Marina stond in de deuropening en begroette haar ouders met hetzelfde vriendelijke gezicht als altijd.
Alleen de felle blauwe plek onder haar oog verraadde wat ze zo graag wilde verzwijgen.
‘Mama, alles is goed, let er maar niet op,’ zei ze snel toen ze de doordringende blik van haar moeder merkte.
Jelena Igorevna zuchtte diep.
‘Het is jouw zaak, meisje. Jij moet ermee leven…’
De vader groette zijn schoonzoon helemaal niet.
Hij liep zwijgend naar het raam en staarde in het niets, alsof hij niet hoorde hoe zijn dochter iets mompelde over een kast en de duisternis.
‘Ik liep gisteravond gewoon… en stootte me per ongeluk. Echt, mam, met Jegor is alles goed!’
Goed? Marina herinnerde zich maar al te goed wat er gisteren was gebeurd.
Jegor, die toch al altijd op scherp stond, had niet alleen tegen haar geschreeuwd.
Toen ze het lef had te zeggen hoe moe ze hiervan was, greep hij haar bij de kraag van haar badjas — zo hard dat de naden kraakten.
‘Weet jij, kreng, niet meer wie je moet bedanken dat je leeft en nergens over hoeft na te denken?!’ brulde hij terwijl hij haar door elkaar schudde.
‘Ben je vergeten hoe ik je uit de kroegen naar huis bracht toen je bij die Denis weg was gelopen?
Vergeten wie jou, stom wicht, liefhad? Ik droeg je toch op handen!’
En toen — een felle klap.
Echt een mannelijke, volle mep.
Sterretjes voor haar ogen en daarna de pijn…
En Jegor die bleef vloeken.
‘Ja hoor, meisje, ik begrijp het. Kast… duisternis,’ mompelde haar moeder, terwijl ze heel goed vermoedde wat er gebeurd was.
En ze voelde zich schuldig.
Zij had Marina tenslotte gedwongen om met Jegor te trouwen!
Zij had Denis weggejaagd, denkend dat hij slecht voor haar dochter was.
‘Die kast van jou heeft blijkbaar vuisten, meisje,’ zei Jelena Igorevna veelbetekenend en wierp een blik op haar schoonzoon.
Ivan Michajlovitsj draaide zich niet eens van het raam weg.
Hij liep naar het balkon om te roken.
In tegenstelling tot zijn vrouw had hij Jegor nooit gesteund.
Hij vond hem altijd al… glibberig.
Verwaand en mierzoet.
Ja, uit een rijke familie, met een appartement, een auto, connecties en vooruitzichten.
Maar rot van binnen.
En nu was dat rotte zichtbaar geworden — in de blauwe plek onder het oog van zijn dochter.
Natuurlijk had Ivan Michajlovitsj zijn schoonzoon bij de kraag kunnen grijpen en hem een pak rammel geven.
Maar dat zou alleen maar tot een schandaal hebben geleid.
En dat wilde hij niet.
Hij hield zich maar net in…
Daarom ging hij naar het balkon.
Hij wist dat hij dit probleem op een andere manier zou oplossen.
En hij wist al hoe.
Hij sprak lang aan de telefoon op dat balkon…
Ondertussen zette Marina haar moeder koffie voor en praatten ze over koetjes en kalfjes.
Een halfuur later vertrokken haar ouders.
Jegor, die berispingen en ruzies had verwacht, ontspande zich eindelijk.
Hij plofte op de bank, opende een biertje en grijnsde zelfs.
In zijn ogen betekende het zwijgen van de ouders instemming.
Gezin is gezin, en blauwe plekken horen erbij.
Geen bemoeienis.
Goed zo!
‘Zie je wel, Marinka, ik zei toch dat alles goed zou komen!’ zei hij tevreden.
‘Je ouders zijn normaal, met verstand. Niet zoals jij… Gisteren vloog je nog tegen me uit met verwijten!
Nou ja, ik heb wat rondgelopen, wat gedronken — wat maakt dat nou uit?’
Hij nam een slok bier en greep naar de chips.
Zijn vreugde duurde niet lang.
Nog geen halfuur later klopte er iemand op de deur.
Geen bel — echt kloppen.
Hard en vastberaden.
Dat zelfverzekerde trommelen deed Jegor zijn blik op de deur richten en gespannen worden.
Hij liep naar de deur, keek door het spionnetje… en verbleekte.
Op de stoep stond Denis.
Zijn rivaal.
De ex-vriend van Marina.
Diezelfde die ooit bijna met haar getrouwd was, maar haar verloor.
Knapp, lang, zelfverzekerd.
In een dure jas en met die blik die vrouwen doet zuchten en mannen doet willen slaan.
‘Wat moet je?’ snauwde Jegor, terwijl hij de deur net genoeg opende om zijn irritatie te tonen maar hem niet binnen te laten.
‘Ga opzij,’ zei Denis kalm en duwde Jegor eenvoudig met zijn schouder weg.
Die wankelde achteruit als een lappenpop.
Marina stond op van de bank, haar ogen werden groot.
‘Denis…’
‘Kom op, pak je spullen,’ zei hij kort. ‘Wil je bij mij gaan wonen? Wil je naar je ouders? Maar waarom zou je hier blijven bij deze mislukkeling?’
‘Wie noem jij een mislukkeling, klootzak?!’ barstte Jegor uit, maar bleef in de hoek staan alsof hij daar vastgelijmd was.
Hij had zo zijn redenen om bang te zijn voor Denis.
‘Jou, Egorushka. Jou,’ glimlachte Denis rustig. ‘Ik wilde me er niet mee bemoeien, ik bleef uit jullie leven.
