Dus strijk je veters — en naar buiten, zei de vrouw hard.
Dina was in de winkel toen het bericht van haar man kwam.
Kort, gewoon: „Een collega komt een halfuurtje langs, we bespreken werkzaken.”
Vreemd natuurlijk.
Meestal regelde Vladimir zulke afspraken niet thuis, hij deed alles liever op kantoor of in een café.
Maar Dina dacht: misschien is het echt dringend.
Dina kwam terug met boodschappentassen precies op het moment dat er stemmen uit de gang klonken.
Een bekende mannenstem — Vladimir — en een onbekende vrouwenstem, helder en fel.
Dina zette de tassen op de vloer en luisterde.
Er zat iets in de intonatie van die vrouwenstem waardoor ze meteen op haar hoede was.
Te veel intieme ondertonen voor een zakelijk gesprek.
— Dina, kom binnen, maak kennis, riep Vladimir toen hij het geluid van sleutels hoorde.
In de woonkamer zat op de bank een jonge vrouw van ongeveer vijfentwintig, donker haar, in een licht zomerjurkje.
Mooi, dat moest je haar nageven.
Vladimir stond ernaast met twee kopjes koffie in zijn handen.
— Dit is Elena, mijn collega van de marketingafdeling, stelde hij voor.
— En dit is mijn vrouw Dina.
Elena glimlachte, maar in haar ogen flitste iets ongrijpbaars.
Verlegenheid?
Of een uitdaging?
Dina kon het niet bepalen.
— Aangenaam, zei Dina neutraal.
— Vladimir heeft niet verteld dat jullie nieuwe medewerkers hebben.
— Elena werkt al een half jaar bij ons, antwoordde Vladimir snel.
— Ik praat gewoon zelden thuis over werk.
Een half jaar.
Dina rekende in haar hoofd terug.
Een half jaar geleden begon Vladimir later te blijven, er kwamen dienstreizen die er vroeger niet waren.
Een half jaar geleden begon haar man anders te ruiken — niet naar zijn eigen parfum, maar naar iets bloemigs, onbekends.
— Gaat u zitten, stelde Dina voor en wees naar de fauteuil tegenover de bank.
Elena knikte en liet zich met een gemak in de fauteuil zakken dat verried: dit was niet de eerste keer hier.
Dina zag het meteen.
Meestal kijken gasten even rond, kiezen een plek, vragen toestemming.
Elena ging zitten alsof ze precies wist waar het het fijnst was.
— Wil je koffie? vroeg Vladimir aan zijn vrouw.
— Dank je, ik maak zelf wel, antwoordde Dina en liep naar de keuken.
Vanuit de keuken kon ze goed horen waar ze het in de woonkamer over hadden.
Dina zette het koffieapparaat aan en luisterde.
Vladimir vertelde iets over een presentatie, Elena reageerde.
Maar die intonaties…
Te zacht, te persoonlijk voor een werkgesprek.
— Weet je nog hoe we dit project de vorige keer bespraken? zei Vladimir.
— Natuurlijk weet ik dat, antwoordde Elena, en er zat iets in haar stem waardoor Dina met het kopje in haar hand verstijfde.
Ze hadden het niet over werk.
Tenminste, niet alleen over werk.
Dina kwam terug in de woonkamer met koffie.
Vladimir zat nu op de bank naast Elena en liet iets zien op een tablet.
Veel te dicht bij elkaar voor collega’s.
Dina ging in de andere fauteuil zitten en keek toe.
— Elena, vertel eens iets over jezelf, vroeg Dina.
— Waar heb je gestudeerd, waar kom je vandaan?
— Ik kom hiervandaan, glimlachte Elena.
— Ik heb economie gedaan, daarna even in reclame gewerkt.
— En nu dus marketing.
— Interessant, knikte Dina.
— En heb je een gezin?
Elena verstijfde even en schudde toen haar hoofd.
— Nee, ik ben nog vrij.
Vladimir keek weg.
Dina zag dat gebaar.
— Vladimir, laat Elena onze terras zien, stelde Dina voor.
— Het is daar nu zo mooi, de bloemen staan in bloei.
— Ja, natuurlijk, stemde Vladimir toe.
Ze liepen naar het terras.
Dina bleef in de woonkamer, maar deed de deur niet dicht.
