Waarom noemde Herman Pavlovitsj zijn pandjeshuis “Diamant”?
Velen dachten dat het kwam omdat het pandjeshuis gespecialiseerd was in het aannemen van sieraden.
Herman vond het niet nodig uit te leggen dat het anders zat.
De echte reden was diep persoonlijk en veel tragischer.
Vijf jaar geleden had Herman een dochter.
Zijn enige prinses – Masjenka.
Hij hield meer van haar dan van zijn eigen leven, net zoals zijn vrouw Vera.
Toen Masja zes jaar werd, ontdekten artsen een ziekte bij haar die zelfs nu nog ongeneeslijk is.
Alles begon toen het meisje bijles kreeg.
Herman was vanaf het begin tegen dat idee.
“Ze kan toch al goed lezen en rekenen, waarom zou ze het nodig hebben?”
“Masja gaat bijna naar school, ze moet in ieder geval leren zich te concentreren.
Zelfs als ze niets nieuws leert, is het toch nuttig.”
Herman aarzelde, maar gaf toe.
“Goed, doe het maar zoals je denkt. Jij weet het vast beter.”
Twee weken later hield de bijlesdocent Vera na de les tegen.
“Sorry dat ik me ermee bemoei, maar ik merkte dat Masja na de lessen hoofdpijn krijgt.
De pijn gaat meestal weg als ze even rust, maar het gebeurt te vaak.
Ik zou op uw plaats een dokter laten kijken.
Misschien is er niets ernstigs, maar het is beter om voorzichtig te zijn.”
Vera maakte meteen een afspraak voor Masja.
De familie bracht meer dan drie uur in het ziekenhuis door voor tests.
Eindelijk zei de dokter:
“Kom morgen terug als de resultaten klaar zijn.”
De volgende dag kwamen ze terug.
De arts ontmoette hen met een ernstig gezicht, zonder een spoor van een glimlach.
“Ik heb geen goed nieuws voor u.
Bij uw dochter is een hersentumor ontdekt.”
Vera werd bleek, Herman stond verstijfd.
—
Masja ging zienderogen achteruit.
Haar toestand verslechterde snel.
Herman verkocht zijn bedrijf om haar in het buitenland te laten behandelen.
Ze reisden door veel landen op zoek naar hulp, maar niets hielp.
Toen Masja bijna niet meer kon lopen, zei ze tegen haar vader:
“Papa, je beloofde me een vriend voor mijn verjaardag.
Jij en mama beloofden dat allebei.
Maar nu red je het niet meer.
Ik kan niet meer met hem spelen.”
Vera rende de kamer uit om haar tranen te verbergen.
“Masjenka, praat geen onzin.
Natuurlijk vieren we je verjaardag.
Hoe kan het ook anders?
Maar als je zo graag een hond wilt, wachten we niet.”
’s Ochtends sliep Masja nog stevig.
De nacht was onrustig: iedereen kon pas bij het ochtendgloren slapen.
Vera huilde bijna de hele nacht zachtjes, Masja lag na een injectie in bed, en Herman zat bij het raam, starend in de duisternis buiten, en fluisterde:
“Waarom? Waarom zij?
Neem mij mee, het maakt je toch niet uit wie je meeneemt…”
Toen het buiten begon te schemeren, kwam Herman stilletjes het huis binnen.
Onder zijn jas hield hij voorzichtig iets kleins en warms vast dat zachtjes bewoog.
Hij glimlachte, terwijl hij zich voorstelde hoe zijn dochter blij zou zijn, en opende voorzichtig de deur van haar kamer.
Bij het bed haalde Herman een sneeuwwitte puppy uit zijn jas.
De pup kon duidelijk niet wachten om zijn nieuwe plek te verkennen.
Hij bleef niet stil zitten en begon voorzichtig over de deken te lopen, snuffelend en de omgeving verkennend.
Masja roerde in haar slaap, en de hond bleef stil staan, alsof hij luisterde.
Een moment later opende het meisje haar ogen en de pup blafte blij.
“Papa!” riep ze met een heldere, blije stem.
Haar schreeuw was zo luid dat Vera meteen de kamer in rende.
“Wat is er, Masjenka?” vroeg ze bezorgd terwijl ze haar dochter aankeek.
Maar toen viel haar blik op de pup die de Masja’s bed bleef verkennen.
Vera stond stil, alsof ze versteend was, en draaide zich naar Herman.
In haar ogen zag hij tranen.
“Eerst ontbijten, dan bedenken we een naam voor deze kleine druktemaker,” zei Herman snel, terwijl hij zijn vrouw probeerde af te leiden.
Die dag at Masja voor het eerst in lange tijd goed.
Ze discussieerden met het hele gezin over hoe ze de pup zouden noemen.
