Ik stuurde hem een rekening en uiteindelijk
ging hij met de bus…
— Ik ben niet van plan om vijfentwintigduizend
te betalen!
Waar moest ik dan zelf van leven?
In het sleutelgat draaide een sleutel met een onaangenaam metalen geknars.
De voordeur kermde langzaam en Semjon stapte zwaar het appartement binnen.
Hij haalde luid adem terwijl hij zijn jas uittrok, die door de herfstregen kortsondig nat was geworden.
De man trok zijn laarzen al lopend uit en gooide ze nonchalant bij de mat.
Karina zat op dat moment in de keuken achter haar laptop.
Van het langdurige zitten in dezelfde houding deden haar rug en nek al pijn.
Ze probeerde een omvangrijke bouwcalculatie te voltooien voor een particuliere klant.
Extra bestellingen kostten haar bijna elke vrije avond voor het tweede achtereenvolgende jaar, maar zonder deze was het gezinsbudget allang ingestort.
— Kijk eens wat ik vandaag heb meegenomen!
Prachtig toch!
Semjon zette met een voldane blik een grote transparante tas op de kruk naast hem.
Uit de tas piepte de rand van een dik, honingraatvormig materiaal in een helderblauwe, bijna zuurachtige tint.
Karina tilde haar bril op haar voorhoofd en wreef moe over de brug van haar neus.
— En wat is dat voor wonder?
— Nieuwe matten, EVA, — zei Semjon met trots en hij streelde de verpakking met zijn handpalm.
— Ze zijn speciaal voor mij op maat gemaakt.
Hij rechtte zijn schouders.
— Er zijn individuele patronen precies voor mijn auto.
Alles precies op maat, geen centimeter teveel.
De man liep naar de gootsteen, spoelde snel zijn handen af, opende toen het kastje en greep naar het brood.
— En hoeveel heeft die individuele luxe je gekost?
— vroeg Karina kalm.
— Acht duizend, — gooide hij er achteloos uit terwijl hij een dik stuk brood afsneed.
— Maar nu blijft het interieur altijd schoon.
Semjon was duidelijk van plan om zijn vrouw de genialiteit van de aankoop uit te leggen.
— Het vuil van de schoenen valt daar in die cellen.
Dan schud je de mat uit — en klaar is Kees.
Prachtig.
Geen gedoe.
Karina antwoordde niet.
Ze keek weer naar het scherm van de laptop.
Onderaan de tabel stond het totaalbedrag voor het werk waar ze bijna de hele week aan had gezeten.
Enkele late avonden, slaapgebrek, pijn in de ogen — negenduizend.
Ondertussen opende Semjon het keukenkastje, haalde een grote koekenpan met de restjes van gisteren tevoorschijn en zette die op om op te warmen.
— Karin, wanneer maak je dat bedrag over?
Haar vingers stopten boven het toetsenbord.
— Welke overboeking dan?
— Nou, van die schatting van jou, — Semjon klikte op de piëzo-ontsteking om de brander aan te steken.
— Ik moet mijn stuurhuis vervangen.
Spoedig.
Karina draaide langzaam haar hoofd.
— En?
— De monteur belde vandaag.
Het onderdeel is al binnengekomen, ligt bij hen in het magazijn.
Hij keek onder het deksel van de koekenpan.
— Samen met het werk komt het op vijfentwintig duizend.
Karina liet het deksel van de laptop langzaam zakken.
Het werd stil in de keuken.
Alleen de opwarmende olie sisselde nauwelijks hoorbaar onder de koteletten.
— Dus ik begrijp het goed, — zei ze.
— Je hebt zojuist acht duizend uitgegeven aan felblauwe matten.
Semjon draaide zich om.
— Nou.
— En vijfentwintig duizend voor de reparatie van je auto moet plotseling door mijn klant worden betaald?
De man leunde met zijn heup tegen het aanbod.
Op zijn gezicht verscheen pure verbazing.
— Begin je weer?
— Voorlopig alleen aan het verduidelijken.
