— Matvej, ik ga bij je weg. Ik heb de man van mijn dromen ontmoet, — zei de vrouw vastberaden.
— Jij hebt me nooit pijn gedaan, maar ik hou niet van je. Mijn toekomstige man is een buitenlander, en ik ga met hem mee.
Vanja laat ik bij jou.
Je redt het wel, hij is al tien.
Ze vroegen mij mee te gaan, maar zonder mijn zoon.
De moeder kuste Vanja, wierp er nog een “Mis me niet” uit, en verdween met haar koffer.
Matvej bleef met zijn zoon achter en besloot zijn leven aan hem te wijden.
Hij begreep: de jongen miste moederliefde, maar wat kon hij doen — een vader is een vader.
De jaren gingen voorbij.
Vanja maakte de school af en ging naar de universiteit.
Op een dag bracht hij een meisje mee en zei:
— Pap, dit is Arina.
Ze gaat bij ons wonen.
En hij leidde haar naar zijn kamer.
Voor Matvej was dat een verrassing.
Nu zouden ze met z’n drieën in het appartement zijn.
Hij haalde zijn schouders op:
— Nou ja, het is wat het is.
Laat haar maar blijven.
We moeten de tafel dekken.
Arina kwam met een glimlach de keuken in:
— Matvej Ivanovitsj, laat mij het avondeten maken.
— Ach joh, Arisja, ik ben gewend het zelf te doen.
— Wen er maar vanaf.
De keuken is mijn terrein.
Maar als u wilt, mag u helpen.
Haar stem was zo warm dat Matvej er zelfs van bloosde.
— Ga maar rusten.
Ik roep u.
Zittend voor de televisie dacht hij na:
— Ze kleedt zich bescheiden, geen make-up, haar haar glad naar achter gekamd.
Geen geschilderde pop, maar lief en zacht.
Vreemd dat Vanja, die zo verwaand is, juist haar heeft uitgekozen.
Blijkbaar zit er iets bijzonders in haar.
— Mannen, aan tafel! — riep Arina.
Het avondeten was geslaagd.
Je voelde de vrouwelijke hand.
— Dank je, Arisja, — zei Matvej.
Zijn zoon knikte en verdween achter de computer.
Met Arina in huis werd het gezelliger.
Vroeger aten ze in stilte, wisselden een paar woorden en gingen ieder naar hun kamer.
Nu praatten ze lange tijd.
Vanja ging altijd als eerste weg — hij werd opgeslokt door zijn games.
En Matvej praatte vaak tot laat met Arina.
Ze wist veel, en hij verbaasde zich: een meisje twintig jaar jonger, maar wat een slimme vrouw.
Vanja leefde in een virtuele wereld.
Arina nodigde hem uit naar de bioscoop, naar het park, maar hij wuifde het weg:
— Laat me met rust!
Soms was hij grof.
Het meisje was dan gekwetst.
Matvej maakte zich zorgen:
— Wat moet ik met hem doen?
Alleen maar games in zijn hoofd.
Het leven gaat hem voorbij.
Arina werd als familie.
Matvej nam het voor haar op als zijn zoon onbeleefd deed.
Hij mocht haar graag — vriendelijk, slim, zorgzaam.
Hij respecteerde haar principes.
Op een dag, toen hij thuiskwam van zijn werk, trof Matvej een ruzie aan.
— Pak je spullen en verdwijn!
Ik zei je meteen: geen kinderen!
Heb je dat niet begrepen?
Wegwezen!
— Wat is er gebeurd? — vroeg de vader ongerust.
Arina huilde en pakte haar spullen.
Vanja zat vastgeplakt aan zijn monitor.
— Dat gaat jou niks aan! — beet de zoon hem toe.
— Hoezo niks aan?
Waar moet ze midden in de nacht heen?
— Niet doen, Matvej Ivanovitsj, — fluisterde Arina.
— Ik ga.
Ik heb een plek in het studentenhuis.
Ze vertrok.
Het huis werd stil.
Er ging een maand voorbij, nog een maand.
Arina kwam niet terug.
Matvej ging stiekem naar de universiteit, zocht haar vriendin Katja op.
— Ze is naar het dorp vertrokken, — zei Katja.
— Hier is het adres.
In het weekend ging Matvej naar het dorp Berjozovka.
Een oudere vrouw deed de deur open.
— Is Arina thuis?
— Kom binnen.
Uit de kamer kwam Arina tevoorschijn — bleek, met een duidelijke buik.
— Ben je zwanger?
Wat is er met Vanja gebeurd?
— Nou dit, — ze legde haar hand op haar buik.
— Hij heeft het kind afgewezen.
Hij zei: of een abortus, of hij wil me nooit meer zien.
Ik heb gekozen.
— Arisja, goed zo!
Dit is een geluk!
Ik krijg een kleinkind!
Ik word opa! — Matvej slikte een brok weg.
— Vergeef mijn zoon.
Ik laat mijn kleinzoon niet in de steek.
Pak je spullen.
Ik heb een appartement — een vriend zit op zakenreis.
Stap over op deeltijdstudie.
Arina twijfelde geen moment.
Iljoesja werd geboren.
Na zijn werk snelde Matvej naar hen toe: hij wandelde, baadde en legde hem in bed.
Hij deed alles zo handig — Arina stond versteld.
Vanja wist niet dat Arina in de stad was.
Hij bracht meisjes mee, maar geen van hen bleef lang.
Met zijn vader sprak hij nauwelijks.
Op een dag trof Matvej zijn zoon met een koffer.
— Ik ga naar moeder.
Voor altijd.
— En je studie?
— Gestopt.
Moeder roept.
Haar man is gestorven, liet miljoenen na.
Nu worden wij samen rijk.
Matvej begreep: zijn zoon was precies zijn moeder.
Geld was voor hem belangrijker dan alles.
— Nou, goed dan. Succes.
Vanja vertrok zonder om te kijken.
Matvej vertelde het aan Arina.
’s Avonds, nadat hij Iljoesja in bed had gelegd, wilde hij vertrekken.
Arina hield hem tegen:
— Blijf.
Als u tenminste niet tegen bent…
— Ik droomde er zelf van, maar durfde het niet te zeggen! — Hij sloeg zijn armen om haar heen.
— Ik kan niet zonder jullie twee leven.
— Hoe zou ik mijn geliefde kunnen wegsturen? — ze kuste hem op de wang.
Al snel trouwden ze, verhuisden naar hun eigen appartement.
Daarna werd er een dochter geboren — Iljoesja’s zusje.
Nu gaat het hen goed.
Matvej en Arina zijn gelukkig.
En ze denken er niet eens aan dat er twintig jaar leeftijdsverschil tussen hen zit.
Maar wat maakt dat uit?
