trouwen.
Toen ze stierf, werd je in het weeshuis achtergelaten, en mijn vriend werd je pleegmoeder. Ze vertelde me pas toen je 17 was dat je mijn dochter was,” zei Martin met tranen in zijn ogen.
“Het spijt me, Alice. Ik hoop dat ik je goed heb behandeld in de jaren dat we elkaar hebben gekend. Ik hou van je,” vertelde hij haar.
Alice omhelsde Martin met tranen in haar ogen. “Ik hou van je,” fluisterde ze. “Ik heb altijd gevoeld dat je mijn vader was, en nu bevestigt wat je zei dat. Ik ben zo dankbaar voor de tijd die we hebben gedeeld, papa.”
Wat kunnen we leren van dit verhaal?
Wees aardig tegen degenen die je helpen. Iedereen verdient hetzelfde respect. De kinderen van Martin respecteerden Alice niet omdat ze haar zagen als een huishoudster en niet als hun gelijke.
Het was Martin die hen voortdurend moest herinneren om Alice te respecteren, die hard had gewerkt om hun familie door de jaren heen te helpen.
Het is nooit te laat om dingen goed te maken. Martin ontdekte pas toen Alice 17 was dat ze zijn dochter was, maar hij zorgde ervoor dat hij de rest van zijn leven probeerde het goed te maken met haar.
Deel dit verhaal met je vrienden. Het kan hun dag opfleuren en hen inspireren.