Minstens een driekamerappartement.
En wij geven hun onze oude auto, — had de aanstaande schoonmoeder al helemaal uitgestippeld.
— Weet je welke woning jullie voor hen gaan kopen?
Minstens een driekamerappartement, jullie hebben toch genoeg geld!
Marina Petrovna zette de waterkoker langzaam op tafel, terwijl ze probeerde geen kokend water te morsen, en keek naar de toekomstige schoonmoeder van haar dochter.
Valentina Sergejevna zat onderuitgezakt in een rieten stoel en wapperde zichzelf lucht toe met een servetje, hoewel de avond koel was.
Aan haar mollige vingers glansden goedkope ringen, en in haar ogen dansten gierige vonkjes.
— En kies een betere buurt, niet zo’n of andere buitenwijk.
Het centrum, of dicht bij het centrum.
Daar is de infrastructuur ontwikkeld en het is prestigieuzer.
Mijn Androesja verdient het om onder goede omstandigheden te wonen!
Alles begon drie weken geleden, toen Katja met stralende ogen en een ring om haar vinger naar huis kwam rennen.
Marina Petrovna was oprecht blij voor haar dochter — Andrej leek een goede jongen, hardwerkend, zonder slechte gewoonten.
Een week later dienden de jongeren hun aanvraag bij de burgerlijke stand in, en kwam de vraag op om de ouders aan elkaar voor te stellen.
— Laten we bij ons samenkomen, — stelde Marina Petrovna aan de telefoon voor aan de toekomstige schoonmoeder.
— Bij ons is het ruim, er is een prieeltje in de tuin, een barbecue.
Het is augustus, het weer is prachtig.
— Nou, als jullie erop staan, — rekte Valentina Sergejevna aan de andere kant uit, op een toon alsof ze een enorme gunst bewees.
Marina Petrovna en haar man Viktor bereidden zich grondig op de ontmoeting voor.
Ze dekten de tafel in het prieeltje — salades, vlees van de barbecue, huisgemaakte ingelegde groente.
Viktor reed goede wijn halen, Marina bakte haar beroemde appeltaart.
De toekomstige schoonouders kwamen aan in een oude sedan.
Valentina Sergejevna stapte als eerste uit — een forse vrouw van ongeveer vijfenvijftig in een felgekleurde jurk met grote rozen.
Achter haar verscheen haar man — een stille man in een gekreukt overhemd, die die hele avond hooguit tien zinnen uitsprak.
— Wow, wat een huis! — flapte Valentina Sergejevna eruit in plaats van te groeten, terwijl ze de tweelaagse bakstenen villa bekeek.
— Hebben jullie het zelf gebouwd of kant-en-klaar gekocht?
— Goedenavond, kom binnen, — besloot Marina Petrovna de onbeleefdheid te negeren.
— Katja, Andrej, verwelkom de ouders.
Maar Valentina Sergejevna liep al over het terrein en bekeek de bloembedden en de kas.
— En hoeveel are is het?
En hoeveel hebben jullie voor de grond betaald?
En wat is dat, twee auto’s in de garage?
Aan tafel werd het nog erger.
Valentina Sergejevna vroeg methodisch naar de prijs van alles wat ze zag — van het prieeltje tot het tuinmeubilair.
Toen Viktor aanbood om het huis van binnen te laten zien, sprong zij als eerste op.
— O, wat een keuken!
Dat kost toch wel driehonderdduizend, minstens!
En die koelkast — honderd-vijftigduizend?
Marina Petrovna voelde hoe Katja rood werd.
Andrej zag er ook ongemakkelijk uit en probeerde het gesprek naar de bruiloft te sturen, maar zijn moeder onderbrak hem telkens.
— Wacht even met die bruiloft, ik ga eerst kijken!
Wat is dit, vloerverwarming?
Mijn hemel, waar halen mensen zulke bedragen vandaan!
In de woonkamer ging Valentina Sergejevna op de bank zitten en begon de bekleding te betasten.
— Echt leer?
Wij wilden ook een leren bank, maar ja, die prijzen zijn astronomisch.
Jullie hebben het goed, bij jullie pikken de kippen het geld niet eens op!
— We hebben gewoon lang gespaard, — probeerde Marina Petrovna uit te leggen.
— Ja hoor, gespaard!
Voor zoiets kun je nooit sparen!
Dat huis kost zeker vijftien miljoen, niet minder!
Ze gingen terug naar het prieeltje.
Marina Petrovna merkte dat de gasten met lege handen waren gekomen — geen doos chocola, geen fles wijn.