Alles was te horen.
— Wat een prachtig terras hebben jullie, zei Elena.
— Dina houdt heel erg van bloemen, antwoordde Vladimir.
— En u?
— Wat ik?
— Houdt u van bloemen?
Een pauze.
Dina spitste haar oren.
— Ik hou van veel dingen, zei Vladimir zacht.
Dina stond op en liep naar het raam.
Vladimir en Elena stonden bij de reling van het terras, heel dicht tegen elkaar aan.
Elena fluisterde iets, Vladimir knikte.
Toen raakte Elena Vladimirs hand aan.
Niet per ongeluk, niet vluchtig.
Bewust, teder.
Dina stapte weg van het raam.
Het plaatje was duidelijk.
Na een paar minuten kwamen ze terug de woonkamer in.
Vladimir zag er gespannen uit, Elena licht blozend.
— Ik moet even naar het toilet, zei Elena.
— Natuurlijk, knikte Dina.
— De tweede deur in de gang.
Elena liep de gang in.
Dina volgde haar met haar blik en merkte: Elena ging recht naar de tweede deur, zonder te zoeken, zonder om te kijken.
Ze wist waar ze heen moest.
— Goede medewerker, merkte Dina op toen ze alleen waren.
— Ja, slim, antwoordde Vladimir zonder haar aan te kijken.
— Kennen jullie elkaar al lang?
— Ik zei toch: ze werkt hier al een half jaar.
— Maar jullie hadden elkaar ook eerder kunnen kennen.
Vladimir keek zijn vrouw eindelijk aan.
— Wat bedoel je daarmee?
— Niets bijzonders, haalde Dina haar schouders op.
— Gewoon nieuwsgierig.
Elena kwam terug van het toilet.
Dina zag dat het handdoekje niet meer hing zoals ’s ochtends.
Dus Elena had het gebruikt.
Ze wist waar het lag.
— Sorry, waar kan ik bij jullie mijn handen wassen? vroeg Elena.
Te laat.
Dina begreep alles al.
— In de badkamer is een wastafel, antwoordde Dina rustig.
— O ja, natuurlijk, zei Elena verlegen.
Ze gingen terug naar de woonkamer.
Vladimir bood nog koffie aan, Elena zei ja.
Dina keek hoe haar man koffie maakte.
Zonder suiker, maar met melk.
Precies zoals Elena het lekker vond — Vladimir wist het uit zijn hoofd.
— Hoe drink jij je koffie? vroeg Dina aan Elena.
— Zonder suiker, met melk, antwoordde Elena.
— Vladimir, hoe weet jij dat? vroeg Dina.
Vladimir verstijfde met de koffiekan in zijn hand.
— Wat?
— Hoe weet jij hoe Elena haar koffie drinkt?
Je begon meteen precies zo te maken.
— Ik… ze zei het op het werk, mompelde Vladimir.
— Tegen de hele afdeling?
— Nee, gewoon… in een gesprek noemde ze het.
Dina knikte.
Alles viel op zijn plek.
— Elena, kom je vaak bij collega’s thuis? vroeg Dina.
— Zelden, antwoordde Elena, en haar stem trilde.
— Maar bij ons kom je wel?
— Dit is de eerste keer.
— Vreemd, zei Dina langzaam.
— En je weet ook waar het handdoekje in de badkamer hangt?
Elena werd rood.
Vladimir zette de kan hard op tafel.
— Dina, waar heb je het over? vroeg hij.
— Ik heb het over wat ik zie, antwoordde Dina, terwijl ze voelde dat haar handen trilden.
— Elena liep naar het toilet zonder de weg te vragen.
Ze gebruikte het handdoekje dat in de badkamer hangt, niet in het toilet.
Ze weet hoe ze koffie drinkt.
Ze gaat in die fauteuil zitten alsof ze thuis is.
Er viel een stilte.
Elena staarde naar de grond, Vladimir keek van zijn vrouw naar zijn minnares.
Dina voelde iets in haar borst samenknijpen.
Daar was het.
Zeven jaar huwelijk stortte hier en nu in.
— Misschien is het gewoon intuïtie, probeerde Elena zich te redden.
— Misschien, zei Dina, terwijl ze kalm probeerde te blijven.
— Of ervaring.
Vladimir schraapte zijn keel.