— Ik heb de matten met mijn eigen geld gekocht, — zei Semjon geïrriteerd.
— Uit een persoonlijke spaarpot.
Hij tikte zichzelf zelfs met een vinger op de borst.
— Ik heb er bijna een half jaar voor gespaard trouwens.
— En het stuurhuis?
— Dat is een noodzaak!
Hij spreidde zijn armen.
— De auto is nodig voor het gezin.
Als we het stuurhuis nu niet vervangen, stopt hij er helemaal mee.
— Laat hem dan maar even stilstaan, — antwoordde Karina kalm.
Semjon lachte kort op, alsof de vrouw iets zo absurds zei dat het zelfs lachwekkend was om te discussiëren.
— Niet verzinnen.
Morgenochtend maak je het geld over.
Hij draaide de kotelet om.
— Ik moet om twaalf uur al bij de garage zijn.
De jongens hebben tijd voor mij overgelaten.
Semjon pakte met een vork een opgewarmde kotelet, legde die op een bord en ging aan de rand van de tafel zitten.
Karina stond zwijgend op.
Ze pakte haar laptop, het notitieboekje met de berekeningen en liep naar de slaapkamer.
Die avond maakte ze de schatting niet meer af.
In plaats daarvan zat ze lang op bed met een calculator en rekende ze.
De volgende ochtend was Semjon al volledig aangekleed.
Fris overhemd, spijkerbroek, gekamd haar.
Voor hem stond een kop oploskoffie.
Afgaande op zijn opgewekte gezichtsuitdrukking was de man in gedachten al in de garage bij zijn kostbare auto.
Karina kwam de keuken binnen en legde een geprint vel direct bovenop zijn smartphone.
Op de achterkant van het kladpapier waren met de hand nette rijen cijfers geschreven.
Semjon keek naar het papier terwijl hij koffie bleef drinken.
— Wat voor puzzel is dit nu weer?
— Onze gezinswiskunde, Semjon.
Karina ging tegenover hem zitten.
— Zeer leerzaam trouwens.
Hij zette zijn kopje met tegenzin op tafel.
— Nou, kom op.
— Op je hoofdbaan verdien je zestig duizend.
— Zo is het.
— Plus ongeveer dertig die je verdient met je klusjes in de garage.
Semjon knikte tevreden.
— Soms zelfs meer.
— Laten we het gemiddelde nemen.
Het komt neer op ongeveer negentig duizend per maand.
De man rechtte zijn schouders en nam een hapje kaas.
— Nou zie je wel.
En jij maar klagen.
Hij glimlachte zelfgenoegzaam.
— Normaal geld dat een vent binnenbrengt.
— Het zou normaal zijn als onze inkomsten daadwerkelijk naar het gezamenlijke budget zouden gaan, — onderbrak Karina hem.
Ze schoof de berekening dichterbij.
— Kijk nu heel goed.
Met haar vinger wees ze naar de eerste regel.
— Nutsvoorzieningen en internet — tienduizend.
De volgende regel.
— Eten, huishoudelijke chemicaliën en benodigde huishoudelijke spullen — ongeveer veertig duizend.
Ze keek naar haar man.
— En zo kost het normale leven van ons gezin ongeveer vijftig duizend per maand.
Semjon haalde zijn schouders op.
— Nou en?
We leven normaal.
Hij pakte zijn kopje weer op.
— We lijden geen honger.
Gisteren aten we nog goede koteletten, niet van goedkoop gehakt.
— Alleen worden al die vijftig duizend door mij betaald, — zei Karina duidelijk.
— Volledig.
Semjon bevroor.
— Ik reken af in de winkels.
Ik betaal de nutsvoorzieningen.
De huishoudelijke chemicaliën koop ik ook.
Hij fronste zijn wenkbrauwen.
De koffie in zijn hand was duidelijk niet zo prettig meer.
— Ik koop ook boodschappen!
— Natuurlijk, — stemde Karina toe.
— Ongeveer een keer per week.
Ze boog een vinger.
— Bier.
