Toen het medisch personeel de kamer binnenstormde, stond Alexandru verstijfd van schrik naast Marina, die bewusteloos op de vloer lag.
De dienstdoende arts, een jonge man met een bril met dun montuur, knielde snel naast haar neer.
“Wat is er gebeurd?” vroeg hij scherp terwijl hij haar pols controleerde.
“Ze at… een partje sinaasappel,” mompelde Alexandru, terwijl hij wees naar het half opgegeten stuk fruit op het nachtkastje.
“En ineens viel ze neer.”
Een oudere verpleegster liep naar de fruitmand en bekeek deze met achterdocht.
“Waar komen deze sinaasappels vandaan, meneer Petrovici?” vroeg ze, haar blik verschoof van het fruit naar de bleke patiënt.
“Mijn vrouw heeft ze meegebracht…” begon Alexandru, maar hij werd onderbroken door de commotie rondom Marina.
Het medisch team handelde snel en plaatste haar op een brancard.
De arts controleerde haar pupillen, terwijl een andere verpleegster een spoedinjectie klaarmaakte.
“Het lijkt op een ernstige allergische reactie,” zei de arts.
“Of…”
Hij maakte zijn zin niet af, maar de donkere blik in zijn ogen zei genoeg.
Binnen enkele ogenblikken werd Marina uit de kamer gereden, omringd door personeel, terwijl Alexandru achterbleef met zijn angst en vragen.
Maar niet voor lang.
Nog geen uur later kwamen twee politieagenten de kamer binnen.
De ene was lang en breedgeschouderd, de andere korter, met een gezicht dat duidelijk al te veel had gezien.
“Meneer Petrovici,” begon de lange agent, “ik ben inspecteur Radu en dit is mijn collega, inspecteur Popescu.
We hebben een paar vragen over het incident van vanmorgen.”
Alexandru knikte, terwijl hij voelde hoe zijn mond droog werd.
“De verpleegster… Marina… is ze in orde?” vroeg hij, zijn stem licht trillend.
De twee agenten wisselden een snelle blik.
“Ze is stabiel, maar nog steeds buiten bewustzijn,” antwoordde Popescu.
“De artsen hebben bevestigd dat ze vergiftigd is.
Waarschijnlijk met cyanide.”
Alexandru voelde hoe zijn bloed stolde.
“Vergiftigd?
Maar hoe… waarom?”
“Dat proberen we uit te zoeken,” zei Radu terwijl hij een notitieboekje tevoorschijn haalde.
“Vertel ons over de fruitmand.
Wie heeft die gebracht?”
Alexandru wreef over zijn voorhoofd, terwijl hij probeerde zijn gedachten te ordenen.
“Mijn vrouw, Irina.
Ze was hier gisteravond.”
“En niemand anders is in de buurt van de mand geweest?”
“Niet dat ik me kan herinneren, maar… ik heb veel geslapen.
De medicijnen, weet u wel…”
Radu noteerde iets in zijn boekje.
“We zullen met uw vrouw moeten spreken.”
“Natuurlijk,” antwoordde Alexandru terwijl hij naar zijn telefoon op het nachtkastje reikte.
“Ik zal haar meteen bellen.”
Maar toen Alexandru Irina’s nummer draaide, kreeg hij direct haar voicemail te horen.
Hij probeerde het nog twee keer, met hetzelfde resultaat.
“Vreemd,” mompelde hij.
“Normaal reageert ze meteen.”
Popescu fronste.
“Wanneer heeft u haar voor het laatst gesproken?”
“Gisteravond, toen ze de mand bracht.
Ze zei dat ze vanochtend een zakelijke afspraak had, maar die zou nu wel afgelopen moeten zijn.”
De twee inspecteurs wisselden opnieuw blikken, ditmaal langer en veelbetekenender.
“Meneer Petrovici,” zei Radu zacht, “zou u ons iets meer kunnen vertellen over uw relatie met uw vrouw?
Waren er… recente spanningen?”
Alexandru bleef een moment stil, denkend aan de afgelopen maanden.
Hun huwelijk was gespannen geweest, dat was waar.
Na zijn kankerdiagnose leek Irina afstandelijk, meer bezorgd om hun zaken dan om zijn gezondheid.
En dan waren er nog die fluisterende, geheime telefoongesprekken, die ze abrupt beëindigde zodra hij de kamer binnenkwam.
“We hebben… moeilijkheden gehad,” gaf hij uiteindelijk toe.
“Maar niets ongewoons voor een koppel dat al twintig jaar getrouwd is.”
Radu knikte begrijpend.
“En uw vermogen?
Er is neem ik aan een testament?”
Alexandru voelde een koude rilling over zijn ruggengraat trekken.
Hij begon de richting van de vragen te begrijpen.
“Ja,” antwoordde hij.
“Irina is de voornaamste begunstigde.
Maar dat betekent niet…”
Zijn stem stierf weg toen de salondeur plotseling openging.
In de deuropening stond een lange vrouw, rond de veertig, met kortgeknipt zwart haar en indringende groene ogen.
