Eloise, negen maanden zwanger en vervuld van nesteldrang, raakte steeds gefrustreerder door haar man Tom.
Ondanks haar constante herinneringen bleef het bedje in de ongeopende doos, een symbool van zijn uitstelgedrag en haar groeiende gevoel van isolatie.
Met de komst van de baby in aantocht besloot Eloise het heft in eigen handen te nemen, vastbesloten om Tom een les te leren die hij niet snel zou vergeten.
Ik zat in de armstoel in de babykamer, mijn ogen gefocust op de ongeopende doos met het bedje die al weken in de hoek stond.
De rest van de kamer was klaar voor onze baby, maar dat niet-ingevoerde bedje voelde als een dreigend symbool van alle gebroken beloftes van Tom.
Elke keer als ik hem vroeg om het in elkaar te zetten, was zijn reactie altijd dezelfde: “Morgen.”
Maar morgen leek nooit te komen, en nu zat ik hier, uitgeput en me meer alleen voelend dan ooit.
Voor Tom was het in elkaar zetten van het bedje gewoon een taak op zijn eindeloze to-do lijst.
Maar voor mij was het een vitaal onderdeel van de voorbereiding op onze baby — een symbool van ons partnerschap, dat steeds meer als een soloreis begon te voelen.
Hoe langer het bedje onaangeroerd bleef, hoe meer ik begon te twijfelen of ik echt op hem kon rekenen als het er echt toe deed.
Gefrustreerd besloot ik het zelf te doen.
Ik sleepte de zware doos door de kamer, mijn rug protesterend bij elke beweging.
Terwijl de baby in mij verschuifte, herinnerde een scherpe pijn me eraan dat ik mezelf niet zo moest uitputten.
Maar wat kon ik doen?
De instructies waren een rommeltje, maar ik ging door, stuk voor stuk, schroef voor schroef, mijn handen trilden van de inspanning.
Net toen ik worstelde met een bijzonder hardnekkig deel, kwam Tom binnen.
Hij had die ontspannen blik op zijn gezicht — de blik die me vroeger verliefd op hem maakte — maar nu voegde het alleen maar brandstof toe aan mijn woede.
“Hé,” zei hij nonchalant, kijkend naar het half-gebouwde bedje.
“Goed gedaan.
Waarom vroeg je me om te helpen als je het zelf kon doen?”
Ik staarde hem in ongeloof aan.
Zei hij dat echt?
Ik wilde tegen hem schreeuwen, hem laten begrijpen hoeveel hij me teleurstelde, maar ik wist dat het geen verschil zou maken.
Dus draaide ik me weer naar het bedje, terwijl de tranen over mijn wangen stroomden.
Tom stond even stil, haalde toen zijn schouders op en verliet de kamer, waardoor ik het af moest maken wat een gedeelde taak had moeten zijn.
Toen ik klaar was, voelde ik me volkomen verslagen.
Ik zakte op de vloer, starend naar het bedje door een waas van tranen.
Dit zou een moment moeten zijn dat we samen deelden — iets waar we later met genegenheid op terug konden kijken.
In plaats daarvan was het een andere herinnering aan hoe alleen ik me voelde.
Die avond, terwijl ik naast Tom in bed lag, racete mijn geest.
Het ging niet alleen om het bedje. Het ging om de manier waarop hij mijn zorgen negeerde, alsof mijn kracht en onafhankelijkheid betekenden dat ik hem niet nodig had.
Maar ik had hem wel nodig — alleen niet op deze manier.
Er moest iets veranderen.
Dit ging niet alleen om het bouwen van een bedje; het ging om het opbouwen van ons leven samen.
De volgende ochtend werd ik wakker met een plan.
Ik was normaal gesproken niet iemand voor wraakzuchtige daden, maar na wat er was gebeurd, wist ik dat Tom een wake-up call nodig had.
“Tom,” zei ik, mijn rug wrijvend alsof deze meer pijn deed dan hij deed.
“Denk dat ik vandaag rustig aan ga doen.
Ik ben de laatste tijd zo moe.”
Hij keek nauwelijks op van zijn telefoon.
“Zeker, schat.
Neem alle tijd die je nodig hebt.
Ik heb alles onder controle.”
Dat was precies wat ik wilde horen.
“Ik heb een paar vrienden en familie uitgenodigd voor morgen voor een kleine bijeenkomst voordat de baby komt.
Zou je de rest van de voorbereidingen kunnen doen?
Weet je wel, de taart halen, de versieringen opzetten, ervoor zorgen dat alles perfect is?”
