Oleg trouwde met Nadja expres – om Maria pijn te doen.
Hij wilde bewijzen dat hij niet leed na haar overspel.
Met Masha was hij bijna twee jaar samen geweest.
Hij hield ontzettend veel van haar en was bereid de hemel en de hele wereld voor haar aan te passen.
Het leek alsof het richting huwelijk ging.
Maar haar voortdurende ontwijking van gesprekken over trouwen irriteerde hem.
— Waarom nu trouwen? Ik ben nog niet klaar met mijn studie en bij jouw bedrijf is het niets bijzonders.
Je hebt geen nette auto en geen eigen huis.
En eerlijk gezegd wil ik niet op één keuken wonen met je zus.
Als we dat huis niet hadden verkocht, zouden we hebben gewoond zonder problemen, — antwoordde Maria vaak.
Oleg vond het pijnlijk, maar gaf toe dat er waarheid zat in haar woorden.
Hij en zijn zus Olya woonden in de flat van hun ouders en de zaak begon pas net weer op gang te komen.
Hij was nog student in zijn laatste jaar.
Hij moest de zaken overnemen voordat hij zijn diploma had.
Ze verkochten het huis met wederzijdse instemming met Olya om de zaak van hun ouders te redden.
In een half jaar hadden ze veel schulden opgebouwd en beiden moesten nog studeren.
De verkoop maakte het mogelijk om alle verplichtingen af te lossen, de voorraden aan te vullen en zelfs wat geld achter de hand te hebben.
Maria vond echter dat je in het heden moest leven, niet wachten op een denkbeeldige toekomst.
Haar standpunt – met alle zorgen gedragen door hun ouders – klonk gemakkelijk.
En Oleg werd ineens volwassen – verplichtingen tegenover zijn zus, zaken, huishouden.
Hij geloofde dat alles goed zou komen – een huis, een auto, een tuin.
Er was niets wat op ellende wees.
Ze hadden afgesproken naar de bioscoop te gaan en Masha had gezegd dat ze zelf wel zou komen.
Oleg wachtte op haar bij de bushalte, toen hij plotseling zag dat ze in een dure auto aankwam.
Ze stapte uit, gaf hem een boek en zei:
— Sorry, we kunnen niet meer samen zijn. Ik ga trouwen, — en draaide zich naar de auto.
Oleg was sprakeloos.
Wat kon er in die dagen dat hij weg was veranderd zijn?
Toen hij thuiskwam, zag Olya aan zijn gezicht dat ze al wist:
— Weet je het al?
Hij knikte alleen.
— Ze gaat trouwen met een miljonair.
Ze vroeg me bruidsmeisje te zijn — ik weigerde.
Ze is een verrader!
Achter jouw rug met hem stiekem gaan…
Oleg omarmde zijn zus en streek haar over het hoofd:
— Rust maar, laat haar gelukkig zijn.
En wij zullen het nog beter krijgen.
Daarna sloot hij zich een hele dag op in zijn kamer.
Olya overhaalde hem naar buiten te komen:
— Kom op, eet tenminste.
Ik heb pannenkoeken gebakken…
Tegen de avond kwam hij naar buiten met vuur in zijn ogen:
— We gaan ons klaarmaken.
— Waarheen? Wat heb je bedacht?
— Ik trouw met de eerste die ja zegt, — antwoordde Oleg kil.
— Zo kan niet! Het gaat niet alleen om jouw leven, — probeerde zijn zus te stoppen.
— Jij gaat niet mee — ik ga alleen, — zei hij beslist.
In het park liepen veel mensen.
Een meisje deed alsof ze gek was, een ander rende weg, bang.
Maar de derde keek hem in de ogen en zei ‘ja’.
— Hoe heet jij, schoonheid?
— Nadja.
— Verloving vieren! — zei hij en trok Nadja en Olya mee naar het café.
Aan de tafel heerste een ongemakkelijke stilte.
Olya wist niet wat ze moest zeggen.
Maar in Olegs hoofd woedden gedachten over wraak.
Hij had al besloten: hij zou er alles aan doen dat zijn bruiloft op de vijfentwintigste doorging.
— Er is vast een serieuze reden waarom je een onbekende vrouw hebt gevraagd, — doorbrak Nadja de stilte.
— Als het een spontane beslissing is, zal ik niet beledigd zijn en gaan.
— Nee. Je hebt je woord gegeven.
Morgen dienen we de aanvraag in en gaan we kennis maken met jouw ouders.