Maar toen Marina’s vader — trouwens een goede vent — me belde en zei dat jij haar had geslagen… Toen heb ik gewoon je club afgepakt.’
‘Wat… wat lul je?!’ bracht Jegor hees uit.
‘Nou ja, niet helemaal afgepakt,’ glimlachte Denis opnieuw. ‘Het pand dat je huurt voor je club is van een vriend van mij.
Een héél goede vriend. Kortom, je krijgt een bericht dat je huurcontract niet wordt verlengd. Het ligt al op je kantoor.’
Jegor zakte neer alsof hij neergeschoten was.
‘Bovendien hebben we de achterstallige huur van een halfjaar herberekend. Weet je nog dat je werd gewaarschuwd dat de huur zou stijgen zodra de club winstgevend werd?
Nou, dat is al een halfjaar geleden gebeurd. En de kennisgeving ligt al in je la — je hebt het gewoon nooit gelezen.
En wij hebben gezwegen, gewacht tot de schuld zou oplopen.
Plus boetes, rente… Snap je het?
Je hebt nu officieel een schuld. Groot en vervelend. Wil je dat ik het bedrag zeg?’
Denis boog zich naar Jegor toe:
‘En ik weet dat jij absoluut geen geld hebt om die schuld af te lossen. Minder zuipen met je hoeren had geholpen.’
Jegor zakte in de stoel als een uitgeperste citroen.
‘Dit is… dit is een valstrik!’ stamelde hij met grote ogen. ‘Jij… jij hebt die papieren zelf ondergeschoven!’
‘Denk wat je wil,’ haalde Denis zijn schouders op. ‘Je kunt zelfs naar de rechter stappen.
Alleen is je advocaat volgens mij opgestapt. Of heb jij hem ontslagen? Wie gaat je nu verdedigen — je barman met zijn neuspiercing?’
Jegor wilde iets zeggen, maar zijn mond bleef openstaan.
‘Marina, kom. Neem je spullen niet mee. Alles wat je nodig hebt, koop ik voor je. Wat hier is… verdien jij niet. Allemaal rommel van de markt.’
‘Denis, wacht,’ zei Marina verward. ‘Dit gaat allemaal zo… snel. Ik begrijp het niet…’
‘Snel is als je een klap in je gezicht krijgt en je toch nog degene verdedigt die sloeg. Alles andere gaat veel te langzaam.’
Denis stak zijn hand naar haar uit en zij pakte die.
‘Zijn jullie helemaal gek?!’ gilde Jegor. ‘Dit is mijn huis! Mijn vrouw!’
‘Vrouw?’ herhaalde Denis. ‘En jij bent dus de man die slaat en zich daarna verstopt achter een blik bier en de televisie?
Jij bent niet eens een man, Jegor. Jij bent gewoon een plofje. Luid, kort… niets. Je kunt me niet eens een mep verkopen.’
‘Maar ik… ik…’ stamelde Jegor.
‘Wat jij? Wat jij?’ Denis kneep zijn ogen samen. ‘Ga je misschien naar de rechter?
Ga je daar vertellen over de blauwe plek die “door de kast” kwam?
Of hoe je club failliet ging omdat je dronk in plaats van te werken en op de connecties van je papa vertrouwde?’
Marina liep achter Denis aan zonder om te kijken.
Alleen bij de deur bleef ze even staan:
‘Het spijt me, Jegor. Vaarwel.’
‘Rot op!’ snauwde hij. ‘Ja… ga maar…’
En ze gingen weg.
Twee dagen later zat Jegor in het lege appartement.
De club gesloten.
De papieren met de huuropzegging op tafel, de melding van de schulden ook.
Denis bleek niet zomaar een ex, maar een ex met karakter en mogelijkheden.
Hij had gewoon gewacht tot het juiste moment.
En sloeg toen hard, dodelijk en trefzeker toe.
Ondertussen heerste er stilte in het huis van Marina’s ouders.
De moeder kookte iets in de keuken, de vader bladerde door de krant.
En toen kwam Marina de kamer binnen.
‘Hoi,’ zei ze.
‘Waar was je, meisje? Heeft Jegor je gezocht?’ vroeg de vader streng.
‘Ik… was bij Denis.’
‘Dus je bent bij Jegor weggegaan?’
‘Ja. Ik ben weggegaan.’
De moeder sloeg haar handen ineen, en de vader knikte alleen goedkeurend:
‘Dat is juist! Juist, meisje. En weet je,’ zei hij glimlachend, ‘als hij je nog één keer lastigvalt, sla ik hem echt zijn kop in.’
‘Papa… was jij het die Denis heeft gebeld?’ vroeg Marina.
‘Ja, wie anders?’ knipoogde de vader. ‘Hij is een normale vent. En een zakenman — in tegenstelling tot die ander.’
‘Mooi zo! Goed dat je bij die idioot weg bent!’ besloot de moeder. ‘Vergeef me, Marinka, dat ik bijna je leven heb verpest. Godzijdank heb je geen kinderen met Jegor…’
‘Ach, vrouw, jij met je scherpe tong!’ grinnikte de vader. ‘Maar het belangrijkste is dat je hebt ingezien dat je ongelijk had.’
Ondertussen stond Denis bij het hek, leunend tegen zijn zwarte terreinwagen.
Hij glimlachte… glimlachte en wist.
Hij wist gewoon zeker dat niemand Marina ooit nog zou slaan.
Nou ja, misschien alleen met liefde en aangename verrassingen.
Maar dat is alweer een heel ander verhaal…
