Mijn man heeft me ooit bespot omdat ik een klein geëmailleerd ei op een vlooienmarkt had gekocht, maar hij stond op het punt een grote verrassing te krijgen.
Laat me beginnen met te zeggen dat ik een vlooienmarktfanaticus ben.
Er is iets opwindends aan het doorbladeren van stapels vergeten spullen, hopend een verborgen parel te vinden.
Mijn passie voor vlooienmarkten gaat ver terug naar toen ik elf was en de zomers doorbracht bij mijn grootmoeder in New England.
Samen doorzochten we elke markt en straatfestival binnen een honderd mijl, op zoek naar wat ze ‘liefdevolle juwelen’ noemde.
Zelfs nu, als moeder en grootmoeder, word ik niet enthousiaster dan wanneer ik door bakken met losse spullen graaf, hopend dat ene item te vinden dat mijn hart sneller doet kloppen.
Mijn man, Sam, begrijpt het niet echt.
Hij is een geweldige man—vriendelijk en hardwerkend—maar mijn liefde voor schattenjacht in wat hij als rommel beschouwt, is iets wat hij nooit heeft begrepen.
Het is ons enige punt van meningsverschil.
Hoewel ik misschien geneigd ben mijn hobby op te geven om de vrede te bewaren, is de vreugde die ik krijg van die weekendvlooiemarkten iets waar ik niet klaar voor ben om afstand van te doen.
Onlangs verraste Sam me door te vragen of hij mee kon gaan op mijn volgende vlooienmarktavontuur.
Ik was nieuwsgierig naar deze plotselinge interesse, dus ging ik enthousiast akkoord.
Ongeveer een maand geleden ging ik op een frisse zaterdagochtend naar een nabijgelegen stad voor haar straatfestival.
Mijn opwinding was voelbaar toen ik tussen de kraampjes liep, en mijn intuïtie leidde me al snel naar een bescheiden kraampje waar een man een verscheidenheid aan snuisterijen verkocht.
Tussen de porseleinen kopjes en bisque-figuren zag ik een klein porseleinen en geëmailleerd ei, ongeveer ter grootte van een echt ei.
Het was niet bijzonder opvallend, maar iets aan het ei trok mijn aandacht.
“Hoeveel kost het ei?” vroeg ik de verkoper, die me met scherpe ogen bekeek, waarschijnlijk inschatte hoeveel hij van mij kon krijgen.
“25 dollar,” zei hij.
“En laat me je zeggen, het is een koopje!”
Ik deed alsof ik geschokt was en schudde mijn hoofd.
“25 dollar voor dat?
Ik geef je 5 dollar.”
De ogen van de verkoper werden groot van ongeloof.
“Vijf dollar?
Dit is een stuk geschiedenis!
Het is Frans porselein!”
“Ja hoor,” antwoordde ik sceptisch.
“Dus als ik het omdraai, zie ik geen ‘Made in China’ op de onderkant staan?”
De verkoper aarzelde, wat een aanwijzing was.
“Goed,” zei ik, “ik neem het voor 10 dollar, zoals het is.”
Hij mopperde maar wikkelde het ei in krantenpapier en nam mijn 10 dollar aan.
Ik was dolblij met mijn vondst en ging naar huis, met mijn gedachten al bij de mogelijkheden.
Toen ik binnenkwam, begroette ik Sam met een kus.
Hij lag op de bank en las zijn krant.
“Heb je iets van waarde gevonden?” vroeg hij, duidelijk niet veel verwachtend.
“Eigenlijk, ja!”
zei ik met een glimlach, haalde het ingepakte ei uit mijn handtas en pakte het voorzichtig uit.
Sam keek er sceptisch naar.
“Dat is het?
Dat is wat je hebt gevonden?”
“Ja!” zei ik stralend.
“Vind je het niet mooi?”
“Wat is het?” vroeg hij, terwijl hij het ei onderzocht en de metalen sluiting en scharnieren opmerkte.
“Ik denk dat het een sieradendoosje was,” zei ik, terwijl ik probeerde het te openen.
“Het lijkt vast te zitten.”
“Het is waarschijnlijk vastgeroest,” zei Sam, terwijl hij het ei omdraaide.
“En kijk, er staat ‘Made in Hong Kong’ op.
Hoeveel heb je ervoor betaald?”
Bloemend van schaamte gaf ik toe, “Tien dollar.
De man wilde 25 dollar hebben.”
Sam lachte spottend.
“Je bent weer opgelicht!”
Ik voelde een steek van teleurstelling maar schudde het ei, merkend dat er iets binnenin bewoog.
“Er zit iets in hier!” zei ik hoopvol.
Sam spotte met me.
“Oh, ik ben er zeker van dat het een diamant is,” zei hij, en met een draai van zijn vingers opende hij het ei. Binnenin zat een klein pakketje van rode zijde.
Ik pakte de zijde voorzichtig uit om een paar prachtige oorbellen te onthullen.
Ze waren schitterend—misschien nep, dacht ik, maar toch mooi.
Sam bekeek er eentje van dichtbij.
De heldere middensteen was omringd door een krans van groene edelstenen.
Hij blies erop, en de steen bleef helder.
“Jen,” zei hij verbaasd, “ik denk dat deze echt zijn!”
“Echt?” vroeg ik, ongelovig.
“Ik zag een documentaire over diamanten,” legde Sam uit.
“Een echte diamant wordt niet troebel door adem.
Kijk!”
Ik keek naar de oorbellen en schudde mijn hoofd.
“De stenen zijn te groot om echt te zijn.
Ze zouden een fortuin waard zijn!”
Maar Sam was enthousiast.
“Laten we ze naar een juwelier brengen voor een taxatie.”
Onwillig reden we naar het winkelcentrum en lieten de oorbellen beoordelen.
De ogen van de juwelier werden groot toen hij ze onderzocht.
“Dit zijn diamanten, gezet in 18-karaats witgoud.
De stenen lijken op smaragden.
Ze zijn waarschijnlijk Art Deco.
Afhankelijk van de kwaliteit, kunnen ze ongeveer 300 dollar waard zijn.”
“300 dollar?” vroeg Sam.
“300.000 dollar, minimaal,” corrigeerde de juwelier.
Ik was verbluft en moest me op Sam steunen.
We hadden werkelijk een schat gevonden!
In werkelijkheid werden de oorbellen voor 3 miljoen dollar verkocht bij veiling.
De opbrengsten gaven ons een aanzienlijke financiële buffer, en het porseleinen ei staat nu trots op de schoorsteenmantel van ons nieuwe huis.
Wat Sam betreft, is hij nu net zo enthousiast over antiekjacht als ik.
Hij vergezelt me naar elke vlooienmarkt en antiekbeurs, en hoewel we nog geen Van Gogh hebben gevonden, blijven we hoopvol.