Een man viel zijn vrouw aan op Valentijnsdag, beschuldigde haar van slecht huishouden en gooide haar cadeau in woede weg.
Maar hij betreurde zijn beslissing toen een vreemde later die dag bij hun deur stond.
Cora bracht de ochtend door in een bubbel van geluk en verbaasde zichzelf over hoe vrolijk ze was.
Ze zat in de woonkamer, afvinkend wat taken op haar to-do lijst voor de avond, blozend en zich afvragend hoe blij Eric zou zijn wanneer hij de Valentijnsdag verrassing zou zien die ze voor hem had geregeld.
Cora ontmoette Eric voor het eerst op een zakelijke conferentie in Texas.
Omdat ze beiden wezen waren die in pleeggezinnen waren opgegroeid, wilden ze op een dag een groot, gelukkig gezin hebben.
Gelukkig duurde dat niet lang, want ze trouwden kort nadat ze een paar dates hadden gehad en verwelkomden twee jaar later drielingen.
Echter, de zaken begonnen een beetje gespannen te worden toen Cora de verantwoordelijkheid op zich moest nemen om voor de kinderen te zorgen en Eric de belangrijkste kostwinner van het gezin werd.
Eric moest alles geven om een gezin van 5 op te voeden, wat resulteerde in stress en een gevoel van schuld omdat hij nooit genoeg tijd voor zijn gezin kon besteden.
Erger nog, hij kreeg nauwelijks een pauze in het weekend en kon aan het einde van de maand niet genoeg geld sparen.
Als gevolg daarvan hadden ze jaren niet op reis gegaan of in een luxe restaurant gegeten, zelfs niet op speciale gelegenheden.
Eric was vastbesloten elke cent te sparen, en Cora begreep dit goed, zodat ze nooit het beetje geld dat ze hadden verspilde en het verstandig uitgaf.
Zelfs op Valentijnsdag trok ze een oude rode jurk aan die Eric haar voor hun eerste huwelijksverjaardag had gegeven.
Het was een beetje verouderd, maar het was speciaal voor haar en het bespaarde haar extra kosten, dus ze maakte zich niet druk om zichzelf in die jurk aan te kleden voor de speciale gelegenheid.
Toen ze zich realiseerde dat het bijna tijd was voor Eric om thuis te komen, dekte ze snel de tafel voor twee met zijn favoriete rode fluwelen cheesecake – die ze zorgvuldig in hartvorm had gebakken – een fles wijn, een paar andere gerechten die ze had klaargemaakt en een cadeau naast zijn bord – iets waar ze het meest enthousiast over was.
“Perfect!” dacht ze bij zichzelf terwijl ze uiteindelijk geurige kaarsen door de kamer plaatste en de kerstverlichting aanstak.
De deurbel ging bijna een half uur later en Eric was thuis.
“Fijne Valentijnsdag, schat!” zei ze terwijl ze hem op de wang kuste en hem naar binnen leidde.
Toen Eric de kamer binnenkwam, was hij verbaasd door de met eten beladen eettafel, de met kaarsen verlichte kamer en de rozenblaadjes die van de deur naar de tafel waren gelegd.
“Wat heb je in vredesnaam gedaan, Cora?
Zijn we een stel stomme tieners?” schreeuwde hij, toen een woede-uitbarsting hem greep.
Cora’s glimlach verdween onmiddellijk toen Eric alle lichten in de kamer aanzette en haar boos aanstaarde.
“Schat!
Wat is er mis?
Ben je ergens boos over?
Is er iets gebeurd op je werk?”
Wanneer we woedend zijn, verliezen we ons vermogen om logisch na te denken.
“Ben je serieus?” schreeuwde hij.
“Is dit waarom ik mijn best doe?
Zodat jij alles kunt verkwisten aan zo’n onzin?!”
“Oh, Eric!
Ontspan je!
Ik ben niet overboord gegaan!
De ingrediënten kostten misschien iets meer, maar het was niet veel,” voegde ze zacht toe terwijl ze hem naar de tafel leidde.
“Ga alsjeblieft zitten en vertel me hoe je het eten vindt?”
Eric was boos.
Sterker nog, hij was superboos.
Hij nam een hap van de Aglio e Olio en spuugde het op de tafel.
“Wat is er in vredesnaam mis met de spaghetti?
En waarom smaakt de saus zo slecht?” gilde hij, luid genoeg om de drielingen, die diep in hun kamer sliepen, te laten schrikken.
“Eric!” riep Cora.
“Wat is er mis met jou?
De baby’s…
Ik heb ze ongeveer een half uur geleden in slaap gebracht, en jij hebt ze net wakker gemaakt!”
“En?
Is dat ook mijn schuld?
Cora, ik werk de hele dag terwijl jij thuis bent en met de kinderen speelt!
En wat is dit?” snauwde hij terwijl hij het cadeau in zijn handen nam.
“Een cadeau?”
Hij gooide het op de grond en staarde haar boos aan.
“Ik ben geen kind dat onder de indruk raakt van zoiets, oké?
Heb je de keuken gezien?
Weet je waarom de afwas daar zo hoog opgestapeld is?
Laat me het uitleggen.
Omdat jij te druk was met het voorbereiden van deze onzin om voor het huis te zorgen!”
“Je bent onmogelijk, Eric!
