– Je kunt niet eens meer lopen! – zei de man spottend, keek neer op haar met die ironische grijns op zijn lippen.
– Wat heeft het nog voor zin om hier te blijven? Zie je niet dat je leven voorbij is?
Ik… ik heb nu een nieuw leven. Eindelijk iets echts!
Elena zweeg. Ze keek naar hen. Beiden.
Hij – opgewonden, gezweet, zijn overhemdskraag scheef.
Zij – de jonge vrouw, keurig gekleed, maar koud als een ziekenhuisdeur.
– En… waarom ben je gekomen? – vroeg Elena uiteindelijk met een neutrale toon.
– Nou, ik dacht, ik zeg het je maar liever persoonlijk, voordat je het van iemand anders hoort.
We gaan verhuizen. Naar ons appartement. Jouw appartement.
Eigenlijk was het van ons, maar… aangezien jij niet meer in staat bent om te… – hij stopte en maakte een vage beweging richting haar benen.
Elena strekte haar hand uit naar de kleine tafel en pakte een dun dossier, dat ze al een tijd had voorbereid.
– Hier. – Ze gaf het rustig aan hem. – Alles staat erin. Testament. Eigendomsoverdracht.
Jullie hebben een plek nodig om opnieuw te beginnen. Ik… ben klaar.
– Wat? Je laat ons het huis achter? – vroeg hij, bijna verward.
– Zo maar? – voegde de geliefde toe, zonder dichterbij te komen.
– Ja, het huis is van jullie. Ik heb andere dingen te doen.
De man lachte kort, arrogant:
– Andere dingen? Jij? Je kunt niet eens meer lopen!
Elena sloot een moment haar ogen. Toen opende ze ze weer.
Haar blik was helder, hard, maar niet boos. Alleen… vastberaden.
Langzaam stond ze op uit de stoel en sloeg de deken terug.
Met gecontroleerde bewegingen zette ze een opvouwbare wandelstok voor zich neer en liep.
Één stap. Toen nog een.
De man sperde zijn ogen wijd open, de geliefde bleef met open mond staan.
– Ik had een ongeluk, geen levenslange straf, – zei ze rustig.
– Maar dat doet er nu toch niet meer toe.
– Hoe… bedoel je dat? – stamelde hij. – Maar de dokters… je zei toch…
– Zo heb jij het begrepen. Ik had tijd nodig. Rust. Afstand van jou.
En weet je wat? Jij hebt me precies gegeven wat ik nodig had – zonder het te merken.
Ze liep naar de deur en draaide zich, voordat ze de kamer verliet, nog één keer om. Haar stem was duidelijk en luid:
– Jij hebt mijn thuis afgepakt. Ik heb jouw vrijheid afgepakt.
– Wat zei je?! – vroeg de geliefde paniekerig.
– Wat moet dat betekenen? – vroeg hij ook, maar zijn stem trilde al.
Elena glimlachte lichtjes.
– Het dossier? Lees het goed. Vooral de laatste pagina. De laatste alinea.
En ze verliet de kamer. Haar stappen waren langzaam, maar zeker.
Achter haar explodeerde de stilte in hun hoofden.
De man sloeg het dossier open, bladerde met trillende hand door de pagina’s.
Toen hij bij het einde kwam, werd zijn gezicht bleek. Zijn mond vertrok, maar geen woord kwam eruit.
In de laatste alinea stond:
„Conform de bijgevoegde bepalingen vindt de eigendomsoverdracht slechts plaats onder de voorwaarde dat aan de geregistreerde houder het volledige ouderlijk gezag wordt toegekend over het minderjarige kind dat is geboren uit de buitenechtelijke relatie.“
Hij keek op naar zijn geliefde.
– Jij… hebt niets gezegd over een kind.
– Omdat het… – ze slikte droog – …niet van jou is.
Er klonk slechts één geluid: Elena’s wandelstok, rustig op de grond tikkend.
