In een verrassende ommezwaai binnen de Britse koninklijke kringen heeft prins William naar verluidt een sleutelfiguur van zijn loonlijst ontslagen—iemand met nauwe banden met koningin Camilla en koning Charles III.
Prins William heeft naar verluidt Annabel Elliot, de zus van koningin Camilla, van de loonlijst van het hertogdom Cornwall verwijderd, wat internetgebruikers verraste.
Annabel, 75, is sinds 2005 de interieurontwerper van het landgoed en heeft onder leiding van koning Charles III aan verschillende koninklijke eigendommen gewerkt.
Het vertrek van Annabel komt op het moment dat William begint met het vormgeven van het beheer van het landgoed op zijn manier. Uit de nieuwste rekeningen van het hertogdom blijkt dat zij in 2023-2024 niet betaald is voor haar diensten, wat het einde markeert van bijna twee decennia werk.
Het rapport herhaalde een verklaring uit het jaarverslag 2024 van het hertogdom, dat de laatste zes maanden van Charles’ beheer van het landgoed en de eerste zes maanden van William’s beheer na het overlijden van koningin Elizabeth II beslaat.
De verklaring luidde: “In de periode tot 8 september 2022 betaalde het hertogdom mevrouw Annabel Elliot, de schoonzus van de 24e hertog van Cornwall, in het kader van normale zakelijke transacties en op afstand £19.625 (of $25.091,25) aan vergoedingen en commissies en £12.316 ($15.746,44) voor de aankoop van meubels, inrichting en winkelvoorraden voor de vakantieaccommodatie van het hertogdom Cornwall, kantoren van het hertogdom en de kwekerij van het hertogdom.
Op 31 maart 2024 was er £0 (2023: £0) verschuldigd aan mevrouw Elliot in dit opzicht.”
Het hertogdom is een privélandgoed dat inkomsten genereert en de officiële en privéactiviteiten van de hertog van Cornwall en zijn familie financiert. Dit landgoed werd in 1337 opgericht door Edward III om zijn zoon, prins Edward, te ondersteunen en wordt beheerd door specifieke handvesten en wetten.
Het landgoed wordt beheerd met een focus op duurzaamheid en gemeenschapsvoordelen, met als doel het te behouden voor toekomstige generaties. De huidige hertog van Cornwall, William, heeft geen toegang tot het kapitaal van het landgoed en betaalt inkomstenbelasting over de winst die het elk jaar genereert.
Naast zijn historische betekenis biedt het hertogdom luxe vakantiehuisjes in prachtige historische gebouwen in Cornwall, Wales en de Scilly-eilanden. Ontworpen door Annabel, combineren deze interieurs antieke en moderne stijlen.
De huisjes maken creatief gebruik van gerecycleerde materialen, zoals glazen flessen voor lichtarmaturen en oude kisten als salontafels.
Het landgoed legt de nadruk op milieuvriendelijkheid, met gebruik van groene elektriciteit en hernieuwbare energie verwarmingssystemen. Het bevordert ook duurzaam toerisme dat lokale economieën en gemeenschappen ondersteunt.
William’s besluit om Annabel van de loonlijst van het hertogdom Cornwall te verwijderen, heeft gemengde reacties van internetgebruikers uitgelokt.
Een gebruiker merkte op: “Charles zette haar op de loonlijst, ze zou geen interieurontwerper zijn geweest als het niet voor haar zus was en ik ben blij dat prins William haar van de loonlijst heeft gehaald.”
Niet iedereen was op de hoogte van haar rol, sommigen waren verrast. “Dus dat zou hij moeten doen, ik wist niet dat ze op de loonlijst stond,” zei een gebruiker. Een ander vroeg zich af wat Annabel’s betrokkenheid was: “Waarom stond ze er überhaupt op? Wat doet ze precies?”
Een ander voegde toe: “De zus van Camilla, een interieurontwerper, werkte op contractbasis, het contract is nu voltooid. Annabelle is 75 en gaat met pensioen.” Een vijfde merkte op: “Goed. Ze is niet zijn moeder of tante.”
Anderen vonden humor in het generatieverschil, waarbij een grapte: “Dat maakt sens. Ik denk dat de stijl van een 80-jarige en een 40-jarige heel verschillend zouden zijn. Ik zou de interieurontwerper van mijn oma ook niet inhuren. 🤣🤣”
Ondertussen zagen sommigen de stap als een teken van William’s voorzichtigheid. Een gebruiker merkte op: “Prins William is zeer wijs…,” terwijl een ander sceptisch was over zijn bedoelingen: “Ik denk dat William nu een groot hoofd heeft en zijn ware kleuren laat zien, wie gaat hij nog meer ontslaan?”
