— Ach, dat jubileum kan me gestolen worden, — fluisterde Zjenja langzaam en zachtjes in het oor van Nastja’s beste vriendin, — laten we naar jouw huis gaan.
Of naar het mijne.
Nastja komt toch niet meer terug, — hij grinnikte tevreden.
— Natuurlijk, — antwoordde Lilia met twijfel in haar stem, — nu naar jou, en als zij dan terugkomt, wat dan?
Door het raam springen?
— Waarom door het raam? — hij sloeg zelfverzekerd een arm om Lilia’s taille, — als jij ermee instemt, wijs ik Nastja gewoon de deur.
Nastja besloot niet te wachten op wat er verder zou gebeuren.
Ze kende Lilia goed, met haar losse zeden.
Maar Zjenja… ze waren al drie jaar samen.
Ze wachtte al die tijd op een officieel aanzoek.
Sinds een jaar woonden ze samen in Zjenja’s nieuwe appartement.
Hij had het op afbetaling gekocht en was nu bezig met renovaties.
Grote uitgaven.
Alle huishoudelijke kosten kwamen daardoor op Nastja neer.
Ze dacht dat het huwelijk slechts een formaliteit was.
Nu leek het alsof de sluier van haar ogen viel.
Alles was bedrog, alles was een leugen.
Ze zouden nooit een gezin worden.
Voor die rol zou hij wel een ander kiezen.
Zij was slechts een handige vriendin tijdens zijn financiële problemen.
Een halfjaar geleden was Nastja’s moeder overleden.
Toen al verbaasde ze zich over Zjenja’s kilheid.
Hij ging niet mee naar de begrafenis, hielp niet met de organisatie.
Hij zei zakelijk en koel:
— Verkoop daar iets.
Je weet dat ik een hypotheek heb, een renovatie.
Misschien wil je familie je geld lenen.
En als we het huis verkopen, los je het wel af.
— Hij zei echt “los je het af”, alsof ze niets met elkaar te maken hadden.
Die woorden deden haar toen al pijn.
Maar later verontschuldigde ze hem.
Hij had zich vergist.
Niet de juiste woorden gekozen.
Zjenja was nooit een spraakzaam type.
Die zwijgzaamheid beviel haar juist.
“Hij houdt alles voor zichzelf,” pochte ze bij haar vriendinnen, “die zal me nooit verraden of kwetsen.
Voor vreemdgaan moet je talent hebben, moet je een meisje overtuigen.”
De vriendinnen lachten.
Ook Lilia lachte mee.
Zonder te weten wat te doen, begon Nastja heftig te zwaaien naar een passerende taxi.
De auto stopte, ze stapte zo onopvallend mogelijk in, alsof iemand haar volgde.
Ze tikte op de schouder van de chauffeur:
— Snel, snel.
Ze was nog niet eens weggereden of haar telefoon lichtte fel op.
Zjenja belde:
— Waar ben je?
Ik sta hier als een idioot, iedereen vraagt naar je.
Je had er al moeten zijn, is er iets gebeurd?
— Nastja schakelde de telefoon uit en gooide hem uit het raam.
Toen barstte ze in tranen uit, als een klein kind dat zijn favoriete speelgoed kwijt is.
Ze huilde lang, bitter, met gesnik.
De auto reed intussen voort.
Langzaam kwam Nastja weer tot zichzelf en ineens realiseerde ze zich dat ze het adres helemaal niet aan de chauffeur had gezegd.
— Waar gaan we heen? – vroeg ze voorzichtig.
— Naar huis, — antwoordde de chauffeur.
Nastja zag dat de auto over een landweg reed.
— Naar welk huis?
— Moet ik je adres hardop zeggen? – antwoordde de chauffeur grof en brutaal, vond zij.
— Stop onmiddellijk, stop! – riep Nastja.
— Midden in het veld? – de chauffeur lachte, — wat ga je hier dan doen?
— Ik bel de politie, — zei Nastja het eerste wat in haar opkwam.
Ze kwam weer tot zichzelf, herinnerde zich dat ze haar telefoon had weggegooid en dus niet kon bellen.
Ze had alles aan een vreemde verteld, en nu wist hij dat ze niemand had.
Hij zou haar ergens in een bos achterlaten en niemand zou haar missen.
Nastja wilde uit de rijdende auto springen en probeerde zelfs de deur te openen, maar in het donker en met trillende handen kon ze de klink niet vinden.
Ze liet haar armen zakken en begon opnieuw te huilen, dit keer stil en berustend.
Laat maar gebeuren wat er komt.
Een gestoorde man zou haar nu vermoorden en dan was er geen pijn en verraad meer.
Misschien was dit wel haar lot.
De auto remde plotseling.
De chauffeur liep zwijgend naar haar deur.
— Uitstappen.
— Ik stap niet uit, — ineens voelde Nastja een sterke wil om te leven en besloot dat ze zich niet zomaar zou overgeven, dat ze zou vechten.
— Doe niet zo dom, Nastja, — zei de chauffeur rustig, — we zijn er.
Nastja keek op en keek voor het eerst echt naar de chauffeur die naast haar stond.
— Sergej? – vroeg ze zacht.
— Wie dacht je dan dat het was?
Nastja keek naar haar vroegere klasgenoot alsof ze hem voor het eerst zag.
Flarden van herinneringen schoten door haar hoofd, dat hij na school ergens heen was gegaan, dat hij blijkbaar carrière had gemaakt.
— Ben jij een taxichauffeur? – vroeg ze wantrouwig.
Sergej lachte met zijn bekende en vertrouwde lach:
— Wat voor taxichauffeur?
— Waarom heb je me dan meegenomen?
— Je zwaaide zo heftig, ik dacht dat je onder de auto wilde springen.
— En ik… — Nastja wilde zich verontschuldigen.
— Ik weet alles, — Sergej sloeg zijn arm om haar schouders, — een heel nuttige rit.
Je bent nog nooit zo eerlijk geweest.
– Nastja lachte, haar hart voelde ineens licht en rustig.
Ze stond voor de drempel van haar eigen huis.
— Ik ben teruggekomen om jou, — hij streek met zijn grote hand over haar kleine vingers, — Wat ben ik blij dat je niet met hem getrouwd bent.
