“Waar ga je naartoe, Inna?” vroeg haar man verbaasd toen hij zag hoe zijn vrouw haar spullen netjes in een reistas stopte.
Alles lag perfect op een rijtje, alsof ze haar spullen voor een tentoonstelling klaarzette in plaats van in een koffer.
Die nauwkeurigheid was typisch voor Inna.
Ze was een geweldige echtgenote: Leonid ging altijd verzorgd, schoon en ruikend naar de dure eau de cologne die zijn vrouw elk jaar liefdevol voor hem uitzocht voor 23 februari, naar zijn werk.
Elk jaar dezelfde geur.
Ze waren al meer dan twintig jaar getrouwd.
En niet alleen hun kasten waren netjes: alles in hun huishouden en relatie was geordend en gestructureerd.
Elk jaar een vakantie aan zee, naar hetzelfde vakantiepark, twee keer per maand een bezoek aan schoonmoeder en moeder, elke ochtend koffie met één klontje suiker en een boterham met kaas.
Kaas en worst waren trouwens altijd perfect gesneden: Leonid vermoedde zelfs dat Inna een geheime liniaal had waarmee ze de grootte en dikte van elk plakje afmat.
’s Avonds keek Inna na haar werk altijd naar dezelfde detectiveserie, kookte het avondeten voor de volgende dag en ging precies om 22:00 uur slapen.
Het hoeft geen betoog dat het menu al twintig jaar lang nooit werd aangepast.
Op dinsdag stond er kip op tafel, woensdag was visdag.
Aanvankelijk sputterde Leonid wat tegen, maar later raakte hij eraan gewend.
Toch begon hij na verloop van tijd te verlangen naar iets nieuws.
“Waarom zeg je niks? Inna!”
“Hè?” Inna schrok op en draaide zich om.
“Ik vraag waar je naartoe gaat.”
“Hoe bedoel je waar? Op vakantie.” Inna keek haar man aan alsof hij een klein kind was. “Ben je vergeten dat we tickets hebben voor morgen?”
“Ik dacht dat jij niet ging! Je zei zelf dat je geen vrij kreeg van je werk…”
“Ik heb het toch geregeld met mijn baas,” haalde Inna haar schouders op.
“Denk je dat ik onze traditie zomaar verbreek?
We gaan al zoveel jaar naar onze ‘Korenbloemen’, en dan zou ik ineens thuisblijven vanwege zo’n ‘koekoek’?
Ik kan er toch niks aan doen dat zij haar vakantie op dezelfde data had gepland!”
“Maar… jij bent de boekhouder. Ze kunnen je toch niet missen?”
“Precies. Ik ben de hoofdboekhouder, zij is slechts assistente.
En ik had mijn vakantie al een jaar geleden aangevraagd.
Het formulier, met handtekening, lag het hele jaar in mijn bureaulade, in de map ‘Vakantie’.
Samen met al mijn andere oude aanvragen van de vorige jaren.
Iedereen op kantoor weet dat ik altijd op dezelfde datum met verlof ga.
Dat kippetje is gewoon nieuw en onervaren.
Haar aanvraag was niet eens ondertekend, ze heeft het pas vorige maand aan de directeur gegeven.
Dan is het toch logisch wie er mag gaan?” Inna bleef mopperen terwijl ze haar spullen inpakte.
Dit vakantieconflict speelde al een maand.
“Dus… ze hebben je laten gaan?” vroeg Leonid treurig.
“Ja.”
“En je gaat met mij mee?”
“Leonid, ík ga niet met jóu mee, wíj gaan samen. Zoals altijd.
Maak je geen zorgen, ik laat je echt niet achter.
Wat is er, lieverd? Heb je stress?” Inna keek hem bezorgd aan.
“Ja, ik denk dat ik een beetje zenuwachtig werd.
Maar nu is alles goed, nu jij ook meegaat.
Pak jij dan ook mijn koffer in…” zei hij en liep de slaapkamer uit.
“Verdorie!” schoten zijn gedachten door zijn hoofd als een vliegtuig op weg naar vakantie. Alleen had Leonid heel andere plannen.
Hij was er zeker van dat Inna dit jaar niet zou meegaan.
Al een maand lang had ze geklaagd dat haar baas koppig was en haar vakantie wilde uitstellen.