Een ander bagatelliseerde Annabel’s betekenis binnen de koninklijke familie: “Ze is nu boven de pensioengerechtigde leeftijd en helpt haar zus duidelijk met andere zaken. Haar werk is gedaan. Geen schok!, media veroorzaken weer problemen…”
Ondanks dat Annabel van de loonlijst van het hertogdom is verwijderd, blijft ze actief in koninklijke projecten, waaronder recente renovaties in Balmoral. Haar bedrijf, Annabel Elliot Limited, heeft echter naar verluidt financiële problemen ondervonden, met een opmerkelijke daling van de activa in de afgelopen jaren.
Het bedrijf van Annabel is gevestigd in haar landhuis in Stourpaine, Dorset. Dit is de plek waar zij en haar wijlen echtgenoot, Simon, naar verluidt Charles en Camilla toestonden om “geheime bijeenkomsten” te houden terwijl Charles nog getrouwd was met wijlen prinses Diana.
Snel vooruit naar recente ontwikkelingen: de relatie van Camilla met de koninklijke familie blijft een controversieel onderwerp. In maart 2024 werd gemeld dat prins Harry wantrouwig staat tegenover de groeiende relatie tussen William en de koningin.
Koninklijk expert en auteur Tom Quinn zei: “Hij [Harry] wantrouwt echt dat William nu vrij goed overweg kan met Camilla – Harry zal dit als een verraad zien.”
Tom vermeldde ook dat Harry “geschokt” was toen William begon Camilla niet meer te zien als het monster dat ze tijdens hun jeugd dachten dat ze was, maar als een tamelijk “aardige vrouw.” Hij merkte op over de koningin: “Ze is uitzonderlijk goed in luisteren met een meelevend oor en William is daar zeker voor opgewarmd.”
Tom legde verder uit dat Harry William’s verbeterde relatie met Camilla ziet als weer een voorbeeld van William’s falen om trouw te blijven aan de familie. “Voor Harry is er eigenlijk niets veranderd sinds de dood van zijn moeder,” zei Tom.
Deze gespannen kijk staat in contrast met William’s recente vooruitgang, toen Charles hem afgelopen mei benoemde tot kolonel-in-chief van het Army Air Corps, wat een opmerkelijke verschuiving markeerde in zijn koninklijke verantwoordelijkheden temidden van de voortdurende spanningen.
Het paleis onthulde de boodschap: “In augustus 2023, na de troonsbestijging van Zijne Majesteit, was de koning verheugd militaire benoemingen aan te kondigen, waaronder dat de prins van Wales kolonel-in-chief van het Army Air Corps zou worden.
De rol werd eerder 31 jaar lang vervuld door Zijne Majesteit de Koning, als prins van Wales.”
Volgens rapporten was de officiële datum voor de rolwisseling vastgesteld op 13 mei en vond plaats in het Army Aviation Centre in Middle Wallop. Dit nieuws kwam te midden van Harry’s reis naar het Verenigd Koninkrijk die maand.
Wat voor extra intrige zorgde, was het feit dat, hoewel William de rol voor de eerste keer op zich nam, de positie zelf niet nieuw was, aangezien deze eerder toebehoorde aan de hertog van Sussex.
Harry’s band met de strijdkrachten is diep. Naast het eerder bekleden van de titel, werkte hij tien jaar in de strijdkrachten, met twee dienstreizen naar Afghanistan met het Britse leger voordat hij zijn operationele taken in 2015 beëindigde.
Naast Harry hebben andere leden van de koninklijke familie “officiële relaties met vele eenheden van de strijdkrachten.”
De officiële website van de koning en koningin van Engeland heeft verklaard dat de koninklijke familie soldaten, luchtmachtofficieren en matrozen, die zowel thuis als in het buitenland dienen, “regelmatig bezoekt.” Ze erkennen en ondersteunen al lang “het werk van de strijdkrachten.”
Terugkomend op William’s nieuwe titel, heeft de timing van het nieuws tot speculatie geleid. Publieke speculatie heeft gewoed op basis van het feit dat het algemeen bekend is dat de relatie tussen Harry en zijn vader de afgelopen jaren gespannen is geweest.
“Dit is een van de meest publieke ruzies ter wereld. Als het in privé zou worden afgehandeld zonder zoveel media speculatie, zou het een betere kans hebben om te worden opgelost,” verklaarde koninklijk expert Richard Fitzwilliams terwijl hij sprak over Harry en koning Charles III.
William’s nieuwe rol in het Army Air Corps en het verwijderen van Annabel van de loonlijst van het hertogdom benadrukken zijn groeiende verantwoordelijkheden. Deze stappen, temidden van spanningen met Harry, voegen een nieuwe wending toe aan het drama dat zich binnen de koninklijke familie ontvouwt.