Oleg knipoogde:
— Laten we alvast ‘jij’ zeggen.
De hele maand tot de bruiloft zagen ze elkaar elke dag, spraken ze, leerden elkaar kennen.
— Misschien wil je zeggen waarom op deze manier? — vroeg Nadja eens.
— Iedereen heeft zijn skeletten in de kast, — ontwijkte Oleg het antwoord.
— Belangrijk is dat ze het leven niet belemmeren.
— En waarom zei jij ja?
— Ik stelde me voor als een prinses die een koning-vader weg geeft aan de eerste voorbijganger.
In sprookjes eindigt dat altijd goed: ‘En ze leefden nog lang en gelukkig’.
Dus wilde ik het zelf ervaren.
Maar in werkelijkheid was alles niet zo eenvoudig.
Grote liefde had een gebroken hart en verlies van spaargeld achtergelaten.
Maar het had me geleerd mensen te doorzien.
Afwijkende aanbeders zette Nadja bij de eerste blik opzij.
Ze zocht niet expres die ene, maar ze wist goed dat ze een slimme, zelfstandige man nodig had die tot daden in staat was.
In Oleg zag ze beslissingskracht en een serieuze aanpak.
Als hij niet met zijn zus, maar met vrienden was geweest, was Nadja langs gelopen.
— Dus wat ben jij, prinses? — keek Oleg nadenkend naar het meisje.
— Onmeesmile, de mooie Vasilisa, of de kikkerprinses?
— Je zult het ontdekken met een kus, — zei ze en glimlachte.
Maar er waren geen kussen of méér tussen hen.
Oleg regelde zelf de voorbereidingen voor de bruiloft.
Voor Nadja bleef alleen kiezen wat hij voorstelde.
Hij kocht zelfs zelf de jurk en sluier.
— Je zult de mooiste zijn, — zei hij steeds opnieuw.
Bij de burgerlijke stand, wachtend op de plechtige registratie, kwamen ze onverwacht Maria en haar verloofde tegen.
Oleg trok een glimlach:
— Mag ik je feliciteren? — kuste zijn ex op de wang.
— Wees gelukkig met je portemonnee op benen!
— Maak er geen circus van, — antwoordde Maria nerveus.
Ze bestudeerde Olegs uitverkoren zorgvuldig.
Een weelderige, mooi, niet gewoon mooi — spectaculaire vrouw.
Ze hield zich waardig, als een koningin.
Maria verloor in alles.
Jaloezie verscheurde haar ziel.
Geluk voelde ze niet.
Ze bleef het gevoel houden dat ze een fout had gemaakt en niet kreeg waarop ze had gehoopt.
Oleg draaide zich naar Nadja:
— Alles is goed, — zei hij vals.
— Het is nog niet te laat om te stoppen, — fluisterde Nadja.
— Nee. We gaan tot het einde.
En pas in de registratiezaal, toen hij in de droevige ogen van zijn inmiddels vrouw keek, begreep Oleg wat hij had aangericht.
— Ik zal je gelukkig maken, — zei hij terwijl hij het geloofde.
Het gezinsleven begon.
Olya en Nadja vonden snel een gemeenschappelijke taal en voelden zich op hun gemak met elkaar.
Impulsieve Olya leerde haar emoties te beheersen, en Nadja organiseerde het huishouden kundig en leidde onopgemerkt iedereen.
Als bekwame econoom en specialist in boekhouding en belastingen bracht Nadja snel orde in de financiën.
Na een half jaar openden ze een tweede winkel, en later organiseerden ze teams van vakmannen — nu verkochten ze niet alleen bouwmaterialen, maar voerden ook renovaties uit.
De winst verdubbelde.
Ze bleek een echte wijze Vasilisa — ze presenteerde haar ideeën zo dat Oleg ze als zijn eigen beschouwde.
Het leek een leven van vreugde te zijn.
Maar Oleg werd gekweld door het ontbreken van dat duizelingwekkende gevoel dat hij had met Masha.
Alles was rustig, voorspelbaar, kalm.
“Routine,” dacht hij, “die me opslokt als moeras. Ik haat dat — daarmee is alles gezegd.”
Dankzij Nadja’s inspanningen bereikten ze een nieuw niveau — ze begonnen met de bouw van kant-en-klare huizen.
Hun eerste huis bouwden ze voor zichzelf.
