Mijn zoon, Michael, verraste me onlangs met wat hij beweerde een charmant huisje op het platteland te zijn.
Tot mijn ontsteltenis bleek het een misleiding te zijn.
Na verloop van tijd werd de ware motivatie achter zijn daden duidelijk, en zelfs nu worstel ik ermee om hem te vergeven.
Om wat context te geven: ik ben Richard, 68 jaar oud, en ik ben het grootste deel van mijn leven een alleenstaande vader geweest.
Mijn vrouw, Emma, overleed aan kanker toen onze zoon Michael nog maar tien jaar oud was.
Ondanks de moeilijke omstandigheden hebben we elkaar gesteund en zijn we erin geslaagd om vol te houden.
Sindsdien waren we met z’n tweeën, en ik heb mijn best gedaan om zowel een vader als een moeder voor hem te zijn.
Michael was een goede jongen die, ondanks af en toe opstandige fases, opgroeide tot een vriendelijke, hardwerkende en gefocuste jongeman.
Hij blonk uit op school, verdiende een gedeeltelijke studiebeurs voor de universiteit en kreeg later een veelbelovende baan in de financiële sector.
Ik ben altijd enorm trots op hem geweest en geloofde dat hij een succesvolle volwassene was geworden.
Zelfs nadat hij was verhuisd, bleven we dicht bij elkaar, met regelmatige telefoontjes en wekelijkse diners.
Echter, meer dan een jaar geleden gebeurde er iets wat me volkomen schokte.
Op een dinsdagavond kwam Michael bij me thuis, vol opwinding.
Hij vertelde me dat hij een huisje op het platteland voor me had gekocht en beschreef het als een vredig en sereen toevluchtsoord dat precies was wat ik nodig had.
Hoewel ik enkele twijfels had, vertrouwde ik hem en stemde in met de verhuizing.
In de dagen die volgden, pakte ik mijn spullen in en nam Michael de details voor zijn rekening.
Zijn enthousiasme en steun hielpen me mijn aanhoudende twijfels opzij te zetten.
Toen de dag aanbrak om naar mijn nieuwe huis te rijden, groeide mijn onbehagen naarmate we de stad achter ons lieten.
Het landschap werd steeds desolater, ver verwijderd van het idyllische platteland dat ik me had voorgesteld.
Uiteindelijk sloegen we een lange, kronkelige oprit in, die leidde naar een groot, onopvallend gebouw met een bord met de tekst “Sunset Haven”.
Tot mijn afschuw was het geen huisje, maar een verzorgingstehuis.
Ik was diepbedroefd.
Michael probeerde uit te leggen dat deze plek beter voor me was vanwege recente geheugenproblemen en zijn zorgen over mijn alleen wonen.
Tot mijn schok onthulde hij ook dat hij mijn huis had verkocht.
Het voelde alsof de grond onder mijn voeten vandaan werd getrokken.
Toen ik antwoorden eiste, was Michael ontwijkend en beriep hij zich op zijn volmacht en beweerde hij dat hij handelde in mijn belang.
Ik was overweldigd en gedesoriënteerd, en de volgende uren waren een waas.
Ik bevond me ingeschreven in Sunset Haven, in een kleine kamer die ver verwijderd was van het huis dat ik al tientallen jaren kende.
Naarmate de dagen verstreken, kon ik het gevoel niet van me afschudden dat er iets mis was.
Ik hoorde twee verpleegsters praten over de zoon van een bewoner die het huis van zijn vader had verkocht om gokschulden af te betalen.
Mijn hart zonk toen ik me realiseerde dat Michael me misschien had verraden om zijn eigen egoïstische redenen.
Het lot greep in toen een oude vriend, Jack, een advocaat, Sunset Haven bezocht om zijn zus te zien en geschokt was om me daar aan te treffen.
Verontwaardigd door mijn verhaal, bood Jack aan om de legaliteit van Michaels daden te onderzoeken.
Met de hulp van Jack ontdekten we dat de verkoop van mijn huis was overhaast en verschillende juridische onregelmatigheden vertoonde.
Na een langdurige juridische strijd kon ik de verkoop aanvechten en werd Michael verplicht het geld terug te geven en de juridische kosten te betalen.
Uiteindelijk kreeg ik mijn huis terug en verhuisde ik uit Sunset Haven.
Nu heb ik advies nodig.
Michael probeert zich te verontschuldigen.
Toen hij me vorige week bezocht, zag hij er uitgeput en radeloos uit.
Hij gaf toe dat hij een gokverslaving had ontwikkeld om met werkgerelateerde stress om te gaan, wat uit de hand was gelopen.
Hij overtuigde zichzelf ervan dat het verkopen van mijn huis en het plaatsen van mij in een verzorgingstehuis de beste oplossing was.
Hij zwoer dat hij nu hulp zoekt voor zijn verslaving en zich inzet om het goed te maken.
Een deel van mij wil hem vergeven, aangezien hij mijn zoon is, en we alleen elkaar hebben in deze wereld.
Maar ik ben nog steeds diep gekwetst en boos.
Hoe kan ik hem weer vertrouwen na wat hij heeft gedaan?
Hij loog, manipuleerde en verkocht mijn huis om zijn eigen fouten te verdoezelen.
Zelfs als hij nu oprecht spijt heeft, hoe kan ik er zeker van zijn dat hij zulke acties in de toekomst niet zal herhalen?
Wat zou jij in mijn positie doen?