De tweede.
— Chips.
De derde.
— En een stuk gerookt vlees uitsluitend voor mezelf op vrijdag of zaterdag.
Semjon trok geïrriteerd met zijn kin.
— Wat maakt het uit?
Het blijft eten.
— De laatste drie maanden heb je geen enkele kilo aardappelen mee naar huis genomen.
Ze ging door:
— Geen pak wasmiddel.
Geen pak graan.
Geen fles olie.
— Ik geef je al dat geld!
— verhief Semjon zijn stem.
— Ik leef niet op jouw kosten!
— Ja.
De vijfde van de maand maak je twintig duizend over.
Karina wees met haar vinger naar de volgende regel.
— En daarna ben je er tot het einde van de maand zeker van dat je je gezinsverplichtingen volledig bent nagekomen.
Semjon werd somber.
— Terwijl de resterende ongeveer zeventig duizend uitsluitend naar jouw auto gaan.
Karina begon op te sommen:
— Brandstof.
Olie verversen.
Belastingen.
Wassing.
Onderhoud.
En nu ook nog designer matten.
Ze glimlachte even.
— En natuurlijk eindeloze reparaties.
— De auto vraagt om uitgaven!
— schreeuwde Semjon uit.
— Elke auto gaat kapot, dat is ijzer!
— Precies.
— En trouwens, ik rijd ons naar de dacha!
— Naar de dacha van je moeder, — herinnerde Karina hem.
De man hield in.
— Waar we de hele zomer vier keer naartoe zijn gereden.
En elke keer niet om te rusten, maar om bedden te graven en zakken te slepen.
Ze keek naar de berekeningen.
— Een taxi daarheen en terug zou ongeveer tweeduizend kosten.
Zelfs als je het met vier vermenigvuldigt, is het acht duizend voor het hele seizoen.
Karina keek haar man aan.
— En jouw stuurhuis vraagt er nu om vijfentwintig.
Semjon zette zijn kopje met kracht op tafel.
Het porselein klotste dof op het oppervlak.
Het gezicht van de man begon rood te worden.
— Ik ben eigenlijk een man!
Karina zweg.
— Volgens mijn status hoor ik in een auto te rijden!
Hij werd steeds bozer.
— Ik ben niet van plan om in de regen op een halte te staan en te duwen in de bus met gepensioneerde vrouwen!
— Alleen wordt jouw status, Semjon, betaald uit mijn portemonnee, — merkte Karina koud op.
Hij opende zijn mond, maar zij liet hem niet onderbreken.
— Ik zit ’s nachts tot een uur, soms tot twee uur over andermans schattingen te buigen.
Ze wees naar de laptop die ernaast lag.
— Mijn ogen doen zo’n pijn dat ik ’s ochtends het scherm niet kan zien.
En dat alles niet voor nieuwe matten.
Semjon draaide zich om.
— Maar zodat er geld is om de huur te betalen en eten te kopen.
Ze schoof het papier nog dichterbij.
— Omdat jouw twintig duizend niet eens genoeg zijn voor je eigen uitgaven in huis.
— Niet waar.
— Wel waar.
Je neemt elke werkdag een bakje met eten mee.
Vlees, garnituur, salade.
Dat wordt ook allemaal niet vanzelf gekocht.
Semjon zweeg.
Karina legde haar hand op de berekeningen.
— Daarom zal vanaf nu alles anders zijn.
Hij werd op hun hoede.
— In welke zin?
— In de meest directe zin.
Karina wees naar het onderste deel van het laken.
— Vanaf deze maand delen we de verplichte uitgaven door de helft.
Semjon fronste zijn wenkbrauwen nog sterker.
— Voor het gezamenlijke budget van jou vijfentwintig duizend.
Ze wees naar de volgende regel.
— Nog eens tienduizend sturen we elke maand naar de reserve.
Voor ziekten, onvoorziene uitgaven, huishoudelijke storingen en andere reële noodsituaties.
Karina leunde achterover in haar stoel.