En omdat de tickets niet te annuleren waren, had Leonid haar overtuigd dat híj dan maar moest gaan. Alleen.
“Zonde om de reis te laten verlopen. Ik ga wel. Ik red me wel.
Natuurlijk zal ik je missen, maar wat kunnen we doen?” had hij gezegd, nauwelijks zijn blijdschap verbergend.
En nu dit… zijn vrouw met een koffer.
“Wat nu? Hoe kom ik hier onderuit?”
Hij liep naar het balkon en belde snel een nummer.
Wat hij precies zei, hoorde Inna niet.
Maar zijn gedrag was vreemd en verdacht, dus besloot ze hem in de gaten te houden.
“Koffie of thee?” vroeg Leonid voor het eerst in twintig jaar huwelijk terwijl hij zelf het ontbijt klaarmaakte.
En nog wel op de dag van vertrek. Verdacht, vond Inna.
“Koffie natuurlijk. Met één klontje suiker…” Inna keek hem nog wantrouwiger aan.
“Laat mij het maar inschenken.
Ga jij je schoenen poetsen, zodat ze glimmen.”
“Dat kun jij beter doen… straks smeer ik er iets verkeerds op.
Zeg je weer dat jouw lichte sandalen zwart zijn geworden door mij,” antwoordde Leonid en griste de waterkoker en beker uit haar handen.
“Nou goed dan…”
Inna verliet de keuken, maar hield haar man in de gaten.
Ze had het gevoel dat hij iets in haar koffie deed – en dat was geen suiker.
“Ik was vergeten water en doekjes te kopen voor onderweg. Ik ren snel even naar de winkel.
Drink jij je koffie op terwijl hij nog heet is!” zei hij en duwde de beker in haar handen, terwijl hij bleef kijken of ze een slok zou nemen.
“Ga maar,” zei Inna. Maar Leonid bleef wachten.
“Mmm, wat lekker! Heb jij koffie leren zetten?
Na twintig jaar?” zei Inna, terwijl ze haar lippen even aan de rand van de beker zette.
Leonid zei niets. Hij verloor meteen zijn interesse en liep naar buiten, richting de vuilcontainer onder het balkon, om de ‘bewijzen’ weg te gooien.
Naar de winkel ging hij niet – hij wilde alleen een excuus om weg te gaan.
“Hallo? Ja, ik heb gedaan wat je zei. Het poeder zit in de koffie.
Ik wacht tot het werkt, dan ga ik.”
“Wat? Niet in de koffie?!”
Leonid werd bleek, alsof hij zelf het gif had ingenomen.
“Hoe had ik dat moeten weten?! Ik ben geen chemicus! Ach, ze heeft de gezondheid van een os.
In al die jaren is ze nooit ziek geweest! Het zal haar gewoon een beetje… eh… verteren.
Belangrijk is dat ze het vliegtuig mist en ik alleen op vakantie ga,” stelde hij zichzelf gerust.
Zijn zus overdrijft gewoon. Hij hing op, wachtte even en keerde terug naar huis.
Maar de deur ging moeilijk open: Inna lag op de grond in de gang en zag eruit alsof ze nauwelijks nog leefde.
Gelukkig – of misschien juist niet – liep buurvrouw Zina net voorbij en zag alles gebeuren.
“Mijn hemel! Wat een ramp! Zo jong!” jammerde de vrouw.
“Ze leeft… denk ik,” mompelde Leonid onzeker.
“We moeten meteen een ambulance bellen!”
“Misschien hoeft dat niet? Misschien trekt het wel weg?” stamelde Leonid, bezorgd over zichzelf.
Maar Zina luisterde niet. Ze belde onmiddellijk een ambulance.
Ondertussen probeerde Leonid koortsachtig zijn sporen uit te wissen.
Hij goot de koffie weg, veegde zijn vingerafdrukken af en verdween met zijn koffer…
Een dag later lag hij, tevreden met zichzelf, in een hotelkamer op het vakantiepark, starend naar het plafond terwijl zijn nieuwe liefde Zhanna zachtjes lag te snurken. Toen ging zijn telefoon.
Zonder erbij na te denken, nam Leonid op.
“Lenja! Lenechka! Waar ben je?! Een ramp! Inna is overleden! Ze konden haar niet redden!” huilde een stem.
