Stel je eens voor: drie of vier mensen op één
kamer, een vieze gemeenschappelijke keuken, ’s
morgens en ’s avonds niet onder de douche
kunnen komen, en voortdurend een rij voor het toilet.
Ik weet heel goed wat het studentenleven inhoudt.
Ik heb zelf ooit gestudeerd — jammerde haar moeder, zodra ze hoorde dat haar dochter toch naar de universiteit ging.
Volgens de regels had Tina inderdaad recht op een plek in de studentenflat, en de onderwijsinstelling was bereid haar een kamer toe te wijzen.
Alleen kon haar moeder maar niet begrijpen waarom haar dochter daarheen zou verhuizen, aangezien de reis van huis naar de universiteit slechts ongeveer een half uur met de trein duurde.
Natuurlijk kostte het dagelijkse reizen tijd.
Maar thuis wachtten Tina de vertrouwde gezelligheid, een normale badkamer, thuisgekocht eten en een eigen kamer — alles waar veel студенten alleen maar van konden dromen.
Niemand zou aan haar oor praten, midden in de nacht muziek aanzetten of stiekem jongens mee naartoe nemen.
Tina luisterde naar de argumenten van haar moeder en verbaasde zich er steeds meer over hoe snel de opvattingen van haar ouders waren veranderd.
Nog maar kort geleden, toen er nog een paar maanden tot het eindexamen over waren, waren haar vader en moeder bijna openlijk blij dat hun dochter binnenkort het huis zou verlassen.
Ze zeiden dat ze eindelijk voor zichzelf konden gaan leven, dat Tina hen niet meer tot last zou zijn en dat ze meer tijd voor elkaar zouden hebben.
Hoewel het meisje hen nauwelijks tot last was.
De afgelopen paar jaar redde ze zichzelf op bijna alle vlakken zonder hulp van haar ouders.
Ze kon het avondeten koken, het huis schoonmaken, kleren wassen en haar eigen problemen zelfstandig oplossen.
En plotseling veranderde de gesprekken in het gezin in slechts één maand tijd volledig.
In plaats van het gebruikelijke:
— Wanneer ga je nou eens op jezelf wonen?
Hoorde Tina nu voortdurend:
— Blijf liever thuis en verhuis nergens heen.
Zo’n scherpe wending leek verdacht.
Haar ouders hadden echter wel vaker vreemde ideeën.
Zo konden ze ineens besluiten dat rechthoekig brood slechte energie had vanwege de scherpe hoeken, waardoor er vanaf dat moment alleen nog maar stokbrood in huis mocht worden gekocht.
Tina besloot dat de huidige wens om haar thuis te houden in dezelfde categorie van onverklaarbare ouderlijke nukken viel.
Laat ze maar praten wat ze willen, zolang het niemand kwaad doet.
Maar al snel bleek dat het hier helemaal niet om een zoveelste zinloze gril ging, maar om een vooraf doordacht plan.
En daar deden niet alleen haar ouders aan mee, maar ook Tina’s oudere zus Diana.
Vijf jaar geleden verliet de geliefde dochter het ouderlijk huis en begon haar eigen leven op te bouwen.
Van de buitenkant zag alles er goed uit.
Diana trouwde, kreeg een kind en leek het uitstekend te doen in haar rol als echtgenote en moeder.
Het gezinsgeluk kwam echter tot een einde nadat de ontrouw van haar echtgenoot aan het licht kwam.
Na het verrassende verraad volgde snel een scheiding.
En waar keert een vrouw met een klein kind meestal naar terug als haar vorige leven instort?
Natuurlijk naar het ouderlijk huis.
Tina hechtte niet veel waarde aan de terugkeer van haar zus.
Wat maakte het haar uit of Diana met haar man in een andere stad woonde of zonder hem onder het dak van hun ouders terugkeerde?
Het huis was ruim genoeg.
Haar moeder had zelf meermaals benadrukt dat er voor iedereen genoeg plek was.
Niemand leek aanspraak te maken op Tina’s kamer.
En een drukke baby zou het meisje, dat als tiener al gewend was geraakt aan het dragen van een koptelefoon en oordopjes, nauwelijks echt kunnen storen.
Daarom verwachtte ze geen bijzondere problemen van Diana’s verhuizing.
Zoals later bleek, volkomen ten onrechte.
— Kijk eens wie er bij ons is! Het is tante Tina. Vind je tante Tina leuk? Ga maar naar haar toe, ze gaat nu met je spelen.
