– Lieverd, vanavond ontsnap ik van mijn vrouw… Ik verzin wel iets… Wacht op me, – aan het einde van de zin werd de stem van mijn man zwoel en veelbelovend.
Zo’n toon had hij al lang niet meer tegen míj gebruikt…
Ik verstijfde. Een ijzige rilling gleed langs mijn ruggengraat.
In één oogwenk leek ik te veranderen in een ijzige, fragiele standbeeld – sprakeloos en broos.
De stilte in de gang was oorverdovend.
Daar, achter de muur, stond de man met wie ik mijn leven deelde, en hij sprak zachtjes, als een dief, met een andere vrouw.
Met een andere…
Vanbinnen werd ik overdekt met een dikke laag ijs, en de vingers waarmee ik de zwangerschapstest vasthield, waren bevroren.
Een positieve test. Voor het eerst, na zoveel jaren van vruchteloze pogingen, kleurden er twee streepjes rood. Ik had zo’n haast gehad om het hem te vertellen… Zó’n haast!
– Dag, kus, – fluisterde de stem achter de muur, van de man die ik jarenlang als de meest dierbare had beschouwd. Het klonk als een hamerslag op de deksel van mijn doodskist.
Mijn knieën zakten door. Een vreselijke kramp schoot door mijn buik.
Ik steunde met mijn hand tegen de koele muur en probeerde lucht naar binnen te zuigen om de pijn die vanbinnen groeide te verzachten.
De pijn vrat zich een weg, als een kurkentrekker die alle aderen, zenuwen, gedachten en gevoelens samenwringt.
Mijn zicht werd troebel…
Nee, nee, nee!
In – uit. Uit – in.
De kou vanbinnen sloeg ineens om in hitte. Of was het ineens zo warm in de kamer?
Mijn wangen werden warm, en in het kuiltje bij mijn hals, waar de ziel woont, veranderde het scherpe ijs plots in ijzeren doornen.
Bij elke ademhaling werden ze groter en scherper, en sneden ze dieper in mijn vlees, alsof ze naar buiten wilden breken.
Ik kon niet slikken – niet ademen.
Ik leunde met mijn rug tegen de muur, kneep mijn ogen dicht tot het pijn deed, tot er vonken voor mijn ogen verschenen.
Ik klemde mijn tanden op elkaar.
Ik voelde hoe een grimas mijn gezicht vervormde, hoe de aderen in mijn armen gespannen raakten, mijn vingers zich tot vuisten balden.
Verrader…
Ik sloeg met mijn achterhoofd tegen de muur.
Verrader, verrader…
Over mijn wangen stroomden ongevraagde, hete tranen.
Ze liepen als vurige stroompjes langs mijn oren naar mijn nek, en brandden alles weg wat mooi en goed was in mijn herinnering aan ons lange, ogenschijnlijk gelukkige leven samen.
Verrader… Hoe kon je?!
Ik wilde grommen, mijn hoofd opnieuw tegen de muur slaan zodat alles wat ik net gehoord had zou verdwijnen, uit mijn hoofd gewist zou worden.
Maar dat kon niet…
– Tamara? – Tagiyevs gezicht leek in de schemer van de gang op een masker van gips.
Hij verscheen plots, als een duivel uit de hel, onverwacht en onontkoombaar, om me het ravijn in te duwen.
Diepe, zwarte ogen, verzorgde stoppels, een lichaam dat ooit mijn veilige haven was…
De man die ik drie gelukkige jaren mijn echtgenoot had genoemd…
– Tamara? Wat is er met je?
– J-jij… – mijn tanden klapperden. De pijn draaide rond in mijn borstkas, zakte naar mijn buik.
– Ik… ik heb alles gehoord…
In zijn ogen, zwart als de nacht, verscheen eerst verwarring, daarna twijfel, en vervolgens het zelfverzekerde geloof in zijn eigen gelijk.
Na al die jaren kende ik al zijn emoties.
