Fleischfresserhalter im Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) in Front Royal, Virginia, begrüßten einen Wurf zweier Gepardenjungen. Die erste Mutter, die 4-jährige Amani-Hündin, brachte die Jungen am 3. Oktober gegen 21:17 Uhr zur Welt. und 23:05 Uhr UND. Dies ist auch der erste Wurf des 7-jährigen Vaters Asante.
Als erste Nachkommen beider Elternteile sind die Jungen genetisch wertvoll. Sie scheinen stark, aktiv zu sein, gut zu sprechen und zu säugen. Das Tierpflegepersonal überwacht das Verhalten von Amani und ihren Jungen genau über die Cheetah Cub Cam auf der Website des Zoos. Virtuelle Besucher können Amani und ihre Jungen auf dieser temporären Plattform auch beobachten, bis die Jungen die Höhlen verlassen.
Geparden leben in kleinen, isolierten Populationen hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara. Viele ihrer Hochburgen liegen in Parks im Osten und Süden Afrikas. Aufgrund menschlicher Konflikte und Wilderei sowie des Verlusts von Lebensräumen und Beutetieren gibt es schätzungsweise nur noch 7.000 bis 7.500 Geparde in freier Wildbahn. Die Internationale Union für Naturschutz hält Geparden für vom Aussterben bedroht.
Das National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) des Smithsonian leitet die weltweiten Bemühungen des Smithsonian, Arten zu retten, Ökosysteme besser zu verstehen und zukünftige Generationen von Naturschützern auszubilden. An seinen beiden Standorten leben mehr als 2.000 Tiere, darunter einige der am stärksten gefährdeten Arten der Welt. Der 163 Hektar große Park des Zoos im Herzen von Washington, D.C. ist stets kostenlos und beherbergt 1.800 Tiere aus 360 Arten. Er ist ein beliebtes Ausflugsziel für Kinder und Familien.
Auf dem 3.200 Hektar großen Campus des Conservation Biology Institute in Virginia liefern Zucht- und Veterinärforschung an 200 Tieren aus 20 Arten wichtige Daten für das Management von Tieren in menschlicher Obhut und wertvolle Erkenntnisse für den Schutz wildlebender Populationen. Die 305 Mitarbeiter und Wissenschaftler des NZCBI arbeiten in Washington, D.C., Virginia und mit Partnern an Feldstandorten in den Vereinigten Staaten und in mehr als 30 Ländern, um Wildtiere zu retten, mit Gemeinden zusammenzuarbeiten und einheimische Lebensräume zu erhalten. NZCBI ist ein langjähriges akkreditiertes Mitglied der Association of Zoos & Aquariums.