Hij wuifde nonchalant met zijn hand.
“Ja, geen probleem.
Hoe moeilijk kan het zijn?”
Oh, Tom.
Als je het maar wist.
Ik bracht de rest van de dag door op de bank terwijl hij met zijn computer bezig was, volledig onbewust van wat hij zojuist had afgesproken.
De volgende ochtend bleef ik langer in bed dan normaal, waardoor hij net genoeg oversliep om achter op schema te raken.
Toen hij eindelijk wakker werd, overhandigde ik hem de lijst die ik had voorbereid.
Het zag er onschuldig genoeg uit — slechts een paar taken om het feest klaar te maken — maar ik had één cruciaal detail weggelaten: er was niet bijna genoeg tijd om alles te doen.
“Hier is de lijst,” zei ik, een geeuw onderdrukkend.
“Ik ga nog even wat rusten.
Je hebt dit, toch?”
Tom scande de lijst, nog steeds slaperig.
“Ja, geen zorgen.
Ik krijg het allemaal gedaan.”
Ik onderdrukte een grijns, wetende dat dit interessant zou worden.
Een uur later hoorde ik hem in de keuken, vloekend terwijl hij wroette om de taken te voltooien.
Keukenkasten werden dichtgeslagen en ik hoorde hem iets mompelen over de taartbestelling.
Ik onderdrukte een lach, me voorstellend hoe hij in paniek de bakkerij binnenliep, zich een weg charmend naar een last-minute taart.
Dit was precies wat ik hem wilde laten ervaren — de pure paniek van het realiseren dat hij volledig onvoorbereid was.
Naarmate de ochtend vorderde, werd zijn stressniveau tastbaar.
Hij raasde in en uit het huis, armen vol boodschappen, versieringen halfbungelend in zijn handen.
Op een gegeven moment stak hij zijn hoofd de slaapkamer binnen, zijn haar in de war.
“Schat, waar zei je dat de slingers waren?” vroeg hij, zijn stem hoger dan normaal.
“Kijk in de gangkast,” mompelde ik, alsof ik weer in slaap viel.
Ik wist dat de slingers niet in de gangkast waren — ze lagen begraven in de kelder achter een stapel oude kerstdecoraties.
Maar dat hoefde hij niet te weten.
Toen de gasten arriveerden, was Tom een puinhoop.
De versieringen waren slordig geplaatst, het eten nauwelijks voorbereid, en ik kon de paniek in zijn ogen zien terwijl hij probeerde alles onder controle te houden.
Ik keek vanaf de bank, net geïnteresseerd in een tijdschrift, terwijl onze vrienden en familie de woonkamer vulden.
Het moment van de waarheid kwam toen Toms moeder arriveerde.
Ze keek hem aan, haar wenkbrauwen fronsend.
“Wat is hier aan de hand, Tom?” vroeg ze, kijkend naar de half-hangende versieringen en de lege plek waar de taart zou moeten zijn.
Tom stamelde, wroegend zijn haar door zijn handen.
“Ik, uh, ik had alles onder controle, maar… dingen werden een beetje gek.”
Zijn moeder zuchtte, schudde haar hoofd.
“Je had beter moeten weten.”
Tom zag eruit alsof hij wilde verdwijnen, en even had ik bijna medelijden met hem.
Maar toen herinnerde ik me de weken van lege beloftes, de nachten van zorgen, en het bedje dat ik alleen had opgebouwd.
Nee, hij moest dit voelen.
Na het feest, toen de gasten waren vertrokken, zaten Tom en ik aan de keukentafel.
Hij zag er uitgeput en verslagen uit.
Ik liet de stilte zich uitstrekken totdat hij eindelijk sprak.
“Het spijt me,” zei hij zachtjes.
“Ik besefte niet hoeveel ik op jouw schouders legde.
Ik dacht dat ik hielp, maar ik was er niet…
Ik was er niet zoals ik zou moeten zijn.”
Ik knikte, een knoop in mijn keel voelend.
“Tom, ik moet weten dat ik op je kan rekenen.
Niet alleen voor de grote dingen, maar voor alles.
Ik kan dit niet alleen doen, en dat zou ik niet moeten hoeven.”
Hij stak zijn hand over de tafel en nam de mijne.
“Ik beloof dat ik het beter zal doen.
Ik zal er zijn.
Ik zal veranderen.”
Ik doorzocht zijn ogen, de oprechtheid daarin zien.
“Oké,” zei ik uiteindelijk.
“Maar dit is je kans, Tom.
Verspil hem niet.”