— Hallo, lieverd! Ik heb een grote verrassing voor je!
Maak vanavond je specialiteit voor het diner!
— Wat is er gebeurd? — vroeg Svetlana bezorgd.
— Alles is prima! Ik vertel het je vanavond!
De oproep werd onderbroken en de vrouw keek twijfelend naar buiten. Het was een kille oktoberavond.
Het telefoontje van haar man bracht geen vreugde, want in de vijfentwintig jaar huwelijk had hij nooit verrassingen voor haar geregeld, laat staan grote.
De bel ging op het moment dat ze net het vlees met de geheime saus uit de oven had gehaald.
— Hallo, chef! Wat ruikt het hier heerlijk! — zei Nikita enthousiast terwijl hij een fles op tafel zette. — Dek de tafel! De jager is thuis!
— Waarom ben je zo opgewonden? Jager? — Svetlana keek haar man met een scheve blik aan.
— Ik was zo even mijn handen wassen, dan vertel ik je het.
Nikita begon dramatisch, terwijl hij wijn in de glazen schonk: — Ik hef dit glas op voor de beste man en vader ter wereld!
En natuurlijk voor ons en… voor twee weken vakantie in het beste drie-sterren hotel aan de oceaan.
Svetlana was even blij, maar haar man ging verder:
— Wist je dat Misha kan duiken met een duikbril?
— Wie? — vroeg Svetlana verward.
— Wat zeg je nou, moeder?! Misha, de man van onze geliefde dochter Polina.
— En wat heeft dat met Misha en Polina te maken?
— Wat zeg je nou, Svetlana? Heb je je opgesloten thuis? We gaan met z’n allen, als één grote familie.
Svetlana zette haar glas neer, zonder het zelfs maar aan te raken. Ze keek vermoeid naar haar man.
— Wie heeft de vakantie betaald?
— Ik natuurlijk! — Nikita klopte trots op zijn borst.
— Dus jij hebt mij twintig vijf jaar lang beloofd dat we naar een paradijselijk eiland zouden gaan, en nu wil je dat we samen met je dochter en haar man gaan?
Ik zie ze elke dag al! Ze koken niet thuis, want bij ons kunnen ze altijd eten!
Jij koopt zelfs de boodschappen voor hen en betaalt hun huur. Omdat ze geen verstand hebben van “volwassen papieren”.
— Maar Polina… — begon Nikita.
— Wat Polina?! Ik kreeg haar toen ik achttien was! Ik stelde mezelf gerust dat ik later zou genieten!
En nu? Ik ben vijfendertig. Ik heb niks gezien, nergens geweest. Ik werk vanuit huis. Sta niet van de keuken of het aanrecht.
Haar ogen vulden zich met tranen. Ze voelde de pijn van verwaarlozing.
Svetlana hield van haar dochter, maar haar schoonzoon boeide haar helemaal niet. Ze vond dat volwassenen zelfstandig moesten leven.
Toen ze op achttienjarige leeftijd zwanger werd en trouwde, kreeg ze geen hulp van iemand.
Haar man, die in een onderzoeksinstituut werkte, had weinig tijd voor haar.
Na het leren van boekhouden, werkte ze nog steeds als consultant voor verschillende bedrijven.
Soms droeg zij de volledige verantwoordelijkheid voor het gezinsinkomen.
— Svetlana! — klonk de stem van haar man strenger. — Wat is dit voor verdrietigheid?
We brengen al genoeg tijd samen door, en de kinderen hebben het nog niet gemaakt, ze zoeken nog naar zichzelf, ze hebben hulp nodig.
— Heb je ooit geprobeerd aan mij te denken?
— Natuurlijk! Jij gaat ook mee! Wat is het probleem?
— Het probleem zit blijkbaar in mij… — fluisterde Svetlana, stond op en ging naar de kamer.
De volgende dag kwam Polina op bezoek.
— Hoi mam! Ik kom niet met lege handen, — zei ze terwijl ze met een doos bevroren pizza zwaaide.
— Hoi. De magnetron is daar. — Svetlana wees naar de keuken en ging zitten in de stoel voor haar computer.
— Wat is er, mam? Misha komt zo, ik dacht dat je een soepje bij de pizza zou maken en iets voor bij de thee.
— De keuken is daar, — Svetlana wees nogmaals zonder van haar werk af te kijken.
— Waarom ben je zo boos? Papa zei dat je zijn cadeau niet waardeerde.
— Je moet in mijn schoenen staan om mij te begrijpen, — antwoordde Svetlana zacht.
— Wat mompel je daar? Ik kom op bezoek, en jij doet alsof ik er niet ben!
Ik dacht dat we samen je kledingkast zouden opruimen en dan voor de vakantie wat spullen zouden kopen.
Daarom heb ik Misha ook gevraagd om de tassen te dragen!
Svetlana stond op, niet in staat het langer te verdragen.
— Luister, dochter, als je het niet ziet, ik werk. En ik werk al zevenentwintig jaar voor jullie!
Zodat je vader rustig op zijn vijfde punt kan zitten zonder vooruitzicht en met een normaal salaris.
Zodat mijn dochter mij gebruikt als kok en als betaalmiddel voor de boodschappen.
Ze haalde diep adem, maar toen ging de deurbel. Misha was daar. Een dertigjarige jongen met een volle baard, snor en zijn gebruikelijke scooter.
— Hallo, tante Svetlana! Ik heb een cadeautje voor je! Van ons allemaal, zeg maar!