— Totaal jouw verplichte gezinsbijdrage — vijfentwintig duizend.
Enkele seconden keek Semjon simpelweg naar het blad.
Daarna begonnen zijn ogen langzaam groter te worden.
— Wat?
Karina antwoordde niet.
— Hoeveel zei je?!
— Vijfentwintig.
— Ben je helemaal gek geworden van je tabellen?
Hij stond zelfs op.
— Ik geef geen vijfentwintig duizend!
Karina keek hem kalm aan.
— Begrijp je überhaupt hoeveel dat is?!
— Ik begrijp het.
— Dan blijft er voor mij bijna niets meer over!
— Na de gezinsbijdrage houd je meer dan vijftig duizend over.
Semjon gooide plotseling zijn handen omhoog.
— Ja, mijn benzine slurpt al tienduizend op!
— Houd daar dan rekening mee in je uitgaven.
— En sigaretten?!
Karina trok licht haar wenkbrauw op.
— En de vrijdagbijeenkomsten met de mannen?
Hij begon zijn vingers te buigen.
— En reserveonderdelen?
Verbruiksartikelen?
De auto moet ook worden onderhouden!
— Onderhoud hem dan.
— Waar moet ik überhaupt van leven?!
— Van wat er overblijft na de bijdrage aan het gezin, — sneed Karina af.
Semjon staarde haar aan alsof hij iets volkomen ondenkbaars hoorde.
— Als je wilt besparen — neem dan kleinere porties mee naar je werk.
Ze ging kalm verder:
— Verminder de sigaretten.
Ga minder vaak naar de carwash.
Zie af van de volgende auto-accessoires.
Semjon begon van zijn stoel op te staan.
— Of, — voegde Karina eraan toe, — zoek nog een bijbaan.
Je houdt er immers zelf van om te zeggen dat een man moet verdienen.
Hij sprong plotseling op van de kruk, en raakte bijna met zijn knie het bord aan.
— Je bent gewoon materialistisch!
Semjon duwde de kruk bruusk weg en sprong op van tafel.
— Ik doe er eigenlijk alles aan voor de gezin!
Na het werk race ik door garages, ik buig daar mijn rug, en jij zit maar te tellen en elke cent te heroverwegen!
Karina keek hem kalm aan, zonder haar gezichtsuitdrukking te veranderen.
— Ik ben niet van plan om je nog twintig duizend over te maken!
— bleef hij doorgaan, nu al bijna schreeuwend.
— Geen enkele extra duizend krijg je!
— Goed, — zei ze onвозмутимо.
Semjon verslikte zich zelfs voor een seconde, alsof hij een lange discussie had verwacht in plaats van zo’n eenvoudig antwoord.
— Dan koop je vanaf nu zelf je eten.
Bereid het ook zelf.
Ze boog een vinger.
— Was je eigen spullen zelf.
Nog eentje.
— En betaal je helft van de nutsvoorzieningen apart.
Karina sloeg haar ogen op naar hem.
— En er komt geen vijfentwintig duizend van mij voor het stuurhuis.
— Hoe is dat nou weer mogelijk?!
— Omdat ik het geld voor deze schatting al heb uitgegeven.
Semjon verstijfde.
— Waaraan?
— Ik heb een reis naar een landelijke spa-hotel gekocht voor het weekend.
Enkele ogenblikken stond de man gewoon stil en keek haar aan.
Daarna haalde hij luid adem door zijn neus.
— Jij… ben je helemaal gek geworden?
Zijn gezicht kleurde paars.
— Verstop je stiekem geld voor het gezin?
— Ik geef geld uit dat ik zelf heb verdiend, — corrigeerde Karina hem kalm.
— En dat ’s nachts nog wel.
— Aan vermaak!
— Aan rust.
— Terwijl de auto van je man uit elkaar valt?!
Karina sloot het notitieboekje.
— Precies.
Semjon draaide zich bruusk om, liep naar de hal en pakte met een enkele beweging de sleutels van de kast.
— Nou, dan is dat zo!
Hij stak ze in zijn zak.
