De 23-jarige Michail werd geboren en groeide op in een dorp in het noorden van het land.
Hij hield altijd van de natuur, omdat hij van jongs af aan omringd was door bossen vol verschillende bessen en paddenstoelen, een rivier en uitgestrekte weiden.
De jongen groeide op in een eenvoudig gezin.
Soms moesten ze zelfs armoede lijden.
Zijn moeder Aleksandra was een voorbeeldige huisvrouw, werkte op een boerderij, hield het huis netjes, kookte lekker en zorgde voor de moestuin.
Pjotr – haar echtgenoot – sloeg zijn vrouw en zoon nooit, maar bekommerde zich ook niet echt om hun welzijn.
De man hield van drinken en kaarten of domino spelen met vrienden.
Soms verloor hij en zat hij met schulden.
Daarom lag de zorg voor hun zoon op de schouders van de moeder.
Misja was nooit erg gedisciplineerd, maar hij nam school serieus, zodat de leraren zijn moeder niet zouden lastigvallen na haar werk.
Af en toe had hij conflicten met andere jongens, maar hij wist zich altijd te verdedigen.
Na de elfde klas kreeg hij zijn oproepingsbrief en ging hij in militaire dienst.
Een jaar gescheiden van zijn ouders was moeilijk voor hem, maar het was nog moeilijker met Oksana – zijn jeugdliefde.
Ze waren een stel sinds de tiende klas.
Het meisje was een begeerde bruid, opgegroeid in welstand, dus Misja moest zijn best doen om haar aandacht te winnen.
Oksana schreef hem brieven, zei dat ze hem miste en wachtte op zijn terugkeer.
Na zijn terugkeer thuis leerde Misja vrachtwagen rijden en kreeg een baan als chauffeur op een houttransportwagen.
Daar beloofden ze een goed en stabiel inkomen, iets waar niet iedereen in het dorp op kon rekenen.
Zijn vriend Pjotr had Misja aanbevolen aan een of andere manager, en zo werd hij aangenomen.
Het vervoer van hout was legaal, geen stropers of illegale houtkappers.
Op een dag redde hij zelfs een wolvenjong, wiens moeder was omgekomen tijdens een gevecht met een wild zwijn.
Het verweesde dier was nog jong en te bang om zelfstandig te overleven in de natuur.
Daarom nam Michail hem mee naar huis.
Het wolfje had een licht vlekje op zijn voorhoofd, waardoor Michail hem in het bos kon herkennen.
De volwassen wolf was dankbaar voor zijn redding en vergat Michail’s zorg nooit.
Soms kwamen ze elkaar tegen in het bos.
De wolf, die hij “Grijsje” noemde, liet zich dan aaien.
Maar in zijn liefdesleven ging het minder goed.
Oksana had niet op hem gewacht toen hij in het leger zat.
Ze begon te daten met een rijke man uit de stad.
— Goed gedaan, meid, — zei haar moeder. — Je hebt niks te zoeken bij die Misja.
Zijn familie heeft nooit geld gehad.
Hij zal je niet kunnen onderhouden.
En schrijf hem niet meer, anders denkt je nieuwe vriend nog dat jullie gaan trouwen.
Oksana liet Michail zonder uitleg vallen.
Ze stopte gewoon met schrijven en kwam niet meer naar buiten, zelfs niet toen hij uren onder haar raam stond.
Uiteindelijk legde hij zich erbij neer en besloot zich niet langer te laten vernederen in het dorp.
—
Op een zomeravond, toen de schemering al op de weg was neergedaald, reed Michail zijn laatste lading hout uit.
Hij had de ramen van zijn vrachtwagen naar beneden gedaan en genoot van de koele avondlucht.
De route liep langs het bos.
Plotseling hoorde hij het gehuil van een wolvenroedel en werd alert.
Het gehuil van een hele roedel was verdacht.
De roofdieren konden ergens van geschrokken zijn of misschien in een stroperval terechtgekomen zijn.
Michail besloot te stoppen toen hij meende een vrouwenstem te horen die om hulp riep.
Hij stapte uit de cabine en nam zijn oude jachtgeweer mee dat hij voor zelfverdediging bij zich had.
Hij was al eerder met tuig in aanraking gekomen.
Het gehuil bracht Michail naar een open plek.
Op een tak van een boom, trillend van angst en met opgetrokken benen, zat een meisje.
Rondom haar een wolvenroedel.
Voor haar stond Grijsje te grommen, die zijn soortgenoten niet dichterbij liet komen.