— Dina, je maakt van een mug een olifant.
— Maak ik dat? Dina stond op.
— Laten we het dan duidelijk maken.
Elena, zeg eerlijk: is dit echt de eerste keer dat je in ons huis bent?
Elena keek op.
In haar ogen stond wanhoop.
— Ik… begon Elena en stopte.
— Je hoeft niet te antwoorden, zei Dina.
— Ik begrijp het toch wel.
Dina liep naar het raam en keek naar buiten.
Zomer, zon, mensen lopen over de stoep en leven hun leven.
En hier, in dit appartement, valt weer een gezin uit elkaar.
Dina balde haar vuisten en probeerde haar groeiende woede te beheersen.
— Vladimir, riep Dina zonder zich om te draaien.
— Ja?
— Hoe lang duurt dit al?
— Wat?
— Doe niet alsof je dom bent.
Hoe lang hebben jullie een affaire?
Vladimir zuchtte zwaar.
Elena snikte.
Dina draaide zich om — Vladimirs gezicht was bleek, schuldig.
— Dina, het is niet wat je denkt, zei Vladimir.
— Wat is het dan?
— Het is… moeilijk uit te leggen.
— Probeer het, zei Dina en sloeg haar armen over elkaar, terwijl de woede in haar opkwam.
— We hebben het niet gepland, begon Vladimir.
— Het is gewoon gebeurd.
Elena kwam op het werk, we begonnen te praten…
— Praten, herhaalde Dina.
— En hoe lang praten jullie al?
— Vier maanden, zei Elena zacht.
— Vier maanden, Dina voelde haar stem trillen.
— En in die vier maanden heb jij, Vladimir, geen enkele keer gedacht om mij de waarheid te vertellen?
— Ik wist niet hoe.
— Je wist niet hoe, lachte Dina bitter.
— Maar haar thuisbrengen als ‘collega’ — dat wist je wél.
— Ik wilde dat jij Elena leerde kennen, mompelde Vladimir.
— Ik begreep dat ze een goed mens is.
— Een goed mens, herhaalde Dina terwijl een golf woede opkwam.
— Die met de man van een ander naar bed gaat.
— Dina, zeg dat niet zo, smeekte Elena.
— Niet zo hoe? Dina draaide zich naar Elena.
— Niet de dingen bij hun naam noemen?
Of jullie humeur niet verpesten?
Elena stond op.
— Ik ga.
— Ja, zei Dina, met moeite haar stem in bedwang houdend.
— Jij gaat.
En je komt hier nooit meer terug.
— Dina, maak geen scène, vroeg Vladimir.
— Een scène? Dina voelde alles in haar koken.
— Wat moet ik dan doen, volgens jou?
Een theekransje voor jouw minnares?
— Ze is geen minnares, protesteerde Vladimir.
— Wie dan?
Een vriendin?
Een collega?
Of misschien een verre familie?
— We houden van elkaar, zei Elena zacht.
Dina verstijfde.
Die woorden klonken als een klap.
Ze houden van elkaar.
Dus het is niet zomaar een fling, niet zomaar een ongeluk.
— Jullie houden van elkaar, herhaalde Dina langzaam.
— Duidelijk.
Dina liep naar de commode en haalde documenten eruit.
De huwelijksakte, de papieren van het appartement.
Ze legde ze op tafel en probeerde haar handen niet te laten trillen.
— Luister, tortelduifjes, zei Dina, verbaasd over haar eigen rust.
— Dit appartement is van mij.
Gekocht vóór het huwelijk, met mijn geld.
Dus, Vladimir, pak je spullen.
En jij, Elena, kunt je geliefde meteen meenemen.
Vladimir werd lijkbleek.
— Dina, wat doe je?
— Ik breng orde in mijn huis, antwoordde Dina.
— Lieverd, dit appartement is van mij, van vóór ons huwelijk.
Dus strijk je veters — en naar buiten.
Elena greep haar tasje.
— Ik ga echt.
— Juist, knikte Dina.
— En neem die daar ook mee.
Dina knikte naar haar man.
— Dina, stop, smeekte Vladimir.
— Laten we normaal praten.
— Normaal? Dina trok haar wenkbrauwen op.
— Normaal was het om je minnares hierheen te brengen en haar als collega voor te stellen?
Of normaal was het om vier maanden lang tegen me te liegen?