In het begin wekten zulke woorden geen argwaan.
Een gewoon gezinsdiner, iedereen zit aan dezelfde tafel en het kleine kind wordt naar een van de familieleden gestuurd.
Daar was niets ingewikkelds aan.
Je kunt de baby even vasthouden, naar hem glimlachen, zijn speelgoed prijzen en hem dan zachtjes terugsturen naar zijn moeder.
Maar die avond keken Diana en de ouders aandachtig toe hoe de eenjarige Sasja naar Tina toe kroop en haar been stevig vasthield.
Hierna trokken ze alle drie bijna gelijktijdig een belangrijke conclusie:
— Kijk eens hoe leuk hij je vindt. Je kunt meteen zien dat hij heel veel van je houdt.
Tina begreep toen niet waarom haar familieleden hier zo de nadruk op legden.
Ze had erover na moeten denken.
De volgende ochtend klopte Diana al hard op de deur van haar kamer.
Tina was nog niet eens goed wakker toen ze voor haar zus opendeed.
— Sasja speelt in mijn kamer en ik moet dringend weg. Onze ouders komen pas ’s avonds terug, dus pas jij op hem — zei Diana snel.
Daarna draaide ze zich om en verdween in de gang nog voordat Tina haar mond kon opendoen.
En ze had heel wat te zeggen.
Ten eerste had Tina voor die zaterdag haar eigen plannen.
Ten tweede had ze geen enkel idee hoe ze voor een eenjarig kind moest zorgen.
En bijzondere liefde voor kleine kinderen voelde het meisje trouwens ook nooit.
Het is logisch dat als ze op een dag haar eigen kind krijgt, ze zal moeten leren hoe ze het moet voeden, omkleden, baderen en geruststellen.
Maar waarom is ze nu verplicht om een hele dag achter haar neefje aan te rennen, die zijn eigen moeder heeft?
Iets anders zou het zijn als er iets ernstigs was gebeurd.
Stel dat Diana dringend naar haar werk werd geroepen, in het ziekenhuis belandde of met een ander noodgeval te maken kreeg.
Dan zou Tina niet hebben tegengesproken en natuurlijk hebben geholpen.
Er was echter geen enkel onheil gebeurd.
Aan haar kleding, kapsel en zorgvuldig aangebrachte make-up was duidelijk te zien dat haar zus zich ging vermaken.
Eerder bleven in zulke gevallen opa en oma bij Sasja.
Maar die ochtend waren haar ouders blijkbaar eerder vertrokken dan dat Diana klaar was met klaarmaken.
De avond ervoor had niemand iets met Tina afgesproken.
Ze werd gewoon voor een voldongen feit gesteld.
Er bleef geen keuze over — de hele dag moest aan haar neefje worden gewijd.
Gelukkig stonden er op internet gedetailleerde tips over hoe je een luier vervangt bij kinderen van een jaar oud.
Daar las Tina ook hoe je de baby op de juiste manier wast, wat je op de huid smeert en hoe je irritatie kunt voorkomen.
Sasja huilde een paar keer, weigerde de aangeboden pap te eten, probeerde bij de stopcontacten te komen en viel bijna met stoel en al om.
Tegen de avond voelde Tina zich volkomen gesloopt.
Maar nog meer dan de vermoeidheid ergerde het haar dat Diana niet eens de moeite had genomen om instructies achter te laten.
En wat als Tina in paniek was geraakt?
Wat als ze er niet op was gekomen om informatie op internet te zoeken?
En wat als de stroom thuis was uitgevallen of het netwerk wegviel?
Wie moest ze bellen, wat moest ze het kind geven, wat moest ze hem te eten geven en wanneer moest hij naar bed — dat wist ze allemaal niet.
Toen Diana thuiskwam, wapperde ze haar klachten gewoon weg.
— Oh, hou toch op met dat gezeur. Alles is toch goed gegaan. Sasja leeft nog, is gezond, er is niets ergs gebeurd.
En trouwens, plan voor morgen ook maar niets. Je blijft bij hem terwijl ik…
— Ik ga niet bij hem blijven! — onderbrak Tina haar scherp. — Het is jouw zoon. Waarom moet ik al mijn weekenden aan hem geven?
Haar moeder mengde zich er meteen in:
— Omdat, Tina, wij één familie zijn en elkaar moeten helpen.