Ik kan niet geloven dat jij dezelfde man bent waar ik verliefd op werd en mee getrouwd ben!
Kun je niet…ugh, weggaan…” mompelde ze terwijl ze naar de kamer van de kinderen liep.
Echter, het huilen ging door, wat Eric nog bozer maakte.
“Waarom zijn de kinderen nog niet stil?
Ben jij niet het perfecte huisvrouw en moeder?
Leer ten minste iets goed te doen, Cora!” schreeuwde hij naar haar vanuit de woonkamer.
En bij het horen van zijn spot, stormde Cora boos de kamer uit.
“Ze huilen omdat ik de luiers moet verschonen, maar we hebben er geen meer thuis!
Dus hou je mond en zorg voor ze totdat ik terug ben.
De winkel is een beetje ver weg, dus het duurt even!” schreeuwde ze terwijl ze het huis uitliep en de deur achter zich dichttrok.
“Ja!
En dan claim je dat je een huisvrouw bent en thuis blijft…” bleef Eric mopperen en Cora bespotten voor haar slechte huishouden terwijl hij naar de kamer van de kinderen liep.
Bijna een uur verstreek.
De kinderen bleven huilen en Cora was nog steeds niet terug thuis.
“Wat is er met jou, Cora?” zuchtte hij terwijl hij naar de woonkamer liep om zijn telefoon te pakken en haar op te bellen.
“Ik kan niet geloven dat het zo lang duurt om een pak luiers te halen!”
Opeens ging de deurbel.
“Daar is ze! Cora, hoe lang duurt het om gewoon even…” begon hij te vragen, maar stopte toen hij een agent op zijn veranda zag staan.
“Woont Cora hier?”
“Ja?”
“Jij, eh, haar man?” De agent verhief zijn keel toen hij sprak.
Eric knikte.
“Het spijt me om dit te zeggen, maar je vrouw is omgekomen bij een auto-ongeluk.
Je moet met ons meekomen en het lichaam identificeren.
We hebben haar adres op haar rijbewijs gevonden.”
Een schok ging door Eric en zijn gezicht werd bleek.
De agent gluurde naar binnen en zag de met kaarsen verlichte tafel.
Op een gegeven moment verweet hij zichzelf dat hij zulke verschrikkelijke nieuws moest brengen, maar hij had geen keuze.
Nog steeds trillend van de schok, slaagde Eric erin de buurvrouw, mevrouw Nelson, te bellen en vroeg haar om voor de drieling te zorgen terwijl hij weg was.
Toen hij bij het mortuarium aankwam, kon hij niet geloven dat het bleke, levenloze lichaam Cora was.
Hij barstte in huilen uit, zich verschrikkelijk voelend omdat hij zich zo tegen haar had gedragen, en na de begrafenis de volgende dag sloot hij zichzelf op in huis.
Hij wilde niet denken of iets doen.
De tafel die Cora had gedekt, stond nog steeds daar, en toen hij ernaar keek, flitsten alle gebeurtenissen van de vorige avond voor zijn ogen voorbij.
Opeens herinnerde hij zich Cora’s cadeau.
“Het cadeau… ik – ik heb het niet eens geopend.”
Hij keek wanhopig rond in de kamer en zag het eindelijk op de vloer liggen.
Met trillende handen pakte hij het cadeau uit en vond een briefje met twee vliegtickets naar Hawaï.
Hij veegde zijn tranen weg voordat hij de brief opende om het te lezen.
Voor de liefde van mijn leven, Eric,
Gelukkige Valentijnsdag, schat!!!
Raad eens wie deze maand een baan heeft gekregen?
Ik zag dat je uitgeput was nadat je alleen had gewerkt, dus begon ik bij een paar plaatsen te solliciteren, en gisterenmiddag kreeg ik een telefoontje dat ik was aangenomen voor de functie!!
Ook heb ik met mevrouw Nelson gesproken, en zij stemde ermee in om voor de baby’s te zorgen, zodat ik kan werken, in de wetenschap dat onze baby’s in veilige handen zijn.
Maar wacht, dat is niet de enige verrassing!
Zie je die tickets?
Het is voor onze vakantie naar Hawaï, alleen wij tweeën!!
(Ik heb ook andere plannen gemaakt, maar daar kom je later achter, hehe!)
Toen Eric de brief had gelezen, barstte hij in tranen uit als een kind.
Maar er was niets wat hij kon doen.
Cora was weg, en hij zou ermee moeten leven voor de rest van zijn leven.
Helaas was dat precies wat er gebeurde.
Eric’s leven was na die dag nooit meer hetzelfde, en hij werd nooit meer verliefd.
Hij werkte gewoon hard om het beste voor zijn kinderen te geven en ze goed op te voeden.
Nu, elke Valentijnsdag, gaat hij naar Cora’s graf en brengt uren door met praten met haar over alles en nog wat wat in hem opkomt, in de hoop dat hij haar om vergiffenis had kunnen vragen.
Wat kunnen we van dit verhaal leren?
Trek geen snelle conclusies.
Eric dacht dat Cora niet wilde werken en maar wat in huis rondhing.
Hij had het mis.
Wanneer we woedend zijn, verliezen we ons vermogen om rationeel te denken.
Eric had stress op het werk en uitte zijn frustratie op Cora.
Hij betreurt het nog steeds.