— Ik heb niet gelogen.
— Niet gelogen?
En de dienstreizen?
En het overwerken?
En dat nieuwe parfum waar jij naar ruikt?
Vladimir liet zijn hoofd zakken.
Elena stond bij de deur, niet wetend of ze moest gaan of blijven.
— Elena, zei Dina.
— Ga nou.
De voorstelling is afgelopen.
— Vladimir, riep Elena naar hem.
— Ga je mee?
Vladimir keek naar zijn vrouw, toen naar Elena.
— Dina, kunnen we het niet toch bespreken? vroeg hij.
— Er is niets te bespreken, antwoordde Dina.
— De beslissing is genomen.
— Welke beslissing?
— Ik vraag de scheiding aan.
— Dina, wacht, Vladimir probeerde haar hand te pakken, maar Dina trok zich terug.
— Neem geen overhaaste beslissingen.
Laten we alles overdenken.
— Overdenken? Dina hield haar tranen met moeite tegen.
— Vier maanden heb jij nagedacht over hoe je mij kon bedriegen.
Nu is het mijn beurt om na te denken.
— Maar scheiden… dat is ernstig, mompelde Vladimir.
— Bedrog ook, antwoordde Dina.
— Elena, ben je er nog?
Of wacht je tot ik je eruit begeleid?
Elena keek naar Vladimir, toen naar Dina.
— Vladimir, ik ga echt, zei Elena zacht.
— Nee, blijf, vroeg Vladimir.
— Dina, zij is nergens schuldig aan.
— Nergens schuldig aan? Dina voelde alles in haar omdraaien.
— Interessant.
Wie is dan schuldig?
— Ik ben schuldig, gaf Vladimir toe.
— Ik ben overal schuldig aan.
— Mooi zo, knikte Dina.
— Als jij schuldig bent, dan betaal jij ook.
Dina haalde nog een map met documenten uit de commode.
— Hier is het koopcontract van het appartement, zei Dina en zwaaide met de papieren.
— Datum: een jaar vóór onze bruiloft.
— Koper: ik.
— Verkoper: de projectontwikkelaar.
Alles klopt, alles is legaal.
Vladimir keek aandachtig naar de documenten.
— Dina, ik begrijp dat het appartement van jou is, zei Vladimir.
— Maar we kunnen toch iets afspreken.
In zeven jaar huwelijk is er veel opgebouwd.
Auto, vakantiehuisje, spaargeld…
— Afspreken? Dina begreep dat hij wilde onderhandelen.
— Waarover?
— Geef me tijd om na te denken, smeekte Vladimir.
— Ik breek met Elena, we proberen opnieuw te beginnen.
— Jij breekt? Dina keek Elena aan.
— En haar vraag je niet?
Jullie houden toch van elkaar.
Elena stond bij de deur, niet wetend wat te zeggen.
— Ik wil geen ander gezin kapotmaken, fluisterde Elena.
— Dat gezin is al kapot, antwoordde Dina.
— Vier maanden geleden al.
— Dina, alsjeblieft, Vladimir ging op de bank zitten en legde zijn hoofd in zijn handen.
— Ik begrijp alles.
Ik had ongelijk.
Maar geef me een kans om het goed te maken.
— Een kans? Dina ging tegenover hem zitten.
— Hoeveel kansen heb jij ons huwelijk gegeven toen je Elena leerde kennen?
Toen je met haar begon af te spreken?
Toen je haar voor het eerst hierheen bracht?
— Voor het eerst? herhaalde Vladimir.
— Niet voor het eerst, zei Dina.
— Elena kent dit huis te goed.
Handdoeken, de kamers, waar alles ligt.
Hoe vaak hebben jullie elkaar hier ontmoet?
Vladimir zweeg.
Elena draaide zich naar het raam.
— Maakt niet uit, zei Dina, terwijl vermoeidheid over haar heen spoelde.
— Belangrijk is dat dit nu stopt.
Dina stond op, liep naar de kast en haalde een grote reistas.
— Hier, zei Dina en gaf de tas aan haar man.
— Pak je spullen.
Je hebt tot morgenochtend.
— Tot morgen? Vladimir keek op.
— Dina, wees redelijk.
We moeten alles rustig bespreken.
Verdeling, documenten…
— Dat bespreken we via advocaten, antwoordde Dina.