— Ik ga weg.
Karina antwoordde niet.
— En totdat je tot inkeer komt, je verontschuldigt en het geld overmaakt voor de reparatie, zul je mij hier niet terugzien!
— Goed zo, ga maar.
Ze draaide haar hoofd niet eens om.
Semjon trok al aan zijn jas.
— Klaag dan achteraf niet!
— Waarover?
— De auto houdt het zonder reparatie niet lang vol.
Voor het eerst die ochtend glimlachte Karina amper merkbaar.
— Dat weet ik.
Hij zei niets meer.
Hij sprong naar buiten en sloot de deur met zoveel kracht dat de oude kapstok in de gang trilde en een van de jassen van de haak gleed.
Karina zat een tijdje bewegingloos.
Daarna stond ze kalm op, ruimde de berekeningen van tafel en opende de laptop.
De volgende dag, op zondag, trilde de telefoon direct op de keukentafel.
Karina was op dat moment bezig met het bereiden van het eten.
Ze sneed wortelen voor de soep toen de naam van haar schoonmoeder op het scherm verscheen.
Karina veegde haar hand af aan een handdoek en nam het gesprek aan.
— Hallo.
— Karina, leg mij alsjeblieft uit wat jullie daar hebben aangericht?
De stem van de schoonmoeder gonsde letterlijk van verontwaardiging.
Karina ging door met het snijden van wortelen.
— Niets bijzonders.
— Niets bijzonders?!
De schoonmoeder verhief haar stem.
— Semjon is bij mij aangekomen, somberder dan een wolk!
Hij zegt dat je hem praktisch uit zijn eigen appartement jaagt!
— Hij is zelf weggegaan.
— Omdat jij hem zover hebt gekregen!
Karina legde het mes neer.
— Waarmee dan precies?
— Je eist dat hij krankzinnige bedragen betaalt voor boodschappen en het appartement!
Karina liep naar de gootsteen en spoelde haar vingers af.
— Serafima Tarasovna, ik heb een volwassen man gevraagd om de helft van de normale gezinsuitgaven te betalen.
Ze sloot de kraan.
— De helft van het eten, de helft van de nutsvoorzieningen en mee te doen aan het opbouwen van een kleine financiële buffer.
— Wat voor deelname dan nog?!
De schoonmoeder snurkte verontwaardigd.
— Hij is een man!
Zijn auto is kapot!
Hij heeft nu hulp nodig, en jij stuurt hem rekeningen in plaats van steun!
Karina droogde haar handen af met een keukendoek.
— Hij is ruim dertig jaar oud.
Ik denk dat hij in staat is om zelf verantwoordelijkheid te nemen voor zijn aankopen en uitgaven.
— Schat, jullie zijn een gezin!
De stem van Serafima Tarasovna werd bijna vleiend.
— Vandaag help jij hem, morgen helpt hij jou.
Zo leven mensen samen.
— Alleen helpt Semjon mij al drie jaar lang nergens meer mee, — onderbrak Karina haar kalm.
— Ik koop boodschappen.
Ze begon op te sommen:
— Ik betaal voor huishoudelijke chemicaliën.
Voor kattenvoer.
Voor het appartement.
Voor internet.
Karina keek naar het notitieboekje dat op tafel lag.
— En Semjon investeert al die tijd het grootste deel van zijn geld in de auto.
— De auto is geen gril!
— reageerde de schoonmoeder onmiddellijk.
— Voor hem is het een noodzaak.
— Waarom?
— Hoezo waarom? Om naar het werk te gaan!
— Er is een bus.
— In de bus is het druk!
— Gewone mensen reizen daarin.
— Een man is niet verplicht om bij haltes te bevriezen!
Karina leunde met haar schouder tegen het kastje.
— Dan moet een man de mogelijkheid hebben om zelfstandig een auto te onderhouden.
Er klonk een ontevreden gesnuif in de hoorn.
— Je bent een erg wrede vrouw, Karina.
— Mogelijk.
