— Joeljatsjka, waarom ben je toch zo traag? –
zei haar schoonmoeder ontevreden terwijl ze
toekeek hoe haar schoondochter traag in de
moestuin aan het rommelen was.
Julia hief haar hoofd en keek de vrouw aan. Ze was helemaal niet van plan om vandaag in de tuin te werken. Bovendien had ze pas geleden een verse manicure laten zetten. Tatjana Andrejevna had zelf gevraagd of ze met spoed wilde langskomen, klagend over een slechte gezondheid. Maar zodra Julia verscheen, bleek dat het grootste probleem van de schoonmoeder bestond uit de verwilderde moestuin waar onmiddellijk iets aan gedaan moest worden.
— Kijk nou, alles is overwoekerd met onkruid, en ik kan het zelf niet bolwerken. Mijn bloeddruk schiet de hele tijd op en neer. Zodra ik ga zitten om te wieden, word ik meteen duizelig, alsof ik flauwval. Help me eens! Ga niet luieren! Ik geef jullie immers later ook groenten en deel mijn inmaakproducten met jullie.
Tatjana Andrejevna gaf haar zoon en schoondochter inderdaad regelmatig ingemaakte conserven. Alleen hadden ze er nooit om gevraagd. Julia en Serjozja maakten heel af en toe een enkele pot open, waardoor er thuis al een behoorlijke voorraad conserven was opgehoopt die allang aan iemand anders gegeven kon worden.
Maar het was Julia ongemakkelijk om haar schoonmoeder direct te weigeren.
Ze trok haar handschoenen aan en begon beetje bij beetje het wortelbed van onkruid te ontdoen. Ze werkte voorzichtig, in de hoop haar nagels niet te beschadigen. Ze had de manicure speciaal laten zetten voor de komende reis naar zee.
Binnenkort begon hun langverwachte vakantie met haar man.
Julia dacht er al over na om aan de zeekust te zijn en op zijn minst voor even de constante ontevredenheid van Tatjana Andrejevna, de problemen op haar werk en in het algemeen alles op de wereld te vergeten. Ze wilde deze dagen met z’n tweetjes met Serjozja doorbrengen en nergens anders meer aan denken.
— Tatjana Andrejevna, ik werk zoals ik kan, – antwoordde Julia terughoudend. – Als het u niet bewaakt hoe ik het doe, vraag Serjozja dan om te komen en de tuin te wieden. Ik denk dat hij veel meer ervaring heeft met zulke dingen dan ik.
Daarna zweg de schoonmoeder.
Julia was pas laat in de avond klaar met de moestuin. Ze voelde zich volkomen uitgeput, en thuis moest ze zich ook nog voorbereiden op de volgende werkdag. Morgen moest ze een belangrijk kwartaalverslag presenteren.
Tatjana Andrejevna bedankte de schoondochter echter niet eens voor haar hulp.
In plaats daarvan inspecteerde ze aandachtig het werk en verklaarde sceptisch dat Julia er zelf schuld aan had dat ze tot de avond bezig was geweest.
— Je had veel sneller klaar kunnen zijn! Door je handschoenen beweeg je je maar traag. Trouwens, er is een uitstekend middel dat helpt om je nagels na het tuinieren weer op orde te krijgen. Wil je dat ik het vertel?
Julia ging niet in discussie.
Wat had dat voor zin? Je kunt ruzie maken, onaangename dingen tegen elkaar zeggen, maar uiteindelijk blijft iedereen toch bij zijn eigen standpunt.
Daarom luisterde Julia rustig naar de adviezen van Tatjana Andrejevna over hoe je je nagels met citroensap moet wrijven, glimlachte beleefd, nam afscheid en vertrok naar huis.
Al die methoden kende ze zelf ook al heel goed. Alleen redden ze in de praktijk de bedorven manicure lang niet altijd, hooguit maakten ze de situatie een beetje beter.
Eindelijk brak de dag aan waar Julia zo lang op had gewacht.
Vakantie!
De koffers waren van tevoren ingepakt. Alle benodigde spullen lagen op hun plek, de documenten waren gecontroleerd.
Julia stelde zich voor hoe zij en Serjozja aan boord van het vliegtuig zouden stappen, hun plaatsen zouden innemen, en na een paar uur zouden de gebruikelijke zorgen ver achter hen liggen.
Toen het echtpaar op de luchthaven aankwam en in de rij ging staan voor de incheckbalie, merkte Julia dat haar man zich vreemd gedroeg.
Serjozja keek voortdurend om zich heen, zocht naar iemand tussen de passagiers en was zichtbaar nerveus.
— Wie ben je daar aan het zoeken? – vroeg Julia. – En waarom ben je zo zenuwachtig?
— Hè? – Serjozja schrok. – Nou, gewoon… Ah, kijk! Kom hierheen! Kom naar ons toe!
