Het echtpaar belde de politie vroeg in de ochtend, net toen het licht begon te worden.
De stem van de vrouw trilde toen ze probeerde de dienstdoende agent uit te leggen dat er „iets leeft“ in hun bank.
— „Het beweegt… en krabt,“ hield ze vol.
„Eerst dachten we dat het van buiten kwam, maar de geluiden komen rechtstreeks uit de bank!“
De agent besloot samen met een hondengeleider en diens hond ter plaatse te gaan.
Misschien was er inderdaad iets.
Toen ze de woonkamer binnenkwamen, waren de echtgenoten al gespannen:
De man in de rolstoel hield de hand van zijn vrouw vast, en zij zag eruit alsof ze elk moment zou gaan schreeuwen.
In de kamer heerste gespannen stilte.
De hond bleef bij de bank staan, de haren in zijn nek rezen overeind, en plotseling gromde hij.
Een seconde later sprong hij met luid geblaf recht op de zachte kussens en stak zijn snuit in de stof.
De eigenaars kreunden, de agent fronste:
— „Daar zit iets. En dat is beslist geen kleinigheid.“
De hond krabde met zijn poten aan de bekleding en piepte van opwinding, alsof hij de onzichtbare tegenstander wilde bereiken.
De agent trok een mes en sneed voorzichtig de zijkant van de bank open.
Eerst dwarrelden stof en oude watten naar buiten, toen klonk er een schel gepiep.
— „O, God!“ riep de vrouw, terwijl ze haar hand voor haar mond sloeg.
In de binnenkant van de bank zaten…
Uit de opening glipten meerdere grijze lichamen naar buiten.
Het waren ratten – enorme, met glanzende ogen.
Ze schoten over de vloer, en de hond stormde woedend achter hen aan.
Maar het ergste zat binnenin.
Toen de agent de bekleding verder openscheurde, zagen ze het allemaal:
In de holtes van de bank had zich een echt nest gevormd.
Daar krioelde het van een hele familie – tientallen ratten, met pasgeboren jongen, grijze lijfjes die bewogen en piepten.
— „Hoe zijn die daarbinnen gekomen?“ fluisterde de man in de rolstoel en werd lijkbleek.
De hond blafte en probeerde de ratten te grijpen, maar de agent trok hem weg.
Zelfs hij, die al veel had gezien, was geschokt door de omvang.
De bank waarop de familie jarenlang had gezeten, tv had gekeken en gasten had ontvangen, bleek een broedplaats van een levende nachtmerrie.
De vrouw kon niet meer – haar handen trilden, en ze stond op het punt te schreeuwen:
— „Wij hebben daarop GEZETEN?!“
De agent knikte ernstig:
— „Ja. Maar nu zorgen we ervoor. Uw huis is geen thuis meer voor hen.“
En pas toen begreep het echtpaar dat de vreemde geluiden die ze wekenlang hadden gehoord, absoluut geen inbeelding waren.
