W zwykły dzień Neville Linton, 63-letni, poszedł na zakupy. Jednak gdy otworzył torbę, dokonał “przerażającego” odkrycia w warzywach.
Chociaż poszedł do Aldi w West Midlands, Anglia, jak zwykle, kilka dni później, podczas gotowania, znalazł w brokułach węża.
Dla ophidiophobika jak on, to był koszmar. Niestety Linton bardzo bał się węży.
Linton, który pracuje w przemyśle czyszczenia, został uratowany przez swoją rodzinę, która natychmiast pojawiła się na miejscu i złapała węża.
“Było to dość przerażające” – powiedział dziadek.
„Nie znoszę węży. Dobrze, że nie zostawiłem brokułów po prostu na kuchennym blacie, bo wąż mógłby się rozprzestrzenić po całym domu.
Ponieważ mamy tutaj dwie wrażliwe osoby, byłoby to dla nas znaczne zagrożenie.”
Po odkryciu gada, wezwał swoją siostrę Ann-Marie Tenkanemin, 57-letnią, która zidentyfikowała go jako węża.
Para złapała jaszczurkę w plastikowym pojemniku i zabrała ją z powrotem do Aldi.
“Na początku myślałem, że robi sobie żarty” – powiedział Linton o identyfikacji węża przez Tenkanemin, “ale kiedy zobaczyłem, jak się porusza, powstrzymałem się”.
“Facet w sklepie też się przestraszył.”
Choć otrzymał odszkodowanie, Linton uważa, że sprawa zasługuje na większą uwagę, ponieważ wąż stanowił zagrożenie dla jego wrażliwych krewnych, w tym jego sparaliżowanego syna i teściowej.
“To po prostu nie wystarcza – skutki dla nas, gdyby wydostał się do domu, byłyby ogromne” – wyjaśnił.
“Jest także wpływ emocjonalny, że boimy się węży.”
„Nasz dostawca nigdy nie otrzymał skargi tego rodzaju i wdrożył solidne procesy, aby zapobiec takim problemom” – powiedział przedstawiciel Aldi.
“Sprawdzamy to izolowane zdarzenie i przeprosiliśmy pana Lintona za to, że nie dotrzymaliśmy naszych zwykłych wysokich standardów”.
Specjalista z Dudley Zoo zidentyfikował gad jako węża schodkowego, powiedział syn Lintona, Donovan, 41 lat.
Choć wyglądają przerażająco i mogą zadawać bolesne ukłucie, nie są trujące.
Występują w wielu krajach Europy, w tym w Hiszpanii, Portugalii oraz w części Włoch i Francji. Łąki, lasy, winnice, nory gryzoni, puste drzewa, sad, ogrody i skały są dla nich idealnymi środowiskami życia.
Węże schodkowe zazwyczaj są samotnikami, agresywnymi i obronnymi.
Odstraszają wrogów, chwytając swoje ostre zęby i wydając straszny zapach.
Pomimo swojej mięsożerności unikają ludzi.
Zamiast tego żywią się gryzoniami, takimi jak myszy i króliki, oraz ptakami, pająkami, jaszczurkami i owadami.
Znalazła się w brokułach wtargnięta jaszczurka została przeniesiona do Dudley Zoo.
Z kolei herpetolog dr Steven J. R. Allain rozpoznał go jako węża eskulapa, który na szczęście jest mniej zabójczy.
“Po przejrzeniu [rzeczywistego] zdjęcia węża w brokułach, nie jestem pewien, czy zoo prawidłowo zidentyfikowało gatunek” – zauważył Allain.
“Z mojego fachowego punktu widzenia wąż jest prawdopodobnie wężem eskulapa (Natrix maura), nieszkodliwym gatunkiem, żywiącym się rybami, który występuje w całej południowo-zachodniej Europie i na północnym wybrzeżu Afryki.”
Spekuluje na temat tego, jak mogła dostać się do brokułów.
“Ponieważ region Morza Śródziemnego dostarcza dużą część produktów spożywczych uprawianych i importowanych do Wielkiej Brytanii, nie jest zaskakujące, że gatunek z tego regionu można znaleźć w niektórych, prawdopodobnie tam uprawianych warzywach.”
Wąż najprawdopodobniej podróżował przez pole w tym czasie, zanim został złapany przez maszyny rolnicze i znalazł schronienie w brokułach, moim zdaniem”.