Julia volgde zijn blik en versteende.
In hun richting haastte Tatjana Andrejevna zich.
En ze was niet alleen.
De schoonmoeder rolde een koffer achter zich aan.
Diep van binnen leek alles bij Julia te bevroren en haar adem stokte voor een moment.
Ze richtte haar blik langzaam op haar man.
— Waarom is zij hier? – vroeg Julia voorzichtig, nog steeds hopende dat het gebeuren een andere verklaring had.
Serjozja aarzelde even.
— Mama gaat samen met ons op vakantie… Ik was het gewoon vergeten te vertellen. Maar je vindt het toch niet erg?
Julia keek verslagen naar haar man.
Sergey had het immers best van tevoren kunnen vertellen, maar om de een of andere reden verkoos hij te zwijgen. Was hij echt bang dat Julia, als ze van de aanwezigheid van de schoonmoeder zou horen, helemaal zou afzien van de reis? Haar eerste impuls was om om te draaien, niet in te checken en de luchthaven te verlaten. Julia voelde zich bedrogen, en van binnen groeide langzaam een onaangename, stekende wrok.
De hijgende Tatjana Andrejevna bereikte eindelijk haar zoon en schoondochter. Ze zag er zo tevreden uit, alsof ze zojuist toestemming had gekregen om in haar eentje een hele pot smetana op te eten.
— Toch nog op tijd gehaald! In het centrum stond zo’n file, ik dacht al dat ik te laat zou komen. God zij dank ben ik op tijd aangekomen. Joeljatsjka, waarom ben je zo bleek? Er is geen kleur meer op je gezicht, alsof je een geest hebt gezien. Ben je bang om te vliegen? Als ik heel eerlijk ben, ben ik doodsbang voor hoogten. In mijn eentje had ik nooit de stap durven zetten naar een vliegtuig. Wat fijn dat ik jullie heb!
Julia ademde diep uit en probeerde zich te herpakken.
Dit was haar langverwachte vakantie. Ze had zo lang gewacht op de kans om aan zee uit te rusten en wilde nu niet zelf de reis opgeven. Zelfs als Tatjana Andrejevna de hele tijd in de buurt zou zijn.
Met moeite toverde Julia een glimlach te voorschijn en schudde haar hoofd.
— Ach wat… Voor vliegtuigen ben ik niet bang. Gewoon… Sergej heeft me niet verteld dat u ook met ons mee zou vliegen. Dus voor mij was dit nogal…
Ze stopte, zoekend naar een geschikt woord.
— Een verrassing? Nou, dat is toch prachtig! Oh, kijk, onze rij is al aan de beurt! Laten we snel inchecken en daarna ergens over praten!
Julia wierp een blik op haar man, maar besloot haar ongenoegen niet te bespreken in het bij zijn moeder.
Sergej had haar van tevoren moeten waarschuwen in plaats van haar voor een voldongen feit te plaatsen.
Je kon niet zeggen dat de relatie met de schoonmoeder ronduit slecht was. Ze bleef eerder gespannen. Julia wilde op vakantie niet alleen haar werk vergeten, maar ook het constante gemoern van Tatjana Andrejevna, haar ongevraagde adviezen en haar hulpvragen die vaak op de meest ongelegen momenten opkwamen.
Maar nu alles toch zo was gelopen, zat er niets anders op dan zich erbij neer te leggen.
Julia besloot te proberen haar goede stemming te bewaren. Als ze de hele vakantie in wrok en ergernis zou doorbrengen, zou vooral zij daar zelf de dupe van worden.
Toen het instappen werd aangekondigd, meldde Tatjana Andrejevna meteen dat ze van plan was om de stoel bij het raam naast haar zoon te bemachtigen.
— Joeljatsjka, vergeef me alsjeblieft. Ik had immers gezegd dat ik bang ben voor hoogten. Naast Sergej zal ik me een stuk kalmer voelen. En aangezien jij niet bang bent om te vliegen, kun je achterin gaan zitten.
Julia verdroeg ook dit.
Ze had haar stoelen van tevoren uitgekozen, en ze had er specifiek naar gezocht waar ze comfortabel zou zitten. Julia hield er niet van om aan het gangpad te zitten. Maar er ruzie over maken en met de schoonmoeder vechten om een stoel in het vliegtuig had ze ook geen zin in.
— Goed, zoals u wilt, – glimlachte Julia geforceerd.
En Sergej kreeg zo’n boze blik toegeworpen dat hij het meteen begreep.
Eigenlijk had Sergej van tevoren al vermoed dat zijn vrouw absoluut niet blij zou zijn met de aanwezigheid van zijn moeder. Toch had hij Tatjana Andrejevna niet kunnen weigeren.
