Ik was totaal uitgeput – het soort moe dat je laat twijfelen of je je tanden wel hebt gepoetst of de hond hebt gevoerd.
Sinds de geboorte van de tweeling waren mijn dagen vervaagd in een eindeloze cyclus van luiers verschonen, voedingsschema’s en slapeloze nachten.
Het laatste wat ik nodig had, was nog een probleem om mee te maken.
Maar toen ik die ochtend naar buiten stapte, vond ik mijn auto helemaal bedekt met eieren.
In het begin dacht ik dat het een willekeurig grapje was.
Wie zou dat niet denken?
Halloween stond voor de deur, en misschien waren sommige kinderen iets te enthousiast geworden.
Ik zuchtte, te moe om zelfs maar boos te zijn, en pakte een spons en een emmer, klaar om de rommel op te ruimen.
Maar net toen ik begon te schrobben, kwam mijn buurman Brad met dat zelfgenoegzame glimlachje naar me toe.
“Dat was ik,” zei hij bijna trots.
“Je auto verpestte het uitzicht op mijn Halloween-decoraties.”
Ik knipperde met mijn ogen, terwijl ik probeerde zijn woorden te verwerken door de mist van vermoeidheid.
Mijn auto?
Het uitzicht verpesten?
Zijn belachelijke tentoonstelling van plastic skeletten, nep-spinnenwebben en overgrote pompoenen?
Woedend, maar te moe om zelfs maar een discussie te beginnen, knikte ik gewoon en weerhield me ervan iets te zeggen dat ik misschien zou betreuren.
Ik had de energie niet voor een confrontatie, maar op dat moment beloofde ik mezelf stilletjes dat ik een manier zou vinden om Brad een lesje te leren.
Hij had geen idee met wie hij het te maken had.
Ik bedoel, Lily en Lucas waren mijn schattige kleine baby’s, maar voor de meeste tijd voor twee pasgeborenen zorgen was ongelooflijk moeilijk.
Ik had maandenlang geen volledige nacht geslapen.
Halloween kwam eraan, en de hele buurt was enthousiast – behalve ik.
Ik had de energie niet om te versieren, laat staan om in de feeststemming te komen.
En toen was er Brad.
Brad nam Halloween veel te serieus.
Elk jaar toverde hij zijn huis om tot een enorme spookachtige attractie met grafstenen, skeletten, grote jack-o’-lanterns en meer.
Hij hield van de aandacht en glimlachte trots telkens als iemand zijn versieringen complimenteerde.
De hele straat hield ervan, maar ik was te moe om me druk te maken over Brads spookhuis.
Een oktober-ochtend begon alles uit elkaar te vallen.
Ik ging naar buiten, met Lily op mijn heup en Lucas in mijn arm, toen ik iets opmerkte.
Mijn auto was bedekt met eieren! De eierschalen zaten vast in de kleverige rommel, die langs de voorruit droop als een soort vieze ontbijt dat verkeerd was gegaan.
“Serieus?” mompelde ik, terwijl ik naar de rommel staarde.
De nacht ervoor had ik voor Brads huis geparkeerd.
Ik had niet veel keuze, want het was gemakkelijker om dichter bij mijn deur te parkeren met de kinderwagen van de tweeling.
In het begin dacht ik dat het een grap was.
Maar toen ik de eieren in de buurt van Brads veranda zag liggen, wist ik dat hij het moest zijn geweest.
Brad had dit gedaan.
Hoewel hij de straat niet bezat, gedroeg Brad zich alsof hij de stoeprand controleerde tijdens Halloween.
Woedend marcherde ik naar zijn huis en klopte op de deur, misschien harder dan ik had moeten, maar ik gaf er niet meer om.
“Wat?” Brad opende de deur met zijn gebruikelijke zelfgenoegzame uitstraling en kruiste zijn armen.
Zijn huis was al versierd.
Er waren spinnenwebben, plastic skeletten en een heks die op een stoel zat.
Het was allemaal veel te veel.
Ik verspil geen tijd.
“Heb je gezien wie mijn auto heeft geëierd?”
Zonder te knipperen antwoordde Brad: “Ik heb het gedaan.
Je auto blokkeerde het uitzicht op mijn versieringen.”
Ik keek hem verbijsterd aan.
“Je hebt mijn auto geëierd omdat hij voor je huis stond?
Je vroeg me niet eens om hem te verplaatsen – je hebt hem gewoon vernield?”
Hij haalde zijn schouders op, alsof het niets was.
“Hoe kunnen mensen mijn opstelling zien als jouw auto in de weg staat?”
Ik kon niet geloven wat ik hoorde.
