Het kind is van een ander, laat onmiddellijk een DNA-test doen! — siste de schoonmoeder, zonder te weten hoeveel ze miste.
Tamara Ivanovna kwam altijd zonder waarschuwing langs — alsof ze wilde controleren of ze niets onbehoorlijks zou aantreffen.
De sleutels van het appartement van haar zoon had ze vijf jaar geleden al gekregen, toen hij net met Ksenia was gaan samenwonen, en sindsdien gebruikte ze dat privilege alsof het huis eigenlijk van háár was.
Het bezoek van vandaag was extra onverwacht.
Ksenia zat op de vloer in de woonkamer babyspulletjes te sorteren — piepkleine sokjes, rompertjes met beertjes, een dekentje met stippen.
Naast haar sliep Timofej, haar negen maanden oude zoontje, met zijn armpjes wijd uitgespreid.
De zon brak door het vitrages, en in dat licht leek de baby een perfect, gewichtloos wonder.
— Zit je weer alleen? — klonk het vanaf de drempel.
Ksenia schrok en liet een stapel luiers vallen.
— Goedendag, Tamara Ivanovna, — Ksenia stond op en trok automatisch aan haar uitgerekte T-shirt.
Na de bevalling was ze nog niet terug in haar oude vorm, en dat ergerde haar.
Vooral onder de blik van haar schoonmoeder.
— Waar is Semjon?
— Op het werk.
Het project staat in brand, hij blijft langer.
— Project, — deed Tamara Ivanovna haar na en liep de keuken in.
— In mijn tijd gingen mannen niet van huis weg als er een baby was.
En nu?
De vrouw zit alleen met het kind, als een eenzame weduwe.
Ksenia beet op haar lip.
Tegenspreken had geen zin — elke keer hetzelfde.
Ze pakte Timotsja op en drukte hem tegen zich aan.
De jongen geeuwde zonder wakker te worden en duwde zijn neus tegen haar schouder.
— Ik heb kip en groenten meegenomen, — klonk het vanuit de keuken.
— Ik kook soep voor jullie, want jullie eten zeker weer een of andere rommel.
Ksoesja, je bent zo bleek.
— Dank u, het hoeft niet…
Maar Tamara Ivanovna rammelde al met pannen.
Wanneer ze in huis verscheen, werd alles niet meer van jou — de ruimte kromp, de lucht werd dikker.
Ksenia ging terug naar de woonkamer, legde haar zoontje weer in de wieg en probeerde zich op haar werk te concentreren.
Maar concentreren lukte niet.
Haar schoonmoeder werkte luidruchtig in de keuken, mompelde iets in zichzelf, en elk geluid bonsde tegen Ksenia’s slapen.
— Ksenia! — riep Tamara Ivanovna na een minuut of twintig.
— Kom eens hier.
Haar stem was vreemd — gespannen, bijna triomfantelijk.
Ksenia liep met tegenzin naar de keuken.
Haar schoonmoeder stond bij de tafel met een envelop in haar handen.
Haar gezicht was bleek, maar haar ogen brandden.
— Wat is dat? — vroeg Ksenia voorzichtig.
— Zeg jij mij maar wat dit is, — Tamara Ivanovna gooide de envelop op tafel.
Ksenia pakte hem, haalde het papier eruit.
Een medische verklaring.
Uitslagen van analyses.
Semjons naam.
Diagnose: onvruchtbaarheid.
Datum… drie jaar geleden.
De wereld begon te deinen.
— Waar heb je dit vandaan? — Ksenia’s stem klonk dof, alsof van heel ver.
— Gevonden tussen zijn oude spullen, toen ik documenten voor de verzekering zocht.
Hij gaf me een map, en ik stuitte er toevallig op, — Tamara Ivanovna sloeg haar armen over elkaar.
— Drie jaar geleden, Ksoesja.
Een jaar vóór jullie bruiloft.
Semjon is onvruchtbaar.
En jij hebt een kind.