Nikita Sergejevitsj is er ook bij! — zei hij en haalde een blender uit zijn rugzak.
— Sorry dat het zonder doos is. Hij paste niet in de tas. Maar alle accessoires zitten hier.
— Het is geweldig, mam, je houdt van koken, dit is het perfecte cadeau voor een huisvrouw!
Svetlana glimlachte bitter en ging naar haar kamer.
— Wat is er met haar? — hoorde ze Misha zachtjes vragen.
— Geen idee. Misschien heeft papa iets verkeerd gedaan. Laten we hier weggaan.
— Wat? Gaan we dan niet eten?
— Neem de pizza mee. Je eet het thuis.
— Ik haat bevroren pizza. Vers gemaakte taarten zijn beter.
— Maak ze dan zelf! — zei Polina geïrriteerd.
Toen de deur dichtging achter de gasten, legde Svetlana haar handen voor haar gezicht en fluisterde:
— Misschien ben ik wel een slechte moeder en vrouw…
Een onrustige slaap omhulde haar gestreste geest.
Ze droomde van de kleine Polina die buikpijn had. Daarna droomde ze hoe jongens haar in de tuin plaagden, en Svetlana beschermde haar dochter.
Later droomde ze dat Nikita’s salaris werd verlaagd, en Svetlana troostte haar man en nam extra werk aan.
Vervolgens rende ze ergens heen, en Misha achtervolgde haar op zijn scooter.
En toen… Het werd plotseling rustig en stil. Ze stond op de top van een heuvel. Beneden slingerde de rivier, en in de verte zag ze een keten van bergen, met de zon die de toppen verlichtte in de ondergang.
Toen ze wakker werd, wist Svetlana wat ze moest doen.
— Hoi, lieverd! Ik ben thuis! Hoe gaat het? Voel je je goed? Polina zei dat je niet naar de winkel wilde gaan en dat je het cadeau niet leuk vond.
— Ik hoef niks uit de winkel.
— En de bikini en hoed dan? Ik moet nog een t-shirt en shorts kopen.
— Ga zelf maar, ik ga niet mee! Ik ga nergens naartoe! Niet naar de winkel, niet naar het strand! Ik heb mijn eigen oceaan.
De aankopen en voorbereidingen, dat is jullie zaak. Stoor me niet! Ik heb veel werk.
Nikita stond stil.
— En wat met het geld? Ik heb alles al betaald.
— Beschouw het maar als betaling voor mijn zenuwen.
Nikita zuchtte luid, wat zijn maximale frustratie betekende, en stopte met praten tegen zijn vrouw. Svetlana vond dit helemaal prima.
Twee dagen later had ze haar belangrijke zaken afgerond en belde ze haar man terwijl ze warme kleren en haar laptop inpakte.
— Hallo. Heb je je bedacht? Ik ben niet meer boos.
— Het maakt me niet uit wat je voelt, Nikita. — zei Svetlana rustig.
— Ik bel je om te zeggen dat ik op zakenreis ga, hoelang weet ik niet. Vergeet niet de post te controleren en de huur te betalen. Dat is alles.
Ze beëindigde het gesprek en voelde hoe de lucht op haar borst lichter werd. Ze glimlachte naar zichzelf in de spiegel en verliet het appartement.
De lange vlucht verpestte haar niet. Het inchecken in het hotel, kennismaking met de diensten, alles ging in een waas voorbij.
En daar was hij! Het moment! Rokende vulkanen aan de ene kant! Een woedende oceaan aan de andere kant!
Svetlana haalde diep adem en keek met spanning hoe de ondergang zon de majestueuze schoonheid van Kamtsjatka met een bloedrode kleur bescheen!
En aan de andere kant van de wereld, op het warme strand, waren Nikita Sergejevitsj en Misha al de vierde dag aan het worstelen met diarree.
Polina zorgde zo goed mogelijk voor hen, terwijl ze haar vader uitfoeide voor zijn hebzucht.
Het hotel waar ze verbleven was helemaal niet zoals het schitterende resort in haar fantasieën.
Ze zei tegen haar vader alles wat ze dacht, en hij beschuldigde haar van egoïsme.
Misha leed gewoon. Want naast de spijsverteringsproblemen jeukte er iets verschrikkelijk in zijn baard…
— Moet ik echt scheren?! — klaagde hij, krabbelend en heen en weer rennend naar de badkamer. — Kom op, doe iets!
— Wat?!
— Geef me medicijnen!
— Ik weet niet welke…
— Bel mama! Zij weet het!
— Mama heeft haar telefoon uitgeschakeld.
Heel vaak klaagden ze over het ontbreken van Svetlana en haar uitgeschakelde telefoon. De vakantie was bijna letterlijk door de wc gespoeld.
Svetlana kwam na een maand terug. Ze werd thuis ontvangen. Op de tafel stonden sushi en een verbrande taart.
— Ik verhuis naar Kamtsjatka, — zei Svetlana. — Als iemand met me mee wil, kunnen we het bespreken. De rest is niet bespreekbaar.
— Nee hoor… We komen wel bij jou op bezoek, mam… — De dochter was even boos, maar liet Svetlana gaan.
Nikita probeerde te praten, te dreigen, boos te zijn. Maar Svetlana leefde al niet meer in het verleden. Twee maanden later scheidden ze.
Aan het einde van de wereld vond het leven zijn ware smaak! De smaak van het zoute wind in het gezicht… Misschien zou ze daar haar ware geluk nog vinden…