Ze droeg een onberispelijk zakenpak en een dure designertas.
“Wat is hier aan de hand?” vroeg ze, terwijl haar blik van Alexandru naar de twee agenten gleed.
“Mevrouw Petrovici, neem ik aan?” vroeg Radu terwijl hij opstond.
“Ja, ik ben Irina Petrovici,” antwoordde ze terwijl ze de salon binnenkwam.
“Iemand van het ziekenhuis belde me, zei dat er een incident was geweest.
Alexandr, gaat het goed met je?”
Haar stem klonk bezorgd, maar haar ogen bleven kil.
“Een verpleegster is vergiftigd,” zei Popescu direct.
“Nadat ze een sinaasappel had gegeten uit de mand die u voor uw man had meegenomen.”
Irina verstijfde.
Voor een fractie van een seconde verloor haar perfect verzorgde gezicht zijn uitdrukking, haar ogen werden groot van schok.
Toen herwon ze net zo snel haar kalmte.
“Dat is absurd,” zei ze.
“Ik heb dat fruit gekocht bij de winkel om de hoek.
Hoe hadden ze vergiftigd kunnen zijn?”
“Dat is de vraag, nietwaar?” merkte Radu op, terwijl hij haar aandachtig bekeek.
“Vreemd dat juist de sinaasappels besmet waren.
En nog vreemder dat blijkbaar maar één sinaasappel het betrof.”
Irina perste haar lippen tot een dunne lijn.
“Wat insinueert u, inspecteur?”
“We verzamelen voorlopig alleen informatie,” antwoordde hij, met een glimlach zonder warmte.
“Maar we moeten u vragen met ons mee te komen naar het bureau voor een officiële verklaring.”
Op dat moment ging de deur van de salon opnieuw open, en een lange man kwam binnen, met asblond haar en een net zo onberispelijk pak als dat van Irina.
Toen iedereen hem zag, verstijfde de hele kamer van schok.
“Victor?” fluisterde Alexandru, ongelovig.
Victor Dragomir.
Alexandru’s beste vriend.
Zijn zakenpartner al meer dan vijftien jaar.
Hun getuige op hun bruiloft.
En, afgaande op de schuldige blik die over zijn gezicht trok toen zijn ogen die van Irina ontmoetten, nog veel meer dan dat.
“Wat doe jij hier?” vroeg Irina, haar stem een beetje verstikt.
Victor leek net zo verrast haar te zien.
“Ik kreeg een telefoontje van het ziekenhuis,” zei hij, terwijl zijn blik naar Alexandru gleed.
“Ze zeiden dat er een ernstig incident was gebeurd.”
Radu en Popescu observeerden het tafereel met groeiende interesse.
“Meneer…?” vroeg Radu.
“Dragomir.
Victor Dragomir,” antwoordde hij, terwijl hij zijn hand uitstak.
“Ik ben een vriend en zakenpartner van Alexandru.”
“En blijkbaar erg bezorgd om zijn toestand,” merkte Popescu op, terwijl hij de spanning in de kamer in zich opnam.
Alexandru keek naar de twee, een pijnlijke realisatie vormde zich in zijn gedachten.
De puzzelstukjes vielen op hun plaats: Irina’s gefluisterde telefoontjes, Victors onverklaarbare zakenreizen, de groeiende kilte van zijn vrouw.
“Hoe lang al?” vroeg hij plotseling, terwijl hij hen strak aankeek.
Noch Irina, noch Victor antwoordde, maar de schuld in hun ogen vertelde hem alles wat hij moest weten.
“Hoe lang zijn jullie twee…?”
Alexandru’s stem brak, hij kon de zin niet afmaken.
De spanning in de kamer was om te snijden.
De inspecteurs wisselden betekenisvolle blikken.
“Ik geloof dat de situatie steeds interessanter wordt,” zei Radu.
“Mevrouw Petrovici, meneer Dragomir, we moeten u vragen beiden met ons mee te komen naar het bureau.”
Alexandru keek machteloos toe terwijl de twee mensen in wie hij het meest had vertrouwd, uit de salon werden geleid.
Zijn geest probeerde alles te verwerken: de ziekte, het verraad, en nu – een mogelijke poging tot moord.
Maar een donkerder gedachte drong zich aan hem op.
De sinaasappel die Marina had vergiftigd, was niet voor haar bedoeld geweest.
Hij was voor hém.
En wie had een sterker motief om hem dood te willen dan zijn ontrouwe vrouw en de beste vriend die hem had verraden?
Terwijl de deur van de salon zich achter hen sloot, draaide Alexandru zich om naar het raam dat uitkeek op het ziekenhuispark.
Buiten was het een prachtige zomerdag, vol leven en kleur.
Leven dat hij bijna was kwijtgeraakt.
En nu, tussen kanker en verraad, wist hij niet wat meer pijn deed.
Als je het verhaal leuk vond, vergeet dan niet om het te delen met je vrienden!
Samen kunnen we de emotie en inspiratie verder verspreiden.