— U begrijpt het niet…
— Ik begrijp het heel goed! — de stem van de schoonmoeder schoot naar geschreeuw.
— Jij hebt mijn zoon bedrogen!
Je deed alsof je een liefhebbende vrouw was, maar zelf… zelf heb je een kind aangewandeld van God-weet-wie!
— Hou je mond!
U kent de hele waarheid niet!
— Welke waarheid nou weer?!
De feiten liggen voor je!
Semjon kan geen kinderen krijgen en jij bent bevallen.
Dus je bent hem vreemdgegaan.
Dus Timofej is niet van hem!
Ksenia week achteruit tot aan de muur.
In haar hoofd suisde het, voor haar ogen dreven gekleurde vlekken.
Ze wilde iets zeggen, uitleggen, maar de woorden bleven als een klomp in haar keel steken.
— Ik voelde altijd al dat er iets niet klopte met jou, — ging Tamara Ivanovna verder en deed een stap naar voren.
— Te netjes, te stil.
En stille wateren, ken je dat gezegde?
Semjon moet de waarheid weten.
Hij moet meteen een DNA-test doen!
— Waag het niet!
— Ik waag het wel!
Ik ben zijn moeder, en ik laat niet toe dat een of andere… bedriegeres het leven van mijn kind kapotmaakt!
Ksenia greep de verklaring van tafel en kneep hem tot een prop.
Het papier kraakte, scheurde.
Drie jaar geleden.
Onvruchtbaarheid.
Maar toch…
— Ga weg, — fluisterde ze.
— Ik smeek u, ga hier weg.
— Ik ga niet weg tot Semjon terug is.
Hij moet alles horen.
Ik bel hem nu meteen!
Tamara Ivanovna greep haar telefoon, maar Ksenia pakte haar hand vast.
— Nee!
Niet nu!
Geef me… geef me de kans om het hem zelf uit te leggen.
— Uitleggen? — de schoonmoeder grijnsde.
— Wat ga je uitleggen?
Hoe je zwanger werd van een onvruchtbare man?
— Het is niet… hij is niet onvruchtbaar!
Deze verklaring is oud, er… er was een fout!
— Een fout?
Luister naar jezelf!
Mensen worden jarenlang behandeld, ondergaan procedures, en bij jou ineens — paf — is de fout vanzelf opgelost!
Je liegt, en dat weet je zelf ook!
In de woonkamer begon Timofej te huilen.
Een dun, eisend kindergil sneed door de gespannen stilte van het appartement.
Ksenia schoot naar de deur, maar Tamara Ivanovna blokkeerde de doorgang.
— Eerst praten.
En het kind kan wel even wachten.
— Hij huilt!
— Laat hem huilen.
Misschien is het überhaupt mijn kleinzoon niet.
Misschien is hij helemaal van een ander.
Er brak iets in Ksenia.
Al maanden hield ze zich staande — ze slikte de prikken van haar schoonmoeder in, haar koude blikken, haar toespelingen.
Maar nu, nu Tamara Ivanovna het durfde Timotsja “vreemd” te noemen…
— Ga opzij, — Ksenia’s stem werd ijzig.
— Meteen.
— Of wat?
Ga je me slaan?
Kom dan, sla maar.
Dan bevestig je alleen dat ik gelijk heb.
Het huilen van de baby werd luider, hysterischer.
Ksenia probeerde zich langs haar heen te wringen, maar Tamara Ivanovna klemde zich stevig aan de deurpost vast.
Haar gezicht vertrok in een triomfantelijke grimas.
— Weet je, ik zei vanaf het begin al tegen Semjon dat jij niet bij hem past.
Te simpel, te grijs.
Uit een probleemgezin, je vader dronk, je moeder is bij jullie weggelopen.
Dacht je je aan mijn zoon vast te haken en je leven veilig te stellen?
En toen je zijn diagnose begreep, besloot je je in te dekken?
Je vond iemand aan de zijkant en werd expres zwanger?
— U… u bent een monster, — hijgde Ksenia.
— Een monster ben jij, lieverd.