Leonid herkende de buurvrouw, Zina. “We moeten een begrafenis regelen! Waar ben je?!”
“Waar is ze aan overleden?” vroeg Leonid voorzichtig.
“Haar hart hield het niet. Ze is geen achttien meer…” snikte Zina.
“Dus… gewoon een ongelukkig toeval?”
“Ja… Wat anders zou het kunnen zijn?”
“Natuurlijk. Ik was toch gewoon in de winkel. Ik heb er niets mee te maken…”
“En waar ben je nu?”
“Ik… ik ben bij mijn zus,” loog Leonid. In werkelijkheid was hij gevlucht en op vakantie gegaan.
Alles liep zoals gepland. Nou ja, bijna alles…
“Waarom ben je dan weggegaan? Vanwege de schok?”
“Ja. Precies. Hé, Zina, kan die begrafenis misschien worden uitgesteld?”
“Uitgesteld?!”
“Misschien over een week? Of liever nog twee… Mijn vakantie is betaald…
Voor Inna maakt het toch niets meer uit, en ik moet echt bijkomen van de schok.
Anders sterf ik nog van verdriet naast haar…”
Zina was zo verbaasd dat ze even helemaal stil viel.
— Wat voor vakantieoord, Léon? Je vrouw is overleden! Wil je nu gaan rusten, of wat?
— Laat maar, zonder mij is er toch niemand die deze zaken regelt. Ik kom zodra ik kan. Het wacht wel, — wuifde Leonid.
In het begin schrok hij enorm, maar nadat hij zich realiseerde dat zijn veiligheid niet in gevaar was, ontspande hij zich.
— Wie belde, Ljonotsjka? — Jeanne opende haar ogen en tilde haar hoofd op.
— Ach, niets bijzonders. Slaap maar. Of willen we liever iets anders doen, — lachte hij nerveus.
En eigenlijk was alles zelfs beter gelopen.
Twintig jaar had hij zijn vrouw verdragen, en nu was er een verrassing: zijn vrouw was er niet meer. Ha-ha! Nu was ze echt weg.
En het maakte niet uit dat hij haar naar het hiernamaals had gestuurd, het was een absurde ongeluk, en niemand zou iets kunnen bewijzen.
Hij glimlachte, tevreden met zijn eigen sluwheid.
Dus hij zou bijna een huwelijksreis hebben met Jeanne, en daarna zou hij haar naar de woning van zijn vrouw brengen. Hij was immers de eerste erfgenaam van haar bezittingen!
Natuurlijk zou hij niet met Jeanne trouwen, maar samenwonen met alle bijbehorende gevolgen — dat was precies wat de dokter had voorgeschreven.
In de vroege ochtend snurkte Léon tevreden. Toen hij zijn ogen opende en besloot te genieten van de schoonheid van Jeanne, draaide hij zich om en schreeuwde.
— God! Help me! — de man rende naar het balkon, terwijl hij vergat dat de kamer op de tweede verdieping was.
En er was reden om te schrikken: in plaats van Jeanne lag Inna naast hem. Bleek, met verward haar… het leek wel uit een horrorfilm, een levend lijk.
Leonid werd niet gestopt door het idee dat hij hoog moest springen, hij was nog steeds onder de indruk van wat hij had gezien en sprong naar beneden.
Het boze lachen van Inna was het laatste dat hij zich herinnerde.
Gelukkig, of misschien helaas, bleek de tweede verdieping te laag te zijn om afscheid te nemen van deze wereld. Leonid had een ruggenwervelfractuur opgelopen en als gevolg daarvan was hij voor de rest van zijn leven invalide.
Toen hij weer bij bewustzijn kwam, zag hij een arts naast zich. Maar het leek alsof Inna — de overleden vrouw — naast hem stond, blijkbaar om hem verder te laten schrikken.
— Ga weg! Weg!
Ik wilde je niet doden, ik dacht niet dat koffie en dat poeder niet compatibel waren! — fluisterde hij in zijn delirium, terwijl hij probeerde met zijn handen te zwaaien, maar zijn ledematen werkten niet, en in plaats van schreeuwen kwam er iets wat op een zucht leek. Toch begrepen Inna en de arts die naast de patiënt stond, de woorden van Leonid.
— Dus hij wilde je toch vermoorden. Ga je aangifte tegen hem doen? — vroeg de arts.
