“Sonja, naar mijn mening is het makkelijker om haar opnieuw op te bouwen dan om te herstellen,” merkte haar vader op.
Sofia bevond zich in het kantoor van haar vader en bladerde door de documenten.
“Papa, wie zat er eigenlijk aan het roer?”
“Oh, dat is een heel verhaal. Ooit kwam mijn nicht naar me toe. Ze trouwde, kreeg een zoon.
Ze sprak voortdurend over zijn talenten. Hoe uitzonderlijk hij was en hoe moeilijk het voor hem was om een waardige plek in het leven te vinden.
We hadden nooit een hechte band, en om die niet verder te verpesten, bood ik hem deze functie aan.
Op dat moment was het bedrijf nog klein, maar ik had groeiplannen.
Jij ging toen naar het buitenland om te studeren.
En weet je, in het begin ging het best goed. De jongen had een opleiding en ook wel wat pit. We groeiden vrij snel.
De vader pauzeerde even.
“En toen gebeurde er iets in hun familie, en hij legde zijn taken neer.
Verdween, ik weet niet waarheen. Maar toen dook mijn nicht weer op en stelde voor om in plaats van haar zoon, zijn vader te nemen.
Ze verzekerde me dat de vader zijn zoon altijd had gesteund, dat hij overal van op de hoogte was en dat alle successen van Maksim aan hem te danken waren.
Sindsdien is het daar een totale chaos. Zoals je begrijpt, groeiden wij hier door, en in het zuiden ging het ook goed.
Ik had simpelweg geen tijd om alles daar bij te houden. En nu ik het analyseer, begrijp ik — het is makkelijker om te verkopen dan om nieuw leven in te blazen.
“Pappa, wacht even. Laten we het toch proberen. Laat mij dit aanpakken. En als het lukt, wordt het dan van mij?”
“Sonja, waarom zou je je met zulke kleinigheden bezighouden? Kies een van onze stabiele bedrijven. Ik draag het met plezier aan je over.”
“Nee, papa. Die bedrijven zijn al opgebouwd. Ik wil iets van nul af aan beginnen.”
Gennadi Viktorovitsj glimlachte:
“Sonnetje, je gaat alleen maar je tijd verspillen. Hoewel… eerlijk gezegd, maakt dit me wel blij. Nu weet ik zeker — je bent volwassen, slim en zelfstandig.”
Sofia lachte:
“Papa, ik ben inmiddels 28. Ben je vergeten hoeveel jaren ik stage heb gelopen?”
“Ik weet het allemaal nog. Maar voor mij blijf je altijd een kind.”
“En wat vindt mama van mijn plan?”
Sofia zuchtte:
“Papa, wil jij met haar praten? Ik vind het een beetje eng.”
Gennadi Viktorovitsj keek geschrokken naar zijn dochter en zuchtte berustend.
Hij kon nooit nee zeggen tegen Sonja of zijn vrouw, en probeerde hen nooit te kwetsen.
“Wat een chaos! Je kunt hier niet eens normaal doorlopen!”
Sofia schrok. Ze werkte al een week als schoonmaakster op kantoor. Ze bemoeide zich nergens mee, stelde geen vragen — ze observeerde alleen.
Eén ding was haar al duidelijk: de directeur was niet alleen dom, maar een gekroonde idioot. Kortom, een complete amateur.
Hij gaf absurde bevelen puur om zijn macht te tonen.
De financiële situatie van het bedrijf was rampzalig. Sonja had het nog niet volledig kunnen doorgronden, maar ze zou het zeker uitzoeken.
“Sorry, ik was even in gedachten,” zei Sofia snel terwijl ze de emmer oppakte en weg wilde gaan.
Maar Viktor Viktorovitsj hield haar tegen:
“Wat is dit? Wie heeft je toestemming gegeven om weg te gaan?”
Sofia trok haar wenkbrauw op:
“Moet ik dan toestemming vragen aan iemand?”
Viktor Viktorovitsj raakte bijna buiten adem van woede.
“Ja, dat moet je!” zijn stem sloeg over in falset. “Ik bepaal hier nog altijd wie waarheen gaat. Begrijp je dat?”
“En mag ik ook alleen met uw toestemming naar het toilet?” antwoordde Sofia ad rem.
Er klonk gelach in de omgeving. De baas draaide zich boos om, maar iedereen deed meteen alsof ze druk bezig waren. Toen hij zich weer omdraaide, was Sofia al verdwenen.