— Hij heeft je opgewarmd, een gezin gesticht…
Karina lachte zachtjes.
— En wat dan?
— En jij verspilt je geld aan resorts terwijl je man zich zorgen maakt over de auto!
— Ik ben nog niet naar resorts geweest.
Ze keek naar de kalender.
— Ik ben het pas van plan.
— Zie je wel!
Je geeft het zelf toe!
— Serafima Tarasovna, ik heb dat geld verdiend met extra werk.
Na mijn hoofdbaan.
Karina hield een korte pauze.
— Maar aangezien autoreparatie zo cruciaal is, is er een geweldige oplossing.
De schoonmoeder werd op haar hoede.
— Wat voor oplossing?
— Help je zoon zelf.
Het werd stil in de hoorn.
— Wat?
— Je zegt voortdurend dat de auto voor hem noodzakelijk is.
Karina pakte het mes weer op.
— Leen hem dan vijfentwintig duizend voor de reparatie.
— Wat heb ik hiermee te maken?!
De schoonmoeder snakte bijna naar adem van verrassing.
— Je hebt toch spaargeld, — ging Karina kalm verder.
— Semjon zei dat je voortdurend spaart.
— Wat voor spaargeld nog meer?!
— Help hem daar dan mee.
— Ik heb een pensioen!
— Ik weet het.
— Ik moet medicijnen kopen!
— Natuurlijk.
— Nutsvoorzieningen zijn weer gestegen!
— Die van mij ook.
— Ik ben een oud persoon!
Waarom zou ik de reparatie van zijn auto moeten betalen?
Karina legde het mes naast de plank.
— Precies.
Er viel een pauze in de hoorn.
— En ik ben dat ook niet verplicht.
Serafima Tarasovna zweg enkele seconden.
— Je draait alles om.
— Nee.
Ik stel gewoon voor dat Semjon naar zijn eigen vermogen leeft.
— Karina…
— Het is tijd voor mij om te koken.
Ze hing de hoorn op en legde de telefoon met het scherm naar beneden.
Die dag belde er niemand meer.
Er gingen twee weken voorbij.
November trad definitief in zijn rechten.
Bijna dagelijks regende het koude, schuine regen, de binnenplaatsen veranderden in een grijze brij van water, modder en doorweekte bladeren.
Karina legde netjes spullen in een reistas.
Voor de avond had ze een buskaartje.
Het landelijke spahotel had ze van tevoren geboekt.
De dag ervoor had de klant eindelijk het resterende bedrag overgemaakt voor de bouwcalculatie, en Karina besloot voor het eerst in lange tijd twee dagen voor zichzelf te veroorloven zonder laptops, tabellen of eindeloze gesprekken over iemands anders auto.
Alleen zwembad, massage en stilte.
Ze sloot de binnenzak van de tas en liep naar het raam.
Semjons auto stond op de binnenplaats op exact dezelfde plek.
Onder de ruitenwissers hadden natte gele bladeren zich opgehoopt.
Vuile sporen van regen liepen langs de motorkap.
Bij het achterwiel had zich een kleine plas gevormd.
De auto bewoog al voor de tiende dag niet meer.
Het stuurhuis ging in de loop van vorige week dinsdag definitief kapot.
Eerst begon het stuur schokkerig te draaien en liep toen in een bocht zo vast dat verdere ritten simpelweg gevaarlijk werden.
Geld voor reparatie bleek Semjon niet te hebben.
Op de eerste van de maand maakte hij alsnog de verschuldigde vijfentwintig duizend over.
Dit werd weliswaar voorafgegaan door een grootschalig schandaal.
Hij herrekende zijn uitgaven meerdere keren, was verontwaardigd, bewees dat zijn vrouw hem achterliet zonder middelen, en stuurde pas daarna de overboeking met een duidelijke pijn.
Daarna ontstond er een voelbaar gat in zijn persoonlijke budget.
Zoals bleek, werden de vorige zeventig duizend bijna ongemerkt uitgegeven precies omdat niemand ze telde.
