Toen Varya de resultaten van haar laatste examen hoorde, begon ze zich zorgen te maken: de kansen op een beursplaats slonken elke dag.
Ondanks haar relatief hoge cijfers was het duidelijk dat ze niet genoeg had voor de felbegeerde studieplek.
Tussen Varya en haar ouders was er een duidelijke afspraak: als ze toegelaten werd met een beurs, zouden het geld dat voor haar studie was gespaard in de toekomst gebruikt worden om een eenkamerappartement in het regionale centrum te kopen.
De ouders hadden gepland het appartement te kopen tegen de tijd dat ze de universiteit zou afmaken.
Als ze echter de studie zelf moest betalen, zouden de dromen van een appartement vervliegen.
In dat geval zou Varya zelf haar woonprobleem moeten oplossen, aangezien het driekamerappartement van de familie voor de oudste zoon bestemd was.
Varya vond de voorwaarden eerlijk en stemde in.
Haar ouders hielden hun belofte en betaalden haar studie.
Het meisje verliet haar geboorteplaats, ging in het studentenhuis wonen en voltooide haar eerste jaar met succes.
Maar toen ze voor de vakantie na de examens thuis kwam, vertelden haar ouders meteen dat ze een belangrijk gesprek hadden.
“Lieve Varya, we moeten je studie bespreken,” begon haar vader.
“Wat is er aan de hand?” vroeg Varya verbaasd.
“Helaas kunnen we je studie aan de universiteit niet langer financieren.”
“Hoezo? Waarom?” vroeg Varya.
“De situatie is veranderd. Je broer Anton heeft besloten te trouwen, en we hebben geld nodig voor zijn bruiloft en de aankoop van een woning voor hem,” legde haar vader uit.
Anton, de oudste broer van Varya, was twee jaar ouder dan zij.
Hij had met moeite de negende klas afgerond, vervolgens een middelbare school, en had zijn diploma pas vorig jaar behaald.
“Papa, Anton is pas twintig! Waarom zo’n haast?” vroeg Varya verwonderd.
“Zijn vriendin Alla verwacht een kind. Dus je zult binnenkort tante worden,” antwoordde haar moeder.
“Waarom moet ik lijden door zijn fouten? Anton weet zelfs niet waar de dichtstbijzijnde apotheek is, en jullie ontnemen me mijn opleiding!” riep Varya boos uit.
“Je bent zelf schuld,” zei haar vader scherp.
“Als je was toegelaten met een beurs, zouden we nu geen problemen hebben.”
“Maar als ik met een beurs was toegelaten, had ik het beloofde appartement niet gekregen!
Dat wordt nu aan Anton gegeven. Als ik mijn tweede jaar niet voor 10 september betaal, word ik gewoon van school gestuurd. Begrijpen jullie dat?” riep Varya uit.
“Wij begrijpen de situatie goed,” zei haar moeder koud.
“En we hebben een oplossing. Je kunt je documenten ophalen en ze naar een andere faculteit sturen, waar je cijfers voldoende zijn.
In september begin je opnieuw met studeren, maar dan wel gratis. Ja, je verliest een jaar, maar dat is niet zo erg. Je zult toch je hogere opleiding halen.”
“Prima! Dus jullie hebben alles voor mij besloten, alsof ik geen mening heb!”
“Is dat niet verbazingwekkend?” riep Varya met bitterheid.
“Luister,” verhief haar vader zijn stem, duidelijk geïrriteerd, “stop met het maken van scènes.
Dit geld is van ons en wij hebben het recht om te beslissen hoe we het gebruiken. Het is voor ons nu belangrijker om Anton te helpen met het krijgen van een kind, dan om je plannen te volgen.
We hebben je een alternatief gegeven, en er zal geen andere keuze zijn. Dit is alles.”
Na het gesprek met haar ouders kon Varya haar tranen niet bedwingen.
De hele avond dacht ze na over wat ze moest doen.
De volgende ochtend besloot ze: de hele zomer werken om het geld voor haar studie te verdienen.
Het kostte enkele dagen om een baan te vinden, maar uiteindelijk ging Varya in een fastfoodrestaurant werken.
Om haar inkomen te verhogen, nam ze zoveel mogelijk diensten, soms kwam ze alleen naar huis voor een korte slaap voordat ze weer naar haar volgende dienst ging.
Varya besloot niet naar de bruiloft van haar broer te gaan, ondanks de smeekbeden van haar ouders die haar aanwezigheid en een passend cadeau voor het bruidspaar eisten.
“Hoe kan dit? Je broer trouwt en jij wilt hem niet eens feliciteren? Wat moet ik tegen de familie zeggen?” vroeg haar moeder.
“Vertel de waarheid. Jullie hebben het geld dat voor mijn studie bedoeld was uitgegeven aan de bruiloft van Anton.
