Toen Isabel’ s man hun kinderen plotseling verbood met de kinderen van de buren te spelen, was ze verbijsterd. Maar nadat een gesprek met de vrouw van de buurman de echte reden achter zijn drastische actie onthulde, werd Isabel bleek.
Hallo Allemaal, Ik ben Isabel. Ik ben een 35-jarige huisvrouw, jongleren leven met mijn drie geweldige kinderen. Het zit zo. Er was een recent incident dat me helemaal bang maakte.
Toen mijn man onze kinderen vertelde dat ze niet meer met de kinderen van de buren konden spelen, dacht ik er niet veel aan. Maar toen ik ontdekte waarom … en laat me je vertellen, werd ik Bleeker dan een geest.…
Afgelopen zomer verhuisde ons geweldige gezin van vijf — Ik, Tom (manlief), onze kleine rotjes, Archie (5), Emily (7) en Jimmy (9) — direct naast de Johnsons.
Ze hebben zelf een hele bemanning, drie vrolijke jongens en een lief klein meisje van dezelfde leeftijd als Emily. Het was als een match made in playdate heaven!
Elke dag waren onze kinderen in de achtertuin, een verwarde puinhoop van armen en benen, giechelend als hyena ‘ s. Het was pure, chaotische vreugde en eerlijk gezegd bracht het elke keer een glimlach op mijn gezicht.
Onze oude buurt was … nou, laten we zeggen dat de sociale scene droger was dan een week oude bagel. Maar hier? Het voelde alsof iedereen op pad was, barbecues gingen, kinderen achter elkaar aan zaten. We voelden eindelijk dat gevoel van gemeenschap waar we naar verlangden.
Dan, bam! Uit het niets gooit Tom op een ochtend een moersleutel in dit idyllische plaatje. Emily komt binnen, vol zonneschijn en regenbogen, en vraagt of ze naar haar buurvriendin Lily kan gaan spelen.
“Nee,” mompelde Tom streng en keek nauwelijks op van zijn koffie.
Emily ‘ s glimlach deed een duikvlucht. “Waarom niet, Papa?”vroeg ze, haar stem laag.
“Omdat ik dat niet wil! En Ik wil vandaag niet met iets belachelijks omgaan. Ga terug naar je kamer en speel met je poppen. En vergeet het spelen met die kinderen, hoor je me?”hij knapte, een beetje te ruw.
Ontmoedigd, sjokte Emily terug naar haar kamer.
Hoewel ik het in eerste instantie had weggeveegd, mijn moeder beer instincten ontstoken na het zien van Tom zo woedend. Ik wachtte tot Emily buiten gehoorbereik was voordat ik hem een blik gaf die melk kon laten stromen.
“Oké, snij het. Er is iets aan de hand, en ik blijf hier niet staan terwijl jij onze kinderen buitensluit zonder uitleg. Waarom kunnen ze niet met hun vrienden spelen?”Ik confronteerde Tom.
Zijn kaak gebalde. “Omdat ik het beu ben dat onze spullen kapot gaan. Iemand sloeg de basketbal en brak de frisbee. Deze kinderen moeten stoppen met Samen Spelen en een paar dagen binnen blijven.”
Ik keek hem aan, vol ongeloof. We hadden nog nooit een probleem gehad met een beetje slijtage. Trouwens, die dingen gebeuren. Kinderen krijgen soms een beetje ruw, het is een deel van het gebied.
“Gaat dit over de ruzie met Mike de andere dag?”Ik drukte. “Je moet me nog vertellen wat er gebeurd is, trouwens.”
Toms gezicht verduisterde als een donderwolk. “Ik wil er niet over praten.”
Dat hielp niet erg. De nieuwsgierigheid knaagde me de rest van de dag aan. Uiteindelijk besloot ik de scoop van de bron te halen — Jenny, Mike ‘ s vrouw.
“Hey, Jenny,” begroette ik haar terwijl ze haar jongste in een autostoeltje voor de supermarkt worstelde. “Mag ik even kletsen?”
“Tuurlijk schat, Wat is er?”vroeg ze, terwijl haar voorhoofd lichtjes groef.
Ik heb haar ingelicht over het plotselinge verbod op speeldagen en mijn vermoedens over Toms mysterieuze ruzie met Mike.
“Oh boy,” zuchtte Jenny, een wetende glimlach vormen. “Mike zit op dezelfde lijn. Ook geen afspraakjes met je kinderen. Hij is chagrijnig sinds die hele ruzie die ze hadden… ” ze bleef staan, op zoek naar het juiste woord.
Ik zuchtte, zowel gefrustreerd als nieuwsgierig. “Weet je waar de ruzie over ging?”
“Blijkbaar ging het om de verzorging van het gazon, van alle dingen,” onthulde Jenny.
Mijn kaak viel en ik kon het niet helpen. Ik barstte in lachen uit, ” gazonverzorging? Serieus?”
Jenny knikte, nauwelijks onderdrukken van een lach. “O ja! Het begon allemaal met Toms laatste klacht over ons gazon. Hij zei: “Misschien wilt u uw gazon maaien. Het begint te lijken alsof het in Jumanji hoort.’”
“Oh mijn God! Je maakt een grapje! Dat is het?!”Ik grinnikte.
Jenny schudde haar hoofd, lachend. “Nee. Mike is erg gevoelig voor zijn tuinwerk. Hij schoot terug: ‘mijn gazon ziet er tenminste niet uit als een onkruidconventie! En toen was het aan. Ze stonden op straat te ruziën als twee kinderen die ruzie maakten over een speeltje.”