Brandstof, sigaretten, ontmoetingen met vrienden, kleine aankopen voor de auto, uit eten gaan, wassen, weer auto-accessoires.
Nu was het geld nauwelijks genoeg voor een OV-kaart, tabak en soms een fles bier.
Lenen van vrienden lukte niet.
De een had een lening, de ander was onlangs begonnen met renoveren, de derde antwoordde simpelweg dat hij zelf zonder vrij geld zat.
In de hal klonk het draaien van een sleutel.
De deur ging open.
Semjon kwam het appartement binnen, nat, boos en verkleumd.
Hij zag eruit alsof hij de hele weg met het weer had gevoed en had verloren.
Haar plakte aan zijn voorhoofd, zijn neus was rood van de wind, vuil water stroomde van de paraplu direct op het linoleum.
— De tweeëndertigdertigste bus kwam alweer niet, — mompelde hij.
Semjon zette de paraplu in de hoek en begon zijn natte jas uit te trekken.
— Veertig minuten bij de halte gestaan.
Karina ging door met het dichtritsen van de tas.
— Onaangenaam.
— Onaangenaam?!
Hij trok geïrriteerd aan de rits van de jas.
— De wind blies dwars door me heen.
— Herfst.
Semjon gluurde naar haar, maar begon geen discussie.
Hij liep naar de keuken, wreef over zijn handpalmen en gluurde onder het deksel van de pan.
— Is er avondeten?
— Soep in de koelkast.
Karina trok haar favoriete beige regenjas aan.
— Er is ook boekweit met saus op het fornuis.
— Prima.
Semjon pakte een bord.
— Voor het weekend heb je genoeg eten.
Hij draaide zich langzaam om.
Pas nu drong het tot hem door dat zijn vrouw in een regenjas stond en er naast haar een gepakte reistas lag.
— Waar ga je heen?
Karina trok haar kraag recht.
— Naar het hotel.
Hij stond stil met het bord in zijn handen.
— Welk hotel nog meer?
— Hetzelfde waar ik het over had.
Ze pakte de tas.
— Twee dagen rust.
Semjon liep naar het raam en keek somber naar de binnenplaats.
Precies onder de lantaarn stond zijn stilstaande auto, bedekt met natte bladeren.
— Dus ik loop hier nu te voet door de modder.
Hij draaide zich naar zijn vrouw.
— Word nat bij de haltes, word verkouden.
Karina zwog.
— En jij gaat naar hotels?
— Ja.
— Serieus?
— Helemaal.
Ze slingerde de riem van de tas over haar schouder.
— Ik heb geld verdiend en besloten wat uit te rusten.
— En de man laat het maar weten?
— Jij werkt ook.
Karina keek hem recht in de ogen.
— Dus je kunt ook sparen voor een eigen vakantie.
Semjon klemde zijn tanden op elkaar.
— Heel grappig.
Karina liep naar de voordeur.
Legde haar hand op de klink.
— Trouwens, Semjon.
— Wat nog meer? — wierp hij geïrriteerd uit terwijl hij soep inschenkte.
— Ga straks even naar de auto.
Hij theerde zijn wenkbrauwen.
— Waarom?
— Zit er gewoon even in.
— Karin, waar heb je het over?
Ze opende de deur.
— Luister naar de radio.
Semjon keek haar onbegrijpend aan.
— Waarvoor?
Karina glimlachte lichtjes.
— Je hebt immers nieuwe matten.
Hij stond stil.
— Welke matten?
— Diezelfde.
Blauw, honingraatvormig, gemaakt volgens individuele patronen.
Karina stapte over de drempel.
— Ze kostten immers acht duizend.
Het zou jammer zijn als ze helemaal niets zouden doen.
Ze deed de deur van buiten dicht.
Voor haar lagen twee dagen zonder berekeningen, andermans reparaties en de noodzaak om aan een volwassen man elementaire dingen uit te leggen.
Zo bleek de gezinsrekenkunde niet alleen een nuttige discipline te zijn.
Soms zet het ook alles heel goed op zijn plek.
