Toen Lee Reich weduwe werd, moest ze $1.900 betalen voor een appartement met één slaapkamer dat ze huurde. Uiteindelijk werd de huur hoger en het was niet logisch om te betalen voor een leeg nest.
Haar dochter, Stacy Lince, had ook last van hetzelfde belachelijke probleem met huurprijzen in Santa Rosa, Californië. Samen betaalden ze een bedrag van $4.000 per maand, dat bleef stijgen naarmate de tijd verstreek!
De twee besloten hun middelen te bundelen en kochten een bescheiden huis met een losstaande garage waar ze grote plannen voor hebben.
Op het eerste gezicht zou je niet denken dat de garage voor anderhalf voertuig bewoonbaar zou zijn – je kon er nauwelijks een voertuig in parkeren.
Tijdens de bouw van de een-slaapkamer eenheid waren de tarieven zo hoog als $25.000. Na een lokale tragedie waarbij meer dan 5.000 huizen in de omgeving afbrandden, heeft de stad de vergoedingen voor secundaire eenheden gedeeltelijk kwijtgescholden. Stacy en haar moeder konden zo $18.000 besparen.
Bij binnenkomst in het complex valt meteen het eenvoudige terras op tussen de huizen van Stacy en Lee, open voor de hemel. De moeder en dochter lijken bijna buren, delen een tuin waar ze overdag kunnen ontspannen.
Het terras fungeerde als gemeenschappelijke ruimte voor de kleine verblijven van Stacy en Lee, waardoor het leek alsof ze buren waren. Stacy werkt vanuit huis en Lee houdt af en toe theekransjes voor vrienden en bezoekers.
Bij binnenkomst in Lee’s een-slaapkamer eenheid valt meteen het geruststellende licht van de dakramen op. De keuken heeft een volledig formaat koelkast, een magnetronoven en een gewone gootsteen.
Aangezien oma Lee alleen woont, had een vaatwasser geen zin (maar als ze er een moet gebruiken, kan ze altijd even bij haar dochter langs).
Ondanks de kleine omvang van de garage-omgebouwde in-law unit, ontvangt Lee vaker gasten dan je zou verwachten. Ze noemt de incidentele bezoeken ‘T-tour’, als in ’thee en een rondleiding’.
“Je komt voor thee en een rondleiding. De rondleiding duurt 7 seconden, en daarna blijf je voor thee,” verduidelijkte Lee.
Lee kan minstens vier gasten ontvangen. De bank biedt plaats aan drie personen en er is nog een losse stoel tegenover de salontafel. Als Lee meer gezelschap verwacht, kan ze altijd de keukenkruk tevoorschijn halen voor extra zitopties.
Lee’s woonkamer is goed geschikt voor haar behoeften, zowel qua ontwerp als functionaliteit. Ze kan haar laptop gebruiken aan haar bureau, direct tussen twee hoge planken met boeken, beeldjes en andere memorabilia. De flatscreen-tv is stevig aan de muur van haar bureau bevestigd.
De woonkamer en slaapkamer van het alternatieve lege nest worden gescheiden door een schuifdeur. Lee had vroeger een kingsize bed. Ze moest de meeste van haar slaapkamermeubels vervangen toen ze verhuisde.
Net als haar gigantische kledingkast aan de slaapkamerwand, bijna als een kleine kamer. Al Lee’s schoenen en kleding passen mooi terwijl haar lakens, dekens en dekens onder haar bed te vinden zijn.
Lee en Stacy dachten aanvankelijk aan een kleinere badkamer, maar de aannemer overtuigde hen om voor een grotere te gaan. Als Lee besluit om nog steeds in de unit te wonen, heeft ze iemand anders hulp nodig.
De vroegtijdige brand die midden in de bouw van de unit plaatsvond, stelde de lancering van Lee’s nieuwe huis uit.
Maar als een feniks uit de as, het nieuwe huis dat alleen op papier bestond, materialiseerde uit een lege nestgarage.
Lee en Stacy beschouwen de in-law residentie als een ‘knuffelhuis’. Lee voelde zich nooit beperkt en voelde alsof ze in een omhelzing leefde.
Een van de redenen waarom ze dit project deden, was om in een stedelijke familiecompound te wonen.
Het is leefbaar, en de persoon naast Lee is iemand die haar dierbaar is.
Bekijk de video hieronder voor de volledige tour: