Denis beschouwde zijn stiefdochter Vika als zijn eigen kind en hield oprecht van haar.
Maar op een dag eiste het meisje plotseling dat de man onmiddellijk bij haar moeder weg zou gaan.
En ze dreigde met vreselijke beschuldigingen als hij dat niet zou doen.
Wat bracht Vika tot zo’n stap en zal dit hun gezin niet vernietigen?
– Als je mijn moeder niet verlaat, zal ik tegen de politie zeggen dat je mij hebt lastiggevallen, – zei de stiefdochter tegen Denis.
– Vika, wat zeg je? – de man keek verbaasd naar het meisje.
– Wat ik zei! – antwoordde de veertienjarige Vika uitdagend. – Ik wil dat je mijn moeder verlaat!
– Waarom? – Denis begreep er niets van. – We houden toch van elkaar? En met jou konden we het altijd goed vinden!
– Ik heb je gewoon getolereerd, – zei het meisje sarcastisch, terwijl ze haar hoofd omhoog hief. – Ga weg uit ons leven!
– Laten we gewoon praten, – stapte Denis naar zijn stiefdochter toe. – Waarom zeg je dat?
Vika keek dreigend naar haar stiefvader en hield haar hand met de telefoon omhoog.
Op het scherm stond het politienummer.
– Nog een stap en ik bel en begin te schreeuwen! De politie komt snel en ze zullen je oppakken!
Denis hief verzoenend zijn handen en deed een stap terug.
Eerst dacht hij dat Vika hem gewoon voor de gek hield, maar in haar ogen was echte woede en angst te zien.
– Ga weg! Laat een briefje achter voor mama dat je even alleen wilt zijn en alles wilt overdenken.
– Ik ben haar man, wat voor briefje? Ze zal begrijpen dat het onzin is!
– Bel mama hier bij mij, – Vika begreep dat Denis gelijk had. – Zeg haar dat je van ons niet meer houdt en dat je bij ons weggaat.
– Vika, doe dat niet, – er kwamen tranen in Denis’ ogen, hij wilde zijn gezin niet verliezen. Het deed hem pijn en hij voelde zich gekwetst. – Ik hou toch van jullie! Wat gebeurt er?
– Bel! – haar stem beefde, maar ze stond op haar stuk.
Denis zuchtte en pakte de telefoon.
Hij besloot nu Lena te bellen en daarna zouden ze elkaar ontmoeten en rustig alles bespreken.
– Hallo, Lena, hoi, – sprak Denis kalm. – Hoe gaat het?
– Hoi, – klonk de stem van Jelena, – alles is prima, hoe gaat het met jou?
– Lena, word alsjeblieft niet boos en neem het me niet kwalijk, maar ik moet bij jullie weg.
– Wat? Heb je gedronken? Waar ga je heen?
– Ik hou niet meer van jullie, noch van jou, noch van Vika. Vaarwel.
Denis legde de hoorn neer zonder naar de geschreeuw van zijn vrouw te luisteren.
Zijn handen trilden, hij begreep helemaal niet wat er gebeurde.
Het eerste wat hij wilde was de telefoon van zijn dochter afpakken en serieus met haar praten.
Maar hij zag dat Vika in zo’n toestand was dat ze niet naar hem zou luisteren.
– Ik dacht dat je tienerperiode makkelijker zou zijn, – probeerde Denis te grappen.
– Pak je spullen en ga weg!
Denis deed dat ook, hij besloot niet met het meisje te ruzieën, maar te wachten tot Lena zou komen.
Hoewel zij pas de volgende avond thuis zou zijn, kon hij morgen hiernaartoe komen.
Als laatste, vlak voordat hij de deur dichtdeed, zei Vika serieus:
– Als je mama de waarheid vertelt, ga ik naar de politie.
Denis keek naar het meisje, er was wanhoop en boosheid in haar ogen, alsof ze zich verdedigde.
Maar ik heb haar toch niets gedaan, dacht de man, waarom doet Vika dit?
Hij liep uit het portiek, droeg een tas in zijn hand en liep naar de auto.
Denis besloot naar een vriend te gaan.
Daar kon hij overnachten en tegelijk het probleem bespreken.
Denis had nooit kunnen dromen dat Vika, die hij al lang als zijn eigen dochter zag, zo met hem zou omgaan.
En het meisje keek toe hoe hij wegreed, zich afvragend of ze het juiste deed.
De avond ervoor zat ze met vriendinnen toen een van hen Vika half fluisterend vroeg:
– Heeft je stiefvader jou lastiggevallen?
– Wat? Nee! Denis is een goede man, – verdedigde Vika hem meteen.
– Ze zijn allemaal goed, – haalde Arina haar schouders op, – je zult zien, hij zal het beu worden om zich als een voorbeeldige te gedragen en dan ben jij verloren!
– Dat zal hij niet doen, – zei Vika vol vertrouwen.
– Maar kijk maar goed naar hem, loop in korte broek, – giechelde Arina.
– En kijk hem dan opeens strak in de ogen, als hij bloost en verlegen wordt, dan heeft hij naar je gekeken. Dan moet je hem wegsturen!
Dat gebeurde niet, maar de volgende ochtend toen ze van haar vriendin terugkwam, ging Vika stil het huis binnen en hoorde Denis met iemand bellen.
– Ja-ja, Vika is al een groot meisje. Mooi en ze heeft smaak. Binnenkort zullen de jongens achter haar aan zitten.
Vika luisterde een paar minuten naar dat gesprek, maar toen werd ze misselijk en heel verdrietig.
Ze ging stil het appartement uit en belde een vriendin.
— Zet hem er meteen uit, voordat hij zich met je gaat bemoeien, — zei Arina vastbesloten.
Victoria deed wat haar werd gezegd, hoewel alles in haar zich verzette.
Ze probeerde de man niet aan te kijken die in hun leven was gekomen toen ze acht jaar oud was.
Sindsdien was Denis er altijd geweest, hij hielp met haar huiswerk, vlocht haar haar, bracht haar naar clubjes en ging naar haar optredens.
Het was onmogelijk om alles op te noemen wat haar stiefvader voor haar had gedaan, maar op dat moment wilde het meisje daar niet aan denken.
Andere gedachten spookten door haar hoofd.
Toen Denis het appartement verliet, belde het meisje haar vriendin op en zei, terwijl ze bij het raam stond:
— Hij is weg!
— Super! Hé, zullen we een feestje geven bij jou thuis?
Vika had er niet echt zin in, maar ze dacht dat ze nu toch moest leren leven zonder Denis, die ze gewend was als haar vader te beschouwen.
Ze voelde zich nog slechter en kreeg zin om te huilen, dus zei ze:
— Ja, is goed, maar neem niet te veel mensen mee! En je helpt me straks opruimen!
— Afgesproken, — lachte Arina en hing op.
Binnen een halfuur waren er minstens twintig mensen in het appartement.
Iedereen maakte lawaai, schreeuwde, zette muziek op, besprak van alles en niemand leek zich zorgen te maken dat de buren de politie zouden kunnen bellen.
Bijna iedereen was ouder dan Victoria; het waren vrienden van Arina, die vaak omging met zulke groepen.
Victoria was om de een of andere reden nerveus.
Ze liep heen en weer door het appartement en maakte zich zorgen over hoe ze iedereen eruit zou krijgen en alles zou kunnen opruimen voordat haar moeder thuiskwam.
Arina, met een biertje in haar hand, zwaaide naar haar.
— Niet zo sippen, vriendin, drink iets!
Vika schudde haar hoofd; drinken was echt niks voor haar.
Denis had haar altijd met zijn eigen voorbeeld geleerd dat drinken en roken slecht was.
Victoria schudde haar hoofd alsof ze de gedachten aan haar stiefvader wilde verdrijven.
Hij was niet meer haar voorbeeld!
— Hé schoonheid, — een jongen liep langzaam naar Victoria toe.
Hij leek een jaar of zestien. — Waarom kijk je zo droevig?
— Alles is goed, — probeerde Vika hem af te wimpelen.
— Ik heet Stas, — zei de jongen terwijl hij een arm om haar schouder sloeg, wat haar meteen een naar gevoel gaf.
— Laat me los!
— Wat ben jij een ijskonijn, — Stas dacht er niet aan haar los te laten, integendeel, hij hield haar alleen maar steviger vast. — Kom, we gaan wandelen.
Vika begon niet te schreeuwen.
Ze zag dat niemand om haar heen ook maar iets gaf om wat er met haar gebeurde.
Arina was zelfs helemaal verdwenen.
Stas trok haar de gang op, waar het minder lawaaiig was, en pakte haar stevig bij de schouders terwijl hij zich vooroverboog om haar te kussen.
Victoria sloeg hem met al haar kracht, zoals Denis haar had geleerd, tussen zijn benen en rende de trap af.
In haar hand kneep ze krampachtig haar telefoon vast en al rennend begon ze het nummer van haar stiefvader te bellen.
Denis lag rustig op de bank.
Hij had net met zijn vriend Lecha gepraat en voelde zich daardoor iets beter.
— Ze is een puber, en dan ook nog een meisje, — zei zijn vriend overtuigd. — Geef haar tijd, dan beseft ze zelf wel dat ze fout zat.
— En Lena dan? Wat als zij haar geloofd?
— Lena is een slimme vrouw, — zei Lecha beslist. — Ze zal alles goed overdenken en ik weet zeker dat ze jouw kant zal kiezen. Daarna lossen jullie het samen met Vika wel op.
Denis keek naar een film, of beter gezegd, staarde zonder iets te zien naar de bewegende beelden.
Hij kon zich totaal niet concentreren op het verhaal.
In zijn hoofd zaten alleen Vika en Lena, en in zijn hart voelde hij pijn en onbegrip.
Plotseling ging zijn telefoon.
Hij ging rechtop zitten.
Op het scherm stond “dochter”.
Zo had hij Vika vanaf het begin opgeslagen, en zij had hem altijd “papa” genoemd, ook al gebruikten ze dat woord zelden hardop.
— Hallo, — Denis nam onzeker op, niet wetend wat hij kon verwachten.
Misschien had Vika weer iets bedacht, of misschien wilde ze zich juist verontschuldigen.
— Pap, wil je alsjeblieft komen?! — Vika’s stem trilde, hij hoorde dat ze aan het huilen was.
Ze was duidelijk ergens enorm van geschrokken.
— Wat is er gebeurd? – Denis stond al in de hal en deed zijn schoenen aan.
— Een jongen viel me lastig… Ik had een feestje gegeven, en nu ben ik buiten, — zei Vika snel en verward. – Ik wilde gewoon even afleiding.
— Ik kom eraan, — antwoordde Denis kort. — Waar precies ben je?
— Buiten, — Vika veegde haar tranen weg en keek om zich heen, — bij het park.
— Blijf daar en wacht op mij. Ik ben er over vijf minuten.
Denis loog niet.
Enkele minuten later zat Victoria in zijn warme auto.
— Wat is er gebeurd? Wie zijn er nu in ons appartement?
Vika zat met haar hoofd omlaag en vervloekte zichzelf met alle lelijke woorden die ze kende.
Denis was meteen gekomen om haar te redden, en zijn ogen keken nog steeds zo warm en bezorgd.
Het leek alsof hij haar stomme beschuldigingen helemaal was vergeten.
— Hij heeft je toch niets aangedaan? – vroeg haar stiefvader bezorgd.
— Nee, hij had geen kans, ik heb hem geslagen, zoals jij me had geleerd, — voor het eerst die avond glimlachte Vika een beetje.
– Ik had een feestje gegeven, ik dacht niet dat Arina zoveel mensen zou meenemen, en al helemaal niet al die jongens. Eén van hen viel me lastig, trok me de gang in! Ik kon maar net ontsnappen…
— Goed, goed, — Denis legde geruststellend zijn hand op haar schouder. – Kom, we gaan dit oplossen.
Een halfuur later stonden Denis en Vika in het appartement en keken naar de chaos.
Ze hadden iedereen eruit gekregen zonder geschreeuw, Denis had alleen maar hoeven zeggen dat hij de eigenaar was en de politie zou bellen.
Denis deed de ramen open en bekeek het slagveld.
Op het eerste gezicht leek alles vreselijk.
Maar het afval kon worden opgeruimd, het meubilair was niet beschadigd en zelfs niet ondergesmeerd.
Een souvenir was kapot, maar over het algemeen viel de schade mee.
— Kun je het zelf aan? – vroeg Denis terwijl hij naar zijn stiefdochter keek.
— En jij dan? – het meisje was haar woorden al bijna vergeten.
— Jij had me er eigenlijk uitgegooid, — herinnerde Denis haar eraan, hoewel hij daar liever niet op terugkwam.
Maar het moest wel besproken worden, anders zou Vika hem dat altijd blijven voorhouden.
— Ik-ik, — stamelde het meisje, toen hief ze plots haar hoofd. – Je had het gisteren met iemand over mij! Je zei dat ik knap was, en hoe ik was gegroeid.
— En? Jij bent mijn dochter, tenminste, zo heb ik je altijd gezien, — Denis glimlachte verdrietig. – Wanneer hoorde je dat?
— Gisterenmiddag, toen ik van Arina kwam, — Vika keek verbaasd naar haar stiefvader, die breed glimlachte en zei:
— We bespraken welk jurkje we voor je zouden kopen. Ik zei dat je al groot genoeg bent om zelf te kiezen. Ik ken je toch!
— En je zei iets over jongens, — Vika voelde zich ontzettend dom. – Dat ze achter me aan zouden lopen!
— Is dat soms niet waar? Binnenkort moet ik je al een echtgenoot zoeken, — zei Denis plagerig, en voegde eraan toe: – En als je vader moet ik erop letten dat ze zich gedragen.
Vika snikte plotseling en barstte toen in huilen uit.
Ze drukte haar wang tegen Denis’ schouder.
— Papa, vergeef me… Ik was zo dom. Arina heeft van alles gezegd, en ik geloofde haar. En toen deed ik jou zoveel pijn.
— Ik hou van je, Vika, heel veel. Als van mijn eigen dochter. Ik zou nooit zulke dingen denken of doen. Laten we dit gewoon vergeten.
— Zeggen we het tegen mama? Of hoeft ze het niet te weten?
— We zullen het haar moeten vertellen, maar ik denk dat we er morgen met z’n allen om kunnen lachen.
En nu moet je uitrusten. Ga slapen, meisje.
Victoria knuffelde haar vader nog eens en voelde hoe haar liefde voor hem, die even was vervaagd, weer volledig oplaaide.
Ondanks wat ze had gezegd en gedaan, hield haar vader nog steeds van haar en was meteen gekomen om haar te helpen.
— Welterusten, pap, — zei Vika bij het afscheid. — Ik hou van je!
Denis knikte, terwijl hij dacht dat hij allang deel van dit gezin was geworden en het hoofd zou afrukken van iedereen die zijn meisjes durfde pijn te doen. Zelfs tijdens ruzies mocht je niet vergeten dat ze een familie waren — een familie waarin men elkaar vergeeft en van elkaar houdt.
De volgende dag gingen Denis en Vika Elena van haar werk ophalen. Ze hadden besloten om met z’n allen te gaan zitten en praten over wat er was gebeurd. Elena zag er bezorgd uit.
— Lena, vergeef ons, — begon Denis. — Ik zou nooit iets ongepast doen tegenover een kind.
— Maar wat was er gisteren met je aan de hand? Waarom zei je al die dingen aan de telefoon?
— Het is mijn schuld! — riep Vika uit. — Ik dwong hem om dat te zeggen. Ik dreigde dat ik naar de politie zou gaan en zou zeggen dat hij me lastigviel.
— Wat?! Maar waarom, Vika? — Elena was geschokt.
Het meisje vertelde haar moeder over het gesprek met haar vriendin, haar verdenkingen en haar domme acties.
— Mam, ik hou zo veel van hem! Hij is als een echte vader voor me. En ik was bijna alles aan het verpesten!
Elena omhelsde haar dochter.
— Je bent nog klein, je laat je makkelijk beïnvloeden. Het belangrijkste is dat jullie me alles uitgelegd hebben.
Daarna keek ze Denis recht in de ogen.
— Denis, ik geloof je. Ik weet hoe veel je van onze Vika houdt. Laten we dit misverstand vergeten.
Denis en Vika slaakten een zucht van opluchting. De crisis in het gezin was overwonnen.
Er gingen een paar weken voorbij. Vika verbrak het contact met Arina, hoewel die haar meerdere keren probeerde te bellen. Het meisje voelde zich schuldig tegenover haar stiefvader en deed haar best hem een plezier te doen — ze hielp in huis en kookte soms zelfs het avondeten.
Op een dag kwam Stas — die jongen van het feestje — naar haar toe op school.
— Hoi schoonheid! Hoe gaat het leven?
Vika wilde weggaan, maar Stas greep haar bij de arm.
— Hé, wat is er? Ik wilde mijn excuses aanbieden voor wat er gebeurd is. Ik had gedronken en wist niet wat ik deed. Laten we het goedmaken?
— Laat me met rust! — Vika rukte zich los. — Door jou en je vrienden kreeg ik een berisping!
— We hebben toch niets slechts gedaan? We wilden gewoon wat plezier maken.
Vika snoof en liep weg. Dat gesprek had haar woedend gemaakt.
Thuis vertelde ze alles aan Denis. Hij fronste.
— Blijf uit de buurt van die jongen. Hij is ouder dan jij en duidelijk op je uit. Wees voorzichtig.
— Goed, pap, — beloofde Vika.
Maar Stas gaf niet op. Hij wachtte haar op na school, drong zich op met gesprekken en gaf haar cadeautjes. Vika negeerde hem, maar begon zich steeds ongemakkelijker te voelen.
Op een dag stond Stas ineens bij de ingang van haar flatgebouw.
— Waarom loop je steeds weg van me? — zei hij ontevreden. — Ik zie toch dat je je verveelt zonder mij. Laten we een wandeling maken?
— Rot op! Mijn vader is thuis, ik vertel hem alles!
Stas lachte.
— O, die dikke kale vent? Die maakt me niks uit.
Hij greep Vika bij de arm, maar toen stormde Denis het gebouw uit. Hij had zijn dochters geschreeuw gehoord en kwam haar te hulp.
Denis keek Stas woedend aan.
— Laat mijn dochter los, snotaap!
De jongen liet Vika’s arm los.
— Ik praat alleen met haar! Waarom doet u zo moeilijk?!
Denis schermde Vika met zijn lichaam af.
— Zorg dat ik je hier niet meer zie! Blijf bij haar uit de buurt. Anders zul je er spijt van krijgen. Begrijp je?!
Stas mompelde iets en liep weg. Vika haalde opgelucht adem.
Thuis vertelden ze alles aan Elena.
— Wat een lef! Goed dat je op tijd was, Denis. Die idioot had Vika pijn kunnen doen.
— Wat moeten we doen? — vroeg Denis. — Ik vind het niet prettig dat die Stas hier in de buurt rondhangt.
— Als hij nog eens verschijnt, dreig dan met de politie, — raadde Elena aan. — Hij moet weten dat dit geen grap is.
Maar Stas leek zelfs niet bang voor de politie. Enkele dagen later kwam Vika hem weer tegen bij school.
— Hallo, schoonheid! Ik heb je gemist. Zullen we gaan wandelen?
Het meisje liep zwijgend langs hem.
— Hé, waarom zeg je niks?! — Stas greep haar bij de schouder. — Laten we naar de bioscoop gaan. Ik heb al kaartjes!
— Raak me niet aan! — riep Vika en trok zich los. — Mijn vader zal je een lesje leren! En we gaan naar de politie!
— Ik geef niks om je vader, — snauwde Stas. — Oké, ga maar. Maar ik kom terug voor je.
Thuis vertelde Vika alles aan Denis en Elena. Ze waren bezorgd.
— Dit is geen kinderspel meer, — besloot Denis. — Morgen ga ik naar zijn school, ik zoek zijn ouders op en maak er een scène van. Misschien helpt dat. En anders doe ik aangifte.
— Goed zo! — zei Elena. — We mogen dit niet toestaan. Anders denkt hij dat hij alles kan maken.
De volgende dag ging Denis naar Stas’ school. Hij vond zijn vader — een magere, schuchtere man.
— Uw zoon zit al weken achter mijn dochter aan! — begon Denis meteen. — Hij dringt zich aan haar op, pakt haar vast! Houdt u hem helemaal niet in de gaten?!
De vader van Stas knipperde geschrokken.
— Sorry, maar ik wist van niets. Stas heeft me niets verteld over uw dochter. Ik zal met hem praten en hem verbieden om in haar buurt te komen.
— Ja ja, verbied het hem maar! — snoof Denis. — Alsof dat helpt. Of u stopt hem, of ik doe aangifte.