— Morgenochtend ga ik de scheiding aanvragen.
— Waar moet ik dan naartoe? vroeg Vladimir.
— Dat is niet meer mijn probleem, antwoordde Dina.
— Naar je ouders, naar Elena, naar een hotel.
Wat je wil.
— Dina, wees menselijk, smeekte Vladimir.
— We zijn zeven jaar samen.
Betekent dat dan niets?
— Zeven jaar, herhaalde Dina.
— En daarvan vier maanden leefde jij een dubbelleven.
En niemand weet hoe lang het nog was doorgegaan als ik het niet had ontdekt.
Vladimir pakte de tas en stond op.
— Oké, zei Vladimir.
— Ik begrijp het.
Maar geef me tenminste tijd om een advocaat te zoeken, documenten op orde te brengen.
Het vakantiehuisje staat op ons beiden, de auto ook, het spaargeld…
— Dat lossen we via de rechtbank op, kapte Dina af.
— Wat je volgens de wet toekomt, krijg je.
— Dina, zei Elena.
— Misschien hoef je niet zo rigoureus te zijn?
— Ben je er nog? zei Dina verbaasd.
— Ik dacht dat je al weg was.
— Ik… Elena aarzelde.
— Ik weet niet wat ik moet doen.
— Dat weet je wel, zei Dina.
— Ga naar huis.
Denk na over wat je hebt gedaan.
En beslis morgen of je met iemand wilt leven die tot zo’n verraad in staat is.
Elena knikte en pakte haar tasje.
— Vladimir, ik bel je morgen, zei Elena en liep naar buiten.
Ze bleven met z’n tweeën achter.
Vladimir stond met de tas in zijn hand en wist niet waar hij moest beginnen.
— Ga je spullen pakken, zei Dina.
— Alleen je persoonlijke spullen.
Elektronica die we samen kochten raak je niet aan.
Ook dat regelen we via de rechtbank.
— Dina, riep Vladimir, toen hij al richting slaapkamer liep.
— Wat?
— Ik wil dat je het weet.
Ik wilde niet dat het zo zou lopen.
— Je wilde het niet, maar het is zo gelopen, antwoordde Dina.
— Gebeurt.
— Zul je me ooit vergeven? vroeg Vladimir.
— Ik weet het niet, antwoordde Dina eerlijk.
— Misschien over jaren.
Misschien nooit.
— Ik ga proberen je terug te krijgen, zei Vladimir.
— Verspil je tijd niet, adviseerde Dina.
— Richt je liever op je nieuwe leven.
Vladimir ging zijn spullen pakken.
Dina bleef in de woonkamer, pakte haar telefoon en belde haar vriendin Svetlana.
— Sveta, met Dina, zei Dina in de telefoon en probeerde haar stem niet te laten trillen.
— Kun je praten?
— Natuurlijk, antwoordde haar vriendin.
— Wat is er gebeurd?
Je klinkt vreemd.
— Vladimir bedriegt me, zei Dina en voelde de tranen opkomen.
— Ik zet hem eruit.
— Wat?! riep Svetlana.
— Weet je het zeker?
— Absoluut, antwoordde Dina.
— Vandaag bracht hij zijn minnares mee naar huis als ‘collega’.
Hij dacht dat ik het niet zou begrijpen.
— Wat een brutaliteit, zei Svetlana verontwaardigd.
— En nu?
— Morgen vraag ik de scheiding aan, zei Dina.
— Gelukkig is het appartement van mij.
— Goed zo, zei Svetlana.
— Maar scheiden duurt lang.
Via de rechter, verdeling van bezit.
Heb je hulp nodig met een advocaat?
— Dank je, antwoordde Dina.
— Morgen zoek ik er zelf een.
Ik wilde het je gewoon vertellen.
— Houd vol, zei Svetlana.
— Bel me als er iets is, op elk moment.
Dina hing op.
Uit de slaapkamer kwamen geluiden — Vladimir was aan het pakken.
Een uur later kwam Vladimir terug in de woonkamer met een volle tas.
— Ik heb alleen het hoogstnodige gepakt, zei Vladimir.
— De rest haal ik later.
— Laat het van tevoren weten, knikte Dina.
— Laat de sleutels op tafel liggen.