Dankzij ons hoef je niet op één kamer te wonen met drie vreemde meisjes, uren te wachten op je beurt voor de douche, de wc schoon te maken na een hele menigte en te koken in een gedeelde keuken.
Daar stelen ze trouwens ook voortdurend eten. Leg je iets in de koelkast, dan is het ’s morgens al weg.
Als dank voor het comfort thuis kun je best in het weekend je zus helpen met het kind.
Je vader en ik zijn niet meer de jongsten, het is voor ons zwaar om de hele dag achter een peuter aan te rennen. Dus jij zult ook moeten bijspringen.
— Ik ga nergens bijspringen. Vooral niet als niemand mij überhaupt iets vraagt.
We hadden een afspraak kunnen maken voor een uur of twee. Maar Diana gaat de hele dag weg, en ik moet verantwoordelijk zijn voor een kind op wie ik geen enkel recht heb.
Als er iets gebeurt, wie is er dan schuldig?
Hoe stellen jullie je zo’n verantwoordelijkheid überhaupt voor?
Diana zwaaide geïrriteerd met haar hand.
— Drijf het niet zo over. Er gebeurt niets met hem. En plan morgen echt niets, ik heb je nodig.
Het was precies deze zin die Tina uiteindelijk uit haar vel deedspringen.
Geen verzoek, geen poging om er samen uit te komen, maar een bevel.
Haar familieleden behandelden haar alsof ze een gratis oppas was, die verplicht was haar eigen plannen af te zeggen op Diana’s eerste verzoek.
Na het avondeten wachtte Tina tot iedereen naar hun kamer was gegaan, glipte stil door de achterdeur naar buiten en ging naar haar vriendin.
Ze zette haar telefoon uit.
Daarvoor schreef het meisje in de familiechat dat ze dringend was opgeroepen voor een bijbaantje en de komende 24 uur niet thuis zou zijn.
Bijgevolg zou ze haar dierbare familie op geen enkele manier kunnen helpen.
Natasja luisterde naar haar vriendin en schudde verontwaardigd haar hoofd.
— Ze zijn bij jou thuis echt helemaal de maat uit het oog verloren. Het zou nog te begrijpen zijn als Diana in je jeugd voortdurend op jou had gepast.
Dan zou je nog kunnen denken aan een soort zusterplicht en haar af en toe helpen.
Maar ze heeft toch alleen maar over je baas gespeeld, je gepest en geprobeerd je te gebruiken.
Waarom zou jij nu op haar kind moeten passen? Vooral omdat je van haarzelf nooit enige steun hebt gekregen.
— Omdat mijn ouders dat zo hebben besloten. Ze vinden dat ik moet betalen voor het recht om thuis te wonen en niet in de studentenflat.
Nu is het tenminste duidelijk waarom ze me eerst bijna het huis uit duwden en me daarna ineens begonnen te overhalen om te blijven.
Ze wisten van tevoren dat Diana met het kind zou terugkeren en besloten van mij een oppas te maken.
Maandag ga ik als eerste naar de universiteit om een aanvraag voor een kamer in de studentenflat te schrijven. De meisjes zeiden dat er nog vrije plekken waren.
— Het is beter om in een studentenhuis te wonen dan in zo’n gekkenhuis — stemde Natasja in. — Of anders later verantwoordelijk te zijn voor een ander mans kind als hij per ongeluk valt of ziek wordt.
Je zus zal vast meteen zeggen dat je niet goed op hem hebt gelet. En je ouders zullen haar steunen.
— Precies — zuchtte Tina. — Het besluit staat vast. Ik pak mijn spullen en ga op mezelf wonen.
Ze keerde pas zondagavond laat terug naar huis.
Zodra Tina de drempel overstapte, regende het verwijten.
Haar moeder nam als eerste het woord:
— Hoe kon je je zus zoiets aandoen? Je hebt haar vreselijk laten zitten!
Diana moet nu haar persoonlijke leven op orde krijgen. Ze gaat door een moeilijke periode na haar scheiding, en jij rende in plaats van steun naar je vriendin!
— Dus ik heb een makkelijke periode? — wond Tina zich op. — Ik ben net toegelaten tot de universiteit, ik probeer te wennen aan de nieuwe druk.
En een persoonlijk leven heb ik blijkbaar helemaal niet nodig?
Of ben ik soms een geadopteerde dochter voor jullie, aan wie jullie niet hoeven te denken?
