Alle tieners kijken uit naar hun 18e verjaardag. Hoewel het een speciale gelegenheid is voor iedereen, wordt deze mijlpaal nog betekenisvoller wanneer je onder unieke omstandigheden bent geboren.
Zussen Mackenzie, Macey en Madeline Garrison werden geboren in december 2002 als drieling, maar twee van hen – Mackenzie en Macey – waren Siamese tweelingen.
Hun biologische ouders waren niet klaar om voor hen te zorgen, dus besloten ze de drieling ter adoptie af te staan om een betere kans op overleven te hebben. Gelukkig stapte een stel op en nam hen in huis.
Darla en Jeff Garrison hebben altijd kinderen met fragiele medische condities opgevangen. Hoewel geen van die plaatsingen permanent werd, voelden ze altijd al dat het hebben van dochters hun gezin compleet zou maken, ook al hadden ze al drie biologische zonen – Tyler, Matt en Luke!
Dus toen Mackenzie, Macey en Madeline werden geboren, boden ze meteen aan om hen op te vangen. Ze namen Madeline eerst in huis toen ze vier dagen oud was, en namen Macey en Mackenzie in huis toen ze vier weken oud waren.
De Siamese tweeling woog elk 1 kilogram toen ze werden geboren. Ze waren verbonden aan het bekken met verstrengelde darmen. Ze hadden elk een been maar deelden een derde niet-functionele ledemaat.
In september 2003 ondergingen Macey en Mackenzie een 24-uurs meertraps scheidingssurgery in het Children’s Hospital Los Angeles. Dr. James Stein, een kinderchirurg, nam de operatie over.
Zes weken na de succesvolle operatie konden de voormalige Siamese tweelingen naar huis. Nadat ze zich hadden gevestigd, begonnen Darla en Jeff met het adoptieproces, en twee jaar later werden de drieling officieel lid van de familie Garrison.
Fast forward naar bijna twee decennia en de meisjes staan nu op het punt om 18 jaar te worden!
Hoewel dit een tumultueus jaar is geweest, konden de zussen Garrison niet anders dan zich te verheugen op wat komen gaat in de laatste weken van 2020. De drieling bereidt zich voor op Kerstmis, Nieuwjaar en hun 18e verjaardagen.
“We zijn thuis [met Kerstmis], maar vorig jaar zijn we een traditie begonnen: de meisjes wilden namen trekken,” vertelde Darla, 50, aan PEOPLE over hun plannen voor de feestdagen.
“We hebben geen cadeautjes voor iedereen gekocht, we hebben gewoon een naam getrokken binnen ons gezin, en dus vroegen ze of we dat dit jaar weer konden doen.”
Na hun scheidingssurgery vertrouwden Macey en Mackenzie op prothesen en krukken om zich voort te bewegen. Ondanks hun unieke toestand hebben de tweelingen een normaal en gelukkig leven geleid.
Net als de meeste middelbare scholieren houden de meisjes ervan om doelloos rond te rijden met vrienden als ze niet aan het werk zijn in hun naschoolse baantjes. Ze genieten ook van paardrijden, in bomen klimmen en tijd doorbrengen met hun vele huisdieren in hun huis in Iowa.
De familie hoopt een escape room te doen met de drieling wanneer ze op 16 december 18 jaar worden. Vanwege de epidemie is dit plan echter uitgesteld. Mackenzie, Macey en Madeline van plan om af te studeren aan de middelbare school en in 2021 naar de universiteit te gaan.
“Het behalen van hun diploma en het krijgen van studiebeurzen omdat ze allemaal naar de universiteit willen, zal onze prioriteit zijn in 2021,” voegde Darla toe.
“Als ouders hebben we nog drie andere jongens, dus we hebben niet veel geld kunnen sparen.” “Ze werken hard op school. Met de meisjes die uniek en geadopteerd zijn, en alle uitdagingen die ze hebben gehad… hopen we misschien op academische studiebeurzen, dus we gaan daar naar op zoek,” voegde ze eraan toe.
Mackenzie weet nog niet zeker welk programma ze zal volgen, maar ze houdt van landbouw en plantenanatomie. Macey daarentegen wil kleuterleidster worden.
Madeline wil verpleegster worden en uiteindelijk een verpleegster-praktijkbeoefenaar. Haar focus zal liggen op geriatrische patiënten met Alzheimer en Parkinson.
Opgegroeid in een liefdevol gezin en gezien hoe dapper ze de obstakels van het leven tegemoet zijn getreden, zijn we er zeker van dat deze meisjes een mooie toekomst voor zich hebben!