En Semjon zal het snel begrijpen.
Ik zal daarop toezien.
Het huilen van Timofej ging over in een schelle, verscheurende krijs.
Ksenia duwde haar schoonmoeder opzij — niet hard, alleen om ruimte te maken — en rende de woonkamer in.
De jongen lag rood aangelopen in de wieg, happend naar adem tussen de tranen.
Ze tilde hem op, drukte hem tegen zich aan, wiegde hem en fluisterde betekenisloze troostwoordjes.
Tamara Ivanovna verscheen in de deuropening.
— Je weet niet eens hoe je hem moet kalmeren.
Slechte moeder.
— Ga weg, — Ksenia draaide zich niet eens om.
— Ga uit mijn huis.
Nu.
— Uit het huis van mijn zoon, bedoel je.
En ik ga nergens heen.
Ik wacht op Semjon.
Laat hem zelf beslissen wat hij met jou en je… kroost doet.
Timofej werd langzaam stiller, snikkend.
Ksenia streek over zijn ruggetje en voelde haar handen trillen.
In haar hoofd flitsten brokstukken van gedachten en herinneringen voorbij.
Drie jaar geleden.
Semjon had na een blessure een onderzoek gehad — een voetbaltrauma, de artsen wilden zeker zijn.
Toen zeiden ze dat het risico op onvruchtbaarheid hoog was.
Heel hoog.
Maar niet honderd procent.
Hij raakte maandenlang in een depressie, wilde er niet over praten, sloot zich af.
En toen… toen ontmoette hij haar, Ksenia, en begon hij opnieuw te leven.
Toen ze zwanger werd, waren ze allebei in shock.
Maar een gelukkige shock.
Semjon huilde van blijdschap, zei dat het een wonder was.
Dat liefde sterker is dan diagnoses.
Ze gingen niet eens naar de arts om te controleren — waarom, als het feit er was?
Maar nu die verklaring… dat vervloekte papier zette alles weer op losse schroeven.
— Ik weet waar je aan denkt, — Tamara Ivanovna ging op de bank zitten, sloeg haar been over haar been.
— Je denkt dat Semjon in een wonder zal geloven?
Dat doet hij niet.
Ik zal erop toezien.
Ik vind wel een manier om hem tot een test te dwingen.
En dan komt al je leugen aan het licht.
— Waarom haat u mij zo? — vroeg Ksenia zacht.
— Wat heb ik u gedaan?
— Je hebt mijn zoon gestolen.
Hij was zo gehoorzaam, zo attent, en toen verscheen jij — en veranderde hij.
Hij belde me niet meer elke dag, hij kwam niet meer elk weekend langs.
Altijd met jou, voor jou.
En ik dan?
Ben ik geen moeder?
Ik heb mijn hele leven aan hem gegeven, en hij…
Haar stem trilde, maar ze herpakte zich snel.
— Hoe dan ook, dat doet er niet toe.
Wat telt, is dat de waarheid naar buiten komt.
En dan zal Semjon begrijpen wie voor hem echt belangrijk is.
De voordeur klikte.
Een sleutel in het slot, stappen in de gang.
Semjon kwam eerder thuis dan gewoonlijk.
— Ksoesj, mam, ik ben thuis! — riep hij terwijl hij zijn jas uittrok.
— Is er iets gebeurd?
Mam, je stuurde me een rare sms…
Ksenia en Tamara Ivanovna verstijfden en keken elkaar aan.
De spanning hing dik en plakkerig in de lucht.
Semjon kwam de woonkamer binnen — lang, moe, met warrig haar.
Zijn blik schoot van zijn vrouw met het kind in haar armen naar zijn moeder op de bank.
— Wat gebeurt hier?
Tamara Ivanovna stond op en rechtte haar rug.
Haar gezicht kreeg een vastberaden uitdrukking.
— Zoon, we moeten praten.
Serieus praten.
Over Ksenia.
En over je zoon.
Semjon keek naar zijn moeder en toen naar zijn vrouw.