Ze had hem zelf opgebeld en blij verteld dat het haar was gelukt om een kaartje voor dezelfde vlucht te bemachtigen. Er waren nog maar heel weinig vrije plaatsen over, dus ze had ongelooflijk veel geluk gehad.
— Je weet toch hoe bang ik ben om te vliegen! En naast jullie zal ik me een stuk rustiger voelen! – meldde ze toen enthousiast.
Sergej had de moed niet kunnen opbrengen om er tegenin te gaan.
Hij dacht dat er niets ergs zou gebeuren en dat Julia zich niet al te druk zou maken om zo’n gezelschap.
Maar zijn vrouw was duidelijk boos geworden.
Sergej had het haar opzettelijk niet van tevoren verteld, uit angst dat de stemming nog voor de reis definitief verpest zou worden. Nu begon hij echter te twijfelen of hij wel goed had gehandeld. Misschien dat, als Julia het van tevoren had geweten, ze de tijd had gehad om aan dat idee te wennen en nu niet zo vreselijk kwaad zou zijn geweest.
— Wil je dat jij naast moeder gaat zitten en ik de plaats aan het gangpad neem? – stelde hij voor.
Julia snofte.
— Nou, waarom? Wie kan moeder nu beter steunen dan haar eigen zoon? Gaan jullie maar lekker samen zitten. Ik red me op de een of andere manier wel in mijn eentje.
Na deze woorden liep ze naar de achterkant van het vliegtuig.
Bijna de gehele vlucht stelde Julia zich voor hoe de vakantie er nu uit zou zien.
Tatjana Andrejevna zou vast en zeker overal samen met hen naartoe gaan.
Wat voor vakantie was dat dan nog?
Julia droomde ervan om de vakantie met z’n tweetjes met haar man door te brengen, en niet constant naast zijn moeder te hoeven verkeren.
De ene moment was ze boos, het andere moment dwong ze zichzelf om rustig te worden, waarna de ergernis weer de kop opstak.
In haar verbeelding doemden al toekomstige scènes op: de schoonmoeder die haar badpak afkeurend bekijkt en het te onthullend noemt, die boos wordt als zij en Sergej besluiten nog een cocktail te bestellen, die adviezen geeft en elke stap becommentarieert.
Hoe langer Julia hierover nadacht, des te groter de spanning werd.
Slapen in het vliegtuig lukte uiteindelijk niet.
Uiteindelijk stapte Julia al vermoeid en geïrriteerd de trap van het vliegtuig af. Zelfs de wens om meteen naar de boulevard te gaan en van het prachtige uitzicht te genieten, zoals ze van tevoren met Sergej hadden gepland, was ergens verdwenen.
Tatjana Andrejevna straalde daarentegen juist.
— Dank jullie wel, kinders, dat jullie me hebben meegenomen! Ik maakte me zulke zorgen over de vlucht, maar het bleek allemaal reuze mee te vallen.
Julia keek veelzeggend naar haar man.
Zij persoonlijk had helemaal met niemand ingestemd om iemand mee te nemen.
Ze was simpelweg voor een voldongen feit geplaatst, en juist dat bleef het meest irriteren.
Maar toen zei Tatjana Andrejevna ineens:
— Nou, gaan jullie je maar inschrijven in het hotel, dan ga ik op pad.
Julia begreep in eerste instantie niet eens wat er werd gezegd.
— Waar gaat u dan naartoe?
Ze was er absoluut van overtuigd dat de schoonmoeder in hetzelfde hotel zou verblijven. Sterker nog, Julia ging ervan uit dat Sergej waarschijnlijk ook een kamer voor haar had geboekt.
Tatjana Andrejevna werd plotseling verlegen.
— Ik word opgewacht door een vriend van vroeger. We hebben elkaar heel lang niet gezien. En toen bleek dat hij hier al een paar dagen aan het genieten is. Dus besloot ik snel te komen vliegen. En ik heb speciaal een kaartje voor jullie vlucht gekocht, zodat het niet zo eng zou zijn om in mijn eentje te vliegen. We willen met hem onze jeugd herbeleven, lekker wandelen, bijpraten en het gezellig hebben.
Julia staarde haar schoonmoeder een paar seconden stil aan.
Ze geloofde haar eigen oren niet.
Gedurende de hele vlucht had ze tientallen scenario’s verzonken van een verpest vakantie, en Tatjana Andrejevna bleek helemaal niet van plan te zijn om de hele tijd bij hen in de buurt te zijn.
— U bent dus gekomen om uw oude vriendschap te ontmoeten? – vroeg Julia voorzichtig ter bevestiging. – U bent niet van plan om samen met ons vakantie te vieren?
— Natuurlijk niet! Waarom zou ik jullie vakantie komen verstoren? Ik ben zelf ook jong geweest en begrijp heel goed dat je elk vrij moment met z’n tweetjes wilt doorbrengen. Geniet maar lekker van jullie vakantie. En een thuis… wie weet, misschien komen jullie wel met z’n drietjes terug? – glimlachte Tatjana Andrejevna.
