Nadat mijn kat met een paar kittens thuiskwam die ze ergens vandaan had gehaald, klopte er een politieagent aan de deur.
Zijn woorden deden mijn hart stilstaan… Die avond was rustig begonnen.
Ik was kleren aan het vouwen toen ineens, vanuit de woonkamer, Lili’s geschreeuw klonk:
— Mam! Ze heeft weer iets in haar bek!
— Wie? — ik bleef halverwege stokstijf staan.
— Marsa! Een kitten! Nog één!
Ik rende naar het raam en kon mijn ogen niet geloven: mijn gestreepte kat liep door de tuin, met een klein zwart bolletje tussen haar tanden.
In de hoek van de kamer, in een rieten mand, lagen er al vier precies dezelfde — piepklein, met de ogen stevig gesloten en met warme, fluwelige flankjes.
Marsa legde de nieuwe voorzichtig naast de anderen, likte hem teder en ging eromheen liggen, alsof ze hen tegen de hele wereld wilde beschermen.
Ik kon het niet begrijpen: waar haalde ze die kittens vandaan?
En waarom bracht ze ze één voor één mee?
Overdag werd er op de deur geklopt.
Zo hard dat het glas in het raam trilde.
Ik bleef stokstijf staan, en Lili greep mijn hand vast, alsof ze iets slechts aanvoelde.
Ik doe de deur open: op de drempel stond een politieagent en mevrouw Miller, onze buurvrouw, die erom bekend staat alles en iedereen in de gaten te houden.
Haar gezicht was donkerder dan een onweerswolk.
— Heeft u een kat? — vroeg de agent, zonder tijd te verspillen aan begroetingen.
— Ja… — knikte ik voorzichtig. — Waarom? Is er iets gebeurd?
Hij hield me lang strak aangekeken, bekeek me van top tot teen en zei toen op gedempte toon:
— In dat geval… kunt u maar beter gaan zitten.
Ik wist nog niet wat ik zou horen, maar een rilling trok over mijn rug en mijn hart sloeg een slag over.
Automatisch ging ik op de rand van de bank zitten, terwijl ik voelde hoe het kopje koude thee mijn vingers afkoelde.
Lili kroop tegen me aan, en Marsa, alsof ze begreep dat het gesprek over haar ging, kwam langzaam uit de keuken en ging recht voor de agent zitten, hem aankijkend met haar onbeweeglijke groene ogen.
— Vanmorgen — begon hij — werd er in de tuin hiernaast… een lege hondenhok gevonden.
De kittens waren daar niet meer.
— En dat?… — mijn stem trilde verraderlijk.
— De eigenaresse beweert dat ze uw kat één voor één heeft zien meenemen — hij pauzeerde even, alsof hij naar de juiste woorden zocht.
De buurvrouw zuchtte, keek naar beneden en zei:
— Die kittens… zijn van mij.
Hun moeder is vanmorgen overleden.
En uw Marsa…
Ik keek verward naar mijn kat, die op dat moment zacht lag te spinnen en de kittens met haar poten omhelsde.
— Sorry voor het misverstand, waarschijnlijk deed ze dat omdat we al andere eigenaren voor de kittens hadden gevonden, maar zij nog steeds de behoefte had om moeder te zijn.
Ik zal ze meteen teruggeven.
De buurvrouw bleef een moment kijken naar dat rustige tafereel — Marsa die de kittens teder likte en moederlijk verzorgde — en voegde eraan toe:
— Laat ze hier maar blijven.
Ik denk… dat het beter zal zijn voor iedereen.
Ik knikte, en Marsa, alsof ze elk woord begreep, drukte haar nieuwe kleintjes nog steviger tegen zich aan.
