Masha kon nog steeds niet geloven wat er gebeurde. Hadden ze eindelijk hun eigen huisje!
Ze hadden er tien lange jaren van gedroomd, maar het leven gooide constant roet in het eten: hypotheek, kinderen met hun school, dan weer een crisis…
En nu keken ze naar hun rekeningen en besloten: het is tijd om te handelen – nu of nooit.
Haar man Alexander werkte bij een verzekeringsmaatschappij, niets bijzonders, en Masha werkte als kinder-massagetherapeut.
Ze verdiende goed, maar het was nog ver van de aankoop van een vakantiehuis.
Maar het lot besloot anders, want vrijwel tegelijkertijd stierven haar grootmoeder en de grootmoeder van Alexander.
Allebei lieten ze een appartement na in provinciale steden.
Na lange gesprekken besloot het paar om beide appartementen te verkopen, hun geld erbij te doen en hun droom te realiseren — een stuk grond kopen.
Ze vonden snel een aanbieding. In de winter haast niemand zich om van onroerend goed af te komen, iedereen wacht op het vakantieseizoen.
Maar Sasha was vastbesloten.
— We gaan later van gedachten veranderen, we zullen een miljoen redenen vinden en dan hebben we nog steeds geen vakantiehuis, — mopperde hij.
Maria was het er volledig mee eens. Alles viel perfect op zijn plaats!
Het stuk grond bleek gewoon perfect. Elektriciteit, gas, communicatie — alles was al aangelegd.
Het enige wat nog moest gebeuren, was het bouwen van een klein huisje voor in de zomer.
Ze besloten dat Alexander, zodra het warm werd, vakantie zou nemen en samen met zijn vriend Nikolai het huis zou bouwen.
Ze werkten efficiënt samen, zonder veel pauzes en vrije dagen. En al na een maand vierde het jonge gezin hun huiswarming.
Maar slapen was niet echt een optie — ze hadden luchtbedden op de vloer gelegd en warme dekens uit de stad gebracht.
Maar het belangrijkste was dat er een fornuis en waterleiding in het huis was. De rest kon later worden afgemaakt.
— Nou, Alexander, mijn felicitaties! — hees Nikolai het glas.
De mannen dronken hun shotjes leeg, namen een stuk kebab, smeerden het royaal met ui en ketchup en at het op.
— Wie had kunnen denken dat alles zo snel zou gaan! — zei Maria bewonderend.
— Nog tijdens het oudejaarsdiner droomde ik niet eens van mijn eigen vakantiehuis, en kijk nu, hier is het! — ze wees naar het huisje.
Ondanks het feit dat het al schemerig werd, wilde de groep niet weg van buiten en zette hun geïmproviseerde picknick voort.
— Hallo, zoon, hoe gaat het? — vroeg Svetlana Gennadievna met een zachte stem.
En als ze zo lief is in een telefoongesprek, betekent dat duidelijk dat ze iets in gedachten heeft.
— Mam, alles is gewoon geweldig! — begon Alexander blij.
— Ja, dat weet ik. De kleinkinderen zeiden dat jullie een vakantiehuis hebben gekocht?
— Dat klopt! Niet zomaar een vakantiehuis, maar een buitenverblijf! — zei Alexander trots.
— Oh, nou zeg, — lachte de schoonmoeder overdreven, maar haar stem werd ineens vaag. — Nou goed, goed gedaan…
— Mam, en hoe gaat het met jou? — herinnerde Sasha zich.
— Oh, wat voor zaken heb ik op mijn leeftijd… De artsen zeggen dat ik rust nodig heb, geen stress.
Dan kan mijn lichaam misschien herstellen… Maar waar vind ik zo’n plek? Sanatoria zijn duur, dat kan ik niet betalen, — zei ze veelbetekenend.
— Mam, kom dan naar ons! — stelde haar zoon enthousiast voor.
— Wat zeg je, zoon! Alsof jullie daar zonder mij niets te doen hebben!
En Masha zal vast tegen zijn… — begon Svetlana Gennadievna zich af te wijzen.
— Mam, stop ermee. Kom, en dat is het!
— Nou goed, Sasha, ik kom, omdat je zo aandringt. Ik bak Napoleon, jouw favoriet, van mama.
Toen Alexander zijn vrouw vertelde over het aanstaande bezoek van zijn moeder, was zij niet zo blij.
— Dus we hebben een vakantiehuis, en de artsen raden haar ineens aan om in de natuur te rusten? — vroeg Masha sarcastisch.
— Nou ja, — antwoordde Sasha simpel.
— Best vreemd, nietwaar?
— Nee, ze heeft hoog bloeddruk.
— Sasha, je begrijpt het niet. Ze komt niet om haar gezondheid te verbeteren, maar om naar het nieuwe vakantiehuis te kijken!
— Stop ermee. Ze zal kijken, een week blijven en dan weer naar huis gaan.
— Ben je vergeten wat er gebeurde tijdens haar vorige bezoek?
Sasha was het inderdaad vergeten, maar Masha herinnerde zich het nog goed.