Op dat moment keek Julia met andere ogen naar haar.
Voorheen leek het haar continu alsof de schoonmoeder haar onvriendelijk behandelde en zich wilde mengen in hun gezinsleven met Sergej. Elk advies van Tatjana Andrejevna ontving Julia op haar hoede. Mogelijk bleef daardoor de spanning tussen hen altijd hangen.
Na geluisterd te hebben naar verhalen en adviezen van vriendinnen, probeerde Julia zelf zo veel mogelijk grenzen op te stellen tussen haar en de schoonmoeder.
En nu bleek plotseling dat Tatjana Andrejevna helemaal niet van plan was om zich met hun ontspanning te bemoeien.
Misschien had Julia inderdaad te veel voor haar eigen rekening ingevuld.
Tatjana Andrejevna werd opgewacht door een deftige heer in een strak pak. In zijn handen hield hij een prachtige bos bloemen vast.
Julia zag de schoonmoeder voor het eerst zo gelukkig.
Bij het aannemen van de bloemen keek ze haar metgezel aan en lachte ze totaal anders dan gewoonlijk.
Toen ze wegliepen, draaide Julia zich om naar haar man:
— Waarom heb je me niet meteen iets uitgelegd? Ik heb tijdens de vlucht al zoveel bedacht.
Sergej haalde zijn schouders op.
— Eerlijk gezegd wist ik het zelf ook niet. Mama had niet gezegd dat ze hem hier zou ontmoeten.
— Ken jij deze man?
— Dat is Dmitri Konstantinovic. Haar eerste liefde. Mama heeft me veel over hem verteld. Ze heeft er altijd spijt van gehad dat ze destijds voor mijn vader had gekozen, die haar later ontrouw bleek te zijn, in plaats van voor Dmitri Konstantinovic. Voor zover ik heb gehoord, is zijn gezinsleven ook mislukt. Zijn vrouw bleek niet zo trouw als hij had gehoopt. Hij is al heel lang gescheiden en heeft op afstand contact met zijn dochter.
Julia knikte peinzend.
Alles wat er gebeurde, leek inderdaad op een verhaal over een plotseling opgeleefde vakantieromance na vele jaren.
Tatjana Andrejevna straalde letterlijk naast Dmitri Konstantinovic.
Misschien had het lot inderdaad besloten hun nog een kans te geven?
Julia en Sergej hebben heerlijk van hun vakantie aan zee genoten.
Het lukte hun om samen te zijn en uit te rusten precies zoals ze zich oorspronkelijk hadden voorgesteld.
Toen het tijd werd om terug te keren naar huis, bleek dat Tatjana Andrejevna van plan was om nog een paar dagen langer te blijven.
Gedurende die tijd was ze flink veranderd. Ze zag er monter, gelukkig en als het ware verjongd uit.
Voor haar vertrek verzocht ze:
— Let jullie alsjeblieft een beetje op mijn moestuin. Ik heb de buurvrouw het ook gevraagd, natuurlijk, maar ik vertrouw het toch meer aan jullie toe.
— We komen zeker bij u langs zodra we terug zijn, – beloofde Julia.
Er gingen een paar dagen voorbij.
Tatjana Andrejevna kwam niet in haar eentje thuis aan.
Dmitri Konstantinovic reisde met haar mee.
De schoonmoeder liet aan haar zoon en schoondochter weten dat ze hadden besloten om te proberen hun relatie een tweede kans te geven en opnieuw te beginnen.
Tatjana Andrejevna wilde haar eigen huis en moestuin absoluut niet verlaten, dus stemde Dmitri Konstantinovic ermee in om te verhuizen.
Hij maakte houten voorwerpen op bestelling en zag er geen groot probleem in om geleidelijk nieuwe klanten te vinden in een andere stad.
Tatjana Andrejevna zag er werkelijk gelukkig uit.
En aan de warmte en tederheid waarmee Dmitri Konstantinovic naar haar keek, was af te lezen dat die gevoelens wederzijds waren.
Julia was oprecht blij voor hen.
Enkele maanden later registreerden Tatjana Andrejevna en Dmitri Konstantinovic officieel hun huwelijk.
Het feest werd bescheiden gehouden, uitsluitend voor de naaste familie.
En juist aan die familiedafel deelden Julia en Sergej hun eigen nieuws: binnenkort zouden ze ouders worden.
Soms wordt de relatie niet verpest door de daden van andere mensen zelf, maar door onze eigen aannames over wat die daden zogenaamd betekenen. En soms is het voldoende om op tijd te praten en de waarheid te achterhalen, in plaats van van tevoren de slechtste optie te verzinnen.
