Hij woonde enkele duizenden kilometers bij haar vandaan, vaker lukte het niet.
Zijn vrouw Lilia nam hij niet mee – zijn moeder kon niet met haar overweg, omdat Lilia had gezegd dat Boris onvruchtbaar was.
Zijn moeder wilde dat niet geloven en gaf Lilia overal de schuld van.
Na zeven jaar huwelijk lukte het hen niet om een kind te krijgen.
Na een onderzoek bleek dat Boris geen kinderen kon krijgen.
Ze waren allebei verdrietig, maar besloten dat het hun lot was om zonder kinderen te leven.
Toen Boris bij zijn moeder aankwam, ging hij meteen naar de winkel om boodschappen te doen.
Bij de toonbank stond een jongetje van een jaar of zes, die met vieze handjes muntjes op zijn hand telde.
Hij was ook slordig gekleed, in vuile korte broek en een t-shirt.
Boris voelde zijn hart plotseling samentrekken toen hij het jongetje zag.
Hij leek op hemzelf als kind.
Met hetzelfde lichte, krullende haar en blauwe ogen.
– “Jongen, hoeveel kom je tekort? Ik wil je wel wat geven.”
– “Ik kom nog veel tekort, 45 roebel. Ik wilde een ijsje kopen…”
– “En hoe heet jij?”
– “Sasja…”
– “Hier heb je 50 roebel, Sasja. Koop een ijsje en ga naar huis, je moeder zoekt je vast.”
– “Ik heb geen moeder meer, ze is pas overleden.
Mijn vader heb ik nooit gehad, mama zei dat hij een goed mens was, maar dat hij al vóór mijn geboorte was overleden.
Ik woon nu bij mijn oma, maar zij… drinkt.”
Boris gaf hem geld en de jongen rende blij weg met zijn ijsje.
Nadat hij boodschappen had gedaan, liep Boris naar huis, denkend aan Sasja – wat hem in het leven te wachten stond.
Thuis aangekomen besloot hij zijn moeder naar de jongen te vragen.
– “Ma, ken jij toevallig een jongetje genaamd Sasja, ongeveer zes jaar oud?
Ik kwam hem net in de winkel tegen.
Hij had niet genoeg geld voor een ijsje.
Hij was helemaal vies en onverzorgd.
Wat is er met zijn moeder gebeurd?”
– “Och, Borya, ik ken Sasja.
Hij heeft een zwaar leven.
En zijn moeder kende jij ook – je klasgenote Svetka.
Ze begon al jong te drinken, maar dat is niet gek: haar ouders dronken altijd.
Toen ze zwanger werd, wist niemand wie de vader was.
Zelfs tegen haar moeder zei ze het niet.
Ze had hem ergens ‘opgelopen’.
Maar ze hield zielsveel van Sasja.
Ze stopte met drinken en ging werken, zodat ze genoeg geld had.
Sasja was altijd schoon en goed verzorgd.
Maar op een dag werd Svetka geëlektrocuteerd op het werk – een ongeluk.
Haar moeder raakte daardoor helemaal van het pad af en begon zwaar te drinken.
Ze willen de jongen nu naar een weeshuis brengen, zodat hij daar naar school kan.
Ik heb zo’n medelijden met hem, hij is zo’n lief ventje.
Hij doet me aan jou denken als kind.”
Boris herinnerde zich zijn klasgenote Svetka natuurlijk.
Zij was zijn eerste vrouw, zijn jeugdliefde.
Na de middelbare school gingen hun wegen uiteen – Svetka trouwde, scheidde en bleef bij haar ouders wonen.
De laatste keer dat Boris haar zag, was zeven jaar geleden, toen hij bij zijn moeder op bezoek was.
Hij was toen net aan het daten met Lilia.
Hij kwam Svetka toevallig tegen op straat.
Ze gingen samen naar een café om bij te praten.
’s Ochtends werd hij wakker bij haar thuis.
Boris herinnerde zich vaag hoe de avond verlopen was.
Ze hadden in het café gedronken en lang gepraat.
Hij vertelde dat hij een vriendin had.
Zij vertelde dat ze niemand kon vinden die op hem leek.
Ze zei dat ze het jammer vond dat het niks was geworden tussen hen.
Toen kreeg Boris een ingeving.
Sasja is zes, hij zag Svetka zeven jaar geleden – het jongetje kon zijn zoon zijn.
Maar meteen herinnerde Boris zich dat hij onvruchtbaar was – dat had de arts tenminste gezegd.
De hele dag bleef Boris eraan denken.
Sasja leek als twee druppels water op hem als kind, de tijd klopte ook.
Wat als de arts zich had vergist en hij toch kinderen kon krijgen?
Hij besloot een DNA-test te laten doen.
Hiervoor had hij bijvoorbeeld een haar van Sasja nodig.
Hij kocht snoep en fruit en ging naar Svetka’s huis.
De deur werd geopend door haar dronken moeder.
Ze herkende Boris niet meteen, dus stelde hij zich voor:
– “Dag mevrouw Maria Jegorovna. Ik ben Boris Pozdnjakov, een klasgenoot van uw dochter. Herinnert u zich mij nog?”
– “Borja, ben jij het echt, jongen? Ik herkende je niet, wat ben je volwassen geworden. Kom binnen.
Mijn Svetka is overleden, een ongeluk op het werk.
Ze liet mij Sasja na, maar wat kan ik in mijn eentje doen?
Zijn opa is ook overleden, dus we ploeteren hier samen voort.
Wie zijn vader is, weet ik niet.
Svetka wilde het aan niemand vertellen.
Ze was bang dat de vader het kind van haar zou afpakken.
Ik ben zwaar gaan drinken van verdriet.
Ik heb medelijden met Sasja, natuurlijk, maar hij groeit op als onkruid.
De kinderbescherming is hier al geweest, ze willen hem naar een weeshuis brengen.
Ik ben er niet tegen.
Daar zal hij tenminste verzorgd worden en te eten krijgen.”
Op dat moment kwam Sasja de kamer binnen.
– “O, oom! Bent u dat?
Bent u voor het geld gekomen?
Ik heb het toen uitgegeven, sorry…”
– “Nee hoor, Sasja.
Ik hielp je toen uit goedheid.
Zeg, zullen we samen wandelen?
Ik koop je wat lekkers en we gaan je haar knippen.”
Sasja werd dolblij van dat idee.
Zijn oma liet hem rustig meegaan.
Boris kocht mooie, nieuwe kleren voor hem, een voetbal en een tas vol lekkers.
De jongen had nog nooit zoveel snoep en chocola gezien.
Boris kreeg pijn in zijn hart van medelijden.
Hij bracht hem naar de kapper en raapte ongemerkt een plukje van zijn haar op van de vloer.
Sasja’s ogen straalden van geluk – hij genoot van de aandacht en de cadeautjes.
Toen ze afscheid namen, beloofde Boris hem weer te komen opzoeken.
Thuis aangekomen bracht Boris het haar naar het laboratorium voor een DNA-test.
Hij hoopte vurig dat Sasja zijn zoon was – hij had het jongetje zo in zijn hart gesloten.
Een week later ging Boris terug voor de uitslag.
Met trillende handen opende hij de envelop…