Ik ving ze op zoals een grasspriet een zonnestraal vangt.
En nu zag ik het duidelijk: zijn brein, altijd snel en scherp, zocht nu naar een excuus, een uitweg, zoals een rat een uitgang zoekt uit een doolhof…
Oh…
– Tamara, je vergist je. Je stelt je dingen voor.
Ik greep de dunne stof van mijn hemd vast en trok het samen, alsof dat mijn hart kon kalmeren dat als een razende tekeerging.
– Met wie sprak je? Wie is dat? “Lieverd”? “Kusje”?
Mijn stem brak, mijn zicht bleef troebel.
Maar ik zag hoe Tagiyev zijn stekels opzette.
Hij haatte het als ik luid werd, als ik mijn grieven uitte.
En nu versteende zijn gezicht…
– Ja! Ja! – spuwde hij me in het gezicht. Hij duwde zich van de muur af en haalde zijn hand door zijn haar. – Wat had je gedacht?
We hebben al een maand geen seks gehad! Een maand! Ik ben ook maar een man! Snap je?! Hoe lang moet ik dit nog volhouden?!
– V-volhouden? – gilde ik hysterisch, en voelde hoe de woede me op het punt stond te laten uithalen met alles wat ik in me had. – Volhouden?!
– Ja! Zij is beter!
Alsof een veer losschoot en me onder de navel in de buik stak met een vlijmscherp stuk staal.
Wat deed dat pijn…
Laat me met rust!
– Waar ga je heen? – zijn stem raakte me tussen de schouderbladen. – Waar denk je heen te gaan? Kom terug!
Pas na een paar pogingen draaide het slot eindelijk om.
De deur vloog open, een kille vochtige wind sloeg me in het gezicht en deed mijn rok om mijn knieën dansen.
Ik wilde hem niet meer zien!
Zijn leugenachtige, verraderlijke gezicht!
Weg, vooruit, snel, hem geen kans geven om me met zijn woorden vast te binden!
De koude lentegrond brandde onder mijn voeten, maar ik dacht er niet aan om terug te gaan voor schoenen.
Als een wervelwind rende ik naar het hek, daarachter begon de straat.
Op zo’n avond moesten er mensen buiten zijn in onze wijk, wandelend onder de bloeiende seringen.
Mensen die me konden beschermen tegen de horror die door mijn slapen bonkte.
– Tamara! – Tagiyev gaf ons gesprek duidelijk nog niet op.
Hij rende achter me aan, greep mijn arm en trok me naar zich toe. De lucht werd uit mijn longen geslagen.
– Laat me los, hoor je?! – siste ik tussen mijn tanden.
In zijn ogen glansde triomf: ik was in zijn macht, en hij kon doen wat hij wilde, ondanks mijn verzet.
Ik beet hard op mijn lip, proefde bloed op mijn tong. God, wat deed het pijn…
– Laat haar los, – een diepe, schorre stem drong mijn bewustzijn binnen.
Ik sperde mijn ogen open.
Een onbekende man stond vlak naast me.
Brede schouders glansden onder het licht van de lantaarn.
Grote handen met zichtbare aderen, samengeknepen lippen, een boze blik uit zwarte ogen zo koud als een pistoolloop.
– Ze is mijn vrouw! – riep Tagiyev en trok aan zijn schouder.
Hij kneep zijn ogen samen van ergernis: de onbekende had het hek opengedaan en stond nu op ons terrein.
– Volgens mij denkt zij daar anders over…
De man bewoog alsof hij me uit de handen van mijn man wilde trekken en achter zich wilde verschuilen.
En mijn lichaam… reageerde op hem – ik wilde me verstoppen voor de wereld achter deze krachtige, zelfverzekerde man.
Op dat moment leek het alsof honderden messen door mijn lichaam sneden.
Een helse pijn schoot door mijn buik.
Ik ademde uit als een wolk hete stoom en keek naar beneden.
God… Alsjeblieft niet dit.
Ik zal je terugpakken… voor alles.