— Kom op, geen politie toch? — zei de man onrustig. — Laat de kinderen het zelf uitzoeken. Ik beloof dat ik streng met hem zal praten. Hij zal uw dochter niet meer lastigvallen!
Denis knikte nors en vertrok. Iets zei hem dat dit gesprek geen resultaat zou opleveren.
En inderdaad — de volgende dag stond Stas weer bij Vika’s flatgebouw.
Het meisje keek hem angstig aan en rende naar binnen. Daar kwam Denis net naar beneden. Toen hij Vika zag huilen, begreep hij meteen wat er aan de hand was.
Hij stormde naar buiten, greep Stas bij zijn trui en schudde hem door elkaar.
— Ik heb toch gezegd dat je uit haar buurt moest blijven! En jij blijft haar maar lastigvallen! Wil je dat ik je gezicht verbouw?!
— Laat me los, vetzak! — schreeuwde Stas. — Jij bent niet de baas over mij!
Hij probeerde Denis te slaan, maar die ontweek de klap en sloeg hem recht op zijn neus. Stas begon te bloeden.
— Vuile klootzak! — huilde de jongen. — Je zult er spijt van krijgen!
Maar Denis greep hem in een politiegreep — met één hand om zijn nek en de andere zijn arm omdraaiend.
— Kom op, knul, we gaan dit uitzoeken. We bellen je vader en ook de politie. Kijken hoe stoer je dan nog bent.
Toen Stas’ vader samen met de politie arriveerde, stond Denis erop dat er een strafzaak werd geopend wegens geweldpleging en intimidatie.
— Die snotaap heeft mijn gezin geterroriseerd! — riep hij verontwaardigd. — Zo kunnen we niet meer leven. Laat hem maar een straf krijgen, daar wordt hij misschien wijzer van.
Stas werd meegenomen naar het bureau voor verhoor. Zijn vader moest zijn excuses aanbieden en smeekte Denis om geen rechtszaak te beginnen.
— We betalen de boete, alsjeblieft, geen rechtszaak! Mijn zoon is een lastpak, dat geef ik toe. Ik stuur hem het leger in, dan leert hij discipline. Maar laat hem niet helemaal ten onder gaan!
Denis had medelijden met de ongelukkige man.
— Vooruit dan. Maar hij moet wel wegblijven.
En inderdaad, Stas werd kort daarna opgeroepen voor militaire dienst en ze waren voor altijd van hem af. Vika slaakte een zucht van verlichting.
Haar lieve papa was een echte beschermer die zijn dochter en vrouw nooit in de steek zou laten. Hun gezin werd hechter dan ooit.
Er gingen een paar maanden voorbij. Het leven in het gezin van Denis, Elena en Vika werd weer rustig. Er gebeurden geen nare dingen meer.
Maar op een dag zei Elena tegen haar man:
— Weet je, ik denk dat we met z’n allen eens op vakantie moeten gaan. Het is al lang geleden.
— Goed idee! — zei Denis blij. — Laten we naar de zee gaan! Vika is al groot genoeg en zal het geweldig vinden.
Ze besloten een reis te boeken naar een knus hotel in het zuiden van het land, vlak bij Sotsji, met volpension.
Toen ze aankwamen, was Vika enthousiast.
— Het is hier zo mooi! En de zee is zo dichtbij. Bedankt dat jullie me hebben meegenomen.
— Geen dank, lieverd, — glimlachte Denis. — We zijn een gezin, we moeten samen genieten.
De eerste dagen brachten ze door op het strand — ze zonnen, zwommen, en ’s avonds wandelden ze over de boulevard, kochten souvenirs en aten ijs. Het was heerlijk.
Op een dag kwam er een man van een jaar of 45 bij hen op het strand zitten.
— Goedendag! Vinden jullie het goed als ik hier ga zitten? Het is druk op het strand.
— Ja hoor, natuurlijk, — knikte Elena. Ze dacht bij zichzelf: “Typische vrijgezel, op vakantie en op zoek naar gezelschap.”
— Ik heet Valeri, — stelde de man zich voor.
— Aangenaam. Ik ben Elena. Dit is mijn man Denis en onze dochter Victoria.
— Wat leuk! Jullie lijken me een hecht gezin, — zei Valeri met een glimlach.
