Weer een schietpartij op een Amerikaanse school heeft levens geëist.
Overlevenden, die uren later met hun families werden herenigd, beschreven de beproeving als “super verdrietig” en “echt eng.”
Op 16 december 2024 vond een dodelijke schietpartij plaats op Madison Abundant Life Christian School in Madison, Wisconsin.
Tijdens het incident belde een tweede-klasser 112 en beschreef later de crisis.
De school erkende het incident op haar Facebook-pagina, vroeg de gemeenschap om gebeden en verklaarde dat er een actieve schutter aanwezig was.
Ze informeerden hun volgers dat ze nog steeds details aan het verzamelen waren en updates zouden delen wanneer mogelijk.
De autoriteiten van Madison bevestigden later dat een tragische schietpartij resulteerde in de dood van een student en een leraar.
De vermeende schutter, de 15-jarige Natalie Rupnow — die bekend stond als Samantha — overleed ook aan een zelf toegebrachte schotwond terwijl ze naar het ziekenhuis werd vervoerd.
Tijdens een persconferentie onthulde politiechef Shon Barnes van Madison dat het incident drie dodelijke slachtoffers heeft geëist, inclusief Rupnow, die was ingeschreven op de school.
Onderzoekers onthulden dat Rupnow de aanval had voorbereid en persoonlijke uitdagingen ondervond, die ze documenteerde in geschriften die momenteel door rechercheurs worden geanalyseerd.
Ambtenaren zijn ook begonnen met het interviewen van haar familie om meer over haar situatie te weten te komen.
Volgens Barnes maakte een tweede-klasser tijdens de schietpartij de cruciale 112-oproep.
Hij zei: “Voor mij slaat mijn hart een slag over als ik daaraan denk.
We leren onze kinderen dat als er iets mis is, ze moeten bellen, toch?
Ze moeten 112 bellen, en dat deed het kind.”
De wetshandhaver gaf aan dat de student die 112 belde waarschijnlijk in een andere kamer zat dan de schutter, maar snel en juist reageerde.
Bovendien benadrukte Barnes het belang van paraatheid en merkte hij op dat het geluid van geweerschoten meestal onmiskenbaar is.
Hij wees erop hoe docenten onmiddellijk lockdownprocedures in gang zetten en hoe de studenten die instructies herkenden en opvolgden.
Bij het toespreken van ouders moedigde Barnes hen aan hun kinderen te leren de aanwijzingen van de volwassenen in de leiding op te volgen, een plek te zoeken om zich te verbergen, dekking te zoeken of iets te gebruiken om zichzelf te beschermen.
Volgens hem is luisteren naar de volwassenen in de ruimte de meest cruciale actie in dergelijke situaties.
De schietpartij vond plaats tijdens een studiezaal met studenten uit verschillende klassen.
Autoriteiten meldden dat zes mensen gewond raakten tijdens het incident.
Twee studenten verkeren in kritieke toestand met levensbedreigende verwondingen, terwijl drie studenten en een leraar naar verwachting zullen herstellen.
De autoriteiten bevestigden ook dat twee van deze vier al zijn ontslagen.
Die ochtend, terwijl de gebeurtenissen zich ontvouwden, vertelde Bethany Highman, een inwoner van Madison die als kind naar Abundant Life Christian School ging, hoe ze voor het eerst over de schietpartij hoorde.
Highman, nu een ouder met een dochter die op de school zit, hoorde over de situatie toen haar moeder, die in de buurt woont, haar belde om te melden dat er veel politie in de buurt was.
Haar moeder drong er bij haar op aan kalm te blijven en legde uit dat er een actieve schutter op de school was.
“Ze had een soort van inside informatie gekregen en ik rende er meteen naartoe,” legde Highman uit.
Ze haastte zich naar de plek en belde haar man.
Omdat ze de school niet kon betreden, ging de bezorgde ouder naar het huis van haar moeder.
Via haar zus ontving ze updates en hoorde ze dat haar dierbaren veilig waren.
Hoewel de dochter van Highman ongedeerd was, was ze nog niet met haar herenigd en wist ze niet waar ze was.
Omdat haar kinderen, nichten, neven en zus naar de school gaan, was het nieuws verontrustend.
Highman reflecteerde op de angstaanjagende realiteit waarmee veel ouders nu worden geconfronteerd: “Ik bid elke ochtend met mijn kinderen dat dit niet zal gebeuren, en dit is de wereld waarin we leven.”
Ondanks de tragedie putte ze troost uit haar geloof en uitte dankbaarheid dat haar kinderen en familie veilig waren.
Ouders en studenten werden uiteindelijk herenigd na de schietpartij in Madison, inclusief de familie Grange — de broers en zussen Gideon en Ezra met hun moeder Brit.
Minuten na hun hereniging deelden de drie hun ervaringen in een gezamenlijk interview.
Gideon herinnerde zich hoe de directeur te midden van de chaotische scène een lockdown aankondigde: “Ik dacht er niet veel van, maar toen werd het echt serieus en was het super verdrietig.
Het maakte iedereen een beetje bang.”
Toen de politie iedereen opdroeg het gebouw te verlaten, vertrok Gideon zonder zijn jas en beschreef hij de situatie als “gek.”
Ondertussen herinnerde Ezra, zijn zus, zich dat ze “schoten en geschreeuw” hoorde tijdens het incident, wat “echt eng” was.
Hoewel ze zich “doodsbang” voelde, verzekerde ze de interviewer dat het nu beter ging.
Tijdens de lange wachttijd tot de hereniging, die vijf tot zes uur duurde, stuurde Ezra haar moeder een sms via haar horloge om haar te laten weten dat ze veilig was.
Over de hereniging zei Brit zowel opgelucht als empathisch te zijn: “Ik bedoel, er is geen beter gevoel dan te weten dat je kinderen veilig zijn.
Mijn hart gaat uit naar de families die nu niet zo’n geluk hebben, want we kennen en houden van hen.”
Onder de jonge getuigen van de tragedie was de 8-jarige tweede-klasser Nora Gottschalk, die de cruciale 112-oproep deed tijdens de schietpartij.
Ze was in de gang en maakte zich klaar voor de lunch toen het geweld begon.
In een apart interview beschreef de jongeling hoe ze een gewonde leraar zag die ze kende: “Ze schreeuwde, ‘Ah! Mijn been! Help, help!’
Met een SpongeBob-snoepje in haar hand reflecteerde de student ook op haar emoties tijdens de beproeving: “Ik was echt bang, en ik was echt verdrietig.”
De Abundant Life Christian School, met ongeveer 420 studenten variërend van kleuterschool tot middelbare school, staat bekend om haar hechte gemeenschap.
Ouders en beheerders hebben de school lange tijd beschreven als een plek waar iedereen elkaar kent en de banden diep gaan.
Deze tragedie weerspiegelt de harde realiteit waarmee veel scholen tegenwoordig worden geconfronteerd.
Terwijl de overlevenden beginnen te herstellen, zal de steun van hun gemeenschap cruciaal zijn op de lange weg naar herstel.