De pup gedroeg zich alsof hij de hoofdpersoon was in hun gesprek: hij probeerde steeds van Masja’s schoot op de tafel te klimmen, zwaaide met zijn staart en piepte grappig.
Sindsdien was Masja onafscheidelijk met haar nieuwe vriend die ze Diamant noemde.
Ze waren altijd samen: sliepen naast elkaar, aten samen.
De pup was haar trouwe metgezel.
Artsen zeiden dat Masja nog maar vijf maanden had, maar ze leefde acht maanden.
Masja’s toestand verslechterde snel en ze kon bijna niet meer uit bed komen.
Op een dag hoorde Herman haar zachtjes fluisteren:
“Ik zal er binnenkort niet meer zijn, en jij vergeet me…
Laat me je iets nalaten, zodat je altijd weet dat ik bij je was.”
Ze keek rond in de kamer alsof ze iets passends zocht.
Herman wilde haar helpen, maar Masja hief haar hand op en keek naar haar ring.
Het was een kleine gouden ring die Vera haar een jaar eerder had gegeven.
Masja nam de ring af en probeerde hem aan Diamants halsband te hangen.
Maar haar zwakke handen trilden, en het lukte haar niet om het lusje te openen.
De pup probeerde ondertussen haar hand te likken, alsof hij voelde dat er iets misging.
“Papa, help me alsjeblieft,” vroeg ze zachtjes.
Herman bukte, pakte voorzichtig de ring en hing hem aan de halsband.
Masja glimlachte en aaide Diamant.
“Nu zal je altijd aan mij denken,” fluisterde ze.
Herman draaide zich om om zijn tranen te verbergen.
Een paar weken later was Masja overleden.
Vera was ontroostbaar en kon maar moeilijk over het verlies heen komen.
De pup lag de hele tijd op het bed van het meisje, weigerde te eten en bewoog bijna niet.
Maar op een dag verdween hij.
Vera en Herman zochten de hele stad af, plakten posters en keken in elke kelder, maar Diamant werd nooit gevonden.
Ze gaven zichzelf de schuld dat ze niet beter hadden opgelet.
“Diamant was Masja’s vriend.
Hij was een deel van haar,” zei Vera vaak zacht huilend.
—
Er was een jaar verstreken.
Herman opende eerst een sieradenatelier, daarna het pandjeshuis.
Hij noemde ze “Diamant” om de herinnering aan zijn dochter en haar trouwe vriend levend te houden.
Op een dag kwam er een vrouw binnen in het atelier wiens gedrag vreemd leek.
Lidoetsjka, een meisje van de receptie die al een paar maanden bij Herman werkte, kwam naar hem toe.
“Herman Pavlovitsj, er is een meisje binnengekomen, ze huilt heel erg.
We probeerden haar te kalmeren, maar dat lukte niet.
Misschien wilt u met haar praten?”
Herman stond meteen op van zijn stoel.
Als Lida het probleem niet kon oplossen, was het duidelijk ernstig.
“Oké, laten we gaan kijken wat er aan de hand is.”
Toen hij binnenkwam, stopte hij plotseling, alsof een ijskoude wind hem trof.
Aan een klein tafeltje zat een meisje van ongeveer acht jaar.
Naast haar zat Misha, de tweede medewerker, gehurkt, die probeerde haar te kalmeren.
“Niet huilen. Herman Pavlovitsj komt zo, hij zal vast iets kunnen verzinnen,” zei hij en probeerde het meisje op te beuren.
Herman ging dichterbij staan.
“Wat is er gebeurd? Waarom huil je?
Hoe kunnen we je helpen?”
Het meisje begon weer te snikken.
Herman besefte dat het gesprek moeilijk zou worden.
Hij ging naast haar op een stoel zitten.
“Oké, vertel maar. Hoe heet je?”
“Masja…”
“Ik heet Herman Pavlovitsj. Vertel maar wat er aan de hand is.”
“Toen ik heel klein was, kwam Persik bij me.
Hij was zo mager en vies…
Ik besloot dat ik hem nooit zou verlaten.
Ik stal eten uit huis om het aan hem te geven.
Mijn tante was boos op me en sloeg me zelfs, maar ik ging toch steeds naar hem toe.
We sliepen samen in de kelder, hij hield me warm.
We zwommen samen in de rivier, hij beschermde me altijd tegen de jongens.”
“Je hebt een geweldige vriend.”
“Ja, hij is de beste.
Hij is heel slim.
Ik denk dat hij zelfs kan praten, maar hij wil niet.”
“Waar is Persik nu?”
“De jongens hebben hem vergiftigd.
Nu is hij ziek.
Het gaat heel slecht met hem…
Hij moet meteen naar de dierenarts, maar dat is duur.
Kijk…” – ze hield haar hand op, waar een klein ringetje lag.
“Dat hing om zijn nek, waarschijnlijk van zijn vorige baasje.