“Misschien maar beter ook,” dacht hij. Viktor Viktorovitsj verloor altijd zijn zelfvertrouwen zodra iemand tegen hem inging.
Zijn humeur was volledig verpest. “Hoe durft ze? Dat opdringerige wicht! Ik ben een gerespecteerd man in deze stad.
Niemand heeft zo’n functie!” En dat niet alleen — hij was in feite bijna de eigenaar van alles hier.
Viktor Viktorovitsj keek rond, op zoek naar iemand om zijn woede op af te reageren, maar er was niemand.
De laatste tijd probeerde hij zich sowieso in te houden. Mensen wilden al bijna niet meer bij hem werken. En de lonen had hij al lang niet verhoogd.
Hij ontsloeg medewerkers in een paar minuten. Dus moest hij zich beheersen, al stond hem dat tegen.
Hij liep naar zijn kantoor. Hij moest nog een contract ondertekenen met een nieuwe leverancier.
Viktor Viktorovitsj had die zelf gevonden. Geweldige prijzen!
Ja, de kwaliteit was matig, maar hij was slechts tussenpersoon, dus hij kon er niet op worden aangesproken.
En het verschil? Dat kon hij lekker in zijn eigen zak steken.
Hij pakte de papieren en liep naar het kantoor waar de boekhouder en econoom werkten.
De deuren stonden altijd open vanwege de verstikkende hitte. Alleen zijn eigen kantoor had airconditioning.
In de rest van het gebouw was die zogenaamd uitgeschakeld om kosten te besparen.
“Alevtina Vasiljevna, dit moet geprint worden,” gaf Viktor Viktorovitsj opdracht.
Sofia was vlakbij de vloeren aan het dweilen en luisterde aandachtig mee.
“Maar Viktor Viktorovitsj, u kent dat bedrijf toch? Niemand wil daar zaken mee doen. In onze situatie lijkt me dat te riskant,” zei de boekhouder.
Viktor Viktorovitsj werd rood, daarna bleek:
“Ik! Alleen ik bepaal wat en wanneer dit bedrijf iets doet!”
De vrouw in het kantoor verhief haar stem ook:
“Ik ga me daar niet mee inlaten! Met het salaris dat u betaalt, kan ik net zo goed thuisblijven en af en toe rapporten maken voor kleine firma’s.”
Irina Sergejevna, de econoom die al sinds de oprichting van het bedrijf werkte, ging tegenover de baas staan:
“Ontsla me dan! Maar onthoud dit — uw gesjoemel komt ooit toch uit.”
Sofia kwam overeind. Eindelijk had ze iemand gevonden die haar kon helpen alles aan het licht te brengen.
Viktor Viktorovitsj vermeed normaal gesproken conflicten met dit kantoor.
Ze wisten te veel. Maar nu kon hij niet toestaan dat iemand zo met hem sprak. Hij wisselde van kleur, maar kreeg geen woord over zijn lippen.
“Wat water?” — naast hem verscheen Sofia als uit het niets.
En toen barstte hij los:
“Wat doe je hier de hele dag in de weg? Wie ben jij eigenlijk? Een schoonmaakster? Ga dan ook dweilen! Wat doe je überhaupt in dit kantoor? Wegwezen!”
Sofia glimlachte kalm:
“Viktor Viktorovitsj, misschien weet u het niet, maar zelfs tegen schoonmaaksters mag u zo niet praten.”
Irina Sergejevna pakte haar tas en liep naar de uitgang:
“Kom, lieverd, deze man is niet goed bij z’n hoofd.”
Viktor Viktorovitsj stampvoette:
“Irina Sergejevna, onmiddellijk terug op uw plek!”
De vrouw legde haar hand op Sofia’s schouder en glimlachte.
“Dat wilde ik al heel lang doen,” dacht ze. Toen draaide ze zich naar haar baas en zei tevreden:
“Rot op, ouwe gek! Ik heb nog nooit iemand dommer gezien dan jij!”
Viktor Viktorovitsj zijn mond viel open. Ze waren al vertrokken en hij stond nog steeds sprakeloos.
“Wat gebeurt hier?! Iedereen wordt ontslagen!” — hij stormde de kamer uit.
Sofia dweilde in de hal, maar van Irina Sergejevna was geen spoor meer te bekennen.