We zaten daar allebei, sprakeloos voor een moment, de scène voor te stellen. De absurditeit van dit alles raakte ons, en al snel werden we verdubbeld van het lachen.
Hier waren onze mannen, volwassen mannen, die een onbeduidend argument over gazons het plezier voor onze kinderen lieten verpesten.
We moesten iets doen en het moest goed zijn. Iets dat de belachelijkheid van de situatie zou benadrukken, maar op een manier die geen drama meer zou veroorzaken.
“Ik heb een idee,” zei ik, een ondeugende glinstering in mijn ogen.
Jenny ‘ s ogen lichten op met een soortgelijke vonk. “Sla me,” zei ze, veegde een traan uit haar oog van al het gelach.
De volgende dag zetten we ons plan in werking. We bundelden onze middelen, gingen naar de lokale dollarwinkel en feestwinkel.
Tegen de middag waren onze achtertuinen getransformeerd. We vulden een opblaasbaar zwembad met een berg kleurrijke plastic ballen, waardoor een gigantische, uitnodigende waterige ballenbak ontstond.
Streamers en spandoeken versierden de hekken, elk een speelse klap op het kinderlijke gedrag van onze echtgenoten. Op een spandoek, in hoofdletters, stond: “voor onze kinderlijke vaders! Een andere, niet minder in glitterlijm, luidde: “word volwassen, maar heb eerst plezier!”
Het was belachelijk, over-the-top, en precies wat we nodig hadden.
Die avond verzamelden we de kinderen met een brede glimlach en nog bredere hints. “Goed, iedereen,” kondigde ik aan, mijn stem boordevol vermaak. “Er is een speciaal feest gepland voor de grote jongens!”
De kinderen wisselden verwarde blikken uit, maar hun opwinding was besmettelijk. We brachten ze naar buiten en hun kleine kaken vielen bij het zien.
“Dit feest is niet voor jou,” zei Jenny met een glimlach. “Het is voor je vaders!”
De kinderen barsten uit in oorverdovend gejuich dat de doden had kunnen wekken.
Tom en Mike, naar buiten getrokken door de commotie, stopten dood in hun sporen. Hun aanvankelijke verbijstering veranderde al snel in iets heel anders toen ze de scène in zich namen — de gigantische waterige ballenbak, de speelse tekens, de pure absurditeit van dit alles.
Voor een moment bevroren ze gewoon in shock.
Langzaam kroop er een glimlach op Toms gezicht. Het was klein in het begin, toen groeide breder, totdat hij vol grinnikte. Mike, die Toms reactie zag, weerspiegelde het. De kinderen, die de verandering in de atmosfeer voelden, barsten in giechelen.
Tom keek me aan, zijn gezicht geëtst van vermaak en, ik zweer het, een vleugje schaamte. “Echt?”lachte hij.
“Yep!”Ik antwoordde, mijn armen gekruist, hoewel ik niet anders kon dan glimlachen. “Jullie hebben je als kinderen gedragen over iets dat zo dom is. Het is tijd om het goed te maken.”
Mike schudde zijn hoofd en lachte terwijl hij zijn hand naar Tom uitstrekte. “Oké, wapenstilstand? Ik denk dat we onszelf allebei hebben overtroffen in de domme afdeling.”
Tom lachte en greep Mike ‘ s hand. “Helemaal. We hebben playground ruzies naar een heel nieuw niveau getild.”
Ze schudden elkaar de hand, hun eerdere vijandigheid smolt weg als ijs op een warme dag.
De kinderen, die nu het echte doel van het feest begrepen, juichten en drongen er bij hun vaders op aan om zich bij hen in de ballenbak te voegen. Tom en Mike, die lachten als kleine kinderen zelf, klommen naar binnen en begonnen een speels spel van het gooien van ballen naar elkaar.
Naarmate de avond vorderde, werd onze achtertuin gevuld met gelach en vreugde. Het dwaze argument dat onze perfecte buurt kort had vertroebeld, verdween, vervangen door een hernieuwd gevoel van kameraadschap.
De kinderen hervatten hun zorgeloze spel en wij, de volwassenen, werden eraan herinnerd hoe belangrijk het is om conflicten met humor en begrip aan te pakken.
Later die avond, nadat de kinderen waren ingestopt en de laatste plastic ballen waren verzameld, kwam Tom schaapachtig naar me toe.
‘Hé,’ mompelde hij en krabde aan de achterkant van zijn nek. “Over het gazon ding…”
Ik trok een wenkbrauw op, een speelse glimlach op mijn lippen. “Uh-huh?”
“Ja, dat was dom,” gaf hij toe. “Het argument, het verbod op playdate … het hele ding. Ik laat mijn trots in de weg staan.”
Ik strekte me uit en kneep in zijn hand. “Het overkomt de besten van ons,” zei ik zachtjes. “Maar hey, we hebben tenminste een goed verhaal te vertellen, toch?”
Tom grinnikte. “Beter. Vooral het gedeelte met de ballenbak.”
We lachten allebei, de herinnering aan de dag nog vers in onze gedachten.
Wat Tom en Mike betreft, ze laten nooit meer zulke triviale zaken tussen hen komen, ze herinneren zich altijd de dag dat ze als kinderen in de ballenbak speelden.
Ze begonnen zelfs een vriendschappelijke wedstrijd-wie kon hun gazon het netst houden? Maar hey, het was tenminste een wedstrijd geboren uit lachen, geen kleine argumenten!