Svetlana Gennadievna had toen alles gedaan om hun huwelijk te verstoren: ze verspreidde roddels, probeerde hen tegen elkaar op te zetten, gaf hints dat haar oudste zoon “niet van hun soort was”.
Ze schuwde ook kleine gemeenheden niet: ze maakte de soep te zout, of in plaats van poedersuiker deed ze bakpoeder in het deeg.
Masha had het toen niet meer volgehouden en stuurde haar schoonmoeder met de eerste vlucht terug naar huis.
Masha twijfelde er niet aan dat Svetlana Gennadievna deze keer opnieuw hun leven zuur zou maken.
Maar ze wilde Sasha niet tegen zijn moeder opzetten. Misschien hadden ze dit keer geluk?
— Oh, wat is het hier mooi, jongens! Echt een paradijs! De lucht, de bomen, zo’n schattig huisje… — prees Svetlana Gennadievna het nieuwe stuk land.
— Dit heeft vast Masha bedacht! Ze is echt een slimme meid! Houd haar vast, Sasha, zo’n vrouw moet je niet loslaten!
— Wat is dit ineens, Svetlana Gennadievna, wat is er veranderd? — vroeg Masha verbaasd.
— Jij was altijd mijn favoriete. Je zoon is natuurlijk een dwaas, maar jij, mijn schoondochter, bent goud waard.
We hadden wat moeilijkheden, maar die hebben we overwonnen. Wie het oude herinnert…
— Dus ik ben een dwaas? — lachte Alexander.
— Ja, maar geliefde, — glimlachte Svetlana Gennadievna. — Trouwens, wat hebben we vanavond voor het diner?
— Hier hebben we elke dag shashlik! — antwoordde Maria glimlachend. — Ik hoop dat je er geen bezwaar tegen hebt? We kunnen niet genoeg krijgen van het koken in de frisse lucht.
— Ik eet graag mee. De laatste keer dat ik shashlik had, was in Gagra. Sasha ging toen nog naar school. Kun je je voorstellen hoe lang geleden dat was?
— Nou, Sasha, ga jij de barbecue doen. Ik haal ondertussen het vlees uit de koelkast.
— Mag ik mee? Ik wil het huis nog een keer zien.
— Natuurlijk, graag! — knikte Maria naar haar schoonmoeder.
Deze keer was Svetlana Gennadievna duidelijk veranderd. Ze was vrolijk, maakte grapjes en had vooral een warme communicatie met Maria.
Maria dacht dat tijd mensen veranderde. Misschien hadden de vorige conflicten haar doen inzien dat ze haar houding moest veranderen.
En waarom zou ze hun relatie met Alexander verpesten? Ze waren al zo lang samen, ze hadden volwassen kinderen, en nu een zomerhuis.
Bovendien was Maria een goede schoondochter: zorgzaam, trouw, werkt hard en kookt uitstekend.
Terwijl Sasha met zijn moeder de borden haalde, ging de telefoon over en bleef op het scherm liggen. Maria’s blik viel toevallig op een bericht, en ze kon haar ogen niet afwenden.
“Wanneer kom je terug naar de stad? Heb je het haar verteld over ons? Ik wacht op nieuws. Kusje.”
Maria liet de telefoon vallen, en die viel zacht op het gras. Haar gedachten raakten in de war, elk erger dan het vorige.
“Hoe vertel ik het aan de kinderen? Hoe verdelen we het appartement? Wie is die vrouw? En hoe kon Sasha dit doen?”
— Hier zijn de borden! — Sasha zette ze op tafel.
— Ik moet even weg, — Maria kon nu niet naast hem blijven. Ze had wat koud water nodig om haar gezicht te wassen en haar hoofd leeg te maken.
Ze stormde het huis in en rende naar de wasbak.
— Wat is er gebeurd? — Svetlana Gennadievna schrok en liet een fles ketchup vallen.
Maria was gehaast aan het wassen, haar tranen mengden zich met het water. Na een minuut bleef ze stil staan en depte haar gezicht met een handdoek.
— Sasha heeft iemand.
— Mijn meisje, kom hier. — Svetlana Gennadievna omarmde haar schoondochter.
Maria dacht dat haar schoonmoeder helemaal niet verrast was.
— Waarom heb je niets gezegd?
— Ik wist het, maar ik hoopte dat hij zich zou bedenken. Jullie zijn samen vanaf de universiteit, jullie hebben kinderen, een zomerhuis. Ik zei het je al, hij is een dwaas.
Maria begon opnieuw te huilen. Als hij het zijn moeder had verteld, dan was het serieus, en hun huwelijk was niet meer te redden.
— Luister naar me. Kalmeer, veeg je tranen weg. Wil je geen scène maken?
Maria knikte en veegde haar gezicht af met de handdoek.
— We beslissen later wat we doen. Zo makkelijk geven we hem niet weg aan die vrouw.
Deze woorden gaven Maria een beetje lucht.
De volgende dag ging Sasha naar de stad. “Voor warme kleren,” zei hij, toen hij het bericht hoorde over een mogelijke koudegolf.