— Nee. — Inna draaide zich om en verliet de kamer.
Natuurlijk was ze niet dood. Inna had gewoon geen koffie gedronken toen ze merkte dat haar man er iets in had gemengd.
Maar de show moest doorgaan.
Ze had het gesprek bij de “vuilnisbak” afgeluisterd, begreep dat ze “moest sterven”, en vroeg haar buurvrouw om mee te werken, terwijl de verdrietige man rond het huis liep.
Daarna had zij alles voor haar geregeld. Ze was vertrokken, had hem bedrogen en had eigenlijk de misdaad bekend. De doos met poeder had ze gevonden bij de vuilnisbak.
Ze had het bewijs in handen, maar ze wilde weten waarom haar man zich zo gedroeg.
Ze had meteen door dat hij naar het vakantieoord was gegaan, maar voor de zekerheid belde ze de beheerder.
De beheerder zei dat Leonid al was ingecheckt en het prima naar zijn zin had, zonder de kamer te verlaten.
Inna had alles over Jeanne te weten gekomen toen ze naar het vakantieoord ging. Ze was daarheen gegaan om persoonlijk haar “trouwe man” onder ogen te zien en hem een beetje te laten schrikken.
Zoals later bleek, hadden Jeanne en Léon elkaar op sociale media leren kennen. Léon had haar ongeveer een maand geleden geschreven met de uitnodiging om samen te gaan ontspannen.
De man was erg blij dat hij zonder vrouw op vakantie kon, en had zijn vrije tijd gepland.
Er leek niets aan de hand, maar voor vertrek had Inna plotseling haar koffer gepakt en gezegd dat ze met hem naar de “ongelukkige vakantie” zou gaan.
Toen besloot Léon om zijn vrouw “te ontspannen”, zodat zij thuis zou blijven, met een klein maagprobleem in het ziekenhuis zou belanden en de vakantie letterlijk “missen” zou, zodat de man vrij zou zijn.
Léon had een week genoeg gehad om zich van het normale leven te ontdoen.
Hij verlangde naar iets nieuws, nieuwe gevoelens… En hij kreeg ze.
Toen Jeanne ’s ochtends ging joggen en besloot Léon niet wakker te maken, botste ze in de deuropening op een verschrikkelijke vrouw.
Ze merkte niet meteen op dat het make-up was.
— Stop! Ik ben de vrouw van Léon.
Je kunt me wel of niet geloven, maar terwijl hij zich met jou vermaakte, werd ik “begraven”, — Inna vertelde Jeanne snel het verhaal, terwijl Jeanne steeds groter de ogen opende.
Jeanne verliet natuurlijk de kamer en keerde daar nooit meer terug.
Inna nam voorzichtig haar plek in, onder de arm van haar man, wachtend tot hij wakker werd om hem een verrassing te geven. En toen… Ging alles mis.
Toen hij wakker werd en Inna in plaats van Jeanne zag, en bovendien met make-up, sprong hij in de vrije lucht, denkend dat zijn overleden vrouw wraak kwam nemen.
De make-up was zo goed gedaan dat Inna het een uur lang afwaste, terwijl Léon “afgeschuurd” werd.
— En wat nu? Scheiden? — vroeg Zina, terwijl ze haar hoofd schudde.
— Natuurlijk! Denk je echt dat ik voor hem ga zorgen?
Na zoiets? Nee… Laat maar, laat mijn zus maar zorgen voor haar “gehoorzame” broer.
Zij raadde hem aan om iets in mijn koffie te mengen, — zei Inna droogjes, terwijl ze zorgvuldig de resterende spullen in de koffers stopte.
Ze besloot het appartement te verkopen. Haar man had geen toestemming nodig, omdat het eigendom was dat ze voor het huwelijk had verkregen.
— En waar ga je nu heen?
— Ik ga naar het noorden. Naar mijn dochter. Ik wil het land zien… Zolang ik leef.
Zina antwoordde niet, ze schudde gewoon haar hoofd.
Ze zouden elkaar niet meer zien. Léon bleef liggen.
Hij geloofde niet in de “wederopstanding” van zijn vrouw, hij zag overal Inna.
Zo bracht hij de rest van zijn leven door in een speciale instelling, tussen Napoleon en buitenaardse wezens, onder toezicht van een ervaren arts.