Vladimir haalde de sleutels uit zijn zak en legde ze op tafel.
— Dina, zei Vladimir.
— Ik wil dat je het weet.
Ik wilde niet dat het zo zou lopen.
— Dat zei je al, antwoordde Dina.
— Zul je me ooit vergeven? vroeg Vladimir.
— Ik weet het niet, antwoordde Dina eerlijk.
— Nu weet ik niet eens wat ik voel.
— Dank je voor zeven jaar, zei Vladimir.
— Dank je voor de les, antwoordde Dina.
Vladimir ging weg.
Dina hoorde de deur dichtslaan en de stappen op de trap wegsterven.
Stilte.
Dina ging op de bank zitten en liet zichzelf eindelijk huilen.
’s Ochtends werd Dina wakker op de bank, zonder ooit het bed te hebben gehaald.
Haar hoofd deed pijn, haar ogen waren gezwollen van het huilen.
Maar de beslissing was niet veranderd.
Dina pakte haar telefoon en belde een juridisch adviesbureau.
— Goedemiddag, zei Dina tegen de secretaresse.
— Ik wil een afspraak voor advies over een scheiding.
— Wanneer komt het u uit? vroeg de secretaresse.
— Vandaag, antwoordde Dina.
— Zo snel mogelijk.
— Kan over twee uur?
— Prima, stemde Dina toe.
Na het maken van de afspraak nam Dina een douche en maakte zich klaar.
Ze nam de papieren van het appartement mee, de huwelijksakte, inkomensbewijzen.
Alles wat nodig kon zijn.
Bij de advocaat zat Dina anderhalf uur.
Het bleek dat de scheiding niet zo eenvoudig zou zijn als ze dacht.
Het gezamenlijke bezit moest worden verdeeld — auto, vakantiehuisje, spaargeld.
Vladimir had daar recht op, ondanks het bedrog.
— Overspel heeft geen invloed op de verdeling van het vermogen, legde de advocaat uit.
— U kunt scheiden op grond van ‘onoverbrugbare verschillen’.
Als uw man niet tegenwerkt, duurt het via de burgerlijke stand ongeveer een maand.
Als hij gaat protesteren of verdeling eist, gaat het via de rechter — minstens drie tot vier maanden.
— En het appartement? vroeg Dina.
— Het appartement is volledig van u, bevestigde de advocaat.
— Voor het huwelijk gekocht, de documenten kloppen.
Uw man heeft er geen rechten op.
— Goed, knikte Dina.
— Dan beginnen we de procedure.
’s Avonds belde Dina een slotenmaker.
— Ik moet de sloten laten vervangen, zei Dina.
— Kan dat vandaag nog?
— Natuurlijk, antwoordde de slotenmaker.
— Ik kom over een uur langs.
Dina hing op.
Nieuwe sloten, een nieuw leven.
Tijd om opnieuw te beginnen.
Een maand later tekende Vladimir zijn instemming met de scheiding.
Blijkbaar begreep hij dat er geen kans op verzoening meer was.
Maar de kwestie van het bezit bleek lastiger.
— Dina, ik wil de helft van de waarde van het vakantiehuisje, zei Vladimir aan de telefoon.
— En de auto.
We hebben die samen gekocht.
— Ik weet het, antwoordde Dina.
— De advocaat heeft alles uitgelegd.
We delen het via de rechter.
— Kunnen we het niet menselijk oplossen? vroeg Vladimir.
— Vier maanden geleden heb jij ons de kans ontnomen om het menselijk op te lossen, antwoordde Dina.
De rechtszaken sleepten zich een half jaar voort.
Vladimir eiste de helft van alles wat tijdens het huwelijk was opgebouwd.
Dina maakte geen bezwaar — de wet stond aan de kant van de man.
Het vakantiehuisje moest verkocht worden en het geld werd door twee gedeeld.
De auto werd ook verkocht, ieder kreeg zijn deel.
Het spaargeld werd eerlijk verdeeld.
— Dus overspel stelt niets voor? vroeg Dina na de laatste zitting aan de advocaat.
— Helaas wordt overspel bij de verdeling van bezit niet meegewogen, haalde de advocaat zijn schouders op.
— Maar u heeft het belangrijkste behouden: het appartement.
Dat is niet weinig.
Dina knikte.
Ja, het appartement bleef van haar.
