Een moment later ging de voordeur open en stond
zijn schoonmoeder zelfverzekerd op de drempel.
— Ik kwam kijken hoe het hier met je gaat.
— Met mij gaat alles goed. Ik heb geen kindermeisje nodig.
— Ik ben niet van plan om op te passen of te helpen. Ik kom gewoon controleren. Dat zijn twee verschillende dingen. Vanaf nu kom ik elke dag tot aan de bevalling.
Zonder op een uitnodiging te wachten, liep ze het appartement binnen.
— Laat me zien wat jullie al voor de baby hebben gekocht. Ik ben benieuwd. En nog iets… maak koffie voor me en wat sandwiches. Ik heb vanmorgen nog niets gegeten.
— Ik wilde even uitrusten. Ik heb bijna de hele nacht niet geslapen. De waterkoker staat op het fornuis, we hebben oploskoffie. Er zijn geen sandwiches, maar op tafel staan nog pasteitjes met kool, die heb ik gisteren gebakken. Help jezelf.
Natalja trok zich terug in haar kamer, hopend dat ze nog een beetje kon slapen. Maar vanuit de keuken klonk voortdurend het lawaai van servies, het rinkelen van kopjes en luid geslof, waardoor ze niet kon slapen.
Er was ongeveer een uur voorbij. Ze stond op van het bed. Ze was van plan naar de winkel te gaan en daarna een wandeling in het park te maken, maar het onverwachte bezoek van haar schoonmoeder had haar plannen volledig in de war geschopt. Toch moest ze boodschappen doen.
Toen Natalja de kamer binnenkwam die ze voor de baby aan het inrichten waren, verstijfde ze. Alles was overhoop gehaald. Kleding, dekentjes, luiers en andere babyspullen lagen in een rommelige hoop in het wiegje.
— Wat doet u? Alles lag hier netjes opgevouwen!
— En dan? Ik weet beter hoe het hoort. Je hebt hier een enorme troep. En sommige van deze spullen moeten sowieso worden weggegooid. De kleur bevalt me helemaal niet.
— Maar ik vind hem wel mooi.
— Je smaak zal met de tijd nog wel veranderen. Maar ik kwam niet alleen hiervoor. We moeten serieus praten.
De schoonmoeder kruiste haar armen over haar borst en keek haar schoondochter koud aan.
— Je moet een DNA-test laten doen. We moeten er zeker van zijn dat de baby echt van Joeri is. Ik heb twijfels en mijn zoon is het met me eens.
Natalja werd bleek.
— Meent u dit serieus? Hebben jullie dit achter mijn rug om besproken? En Joeri twijfelt ook?
— Precies. Je was al zwanger toen je trouwde. Je hebt wel erg handig een man gevonden. Denk je dat ik het niet doorheb? Mijn zoon is veel kansrijker dan degene die je daarvoor had.
— Welke man?
— Hoe moet ik dat weten? Jij was degene die op eigenbelang uit was.
— Waarom zegt u dit allemaal? Er is maar één man in mijn leven geweest, en dat is Joeri.
— Dat geloof ik niet. Je hebt gewoon besloten om jezelf een goed leven te bezorgen op kosten van mijn zoon. En ik had nog wel beloofd om na de geboorte van de jongen te helpen met een eigen appartement.
— Op kosten van uw zoon? Ik heb ook gewerkt. Alles wat hier voor de baby is gekocht, heb ik ook betaald.
— Bewijs eerst maar eens dat het kind van Joeri is. Zulke huwelijken zijn als een loterij. Degene met het meeste geld wordt als vader ingeschreven.
— Meer geld? Denkt u echt dat Joeri rijk is?
— Lach niet. Hij heeft een grote toekomst voor zich. Denk goed na en neem het juiste besluit. En onthoud: geen woord over ons gesprek tegen Joeri. Hij kan nu geen onnodige spanning gebruiken.
— Dus mij mag je wel tot een zenuwinzinking drijven, maar hem niet? Ga weg hier!
— Ik was zelf ook al van plan om te gaan.
Zodra de deur dichtviel, kreeg Natalja enorme hoofdpijn. Alles werd zwart voor haar ogen en haar bloeddruk schoot omhoog. Na een paar minuten voelde ze zich erg slecht. Ze had nog net genoeg tijd om een ambulance te bellen en de voordeur te openen voor de medici.
Ze belde haar man bijna onmiddellijk. Joeri antwoordde kortaf, luisterde naar haar, zei dat hij het druk had op zijn werk en beëindigde het gesprek.
Er waren nog geen paar minuten voorbij of de telefoon ging weer.
— Vergeet de DNA-test niet, herinnerde de schoonmoeder haar koeltjes.
’s Avonds kwam Joeri thuis.
— Wist jij hier alles van?
— Mam zei dat het zo verstandiger was. Ze gelooft niet…
— En jij?
De echtgenoot keek weg.
— Om eerlijk te zijn… de data komen niet helemaal overeen. Ik was toen bijna een maand op zakenreis. En je beviel drie weken te vroeg. Mam heeft het vandaag allemaal nagerekend.
— Ik ben juist te vroeg bevallen door de stress die jouw moeder me bezorgde! Het is maar goed dat het kind gezond ter wereld is gekomen. Als je die test wilt, vooruit dan maar. Maar daarna vraag ik direct de scheiding aan.