Michail herkende hem aan de vlek op zijn voorhoofd.
— Alsjeblieft, help me! — riep het meisje toen ze hem zag. — Ze gaan me opeten!
Michail aarzelde geen moment.
Hij schoot in de lucht om de dieren te verjagen en bereikte het meisje.
Hij gaf de dieren niet de schuld van hun instincten, maar de situatie was gevaarlijk en vergde voorzichtigheid.
— Goed gedaan, Grijsje, je hebt ons gered, — zei Michail en aaide de wolf over zijn oren.
De wolf likte het meisje op haar knie, als teken dat ze niets te vrezen had.
Maar het arme ding was zo overstuur dat ze flauwviel.
Michail tilde haar op en bracht haar snel naar zijn vrachtwagen, uit angst dat de roedel hen zou volgen.
Hij reed naar huis — zijn moeder kon het meisje vast helpen.
Onderweg kwam ze bij bewustzijn en bedankte hem.
Maar ze vertelde niets over zichzelf, behalve haar naam — Alla.
Michail drong niet aan.
Hij zag een wond op haar achterhoofd en bebloed blond haar.
Het was duidelijk dat ze niet in staat was om veel uit te leggen.
Blijkbaar had ze veel meegemaakt in korte tijd en had ze nu vooral rust nodig.
— Weet je zeker dat je niet naar een dokter wilt? Ik kan je erheen brengen, — stelde Michail voor.
— Nee, dat hoeft niet. De wond lijkt erger dan hij is. Ik moet gewoon uitrusten, — antwoordde het knappe maar gespannen meisje, dat nog niet wist of ze haar redder volledig kon vertrouwen.
— Mijn ouders zijn thuis, ze zullen voor je zorgen en contact opnemen met jouw familie.
Wees niet bang, alles komt goed.
— Bedankt voor je hulp. Ik had de hoop al opgegeven.
Ik ben nog nooit in zo’n situatie geweest.
Ik had al afscheid genomen van het leven, — zei het meisje, en zweeg verder.
Aleksandra en Pjotr ontvingen haar met begrip.
De moeder gaf haar lindethee met honing en bracht haar naar een slaapkamer.
— Maak je geen zorgen, wij zorgen voor haar, — zei zijn moeder. — Jij moet je lading nog afleveren. Ga maar, anders krijg je problemen met je baas.
— Goed, maar stel haar geen vragen. Ze zal het zelf vertellen als ze er klaar voor is.
Alla sliep tot de middag van de volgende dag.
Aleksandra bleef bij haar.
Ze gaf haar schone kleren, een stevige maaltijd en liet haar de omgeving zien.
Iedereen was benieuwd wat er met deze stadsmeid gebeurd was.
Het meisje was goed verzorgd, maar niet verwaand.
Ze had geen moeite met dorpseten of het oude houten huis waarin ze onderdak had gekregen.
Na een paar dagen rustte Alla uit, en op een avond vertelde ze haar verhaal:
— Mijn vader was zakenman, — begon ze, en pauzeerde na het woord “was”.
— Mijn moeder herinner ik me nauwelijks, hij voedde mij alleen op.
Hij was altijd bezig met zijn werk.
We leefden goed, hadden genoeg geld, dus vrouwen zagen hem meteen staan.
Hij had veel affaires kunnen hebben, maar bleef alleenstaande weduwnaar tot ik opgroeide.
Vier jaar geleden verscheen Svetlana in zijn leven.
Mijn vader was 57, zij 43.
Ze zag er goed uit, duidelijk ook welgesteld.
Daarom besloot mijn vader met haar zijn leven te delen.
Hij wist dat ze niet voor zijn geld kwam.
Alla stopte en nam een slokje thee.
Het was duidelijk dat ze het moeilijk vond om haar privéleven met vreemden te delen, dus Misha’s moeder wreef bemoedigend over haar rug.
— Ik had geen bezwaar tegen hun huwelijk, maar Svetlana bleek niet zo lief en vriendelijk als ze zich voordeed.
Misschien begreep papa dat ook.
Hij en ik hielden ons in, we maakten nooit ruzie met haar.
Na een tijd raakte ik gewend aan haar aanwezigheid.
Ze bemoeide zich niet met mijn zaken, probeerde geen nieuwe huisvrouw te worden, maar toonde steeds meer interesse in papa’s bedrijf.
Mijn vader vertrouwde haar niet volledig.
Toch betrok hij haar bij zijn zaken, liet haar met klanten praten.
