Mijn man en ik bevonden ons midden in een grote opruiming van ons leven in de herfst van 2016. Hij had zojuist zijn baan van vier jaar opgezegd en nam genoegen met een lager salaris om meer bij ons gezin te kunnen zijn.
We verhuisden van ons grotere huis naar een kleiner om wat schulden af te lossen. Het plan was om onze verantwoordelijkheden wat te verminderen en gewoon te genieten van een eenvoudiger leven. En toen gebeurde er iets opmerkelijks. De Heer trok onze aandacht…
Ik kan die periode van ons leven alleen maar beschrijven met een metafoor. Het voelde alsof we aan de kust stonden van een grote oceaan. We hadden zowel de wens om te zwemmen als de wens om aan de kust te blijven, maar God riep ons om in te duiken, zonder voorwaarden, zonder agenda.
Het was een vreemde mix van angst en verwondering. Een deel van ons voelde dat God ons voorbereidde op iets groots, maar we waren ook bang, omdat we eerlijk gezegd niet zeker wisten of we het aankonden.
Te midden hiervan groeide het idee van adoptie gestaag in onze harten. Het was door onze onrust en onze pogingen om weg te stappen van de ‘meer op ons bord’, dat we voelden dat God ons riep op een avontuur.
Vreemd genoeg en verrassend genoeg wakkerde dit een vuur in ons aan dat we nooit hadden gekend. Hij kon het idee niet uit zijn hoofd krijgen.
Na veel gebed en vele bevestigingen deden we een offer van $300 en meldden we ons aan bij een adoptiebureau, zonder enig idee waar de andere $30.000 tot $40.000 vandaan zou komen.
Na ons te hebben aangemeld voor het Filipijnen programma in de late zomer van 2017, begonnen we met het invullen van onze papieren, training en huisstudie.
Wijsheid zei om een kind jonger dan je jongste kind te adopteren (om de geboortevolgorde te behouden) en kinderen met speciale behoeften te vermijden omdat je niet in over je hoofd wilde raken.
Die logica zou genoeg zijn voor de meeste mensen, maar wij wisten beter. Zonder emotie gaf hij de computer aan mij en zei eenvoudigweg: ‘Kijk naar dit kleine meisje van 10 jaar,’ alsof hij iets wilde achterhouden zodat mijn reactie oprecht zou zijn.
Toen mijn ogen zich op het scherm richtten, zag ik een klein kind wiens foto je meer deed nadenken over wat ze bezat dan over wat ze miste. Dit kleine meisje was namelijk geboren zonder handen, voeten of een mondopening, maar het was niet medelijden dat mijn hart deed opleven.
Het was haar vreugde. We reisden in augustus 2018, via Zuid-Korea, naar de diverse en drukke stad Manila, Filipijnen.
Ik herinner me dat ik in shock was toen we op de shuttle bij de luchthaven stapten om naar ons hotel te gaan. Ik zag kinderen niet veel ouder dan onze zoon bedelen om geld, blootsvoets, in stromende regen midden op de weg.
Om deze verschrikking te bestrijden, herinner ik me de levendige cultuur en gastvrijheid van het Filipijnse volk, altijd respectvol bij elke ontmoeting.
Het was een land van tegenstellingen, maar welk land is dat niet? Ik dacht diep na over hoe het leven van onze nieuwe dochter eruit zou hebben gezien zonder de geweldige bediening waar ze vanaf haar geboorte deel van uitmaakte.
Sinds we Melanie hebben meegebracht, is ze veel veranderd. Ze is zelfverzekerder geworden, gegroeid en zelfs haar accent is veranderd. Ze bloeit op in onze kerkelijke gemeenschap, op school en in ons gezin.
Ze is een geweldige zus en een geweldige dochter. Verrassend genoeg zijn haar medische kosten sinds haar terugkeer minimaal geweest. Ze kreeg een nieuwe prothese en onderging kaak- en mondchirurgie in juni 2020.
We zijn God erg dankbaar dat Hij ons dieper heeft geleid en buiten onze comfortzone en ons heeft toegestaan deze kostbare meid onze eigen dochter te noemen.”