— Als je de test weigert, zal mijn moeder zich er niet meer mee bemoeien…
— Nee. Ze zal überhaupt niet in de buurt van ons kind komen. Ik ben ervan overtuigd dat het jouw zoon is. Maar na alles wat ze heeft gedaan, laat ik haar niet bij hem in de buurt komen.
— Doe niet zo radicaal. Als het mijn kind is, heeft mijn moeder ook het recht om haar kleinzoon te zien.
— Dat recht had ze. Maar ze heeft het zelf verspeeld.
— Voor haar is het heel belangrijk.
— En voor jou?
— Voor mij ook. Ik wil mijn leven en geld niet verspillen aan het kind van een ander. Ik weet liever direct de waarheid.
Natalja knikte zwijgend.
— Goed. We doen de test vandaag. En op dezelfde dag dien ik de scheidingspapieren in.
— Wees niet zo overhaast. Als de uitslag bevestigt dat ik de vader ben…
— Dan betaal je gewoon alimentatie. Voor het kind en voor mij. Ik ga je niet verbieden om je zoon te zien. Hij is van jou.
— Ben je er zo zeker van?
— Absoluut. Net zo zeker als dat jij alimentatie zult moeten betalen. Want volgens jouw moeder heb jij immers grote kansen in het verschiet.
Ze glimlachte bitter.
— Alleen jammer dat ik geen tweeling of zelfs een drieling heb gekregen. Dan waren de kansen nog groter geweest.
Het onderzoek bevestigde het overduidelijke: Joeri was de biologische vader van de jongen.
Maar dat veranderde niets meer.
De scheiding vond plaats. De rechter bepaalde de alimentatie. Natalja pakte de spullen van haar ex-man in en vroeg hem het appartement te verlaten. Hij maakte bezwaar en herinnerde haar eraan dat ze de woning samen huurden, maar de beslissing van zijn vrouw stond vast.
De eerste maanden bestonden uit eindeloze ruzies, wrok en pogingen om hun gelijk te halen.
Joeri kwam meermaals vragen om hem te vergeven en opnieuw te beginnen. Maar Natalja overwoog die mogelijkheid niet eens.
De schoonmoeder verscheen ook regelmatig voor de deur, klopte aan en eiste haar kleinzoon te zien. Maar de deur ging voor haar niet meer open.
Ze was zelfs van plan om naar de rechter te stappen om bezoekrecht voor het kind af te dwingen, maar deed dat uiteindelijk niet. Niemand van hen vond de kracht om om vergeving te vragen.
Na verloop van tijd was Natalja de eindeloze conflicten beu.
Ze pakte haar spullen, nam haar zoon mee en verhuisde naar de andere kant van het land naar oom Nikolaj, de eigen broer van haar moeder. Hij woonde al lang alleen in een groot huis en was alleen maar blij dat hij zijn nichtje kon helpen.
Kort daarna kwam Natalja’s moeder ook, om haar dochter te steunen en te helpen met haar kleinzoon.
Joeri bleef bellen.
— Ik wil mijn zoon zien. En mama wil dat ook. Volgens de wet hebben we daar recht op.
— Ik verbied jullie niets. Ik duik niet onder en ik verberg het kind niet. Jullie mogen elke maand langskomen als je wilt. Stop alleen met mij eindeloos te bellen.
— Ik betaal niets meer!
— Als je niet vrijwillig betaalt, wordt het via de deurwaarder geïnd. De gevolgen ken je donders goed. Is dat wat je wilt? Jij bent immers onze man met de grote toekomst.
— Door de scheiding ben ik ook nog mijn appartement kwijtgeraakt. Mijn moeder had immers beloofd de woning weg te geven na de geboorte van haar kleinzoon.
— Maak je geen zorgen. Jouw zoon heeft nu een ruim huis, twee keer zo groot als het appartement waar je zo naar verlangde. Hij staat hier officieel ingeschreven, ademt schone lucht en groeit prachtig op.
— Je bent echt veranderd…
— Het leven heeft me gewoon wat geleerd. Als je je zoon wilt zien, staan de deuren voor je open.
— Voor zulke reizen heb ik geen geld. Ik ben ook nog mijn baan kwijtgeraakt. Alles door de stress.
— Verspil je krachten dan niet aan schreeuwen. Zoek liever een nieuwe baan. De alimentatie is niet afgeschaft. Anders zullen je vooruitzichten nog minder rooskleurig worden.
Joeri is nooit bij zijn zoon op bezoek geweest.
De financiële problemen stapelden zich op. Hij kon de huur van zijn appartement niet meer betalen en trok weer in bij zijn moeder. Hun gezamenlijke leven veranderde al snel in een reeks van constante ruzies en wederzijdse verwijten.
Aan een nieuw huwelijk dacht Joeri niet eens meer.
Na alles wat hij had meegemaakt, besloot hij dat hij geen gezin meer wilde stichten.
Voor al zijn mislukkingen gaf hij de vrouwen de schuld, waarbij hij zichzelf ervan overtuigde dat het beter was om alleen te blijven dan nog een keer zoiets mee te maken.