Als u me ervoor betaalt, kan ik hem helpen.”
Herman keek naar het bekende ringetje en zijn hart kromp ineen.
Lida en Misha stonden in de buurt, keken toe en wisten niet wat ze moesten zeggen.
Herman stond op, ging weer zitten en pakte voorzichtig Masja’s hand.
“Masja, doe die ring weer om.
Het kleine baasje zou blij zijn als ze wist dat de ring bij degene is die van haar hond houdt.
Kom, we gaan Persik zoeken en naar de dierenarts brengen.
Hij zal geholpen worden.”
“En het geld?”
“Dat regelen we wel.
Lida, red je het hier zonder mij?”
“Natuurlijk, Herman Pavlovitsj. Alles komt goed.”
Ze reden ongeveer tien minuten.
“Wijs maar waar we heen moeten.”
“Dat verlaten huis daar, zie je het?” – zei ze wijzend uit het raam.
“Ik zie het.”
“We wonen in de kelder.
Daar is het warm, hoewel het oud is…
Maar het huis is oud, ze kunnen het elk moment afbreken.
We hebben nergens anders om heen te gaan.”
Ze kwamen bij het huis aan.
Masja sprong uit de auto en rende vooruit om de weg te wijzen.
Herman volgde haar.
Ze gingen een vochtige, slecht verlichte kelder in.
Hij zag meteen de hond.
Het was een volwassen hond, erg mager, met doffe, verwarde vacht.
Herman ging op zijn knieën zitten.
Zijn ogen vulden zich met tranen, maar hij probeerde zijn emoties te beheersen.
“Diamant… Diamant, mijn goede jongen.”
De hond opende zijn ogen, kwispelde zwak met zijn staart en likte zachtjes zijn hand.
“Maak je geen zorgen, vriend.
We brengen je naar de dokter en je wordt beter.”
Diamant zat kort daarna op de achterbank van de auto, en Herman reed snel naar de dierenkliniek, terwijl hij het stuur stevig vasthield.
Masja zat naast hem en keek naar hem.
“Zullen jullie hem echt redden?”
“We redden hem samen.”
“Kennen jullie Persik?”
“Ja, ik ken hem.
Maar ik vertel het je later.
Nu is het belangrijkste dat we hem snel naar de dierenarts brengen.”
Toen ze bij de dierenkliniek aankwamen, kwam een jonge vrouw in een witte jas naar buiten.
Ze keek naar de hond en fronste:
“Waarom is hij zo vies?
Je had hem eerst moeten wassen!”
“Ben je wel helemaal wijs?
Als dit een hond was na een ongeluk of een gevecht, zou je dan ook eerst willen dat hij gewassen werd?
Ik was jullie hier zelf allemaal schoon!”
De vrouw was van haar stuk gebracht, had zo’n reactie niet verwacht en zweeg.
Op dat moment kwam een oudere man, de dierenarts, naar buiten.
Hij bekeek de situatie snel en zag meteen de hond.
“Wat is hier aan de hand?
Wat is er met de hond?”
Masha haastte zich om het uit te leggen:
— Ze hebben hem vergiftigd. Jongens hebben hem iets toegestopt, en nu gaat het heel slecht met hem.
— Breng hem hier, snel! — riep de dierenarts terwijl hij naar de tafel wees.
German legde Almaz voorzichtig op de tafel en keek de arts recht in de ogen terwijl hij vastberaden zei:
— U moet hem redden. Wat het ook kost, welk medicijn ook nodig is, ik betaal alles.
— Begrepen. Wacht u maar op de gang.
German ging naar de gang en hoorde hoe de arts instructies gaf aan zijn assistente. Op dat moment begon zijn telefoon in zijn zak te trillen. Hij haalde hem eruit en nam op:
— German, waar ben je? Ik was even op mijn werk, en Lida zegt dat je bent vertrokken om een hond te redden. Wat is er aan de hand? — klonk Vera’s bezorgde stem.
— We hebben Almaz gevonden. Hij is er slecht aan toe, maar ik heb hem naar de kliniek aan de Leninlaan gebracht. Kom alsjeblieft.
Vera zei niets terug, maar German wist dat ze snel zou komen. Hij keerde terug naar het bankje en ging naast Masha zitten.
— Zeg eens… had Persik een baasje? — vroeg het meisje zacht.
— Ja. Ze heette ook Masha. Ze was iets jonger dan jij. Bijna zeven.
— Waarom is hij dan niet bij haar?
— Masha is overleden. Almaz miste haar vreselijk, en toen is hij weggelopen.
We hebben lang naar hem gezocht, maar hem nooit gevonden.
Masha had dit ringetje aan zijn halsband gedaan. Ze wist dat ze snel zou sterven, en wilde dat haar hond iets van haar zou overhouden.
— Waarom is ze gestorven?