Zelfs geen bloemen hadden ze meegebracht.
Maar Valentina Sergejevna schaamde zich daar niet voor — ze at met smaak, prees de salades en klaagde tegelijk dat zij zich zoiets niet konden veroorloven.
— Wij hebben een tweekamerflat in een prefabgebouw, het huis is veertig jaar oud.
We hebben gerenoveerd toen Androesja naar school ging.
En bij jullie is er vast in elke kamer een luxe renovatie!
Viktor schonk zwijgend wijn bij.
Zijn geduld was grenzeloos, maar Marina zag hoe de kaakspier op zijn wang trok.
—
Na die ontmoeting volgden twee weken van relatieve rust.
Marina Petrovna begon de nare nasmaak van de kennismaking al bijna te vergeten, toen de telefoon ging.
— Marina, ik ben het, Valentina.
We moeten afspreken om de cadeaus voor de jongeren te bespreken.
— Welke cadeaus? — stamelde Marina Petrovna verbaasd.
— Welke dan?
Voor de bruiloft!
Ouders moeten toch voor hun kinderen zorgen.
Wanneer spreken we af?
— Ik heb daar nog niet over nagedacht.
Ik moet met Katja praten wat ze het meest nodig hebben…
— Waarom met hen praten? — onderbrak Valentina Sergejevna.
— Jongeren begrijpen er niets van!
Wij, de ouders, moeten alles beslissen.
Dus, wij geven een auto!
— Een auto? — verbaasde Marina Petrovna zich.
— Dat is toch een duur cadeau.
— Nou, wij zijn niet gierig!
We geven hun onze Lada.
Die is pas negentien jaar oud, die kan nog rijden!
En jullie geven dan een appartement.
Dat is toch niet moeilijk voor jullie, jullie leven rijker dan wij!
Marina Petrovna werd sprakeloos.
In de hoorn bleef het gekwetter doorgaan:
— Maar let erop dat het een normaal appartement is, niet zo’n studio of eenkamerwoning.
Ze moeten kinderen grootbrengen!
Minstens een tweekamerwoning, maar liever een driekamerwoning.
In een goede buurt, zodat Androesja makkelijk naar zijn werk kan.
— Valentina Sergejevna, — kreeg Marina Petrovna er eindelijk uit.
— U stelt voor een oude auto weg te geven, en van ons verwacht u een appartement?
— En wat dan nog?
De auto rijdt, we gebruiken hem elke dag!
We willen gewoon een nieuwe kopen, en deze kunnen de kinderen nemen.
Heel praktisch zelfs!
Marina Petrovna legde de hoorn neer en bleef lang in de keuken zitten, starend uit het raam.
Ze was inderdaad van plan Katja een appartement te kopen en had al een flink bedrag opzijgezet.
Maar ze wilde het vóór de bruiloft op naam van haar dochter kopen — zodat het haar persoonlijke eigendom zou zijn.
Je weet maar nooit hoe het leven loopt.
’s Avonds vertelde ze het aan Viktor.
Haar man luisterde en schudde zijn hoofd:
— Brutaliteit is het tweede geluk.
Ze proberen ons een oude rammelkast aan te smeren en eisen een appartement.
— Wat gaan we doen?
— Doe zoals we hadden gepland.
We kopen voor Katja een eenkamerappartement en zetten het op haar naam.
Wat die aanstaande schoonmoeder zegt, gaat ons niets aan.
Drie dagen later belde Valentina Sergejevna opnieuw.
— Marina, ik zat te denken — wanneer jullie appartementen gaan bekijken, bel me dan zeker!
Ik wil ook zien waar mijn zoon gaat wonen.
En bovendien, ik heb er verstand van, ik zeg wel waar je op moet letten.
Indeling, oppervlakte, verdieping — alles is belangrijk!
— Dank u voor het aanbod, we redden ons wel.
— Hoezo?
Het is toch ook voor mijn kind!
Ik heb het recht om mee te beslissen!
Wanneer gaan jullie?
— Valentina Sergejevna, we hebben nog niets besloten.
— Hoezo niets besloten?
De bruiloft is over drie maanden!
Je moet nu al zoeken, een goede optie vind je niet meteen.
Laten we in het weekend gaan!
Marina Petrovna zuchtte diep.
— We regelen het cadeau voor onze dochter zelf.
Als we besluiten een appartement te kopen, kiezen we het zelf.
Dank u voor uw betrokkenheid.
— Vertrouwt u me soms niet? — verontwaardigde Valentina Sergejevna zich.