En ik ben niet op het feest omdat ik werk om mijn opleiding te betalen.”
Ondanks al haar inspanningen begreep Varya halverwege de zomer dat ze het benodigde bedrag niet zou kunnen verzamelen.
Ze besloot naar het regionale centrum te verhuizen en over te stappen naar de deeltijdopleiding.
Op 25 augustus pakte ze haar spullen en vertrok.
In de resterende dagen voor het begin van het schooljaar vond Varya een kamer.
Ze huurde een kleine kamer in een gedeeld appartement, die ze deelde met een andere meisje, ook gedwongen om zelf met de moeilijkheden van het leven om te gaan.
Ze had geluk met de baan: de werktijden waren flexibel en het salaris was afhankelijk van het aantal diensten.
Varya werkte hard en nam elke uitdaging aan.
Ze besloot haar ouders niet over haar leven te vertellen.
Ze belde niet eerst en toonde geen interesse in hun zaken.
Haar moeder belde ongeveer twee keer per maand.
Als ze vroeg hoe het met haar dochter ging, antwoordde Varya: “Het gaat goed,” maar zonder verdere details.
Haar moeder uitte vaak haar ontevredenheid over het feit dat haar dochter niet naar huis kwam tijdens de feestdagen of vakantie.
Varya weigerde niet direct, maar in drie jaar tijd was ze niet één keer thuis geweest.
Op haar vierde jaar belde haar moeder met een voorstel: “Varya, Olya Kochetkova zei dat je deeltijd studeert.
Je vader en ik hebben nagedacht: waarom zou je huren als je thuis zou kunnen wonen en twee keer per jaar voor je studie naar school kunt komen?”
“Vreemd voorstel. Waar komt dit belang vandaan?” vroeg Varya.
“Het probleem is dat Alla binnenkort haar tweede kind krijgt, en met het eerste kind heeft ze het al moeilijk alleen. Ze heeft hulp nodig,” legde haar moeder uit.
“Waarom zou je zelf niet helpen? Werk je niet?” vroeg Varya verwonderd.
“Ik werk. We betalen de hypotheek voor Anton’s appartement.
Na de bruiloft was het geld alleen genoeg voor de helft van de kosten van het appartement, de rest moest met een lening worden gefinancierd.
Daarom werk ik al twee jaar,” antwoordde haar moeder.
“Dus je stelt voor dat ik terugkom en Alla help? En wie betaalt dan mijn studie als ik niet kan werken?”
“Is deeltijdstudie niet ook betaalde studie?” vroeg haar moeder verbaasd.
Varya werkte al deeltijds in haar vakgebied.
Ze had zoveel te doen dat er geen tijd meer was voor een privéleven.
In haar groep studeerde een jongen genaamd Mikhail.
Hij was iets ouder: eerst had hij de middelbare school afgerond, daarna had hij in het leger gediend, en pas daarna ging hij naar de universiteit.
Mikhail groeide op in een weeshuis en had nooit zijn ouders gekend.
Na zijn verblijf in het weeshuis kreeg hij een eenkamerappartement, waar hij alleen woonde.
Varya had al lange tijd zijn aandacht getrokken, maar haar ernst en constante drukte hadden hem ervan weerhouden haar te benaderen.
Maar voor een academisch project werden ze samengebracht.
Ze brachten veel tijd samen door, en al snel besloot Mikhail haar uit te vragen voor een date.
Ze waren ongeveer een jaar samen, en zes maanden voor hun afstuderen besloten ze te trouwen.
Er was geen groot feest gepland: Mikhail had geen familie, en Varya wilde haar eigen familie niet uitnodigen.
Ze registreerden gewoon hun huwelijk en vierden het in een café met een paar vrienden.
Toen Varya haar studie afrondde en haar diploma kreeg, belde haar moeder weer.
“Nou, je bent klaar met de universiteit, het is tijd om naar huis terug te keren. Je moet eindelijk je familie helpen.
Anton en Alla kunnen nog steeds niet voor de kinderen zorgen, en ik ben helemaal uitgeput.
Ik werk overdag en breng de avonden en weekenden door met de kleintjes. Kom alsjeblieft terug om me te vervangen.
Je zult geen problemen hebben om werk te vinden, en we regelen wel het wonen.”
“Mama, het is vijf jaar geleden sinds ik thuis was. Denk je echt dat er in mijn leven niets veranderd is in die tijd?
Waarom denk je dat, nadat jullie me niet geholpen hebben, ik ineens alles vergeet en terugkom om voor de kinderen van Anton te zorgen?
In deze jaren heb ik mijn hogere opleiding afgerond, ben ik getrouwd en binnen zes maanden krijgen mijn man en ik ons eigen kind.
Jullie moeten begrijpen dat ik nu mijn eigen leven heb en ik ga niet voldoen aan jullie eisen.”