Het huis dat ze met haar eigen handen, met haar eigen geld had gekocht.
Niemand kon dat afpakken.
Vladimir en Elena trouwden drie maanden na de scheiding.
Dina hoorde het via gezamenlijke kennissen.
Ze voelde een steek — vervelend, maar niet dodelijk.
— Snel zijn ze, merkte Svetlana op.
— Nog geen jaar later.
— Tenminste eerlijk, antwoordde Dina.
— Ze hoeven niets meer te verbergen.
— Heb je spijt? vroeg Svetlana.
— Waarvan? Dina haalde haar schouders op.
— Dat ik de waarheid heb ontdekt?
Nee.
Dat ik zeven jaar heb besteed aan iemand die tot verraad in staat is?
Soms.
Maar dat is verleden tijd.
— Ga je nog een keer trouwen?
— Ik heb geen haast, antwoordde Dina eerlijk.
— Ik wil eerst begrijpen wat ik van het leven wil.
Wennen aan alleen zijn.
En inderdaad, het leven werd weer rustig.
Dina deed een renovatie in het appartement, zette meubels anders, veranderde het interieur.
Ze wiste alle sporen van haar leven met Vladimir.
Ze schreef zich in voor een cursus vreemde talen en begon te reizen.
Ze begreep dat vrijheid helemaal niet zo slecht is.
Een jaar later kwam Dina Vladimir en Elena tegen in een winkelcentrum.
Ze liepen met een kinderwagen — blijkbaar was er een baby.
Vladimir was ouder geworden, er waren rimpels bij gekomen.
Elena zag er moe uit, het moederschap viel haar zwaar.
— Hoi, zei Vladimir toen hij zijn ex-vrouw zag.
— Hoi, antwoordde Dina.
— Gefeliciteerd met de baby.
— Dank je, knikte Elena.
— Een zoon.
— Hoe gaat het? vroeg Vladimir.
— Goed, antwoordde Dina.
— Ik leef, ik werk, ik geniet van het leven.
— Niet hertrouwd? vroeg Vladimir.
— Nog niet, glimlachte Dina.
— Ik heb geen haast.
Ze bleven nog even staan en praatten over het weer en werk.
Een gewoon gesprek tussen ex-echtgenoten.
Geen agressie, geen verwijten.
Het verleden bleef verleden.
— Kom, zei Elena tegen haar man.
— De baby heeft honger.
— Ja, natuurlijk, stemde Vladimir toe.
— Dina, ik wens je het beste.
— Jij ook, antwoordde Dina.
Ze liepen uiteen.
Dina keek hen na.
Gezin.
Kind.
Dagelijks leven.
Verantwoordelijkheid.
Misschien is Vladimir gelukkig.
Misschien niet.
Maar dat ging haar niet meer aan.
Dina ging naar huis.
Naar haar eigen huis dat niemand haar kon afpakken.
Ze zette thee en ging bij het raam zitten.
Buiten scheen de zon, het leven ging door.
Soms vertelde Dina haar verhaal aan jongere vriendinnen.
Ze eindigde altijd met één advies:
— Meiden, koop onroerend goed op je eigen naam.
Voor het huwelijk of tijdens het huwelijk — maakt niet uit.
Het belangrijkste is dat de documenten op jouw naam staan.
Je weet nooit wat er in het leven gebeurt.
Een eigen huis is niet alleen een dak boven je hoofd, maar ook zekerheid voor morgen.
Als je een eigen thuis hebt, is het moeilijker om je te kwetsen, moeilijker om je afhankelijk te maken.
En het klopte.
Het appartement van vóór het huwelijk redde Dina.
Niet alleen als dak boven haar hoofd, maar ook als manier om haar waardigheid te bewaren, zich niet te vernederen, niet om genade te hoeven vragen.
Ze kon principieel zijn, omdat ze wist: ze zou in elk geval niet op straat belanden.
Vladimir daarentegen kwam, zonder huis, in een kwetsbare positie terecht.
Hij moest een appartement huren, daarna bij Elena intrekken.
Opnieuw beginnen vanaf nul, op zijn vijfendertigste.
Eerlijk?
Dina vond van wel.
Iedereen kreeg wat hij verdiende.
Verraad heeft een prijs.
En het is goed als de verrader die prijs betaalt.
Einde.