Maar Maria wist de echte reden. Zoals afgesproken, toonde ze geen enkele emotie.
Toen de auto om de bocht verdween, kwam haar schoonmoeder naast haar zitten op de veranda en vertelde haar plan.
— Je moet een man zoeken.
— Wat?!
— Het hoeft niet serieus te zijn. Het belangrijkste is dat Sasha jaloers wordt.
Soms koelen de gevoelens af, wordt de vrouw gewoon vertrouwd, en kijkt de man naar anderen.
Maar als hij ziet dat jij ook interessant kunt zijn, zal hij het misschien weer zien.
Hij zal je weer als vrouw merken.
Ondanks de absurditeit van het idee, had Svetlana Gennadievna wel gelijk.
— En wie komt er in aanmerking?
— Misschien Kolya? Hij is single. Hij heeft jullie geholpen met het bouwen van het huis.
— Bel hem en vraag hem. Shashlik, drankjes, een kort jurkje. Laat Sasha zien dat zijn plek bezet is! — glimlachte haar schoonmoeder gemeen.
Tot Maria’s verbazing stemde Nikolai in om te komen, hoewel ze eerder bijna nooit direct contact hadden gehad. Toen hij aankwam, vroeg hij meteen:
— Waar is Sasha?
— Hij komt pas vanavond. Ik kan geen vlees grillen, ik heb mannelijke handen nodig, — glimlachte Maria bescheiden.
Svetlana Gennadievna keek vanuit het raam naar hen.
— Wil je wijn erbij? — Kolya reikte naar de fles.
— Met plezier, maar eet wel sneller, anders raak ik snel aangeschoten, — flirtte Maria verder.
— Je bent mooi, Mashka, — Nikolai gaf haar een bord met fruit. — Jammer dat ik zo’n vrouw niet heb.
Maar zeg het niet tegen Sasha, ik ben gewoon aan het dagdromen.
Maria werd rood. Ze had deze wending niet verwacht. Wat als hij haar begon lastig te vallen?
Sasha zou snel terug zijn. Maar wat had zij nog met hem te maken?
Haar gedachten waren een chaos. Ze nam nog een slok toen het geluid van een naderende auto plotseling klonk.
Sasha haaste zich en remde abrupt, bijna botste hij tegen zijn eigen hek.
— Wat gebeurt er hier in mijn afwezigheid?! — schreeuwde hij toen hij uit de auto sprong.
— Sasha, waarom ben je zo vroeg terug? — vroeg Maria verbaasd.
— Mama belde en zei dat een of andere aanbidder meteen na mijn vertrek bij jou was gekomen! En wie is dit? Mijn beste vriend Nikolai!
— En waarom zou jij je ermee bemoeien? Los het maar op met je affaire. Ik ben binnenkort een vrij vrouw, — zei Maria koel.
— Wat affaire?
— De vrouw waar je vandaag naar de stad snelde! Ik zag je bericht.
— Ik zag ook dat sms’je, maar dacht dat iemand zich vergist had. Ik heb niemand, — Alexander begon te kalmeren, maar de situatie bleef onduidelijk voor iedereen.
Maria herstelde zich als eerste en keek naar het raam van het huis. Svetlana Gennadievna trok snel de gordijnen dicht.
— Mama! Kom nu meteen naar buiten!
— Oh, ik was gewoon aan het grappen maken! — lachte Svetlana Gennadievna terwijl ze haar tranen wegveegde met een doek. — Jullie hadden je gezichten moeten zien!
— Denk je dat een huwelijk kapot maken een grap is? — riep Maria boos.
— Goed, ik ga dan maar. We regelen het later, — haastte Nikolai zich, maar niemand lette op hem.
— Hebben jullie dit allemaal opgezet? En dat bericht?
— Ja, dat was van mij. Ik heb twee telefoons bij me, — Svetlana Gennadievna leek zich totaal niet schuldig te voelen.
— Mama, dit is niet grappig. Ik was bijna alles kwijt: mijn familie en mijn vriend, — zei Alexander serieus.
— Maar je hebt toch niet alles verloren! En trouwens, ik verstevig jullie huwelijk! Ik vermaak me gewoon een beetje. Wat moet ik doen, ik verveel me met pensioen.
— Dan amuseer je je maar verder, maar niet hier. Sasha zal je spullen die je bracht meenemen, en morgenochtend breng ik je naar het station, — zei Maria vastbesloten.
Ze greep haar schoonmoeder bij de arm en leidde haar resoluut naar de poort.
— Wat, zet je me buiten? — Svetlana Gennadievna begon het pas nu te begrijpen.
— Mama, je hebt al genoeg “vermaakt” op ons zomerhuis. Ga nu maar, — zei Maria zonder enige discussie, en stuurde haar schoonmoeder van het terrein af.
— Waar moet ik slapen?
— In de auto. Het is geen winter, je zult niet bevriezen.
De volgende ochtend bracht Alexander zijn schoonmoeder naar het station en zette haar op de trein. Ze zeiden niets tegen elkaar tijdens de reis.