“Waar is ze?” brulde de directeur.
Sofia keek onschuldig op:
“Wie?”
“Onze econoom!”
De baas schreeuwde zo hard dat zijn stem het begaf.
“Geen idee. Waarom schreeuwt u tegen mij?”
Viktor Viktorovitsj hapte naar adem en rende terug naar zijn kantoor.
“Nog één seconde en ik had dat meisje aangevallen,” dacht Sofia terwijl ze haar dweil neerzette. Die zou ze waarschijnlijk niet meer nodig hebben.
Ze had Irina Sergejevna gesmeekt om op haar te wachten in het café tegenover het kantoor.
Daar zat ze, thee drinkend aan een tafeltje. Haar handen trilden.
“Sonja, bent u het? U kunt zich niet voorstellen hoe bitter dit voelt. Ik heb zóveel jaren aan dit bedrijf gegeven…”
“Irina Sergejevna, maak u geen zorgen. Het komt goed.”
De vrouw zuchtte:
“Hoe zou het goed moeten komen, Sonja? Toen Maksim nog leiding gaf, was alles anders. Waar is hij eigenlijk gebleven?”
“Zijn eigen vader heeft hem eruit gewerkt. Hij maakte constant ruzie met zijn zoon dat die hem te weinig geld gaf.
Hij stelde steeds verdachte deals voor die Maksim weigerde. En uiteindelijk is hij, via de eigenaar, zelf op die plek terechtgekomen.”
“Heeft u zijn contactgegevens?”
“Ja, ergens wel. We hadden goed contact. Goede jongen. Maar Sonja, waarom bent u eigenlijk zo geïnteresseerd?”
Sofia glimlachte:
“Misschien moet ik me voorstellen. Ik ben Sofia Gennadjevna Severskaja.”
“Severskaja? Wacht eens… dat is de achternaam van de eigenaar!”
“Precies. Gennadi Viktorovitsj is mijn vader.
Hij wilde dit bedrijf als verlieslatend verkopen, maar we hebben besloten het te proberen te redden.
Irina Sergejevna, u moet weten — u bent uiteraard niet ontslagen, en uw salaris wordt aanzienlijk verhoogd. Ik heb uw hulp nodig.”
Irina Sergejevna keek haar met grote ogen aan. Toen glimlachte ze:
“Het gaat u lukken! Ik zal u overal mee helpen. Maar beloof me één ding — ontsla Viktor Viktorovitsj zo dat iedereen het ziet.”
Sofia zuchtte:
“Ziet u, Irina Sergejevna, gezien wat er van het bedrijf is overgebleven, komen we met een enkel ontslag misschien niet weg.
Er is hier zoveel geld ingestoken en het bedrijf draait verlies. Als we dieper graven, vinden we vast nog veel interessants.”
— U zult het zeker vinden, Sofia Gennadjevna! Ik smeek u. Vroeger ging het toch zo goed… — zei Irina Sergejevna met een glimlach door haar tranen heen. — Ja, bedankt, Sonechka.
Vanaf die dag organiseerde Sofia in het gehuurde appartement een heel hoofdkwartier. Ze ging nog steeds zelf naar het kantoor om schoon te maken, maar nu met een duidelijk doel.
Maxim bleek niet alleen programmeur en manager te zijn, maar had ook nog veel andere specialiteiten. Zelfs Sofia met haar buitenlandse opleiding wist soms niet wat ze tegen hem moest inbrengen.
Nu, terwijl ze aan het schoonmaken was, zette ze informatie op usb-sticks. Op een dag, toen Viktor Viktorovitsj er niet was, ging ze zijn kantoor schoonmaken.
Dat mocht alleen onder zijn toezicht. Maar ten eerste werd Sofia misselijk van hem, en ten tweede zou hij het vast niet zomaar toestaan om gegevens te kopiëren.
Ze had de usb-stick al in haar zak verstopt en was de vloer aan het schrobben (ze was tenslotte niet voor niets gekomen), toen de deur openging en de eigenaar van het kantoor zelf op de drempel verscheen.
— Wat doe jij hier? — schreeuwde hij zo hard dat je oren ervan dicht gingen.
Sofia zette een naïeve uitdrukking op haar gezicht:
— Ik ben aan het schoonmaken.
