Oude Man Bezoekt Dochter Voor Zijn 80e Verjaardag, Ze Laat Hem Niet Binnen – Verhaal van de Dag

INTERESSANT

Richard bezoekt zijn dochter om zijn tachtigste verjaardag met haar te vieren, maar zij opent de deur in tranen en stuurt hem weg. Richard vermoedt problemen en beseft dat hij gelijk heeft nadat hij door haar voorramen heeft gekeken.

Richard tikte nerveus met zijn vingers op het stuur terwijl hij reed. Deidre kwam vroeger elk Thanksgiving langs, maar dat stopte na de begrafenis van zijn vrouw vier jaar geleden. Nu waren er alleen nog wekelijkse telefoontjes.

Richard spreidde zijn armen toen Deidre in de deuropening verscheen. “Verassing!” riep hij.

“Papa? Wat doe je hier?” vroeg ze, terwijl de tranen over haar wangen rolden.

“Ik kwam mijn verjaardag met jou vieren… het is de grote acht-0!” antwoordde Richard, maar de vreugde in zijn stem vervloog snel. “Wat is er, lieverd? Waarom huil je?”

“Het is niets; alles is goed,” Deidre veegde snel haar tranen weg en glimlachte een beetje. “Ik was gewoon… niet op je komst voorbereid, en dit is echt geen goed moment. Sorry, papa, maar ik, uh, moet me concentreren. Op mijn werk. Kijk, ik bel je. We zullen later samen eten, oké? Sorry.”

Deidre sloot de deur, waardoor Richard gekwetst en verward achterbleef. Er was iets vreselijk mis. Was Deidre in problemen?

Richard stapte terug van de voordeur, maar ging niet weg. Hij stapte over de korte, bloeiende struiken langs het pad en sloop dichterbij om door de ramen te gluren.

Twee ruw uitziende mannen waren in de woonkamer met Deidre.

“Wie was dat?” vroeg een van hen met een ruwe stem.

“Niks,” loog Deidre met een wankele stem. “Gewoon een kind van de buren… die een belletje trek speelde en wegliep.”

“Dan terug naar zaken,” zei de tweede man. “Je loopt nu zes maanden achter met je leningaflossingen, Deidre. Meneer Marco wordt ongeduldig.”

“Ik heb gewoon meer tijd nodig. Zaken zullen zeker weer aantrekken in de winter,” smeekte ze.

“Tijd is iets wat je niet hebt, schatje,” antwoordde de man, terwijl hij zijn wapen trok. “Mensen die geld aan meneer Marco verschuldigd zijn, hebben geen lange levensverwachting en eindigen als visvoer in het meer…” Hij richtte het wapen op haar.

Terror bevroor Richard op zijn plaats. Maar al snel stapte de man terug met een uitdrukking van afschuw en stopte het wapen weer in de tailleband van zijn broek.

“Kijk rond in deze rotzooi en kijk of er iets waardevols is dat we aan meneer Marco kunnen geven, Danny,” beval hij. “Ze is een zakenvrouw, dus er moet hier wel een computer of een soort apparatuur zijn.”

“Maar ik heb die dingen nodig!” huilde ze. “Ik kan geen geld verdienen zonder mijn apparatuur!”

De man klopte op de knop van zijn wapen. “Boem, boem. Ik kan mijn mening nog steeds veranderen, hoor. Wees nu niet ondankbaar.”

De mannen doorzochten haar huis voordat ze stormden vertrekken, en lieten Deidre sobberend op de vloer achter.

Niets leek logisch voor Richard, want Deidre’s bedrijf deed het goed. Althans, dat had ze hem verteld. Maar nu kon Richard voelen dat er iets niet klopte. Deidre had zijn hulp nodig.

De mannen laadden verschillende apparaten uit Deidre’s huis in hun voertuig.

Toen ze eindelijk wegreden, volgde Richard hen.

De mannen stopten bij een twee verdiepingen tellend bakstenen gebouw in het centrum dat eruitzag als een bar. Hoewel het gesloten was, was de deur niet op slot. Niemand van het personeel stopte Richard toen hij het gebouw binnenkwam.

De mannen waren aan een grote tafel gaan zitten waar verschillende andere ruwe mannen zaten. Een van hen stond op en zwijmelde naar hem toe.

“De club is gesloten,” gromde hij. “Kom later terug.”

“Ik ben hier om Deidre’s schuld te bespreken,” kondigde Richard aan.

“Oh?” De man die aan het hoofd van de tafel zat, stond op en staarde naar Richard. Hij zag eruit als een gentleman, behalve voor een nare litteken boven zijn linker oog. Richard gokte dat hij meneer Marco was.

“Hoeveel is ze je verschuldigd?” vroeg Richard.