Ze praatten even met elkaar, waarna de man ging zwemmen.
— Nou, heb je al een bewonderaar gevonden? — grapte Denis tegen zijn vrouw.
— Ach, hou toch op! — lachte Jelena. — Hij is gewoon een beleefde man.
Toen Valerij terugkwam van het zwemmen, vroeg hij:
— Zijn jullie hier op vakantie? Ik verblijf in dat hotel daar.
Vanavond is er een concert in het openluchttheater. Hebben jullie zin om mee te gaan?
— Dat klinkt verleidelijk, bedankt voor de uitnodiging! — antwoordde Jelena. — We zullen erover nadenken.
Na het strand keerden ze terug naar hun kamer om wat te rusten voor het avondeten.
— Gaan we vanavond naar dat concert? — vroeg Jelena. — Ik vind Valerij een heel fatsoenlijke man.
— Ik weet het niet… — zei Denis peinzend. — Ik mag hem niet zo. Hij probeert iets te snel dichtbij te komen.
— Ach kom op! Hij is gewoon een eenzame man die wat gezelschap zoekt.
— En wat vindt onze dochter ervan? — Denis keek naar Vika.
— Ik heb niets tegen het concert. We gaan toch gewoon samen muziek luisteren, — zei ze schouderophalend.
— Als jullie er allebei geen kwaad in zien… Dan heb ik ook geen bezwaar, — stemde Denis in. — Maar laten we wel goed opletten.
Ik voel dat die Valerij niet voor niets zo toenadering zoekt.
’s Avonds gingen ze naar het concert bij het hotel en zagen Valerij. Hij zwaaide blij naar hen.
Toen het concert voorbij was, stelde de man voor:
— Zullen we de avond voortzetten in het café? Ik trakteer jullie, als dank voor het gezelschap bij het concert.
In het café bestelde hij een dure wijn en wat hapjes. Het gesprek liep vlot en ontspannen.
Valerij bleek een aangename, intelligente gesprekspartner.
Toen hij wat gedronken had, begon hij Jelena complimenten te maken. Denis fronste, maar Valerij haastte zich om toe te voegen:
— Sorry als ik iets verkeerds zei. U bent gewoon een heel mooie vrouw. Neem het me niet kwalijk!
Toen ze het café verlieten, stelde Valerij voor:
— Misschien komen jullie nog even bij mij? Ik heb een collectie oude munten. Ik laat het jullie zien, echt interessant.
Maar Denis kapte het meteen af:
— Nee, het is tijd voor ons. Bedankt voor de traktatie, nog een fijne vakantie!
En hij leidde de vrouwen resoluut naar de uitgang.
— Nou zeg, je hebt de hele avond verpest! — zei Jelena geïrriteerd. — Waarom viel je die arme man zo aan? Hij was beleefd.
— Zie je dan niet dat hij met je zat te flirten?! — reageerde Denis boos.
— Ik hield me al in omwille van Vika. Maar hij nodigde je duidelijk uit met andere bedoelingen.
— Hou op, wat een onzin! Hij wilde gewoon zijn muntenverzameling laten zien.
— Ja hoor! Hij rekende erop dat je wat zou drinken en met hem mee zou gaan.
En ik was een obstakel. Daarom probeerde hij mij te vleien en te paaien.
Jelena wilde nog protesteren, maar toen zei Vika:
— Pap, ik denk dat je gelijk hebt. Die man keek op een rare manier naar mama. Vooral als ze zich omdraaide.
— Zie je wel! — Denis sloeg met zijn hand op tafel. — Zelfs een kind had het door. En jij geloofde hem nog.
Jelena werd wat beschaamd.
— Goed, sorry. Ik denk dat ik bijna in de val was getrapt van die charmeur.
Dank je dat je op tijd ingreep.
Na dit voorval verliep de vakantie veel rustiger en aangenamer.
Valerij kwam niet meer naar hen toe — blijkbaar had hij begrepen dat hij Jelena niet kon betoveren.
En Denis en Vika waren blij dat ze zijn bedoelingen op tijd hadden doorzien en hun gezin voor ongemakken hadden behoed.
Nu was Jelena het met hen eens — het is geweldig als er in een gezin altijd een betrouwbare mannelijke steun is!