— Ze was erg ziek. De dokters konden haar niet genezen.
— Gaat u Almaz meenemen naar huis? Betekent dat dat ik hem nooit meer zal zien?
Op dat moment klonk Vera’s stem, die al naast hen was komen staan:
— Natuurlijk zie je hem weer. Je mag altijd bij ons komen. Om met hem te spelen, om met hem te wandelen.
Het meisje draaide zich naar de vrouw om en keek haar aandachtig aan.
— Bent u… bent u Masha’s moeder? — vroeg ze onzeker.
Vera knikte, met moeite haar tranen bedwingend.
Enkele uren later kwam de arts uit de behandelkamer en zei dat ze Almaz mee naar huis mochten nemen.
— Alleen licht voedsel geven. Vandaag alleen water, — waarschuwde hij streng, terwijl hij German en Masha aankeek.
De volgende dag kwam Masha naar hen toe. Ze speelde met Almaz, wandelde met hem, en German en Vera kochten haar nieuwe kleren, schoenen en gaven haar ook mooie strikjes cadeau.
Maar de dag daarna kwam Masha niet.
Almaz begon rusteloos rond te rennen op het erf, draaide in cirkels, jankte zacht en bleef de deur strak in de gaten houden, alsof hij op haar terugkomst wachtte.
German Pavlovits kon nergens rust vinden.
Hij was ervan overtuigd dat er iets met Masha was gebeurd, maar niemand wist waar ze te zoeken. Almaz was hun enige hoop.
— Ik heb een naar voorgevoel, — zei Vera zacht terwijl ze German bezorgd aankeek.
— We hebben geen idee waar ze zou kunnen zijn. Maar misschien weet Almaz waar we heen moeten.
German deed het hek open, en de hond schoot er meteen vandoor. Hij rende vooruit, maar stopte al snel en keek achterom.
— Snel, achter hem aan! — Ze haastten zich naar de auto.
Almaz rende vastberaden over straat, alsof hij precies wist waar hij moest zijn.
Zijn spoor leidde hen naar een oud, vervallen drielaags huis. German stopte de auto langs de kant, en Vera deed de deur open om de hond eruit te laten.
Almaz stormde meteen het portiek in, snuffelde aan de lucht en liep naar de tweede verdieping.
Daar bleef hij staan bij een van de deuren en begon luid te blaffen, als om aan te geven dat ze op de juiste plek waren.
German aarzelde geen moment. Hij drukte meteen op de deurbel.
De deur werd bijna direct geopend, en Almaz stormde naar binnen, waarbij hij bijna een oudere vrouw omver liep.
Ze zag er onverzorgd uit, en haar blik was vol irritatie en boosheid.
— Wegwezen hier! — schreeuwde ze en zwaaide naar Almaz.
Maar de hond ontweek behendig en rende verder, recht op een kamer af.
German en Vera volgden hem snel. De flat was in verschrikkelijke staat. Overal lag troep, het rook naar stof en vocht.
Almaz stopte bij een gesloten deur en begon met zijn poten te krabben. German duwde hem open, en de deur zwaaide open.
Op een oud, doorgezakt bed lag Masha. Haar gezicht en handen waren bedekt met blauwe plekken, haar ogen waren dof, en ze ademde nauwelijks merkbaar.
— Is dat… is dat Masha? — fluisterde Vera, bang om dichterbij te komen.
— Wat kan het jullie schelen? Dat kreng heeft gestolen kleding naar mijn huis gesleept, en ik zal haar wel leren om van andermans spullen af te blijven, reken maar!
German greep naar zijn hoofd, moeite doend zijn woede te beheersen. Toen draaide hij zich om naar de vrouw, en zijn stem klonk dreigend:
— Ik zal ervoor zorgen dat u in de gevangenis belandt!
Zonder tijd te verliezen tilde hij Masha voorzichtig op. Almaz liep naast hem, zijn blik geen moment afwendend van zijn baasje.
Samen haastten ze zich terug naar de auto.
Toen de artsen Masha onderzochten, werd al snel duidelijk dat ze nooit meer naar dat huis zou terugkeren.
Vera schakelde al haar contacten in, en wist te regelen dat de voogdij aan Masha’s tante werd ontnomen.
Kort daarna verhuisde Masha naar German en Vera. Ze omringden haar met warmte en zorg die ze nog nooit had gekend.
— Je bent nu onze dochter, en we zullen je nooit in de steek laten.
Masha kon haar geluk niet geloven. Voor het eerst in haar leven voelde ze zich werkelijk geliefd, zomaar, zonder voorwaarden, en echt welkom.
Dat gevoel was nieuw voor haar, maar tegelijkertijd zo echt.
Almaz lag aan haar voeten en keek haar aan met zijn trouwe ogen, alsof hij wilde zeggen: nu komt alles goed.