— Ik wil toch alleen maar het beste!
Zodat de kinderen normaal wonen en niet in een hokje of zo!
Nog een week later gebeurde er iets ongelooflijks.
Marina Petrovna kwam terug van haar werk en zag bij de poort een bekende figuur in een jurk met rozen.
— Valentina Sergejevna?
Is er iets gebeurd?
— Nee hoor, ik reed gewoon langs, dacht: ik loop even binnen.
Jullie zijn toch thuis?
“Gewoon langs” — dat was twintig kilometer in de tegenovergestelde richting van haar huis.
Marina Petrovna deed moeizaam de poort open.
— Ik heb advertenties bekeken, — begon de gast meteen in de hal.
— Er zijn goede opties.
Hier, ik heb adressen en telefoonnummers opgeschreven.
We kunnen vandaag nog naar een paar gaan kijken!
— Valentina Sergejevna, ik heb toch gezegd…
— Ach kom nou!
We zijn nu bijna familie!
We moeten elkaar helpen!
Trouwens, u begrijpt toch dat het appartement op jullie beiden moet staan?
Op Katja én Andrej?
Je weet maar nooit…
Marina Petrovna voelde hoe het in haar begon te koken.
— Het appartement, als we het kopen, komt op Katja’s naam te staan.
Dat wordt haar bezit van vóór het huwelijk.
— Wat bedoelt u, van vóór het huwelijk?
En mijn zoon dan?
Hij wordt toch haar man!
Alles hoort toch half om half!
— Niets is iemand “verschuldigd”.
Dit is ons cadeau aan onze dochter.
— Nou zeg! — Valentina Sergejevna werd rood.
— Zoveel egoïsme had ik niet verwacht!
Wij geven jullie een auto!
— Een twintig jaar oude Lada, — hield Marina Petrovna het niet meer vol.
— En dan?
Een auto is een auto!
Hij rijdt!
En jullie zijn gierig!
Jullie willen het appartement niet half om half opschrijven!
Na dat bezoek besloot Marina Petrovna resoluut — geen enkel contact meer met Valentina Sergejevna tot de bruiloft.
Het telefoonnummer ging op de zwarte lijst.
Op oproepen vanaf een vaste lijn nam ze niet op.
Katja schrok zich rot toen ze hoorde wat er gebeurde.
— Mam, sorry!
Ik wist niet dat zijn moeder zo was.
Andrej is ook geschokt, hij heeft met haar gepraat, maar ze luistert naar niemand.
— Maak je geen zorgen, liefje.
Jij kiest zijn ouders niet, en hij kiest de jouwe niet.
Het belangrijkste is dat jullie van elkaar houden en elkaar begrijpen.
— Mam, we huren voorlopig een appartement.
Koop niets, als dat zulke problemen geeft.
— Ik koop het, — zei Marina Petrovna vastberaden.
Op jouw naam, vóór de bruiloft.
Zodat je een eigen dak boven je hoofd hebt, wat er ook gebeurt.
En wat de aanstaande schoonmoeder zegt, interesseert me niet.
Viktor steunde zijn vrouw:
— Precies.
En op de bruiloft zetten we ze verder weg.
Anders begint ze nog aan de gasten te vertellen hoeveel het banket kost.
Marina Petrovna grijnsde, maar werd meteen weer somber.
De bruiloft stond voor de deur, en dat betekende dat ontmoetingen met Valentina Sergejevna niet te vermijden waren.
En na de bruiloft…
Na de bruiloft wordt die vrouw de oma van hun kleinkinderen.
— Katja heeft pech met een schoonmoeder, — zuchtte ze.
— Maar geluk met een man, — antwoordde Viktor.
— Andrej is zelfstandig, hij zet zijn moeder wel op haar plek als het moet.
Marina Petrovna knikte, maar de onrust liet haar niet los.
Ze kende zulke vrouwen — opdringerig, tactloos, altijd bezig met andermans geld.
Met hen praten heeft geen zin — ze horen alleen zichzelf.
Het enige wat overblijft is afstand houden en je gezin beschermen tegen giftige invloed.
De telefoon ging — een onbekend nummer.
Marina Petrovna drukte de oproep weg.
Zeker Valentina Sergejevna die met iemand anders’ telefoon belt.
Nou ja, de zwarte lijst krijgt er nog een nummer bij.
En wie weet wordt de aanstaande schoonmoeder tegen de bruiloft rustiger.
Of vindt ze een ander doelwit voor haar onuitputtelijke energie.
Al was de hoop daarop, eerlijk gezegd, klein.
Einde.