Timofej snoof in Ksenia’s armen, met zijn neus tegen haar hals.
De stilte rekte uit en werd ondraaglijk.
— Mam, waar heb je het over? — Semjons stem was kalm, maar Ksenia kende die toon.
Zo klonk hij als hij zich met moeite inhield.
— Ik heb een verklaring gevonden, — Tamara Ivanovna haalde een gekreukeld vel papier uit haar zak.
— Jouw verklaring.
Van drie jaar geleden.
Weet je nog wat erop staat?
Semjon werd bleek.
Hij pakte het papier, scande de regels.
Zijn lippen werden een dunne lijn.
— Hoe kom jij daaraan?
— Jij gaf me zelf die map met documenten.
Ik zocht de verzekeringspolis, en vond… dit.
Zoon, — haar stem werd zachter, bijna lief, — ik begrijp dat het je pijn doet.
Maar je moet de waarheid weten.
Jij kunt geen kinderen krijgen.
En dat betekent…
— Hou je kop, — onderbrak Semjon haar.
Tamara Ivanovna bleef staan met haar mond open.
Haar zoon had nooit zo tegen haar gesproken.
— Wat zei je?
— Ik zei: hou je kop, mama.
Je bemoeit je met dingen die je niets aangaan.
— Niets aangaan?!
Je vrouw heeft een vreemd kind gekregen, en ik zou niet…
— Ze heeft geen vreemd kind gekregen! — schreeuwde Semjon.
— Timofej is van mij!
Mijn zoon!
— Maar de verklaring…
— Naar de hel met die verklaring! — hij propte het papier in zijn vuist en gooide het op de grond.
— Ja, drie jaar geleden stelden ze die diagnose.
Ja, ze zeiden dat de kans vrijwel nul was.
Maar het leven is geen wiskunde!
Er bestaan uitzonderingen, wonderen!
Ksenia drukte Timofej tegen zich aan en durfde bijna niet te bewegen.
Semjon verdedigde haar.
Hij geloofde haar.
Maar zijn moeder gaf niet op.
— Zoon, ik weet dat je van haar houdt, maar…
— Maar wat?
Wil je dat ik een DNA-test doe?
Goed.
Dat doe ik.
Morgen nog.
En als de uitslag laat zien dat Timofej van mij is, bied jij Ksenia je excuses aan.
Op je knieën.
Tamara Ivanovna werd lijkbleek.
— Jij… jij doet echt een test?
— Ja.
Om dit voor eens en altijd af te sluiten.
Er trok iets over het gezicht van de schoonmoeder.
Ze keek naar haar zoon alsof ze hem voor het eerst zag.
— Goed, — bracht ze eruit.
— Dan wacht ik de uitslag af.
Maar als blijkt dat ik gelijk heb…
— Als blijkt dat jij gelijk hebt, — onderbrak Semjon, — betekent dat maar één ding: dat ik een wonder ben.
Want ik ken Ksenia.
Ik weet dat ze me nooit zou verraden.
Tamara Ivanovna griste haar tas en liep naar de uitgang.
Op de drempel draaide ze zich om.
— We zullen zien.
Snel zullen we alles zien.
De deur sloeg dicht.
Semjon liet zich op de bank zakken en bedekte zijn gezicht met zijn handen.
Zijn schouders schokten.
— Sjoma, — Ksenia ging voorzichtig naast hem zitten en legde de slapende Timotsja in de box.
— Sorry.
Dit is allemaal door mij.
— Nee, — hij keek op, zijn ogen waren rood.
— Dit is door haar.
Ze was altijd al zo.
Altijd wilde ze mijn leven controleren.
— Maar… misschien is een test echt nodig?
Zodat jij zeker bent?
Semjon draaide zich naar haar toe en pakte haar handen.
— Ik heb geen test nodig.
Ik geloof jou.
Ik weet dat Timka van mij is.
— Maar hoe kun je zeker zijn?
Na die verklaring…
— Omdat ik van je hou.
En dat is genoeg.
Ksenia wilde antwoorden, maar toen ging de bel.