Hij zag niet dat ze zijn strategie probeerde te achterhalen en steun zocht bij zijn medewerkers.
Zo leefden we.
Ik probeerde met papa te praten over mijn vermoedens, maar hij wuifde ze weg.
Hij zei dat hij eindelijk gelukkig was, en ik gaf het op.
Vorig jaar overleed hij.
Alla’s stem trilde, maar ze wist haar emoties te bedwingen.
— Een hartaanval.
Papa had veel meegemaakt.
En het bedrijf vergde ook veel energie van hem.
Ik vermoed dat Svetlana ermee te maken heeft.
Maar ik heb geen bewijs, alleen vermoedens.
Ik mocht haar nooit zo.
Na de begrafenis bleven we alleen achter in huis.
Vreemden.
Toen besloot mijn stiefmoeder dat zij voortaan de baas in huis was.
Ze begon me verwijten te maken, me uit te schelden als ik haar niet op de hoogte hield van mijn bezigheden.
Ze veranderde alles in de kamers naar haar eigen smaak, begon zelfs met verbouwingen.
Dat maakte me natuurlijk woedend.
We hadden voortdurend ruzie, probeerden dingen uit te praten.
Het had geen zin, maar ik kon haar brutaliteit niet verdragen.
Ze is een vreemde in mijn huis en heeft geen recht om te doen alsof ik er niet toe doe, alsof de herinnering aan mijn vader onbelangrijk is.
En toen bracht ze haar minnaar mee.
Kun je je dat voorstellen?
Hij was jonger dan zij.
Hij trok bij ons in.
Ik negeerde zijn aanwezigheid, want ik had geen energie meer voor ruzies.
Toevallig hoorde ik eens een gesprek tussen hen.
Bleek dat Denis een oplichter en bedrieger was, en samen met Sveta vormden ze een perfect stel.
Hij was het die haar had aangespoord om mij uit de weg te ruimen en de hele erfenis voor zichzelf te houden.
Denis en Svetlana kozen de meest barbaarse manier om van het meisje af te komen.
Ze besloop nietsvermoedende Alla van achteren, sloegen haar op het hoofd tot ze bewusteloos raakte, en brachten haar naar het bos.
— Weet je zeker dat dit genoeg is? – jammerde de angstige Svetlana.
— Panikeer niet, stil nou, — fluisterde haar minnaar. — Alles zal soepel verlopen, let maar op.
Ik heb alles doordacht.
Ze heeft geen naaste familie meer, niemand die alarm zal slaan.
Al haar vrienden zijn feestbeesten, die merken haar afwezigheid niet eens op, ze denken alleen aan zichzelf.
De man had zich grondig voorbereid.
Hij dumpte het bewusteloze meisje in een hol en liet haar daar als prooi voor wilde dieren.
Hij dacht dat de dieren het werk wel zouden afmaken.
Het hol bleek een wolvennest.
De roofdieren werden aangetrokken door de geur van bloed.
Alla kwam bij, haar hele lichaam verstijfde van angst toen ze besefte wat er aan de hand was.
Alleen Seriy, die aan mensen gewend was, liep om haar heen en joeg de andere leden van zijn roedel weg.
Dankzij hem overleefde het meisje.
Het jonge dier had status, dus de wolven luisterden naar hem en onderdrukten hun instincten.
— Hoe kun je zoiets doen met familie? – kreunde de moeder van Michail.
— Geen schaamte, geen geweten bij sommige mensen.
Wat ze dat arme meisje hebben aangedaan.
We moeten naar de politie, — zei Pjotr.
— Die beesten moeten achter de tralies.
— Precies!
Wij zullen bevestigen in wat voor toestand ik je midden in het bos heb gevonden.
En dat er levensgevaar was omdat je tussen de roofdieren was achtergelaten, — zei Misha om het meisje hoop op gerechtigheid te geven.
— Nee, dat heeft geen zin, ze zullen zich eruit praten.
Ze hebben geld genoeg voor rechtszaken.
Er zijn bewijzen nodig, — antwoordde ze droevig.
Mijn stiefmoeder is een sluwe vrouw, en Denis weet precies hoe hij autoriteiten moet bedriegen.
Hij is slim genoeg om zich er ook nu weer uit te draaien.
De jongen drong niet aan en ging slapen met het idee dat hij gerechtigheid voor haar moest zien te krijgen.
De volgende ochtend had hij al een plan.
Nadat hij Alles alles had verteld, besloot Michail om contact op te nemen met Svetlana via de telefoon.