— Ik heb het verboden om mijn kantoor schoon te maken als ik er niet ben! — hij snelde naar zijn bureau, bekeek de documenten die Sofia als eerste had gefotografeerd en draaide zich naar haar om: — Dit is de druppel! Ik zal je tot stof maken!
Werknemers begonnen zich bij het kantoor te verzamelen. Iedereen was nieuwsgierig naar wat voor storm er losgebroken was, vooral omdat het hen zelf niet betrof.
— Waarom? — vroeg Sofia onschuldig.
— Schrijf snel je ontslagbrief! Zonder salaris! Weg hier!
Sofia richtte zich op. Wat was hij haar toch zat.
— Goed. Maar ik kom de brief morgenochtend schrijven.
— Nu meteen!
Sofia glimlachte:
— Morgenochtend. Tot morgen, Viktor Viktorovitsj.
Ze liep door de gang. De medewerkers vormden een rij en volgden haar vol bewondering met hun ogen.
Niemand van hen durfde zo met de baas te spreken. Hij had genoeg connecties om hen allemaal een zwarte lijst te bezorgen.
Ze sliepen die nacht bijna niet. Vroeg in de ochtend kwam haar vader.
— Wat voor guerrillahoofdkwartier hebben jullie hier georganiseerd?
Na het bekijken van de documenten schudde hij zijn hoofd:
— Ja, jongens, dit is genoeg voor tien jaar gevangenis voor Ryzhikov!
Maxim hoestte:
— Sorry, maar misschien laat u hem alles teruggeven wat hij heeft, zodat… nou ja, hij de gevangenis kan ontlopen? We hebben geen beste relatie, maar hij is toch mijn vader.
Gennadij Viktorovitsj wuifde:
— We zullen het regelen. Laten we gaan.
Toen de kantoormedewerkers Sofia zagen, leek het alsof er een schilderij met de titel “Stomme verbazing” gemaakt kon worden.
Maar Sofia was gewoon teruggekeerd naar haar gewone stijl — los haar, hoge hakken, strakke broek.
— Hallo allemaal! Is het management aanwezig? Ik kom ontslag nemen.
Achter haar liepen Maxim, haar vader en Irina Sergejevna. Toen de laatste gezien werd, begonnen de medewerkers te roepen, maar de vrouw legde haar vinger op haar lippen:
— Stil! Of willen jullie niet zien hoe onze baas hier uitgegooid wordt?
En toen herkende iemand Gennadij Viktorovitsj:
— Dat is hij! Hij!
Sofia opende de deur van het kantoor zonder te kloppen:
— Goedendag, Viktor Viktorovitsj!
Hij keek op:
— Wat…
En toen zag hij zijn zoon, toen Gennadij Viktorovitsj en tenslotte Irina Sergejevna. Aan zijn verbleekte gezicht te zien, begreep hij meteen alles.
— Waarom hebben jullie niet gewaarschuwd? Ga zitten!
Gennadij Viktorovitsj schudde zijn hoofd:
— Dank u, maar laten we meteen ter zake komen — hij hield een dossier omhoog — hier is genoeg materiaal en documenten om jullie tien jaar achter de tralies te krijgen.
Maar jullie hebben zo’n geweldige zoon die erg voor jullie heeft gevraagd.
Ik weet hoeveel geld er op jullie rekeningen staat. Jullie zullen alles vóór de avond op de rekening van het bedrijf overmaken.
Als ik ook maar één cent mis, gaan jullie de gevangenis in. En nu: weg hier!
Viktor Viktorovitsj deed een stap terug:
— Wat denkt u wel niet dat u zich permitteert?!
Toen kon Maxim het niet meer houden:
— Papa, wil je echt de gevangenis in?
Viktor Viktorovitsj verdween uit het kantoor. Gennadij Viktorovitsj wendde zich tot zijn dochter:
— Wat kan ik zeggen? Goed gedaan! Werk hard. Neem contact op als je iets nodig hebt — ik help waar ik kan. Vooral, ik zie dat je ook een assistent hebt.
Sofia bloosde:
— Papa!
— Nou, en wat dan? Werk hard. Maar denk ook aan jezelf.
Maxim glimlachte verlegen en keek naar Sofia:
— Bedankt, Gennadij Viktorovitsj, alles komt goed.
En een half jaar later, toen het bedrijf alle lokale concurrenten had verslagen, was er een feest in het beste restaurant van de stad ter ere van het verlovingsfeest van Maxim en Sofia.