Meneer Marco grijnsde. “Een goede Samaritaan, hè? Deidre heeft een zakelijke lening van $80.000 bij mij opgenomen. Ze zou me terugbetalen uit haar maandelijkse winst, maar ze heeft nooit winst gemaakt.”

“Ik heb ongeveer $20.000 in mijn spaargeld,” slikte Richard angstig, geschokt dat Deidre zo’n groot bedrag had geleend.

“Dat is slechts een kwart van wat ze ons verschuldigd is.” Meneer Marco zuchtte. “Maar er is iets wat je kunt doen om het verschil te overbruggen.”

Richard vond de klank daarvan niet prettig, maar hij moest doen wat nodig was om zijn dochter uit de problemen te halen.

“Wat wilt u dat ik doe?” vroeg hij.

Meneer Marco glimlachte naar Richard en gebaarde hem dichterbij de tafel.

“Mijn partner en ik hebben onlangs een klein bedrijf gestart dat auto’s naar Canada importeert, maar sommige documenten zijn vertraagd, dus we hebben problemen om de… ‘waar’… over de grens te krijgen.

Een vriendelijke, onschuldige opa zoals jij zou geen problemen moeten hebben om de grens over te steken in een van onze auto’s.”

Richard had geen andere keuze dan akkoord te gaan. Later die avond reed hij een tankstation in de buurt van de grensstad binnen om naar de wc te gaan en parkeerde naast een politiepatrouille.

“Jezus!” gaspte hij toen de Duitse herder achterin de politieauto begon te blaffen en tegen het raam te krabben.

Hondengeleidehonden waren getraind om niet te blaffen naar willekeurige mensen tenzij… Oh, man.

Hij klom snel terug in de auto, een Valiant, en begon achteruit te rijden terwijl de politiehond helemaal gek werd.

Twee agenten haastten zich uit de winkel van het tankstation en schreeuwden tegen hem om te stoppen terwijl ze naar hem keken. De GPS-app gaf richtingen, maar Richard stopte deze in zijn zak om het irritante ding te laten zwijgen.

Hij duwde de Valiant tot het uiterste terwijl hij door het verkeer slalomde, een spoor van verontwaardige bestuurders achterlatend en met moeite botsingen vermijdend. De sirenes loeiden achter hem.

Richard zag al snel een smal, niet gemarkeerd zandpad de bossen in leiden. Hij draaide scherp af, verliet de weg en racete het bos in. De modderige paden waren vreselijk om te navigeren, maar Richard zette door.

Hij draaide een smal pad af dat naar beneden leidde. Toen draaide hij omhoog over een lichte heuvel en kreeg meteen spijt van zijn beslissing.

De auto zat nu vast in een precaire positie, balancerend op een smalle heuvel boven een brede rivier. Richard probeerde achteruit te rijden, maar de banden draaiden zonder grip te krijgen.

Eigenlijk gleed de auto dichter naar het water.

“Nee!” Richard trok wanhopig de handrem omhoog, maar die werkte niet.

De neus van de auto raakte de rivier met een harde plons, waardoor een golf van donker water over de motorkap spoelde. Richard duwde de autodeur open, wanhopig om te ontsnappen aan het zinkende voertuig.

De druk van het water begon de autodeur tegen Richard’s benen te duwen. Richard spetterde in paniek rond terwijl de rivier het interieur vulde.

Toen het waterpeil zijn gezicht bereikte, leunde hij achterover, haalde een laatste adem, en trok zichzelf onder water.

Richard wurmde zich uit de opening en duwde zich omhoog naar het oppervlak. Hij nam een longvol lucht en zwom naar de rivieroever.

Toen Richard het land bereikte, besefte hij hoe dichtbij hij de dood was geweest. Hij ademende gelukkig, maar hij moest nog steeds iets doen aan die $80.000. Dus lifte Richard naar huis.

“Ik moet mijn huis verpanden,” vertelde hij de bankmedewerker. “En ik heb het geld snel op mijn bankrekening nodig.”

Richard wachtte ongeduldig terwijl de bankmedewerker de papieren verwerkte. Hij schrok toen Deidre hem belde.

“Er waren net een paar boeven van een lokale bende hier die naar je vroegen, papa… wat is er aan de hand?”

“Zeg ze dat ik er snel zal zijn. Ik heb geregeld om je schuld af te lossen. Ik begrijp niet waarom je niet eerst naar mij bent gekomen, Deidre, maar dit is niet het moment om dat te bespreken.”

Richard beëindigde de oproep en tekende de papieren. Hij wilde het huis waar hij herinneringen met zijn gezin had gemaakt niet opgeven, maar het was de enige manier om Deidre te helpen.

Een paar uur later reed hij met een huurauto de parkeerplaats van de club op en liep naar de ingang.