— Begin je weer met die onzin — antwoordde haar moeder geïrriteerd. — Hoezo geadopteerd?
Je bent onze eigen dochter. En Diana is onze eigen dochter. We houden van jullie allebei evenveel.
Alleen heeft een vrouw met een klein kind meer aandacht en hulp nodig.
— En die hulp hebben jullie besloten te regelen ten koste van de domme Tina, die geen nee kan zeggen.
Maar nu begrijp ik waarom jullie me zo overtuigden om af te zien van het studentenhuis.
Jullie hadden een gratis oppas nodig, mama.
— Praat niet op zo’n beschuldigende toon — fronsde haar moeder. — Voor comfort moet je altijd met iets betalen.
Je woont in een eigen kamer, eet normaal, gebruikt de badkamer en geeft geen geld uit aan woonruimte.
In het weekend op je neefje passen is niet zo’n zware prijs.
— Betaal dan zelf maar. Jullie wonen ook in dit huis en maken gebruik van alle comfort.
En ik verhuis naar het studentenhuis.
— Wat nou verhuizen? — mengde haar vader zich erin. — Laat je je familie in de steek op een moeilijk moment en ren je weg met je staart tussen je benen?
Heb ik je zo opgevoed?
— Naast jullie opvoeding bestaan er ook nog gezond verstand en logica.
Diana heeft het kind gekregen, dus zij moet er ook voor zorgen.
En er is ook nog zijn vader. Zij moeten samen hun problemen oplossen en die niet op mij afwentelen.
Ik hoef niet verantwoordelijk te zijn voor de consequenties van beslissingen van anderen, pap.
Dus ik ren niet weg voor moeilijkheden. Ik ben alleen niet van plan om iemands anders leven boven op het mijne te laden.
Haar vader zuchtte diep.
— Als je ooit je eigen kind krijgt, dan zul je begrijpen hoe moeilijk Diana het nu heeft.
Die zin bleef Tina nog lang bij.
Ze dacht er zelfs zeven jaar later nog aan, toen ze zelf moeder werd.
In die tijd was Tina met ouderschapsverlof en bracht ze haar dagen door met een eenjarige baby — bijna van dezelfde leeftijd als Sasja destijds was.
En toen dacht ze bijzonder vaak terug aan de woorden van haar vader.
Maar begrip kwam er nog steeds niet.
In tegendeel, nu ze zelf moeder was geworden, verbaasde Tina zich nog meer over het gedrag van haar oudere zus.
Ze kon zich niet voorstellen hoe Diana een eenjarige zoon zo gemakkelijk achter kon laten bij een achttienjarig meisje dat nog nooit in haar leven voor kleine kinderen had gezorgd.
Hoe kon je de hele dag weggaan zonder uit te leggen wat je het kind te eten moest geven, hoe laat hij naar bed moest, welke middelen te gebruiken na het verschonen en wat te doen als hij koorts kreeg?
Nog erger was dat haar zus niet eens een bereikbaar telefoonnummer had achtergelaten.
Ze was rustig feest aan het vieren in het gezelschap van een paar mannen, zonder te weten wat er met haar zoon gebeurde, wie hem eten gaf en of alles wel goed met hem ging.
Als er iets ernstigs was gebeurd, had niemand contact met Diana kunnen opnemen.
Tina keek naar haar eigen baby en begreep: zoiets zou zij nooit doen.
Als ze er even tussenuit moest, legde ze van tevoren alles uit aan de persoon bij wie het kind bleef.
Ze vertelde wat hij had gegeten, wanneer hij sliep, waar de medicijnen lagen, wie te bellen in geval van nood.
En zelfs dan controleerde ze voortdurend haar telefoon.
Blijkbaar keken zij en Diana van oudsher al heel anders naar het moederschap.
Ze hadden een ander verantwoordelijkheidsgevoel en een volkomen verschillende kijk op de zorg voor kinderen.
Het is heel goed mogelijk dat Diana’s onverschillige houding zich later heeft gewraakt in haar relatie met haar zoon.
Zulke gewoonten verdwijnen zelden vanzelf met de jaren.
Tina wist hier echter niets van.
Na dat familieconflict verhuisde ze inderdaad naar de studentenflat, en na verloop van tijd verbrak ze het contact met zowel Diana als haar ouders vrijwel volledig.
Hoe hun verdere leven is verlopen, heeft ze daarom nooit meer gevraagd en ze heeft de ontwikkelingen niet meer gevolgd.