Hoe beter de zaken liepen, hoe vaker Oleg aan Maria dacht:
“Kon ze even geduld tonen.
Ze zou nu eens die auto zien waarin ik rijd.
En het huis — niet zomaar een huis, maar een paleis!” — was hij trots op zichzelf.
Hij dacht steeds vaker: “Wat als…”
Nadja merkte hoe haar man worstelde.
Ze wilde geliefd zijn, maar het hart — en zeker dat van een ander — laat zich niet bevelen.
“Niet alle sprookjes hebben een gelukkig eind,” — dacht ze bitter, maar verloor de hoop niet — de naam verplichtte haar.
Olya keek ook naar haar broer.
— Je verliest meer dan je zult vinden, — zei ze toen ze hem op Masha’s pagina in de sociale media aansprak.
— Bemoei je er niet mee! — zei Oleg streng.
Olya keek hem droog aan:
— Su**erd, Nadja houdt echt van je, en jij speelt spelletjes!
“Dit miste ik nog — dat een kind mij de les gaat lezen,” — zuchtte Oleg.
Hij werd steeds meer naar Maria toe getrokken.
En hij schreef haar.
Masha klaagde dat haar liefdesleven mislukt was.
Haar man had haar zonder iets eruit gezet.
Ze had haar studie niet afgemaakt.
Geen vaste baan, niet naar haar ouders teruggekeerd, woonde in een huurflat in de regionale stad.
Dagenlang twijfelde Oleg: “Moet ik gaan of niet?”
Maar de omstandigheden zorgden dat hij enkele dagen alleen thuis was — Nadja was bij haar zieke grootmoeder op het platteland.
Hij nam de beslissing en maakte een afspraak.
Op vleugels snelde hij naar Tsjeljabinsk, zonder op tekens te letten.
Met kloppend hart stelde hij zich voor wat hij zou zeggen en waar hij heen zou gaan met haar.
De realiteit bleek hard…
— Wat een knap man ben je, — wierp Masha zich op zijn hals.
De geur van ongewassen lichaam sloeg hem plotseling tegemoet.
Hij stapte weg met afkeer:
— Mensen kijken.
— Het kan mij niet schelen! — lachte ze.
Korte rok, goedkoop make-up, parfum afkomstig van twijfelachtige herkomst…
Die vulgaire vrouw was in alles inferieur aan zijn Nadja:
“En ze was altijd zo.
Hoe heb ik dat niet gemerkt?” — martelde hij zichzelf terwijl hij zag hoe zijn ex van bier dronk.
— Geef me geld, ik zal je belonen, — zei Masha met een speelse blik.
Hij wist niet hoe hij van haar af moest komen.
— Sorry, ik heb iets te doen, — stond Oleg op van de tafel.
— Zien we elkaar nog?
— Ik denk het niet, — zei Oleg en wenkte de ober.
— De rekening alstublieft.
— Ik wil nog blijven zitten, — jammerde Masha.
— Laat de dame tot deze som blijven zitten, — de ober had een flink briefje in zijn map.
De jongen knikte begrijpend.
Naar huis raasde hij op volle snelheid.
— Inderdaad, su**erd, — vervloekte Oleg zichzelf. — Olya had gelijk!
Waarom ben ik hier ooit mee begonnen?
Hoewel… misschien had ik goed gedaan dat ik ben weggegaan.
“En ik heb mijn vrouw nooit Nadja genoemd.
Voor mij is er niemand die me dierbaarder is,” — remde hij plotseling scherp toen hem dat werd duidelijk.
Vijf minuten zat hij, herkapte de jaren sinds hun huwelijk.
Oleg zag het gezicht van zijn vrouw voor zich, haar helderblauwe ogen met een lichte nevel.
Hij herinnerde zich hoe Nadja glimlachte als hij verscheen, hoe ze liefdevol zijn haar streelde met haar lange, verzorgde vingers.
“Ik heb beloofd je gelukkig te maken,” — zei hij tegen zichzelf.
Hij keek om zich heen, herinnerde waar hij was gebleven, startte de auto en na twintig kilometer sloeg hij af naar een landweg.
— Een week is te lang.
Ik kon geen twee dagen zonder je leven, — zei hij toen Nadja hem tegemoet rende uit het huis van haar grootmoeder.
— Toch een echte idioot, — lachte ze door haar tranen heen.
— Nadjoesja, mijn lieveling, — fluisterde Oleg in het oor van zijn vrouw, en beiden werden duizelig van geluk.