“Papa, wacht!” Richard keek om toen Deidre naar hem toe rende.

“Ik zal je niet alleen laten staan tegen die boeven,” zei ze. “Ik begrijp nog steeds niet hoe je achter deze puinhoop bent gekomen of hoe je het geld hebt geregeld om ze terug te betalen, maar het minste wat ik kan doen is je bijstaan terwijl je mij redt.”

Richard bestudeerde de vastberaden blik in Deidre’s ogen en wist dat hij haar niet kon overtuigen om weg te blijven. Toen ze de club binnenkwamen, drongen de boeven hem en Deidre naar de tafel.

Richard zette zijn sporttas, die het geld bevatte dat hij had opgenomen nadat de hypotheek was goedgekeurd, op de tafel.

“Hier is de $80.000 die Deidre je verschuldigd is, plus nog eens $15.000 om de kosten van je auto te dekken. Ik, uh, ben in problemen gekomen en de auto is in een rivier beland.”

De mond van meneer Marco kromp boos en hij sloeg zijn vuist op de tafel.

“Heb je de brutaliteit om me een schamele $15.000 aan te bieden? Nadat je hier binnenkomt en me vertelt dat je de $100.000 aan vracht die in die auto verborgen zat hebt laten zinken? Dat dekt nog niet eens wat je me nu verschuldigd bent.”

De gangster greep de sporttas en gooide deze naar een van zijn handlangers.

“Weet je, Deidre, ik geloofde echt in jou, maar soms moet je in zaken weten wanneer je je verliezen moet nemen.”

Hij haalde een wapen uit zijn colbert en richtte het recht op Deidre’s voorhoofd.

Richard trok Deidre achter zich. “Nee, alsjeblieft! Dit is allemaal mijn schuld! Straf haar niet!”

“Nou, je hebt een goed punt gemaakt.” De gangster haalde zijn schouders op, en het volgende moment keek Richard recht in de loop van het wapen.

Maar plotseling hoorden ze politie sirenes buiten.

Meneer Marco draaide zich om en rende naar de achterkant van de club terwijl luide schoten het gebouw deden schudden.

Vader en dochter kropen onder de tafel. Er was chaos in de club en toen Richard in de angstige ogen van zijn dochter keek, wist hij dat hij haar veilig moest krijgen, wat er ook gebeurde.

Richard en Deidre trokken een van de tafels over en barricadeerden zichzelf in een hoek. Ze bleven daar verstopt totdat de politie hen naar veiligheid begeleidde. Gelukkig werd meneer Marco opgepakt.

“Ben je zeker dat je geen hartgerelateerde gezondheidsproblemen hebt?” vroeg de paramedicus terwijl ze in de ambulance zaten.

Richard slikte zwaar toen de politie detective de ambulance naderde.

“Meneer, wat deden u en uw dochter vandaag in deze club?” vroeg de detective streng.

Richard legde uit over Deidre’s lening en hoe ze die dag naar de club waren gekomen om die af te lossen. Hij hoopte dat hij onder de vermelding van de auto die hij in de rivier had laten zinken kon uitkomen.

De detective keek naar Deidre. “Als we geen auto vol smokkelwaar in de rivier hadden gevonden, waren we hier niet om jullie te redden. Je zou geen leningen moeten nemen bij zulke dubieuze mensen, mevrouw.”

“Een auto in de rivier?” vroeg Richard nerveus.

“Die was geregistreerd op de neef van meneer Marco, wat precies de aanwijzing was die we nodig hadden om deze bende neer te halen,” antwoordde de agent.

Richard zuchtte van verlichting. Hij was buiten schot.

De politie liet hem en Deidre gaan nadat ze hun verklaringen hadden afgelegd.

“Het spijt me heel erg, papa. Ik heb je in deze puinhoop gesleept,” verontschuldigde Deidre zich terwijl ze naar voren liepen, waar Richard’s auto geparkeerd stond.

Tranen vulden haar ogen. “Ik wist niet hoe ik het je moest vertellen. Hoe vertel je je vader dat je een enorme mislukking bent?”

“Je bent geen mislukking!” Richard legde zijn handen op Deidre’s schouders. “Misschien is je zakelijke idee niet uitgepakt zoals je had gehoopt, maar je hebt het geprobeerd, Deidre.

Ik had gewild dat je je comfortabel genoeg voelde om me te vertellen wat er echt in je leven speelde. Tja, ik had gewoon gewild dat je je net zo dichtbij met mij voelde als je dat met je moeder deed,” vervolgde hij. “Ik denk niet dat je al een tijd ‘oké’ bent.”

Deidre barstte in tranen uit en Richard legde een arm om haar heen. “Het is oké, lieverd,” fluisterde hij troostend. “Alles komt goed.”