“Ben je serieus?”
Brad knikte, nog steeds tevreden met zichzelf.
“Ik ben de Halloween-koning.
Mensen komen van heinde en verre om mijn versieringen te zien.
Je staat daar altijd geparkeerd.
Het is ongepast en verpest de sfeer.”
Ik jongleerde met twee pasgeborenen, hield mezelf nauwelijks staande, en hij had het over het verpesten van de sfeer?
“Sorry als mijn leven je griezelige opstelling in de weg zit,” snauwde ik.
“Ik heb pasgeboren tweelingen, Brad.”
“Ik weet het,” zei hij terwijl hij tegen de deurpost leunde.
“Misschien moet je ergens anders parkeren.”
“Ik parkeer daar omdat het gemakkelijker is met de baby’s en de kinderwagen!”
Brad haalde opnieuw zijn schouders op.
“Dat is niet mijn probleem.
Je kunt daar na Halloween parkeren.”
Ik stond daar, sprakeloos, mijn woede kookte binnenin.
Maar zo moe als ik was, kon ik niet eens meer discussiëren.
“Prima,” snauwde ik en stormde weer naar binnen, trillend van woede en ongeloof.
Terwijl ik de eieren van mijn auto waste, klikte er iets.
Brad was niet zomaar een irritante buurman – hij was een pester.
En ik had genoeg gehad.
Als hij vies wilde spelen, prima.
Ik kon slimmer spelen.
Later die avond, terwijl ik Lily in slaap wiegde, kreeg ik een idee.
Brads zwakte was zijn trots.
Hij had zijn spookhuis nodig om het beste te zijn.
Ik had geen energie voor een gevecht, maar wraak? Dat kon ik aan.
De volgende dag liep ik casual over Brads tuin terwijl hij meer versieringen toevoegde.
“Hee, Brad,” zei ik, met nep-vrolijkheid.
“Ik heb erover nagedacht.
Het was ongepast van mij om je opstelling te blokkeren.
Heb je gedacht aan een upgrade?”
Hij keek achterdochtig.
“Upgrade?”
“Ja, met dingen zoals rookmachines of spookprojectoren.
Je opstelling is geweldig, maar die zouden mensen echt imponeren.”
Zijn ogen gingen stralen.
Ik wist dat ik hem had.
Ik stelde merken voor die ik had onderzocht – verschrikkelijke machines met vreselijke recensies.
Maar dat hoefde hij niet te weten.
“Vind je dat echt?” vroeg hij, al plannen makend voor zijn volgende zet.
“Oh, absoluut.
Je zou het gesprek van de buurt zijn.”
Tevreden liep ik weg en wachtte op Halloween.
Toen Halloweenavond kwam, zag Brads huis eruit als een scène uit een horrorfilm.
Hij had alles uit de kast gehaald, zoals ik verwachtte.
Er verzamelden zich menigten om zijn opstelling te bewonderen, en Brad stond middenin, genietend van de aandacht.
Ik keek vanuit mijn voortuin en voelde me als een schurk in een film.
Zijn opstelling zag indrukwekkend uit – totdat het niet meer zo was.
Precies op tijd begon de rookmachine te sputteren en begon hij water te spuiten als een tuinslang.
De menigte gaste, en kinderen lachten.
Brad haastte zich om het te repareren, maar toen hapte zijn spookprojector.
In plaats van een spook toonde het een vreemde blob, wat de kinderen nog meer deed lachen.
Daarna stortte een van zijn enorme opblaasbare decoraties in, rolde over de tuin.
Enkele tieners, die de ramp zagen, gooiden voor de lol eieren op zijn huis.
Brad was in paniek, rennend om zijn spookhuis te redden, maar het was te laat.
Zijn Halloween-display was veranderd in een grap.
De volgende ochtend, net toen ik Lucas aan het voeden was, klopte er iemand op de deur.
Brad stond daar, er verslagen uitziend.
“Ik, eh, wilde me verontschuldigen,” mompelde hij.
“Ik heb overdreven.”
Ik kruiste mijn armen en wachtte.
“Ja, dat deed je.”
Hij schiftte ongemakkelijk.
“Ik realiseerde me niet hoe moeilijk het moet zijn met de tweelingen.
Het spijt me.”
Ik liet hem nog even draaien.
“Bedankt voor je verontschuldiging, Brad.
Ik ben er zeker van dat het niet weer zal gebeuren.”
Hij knikte snel.
“Dat zal het niet.”
Toen hij zich omdraaide om weg te gaan, kon ik het niet laten om toe te voegen, “Grappig hoe dingen soms werken, hè?”
Brad had geen antwoord.