Hij vertelde haar dat hij haar dochter bewusteloos in het bos had gevonden, met haar telefoon en paspoort, en dat hij daarom de familie informeerde.
— Is ze bij bewustzijn? Zegt ze iets? — vroeg een bezorgde vrouwenstem.
— Nee, uw dochter is nog steeds niet bij kennis.
— Ontzettend bedankt! — antwoordde Sveta bijna huilend. — Alla is al een paar dagen vermist, en ik wist niet waar ze was.
Ik was radeloos!
Waar woont u? Hoe kan ik haar ophalen?
Zodra het gesprek met Michail was beëindigd, belde de vrouw onmiddellijk Denis en barstte in hysterisch geschreeuw uit.
— Wat moeten we nu doen? Wat als ze bijkomt en begint te praten?
Dit is allemaal jouw schuld!
Ik had het zelf moeten afhandelen! — schreeuwde ze tegen haar minnaar.
— Kalmeer, nu vormt ze geen bedreiging.
We moeten naar haar toe en ter plekke alles regelen.
Deze keer neem ik een mes mee, maar van het lichaam zullen we afkomen op een andere snelweg.
Aleksandra ontving de criminelen en bracht hen naar Alla, die deed alsof ze sliep.
Toen de vrouw de kamer verliet om zogenaamd thee te zetten, begonnen Denis en Svetlana te fluisteren:
— Je moet hier zo snel mogelijk weg! – zei de stiefmoeder van het meisje.
— Ik zei toch dat ik dit keer met haar afreken.
Opeens kwamen Misha en de plaatselijke agent de kamer binnen.
Alla opende haar ogen, keek de samenzweerders recht aan en verklaarde dat ze net hadden besproken hoe ze haar zouden vermoorden.
De schurken probeerden te vluchten en duwden de mannen opzij.
Ze stonden al op de binnenplaats, maar hun weg werd geblokkeerd door Seriy.
Hij was al in de ochtend gekomen, op zoek naar gezelschap van mensen.
— Mijn hemel! — gilde Sveta en verstijfde.
De wolf keek haar aan met ontbloot gebit.
— We geven ons over! – piepte Denis terwijl hij zijn minnares bij de hand greep. — Maar haal dat beest weg!
We vertellen alles, haal hem weg, dit is illegaal!
De criminelen legden ter plekke een verklaring af.
Ze logen niet, bekenden hun samenzwering.
Aanvankelijk ontkende Svetlana iets te maken te hebben met de dood van haar ex-man, maar tijdens het verhoor kwam de waarheid naar boven.
Er werd een onderzoek gestart, en de geliefden wachtte een rechtszaak.
— Nou, het is eindelijk voorbij, — zei Michail en sloeg Alla vriendschappelijk om de schouder.
— Nu heb ik niemand meer, door die monsters…
Mijn arme papa is gestorven.
Hoe moet ik nu alleen verder leven…
— Ik ben hier.
Ik zal je helpen als het nodig is, — troostte de jongen haar.
In een paar dagen tijd was hij zo aan het meisje gehecht geraakt, dat het hem een naar gevoel gaf om te beseffen dat ze misschien afscheid moesten nemen.
— Bedankt, dat ik bij jullie mocht logeren.
Nu nodig ik jou uit bij mij in de stad.
Daar is van alles te doen, en na alles wat er is gebeurd, kan wat afleiding geen kwaad.
— Deal.
De jonge mensen beseften dat ze gevoelens voor elkaar hadden.
Wat ze samen hadden meegemaakt, had hen dichter bij elkaar gebracht en ze begonnen een relatie.
Aleksandra en Pjotr hadden er geen bezwaar tegen dat hun zoon opnieuw met een rijke erfgename omging.
Deze keer waren de gevoelens van het meisje oprecht, dat was duidelijk.
Ondanks het feit dat Alla de plaats van haar vader moest innemen, vergat ze haar geliefde niet.
Misha verhuisde ook naar de stad en ging bij zijn verloofde wonen.
Hij ging werken bij haar bedrijf, zonder misbruik te maken van zijn positie, en leverde al goede resultaten.
Daarna begon hij een avondopleiding aan de universiteit.
De jonge mensen waren gelukkig, bereidden zich samen voor op hun huwelijk en trokken zich niets aan van vooroordelen.
In het weekend bezochten ze de ouders van Michail en namen altijd iets lekkers mee, en ook Seriy werd niet vergeten tijdens hun boswandelingen.