Scherp.
Dwingend.
Semjon stond op en ging open doen.
Hij kwam niet alleen terug.
Met hem kwam een man van rond de veertig binnen, in een duur pak, met een moe gezicht.
Ksenia had hem nog nooit gezien.
— Ksoesja, dit is Igor Viktorovitsj, — stelde Semjon hem voor.
— Hij… eh… kortom, hij is arts.
Diezelfde die me drie jaar geleden de diagnose gaf.
Ksenia stond langzaam op.
Wat gebeurt er?
— Goedenavond, — knikte Igor Viktorovitsj.
— Semjon belde me een uur geleden, vroeg of ik dringend kon komen.
Hij zei dat het belangrijk was.
— Ik heb je geen uur geleden gebeld, — fronste Semjon.
— Ik ben net thuis.
De arts haalde zijn telefoon tevoorschijn en liet het scherm zien.
Een inkomend gesprek van Semjons nummer, tijd — 17:43.
— Maar ik zat toen in vergadering, mijn telefoon lag in mijn tas, — mompelde Semjon.
— Iemand heeft met jouw telefoon gebeld, — zei Ksenia langzaam.
En op hetzelfde moment begreep ze het.
— Je moeder.
Ze stuurde je een rare sms, zei je.
Dus ze had toegang tot je telefoon.
Igor Viktorovitsj kuchte.
— Ik ben eigenlijk gekomen om iets belangrijks te vertellen.
Semjon, weet je nog die verklaring die ik je gaf?
— Natuurlijk.
Daar staat zwart op wit onvruchtbaarheid.
— Ja.
En dat was… een fout.
Nou ja, niet helemaal een fout. — De arts haalde een map tevoorschijn en sloeg hem open.
— Kijk.
Dit zijn jouw testresultaten.
En dit zijn de resultaten van een andere patiënt.
Ivan Krasilnikov.
De namen lijken op elkaar, we hebben ze in het systeem verwisseld.
Jij kreeg zijn diagnose, hij kreeg de jouwe.
Semjon staarde naar de papieren zonder te knipperen.
— Dus… ik ben niet onvruchtbaar?
— Helemaal gezond.
Krasilnikov was trouwens ook niet blij toen hij hoorde dat hij drie jaar met een vreemde diagnose had geleefd.
We ontdekten de fout pas vorige week tijdens een audit.
Ik probeerde je te bereiken, maar je nummer was onbereikbaar.
En vandaag belde je me zelf.
Of beter: iemand belde namens jou.
Ksenia lachte.
Hysterisch, tot tranen toe.
Drie jaar.
Drie jaar leefden ze met die vervloekte diagnose.
En hij was fout.
— Mijn God, — fluisterde Semjon.
— Dus al die tijd…
— Al die tijd was je gezond, — knikte Igor Viktorovitsj.
— En je zoon is, afgaand op de foto die je me liet zien, absoluut van jou.
Jullie hebben dezelfde moedervlek op de linker slaap.
De arts nam afscheid en vertrok.
Semjon en Ksenia bleven midden in de woonkamer staan, niet in staat om te bewegen.
— Daarom deed mama zo vreemd, — bracht Semjon eindelijk uit.
— Ze wilde ruzie maken, me aan jou laten twijfelen.
En toen… toen belde ze de arts in jouw naam, zodat hij zou komen en de diagnose bevestigen.
Maar alles liep anders.
— Wat ga je nu doen? — vroeg Ksenia zacht.
Semjon keek naar zijn slapende zoon, toen naar zijn vrouw.
— Ik bel mijn moeder.
En ik zeg haar: als ze nog één keer probeert tussen ons te komen, ziet ze mij en haar kleinzoon niet meer.
Nooit.
Tamara Ivanovna wachtte het telefoontje niet af.
Een half uur later kwam ze terug — bleek, met rode vlekken op haar wangen.
Waarschijnlijk had ze de arts bij de ingang ontmoet.
— Semjon, — begon ze vanaf de drempel, — ik kan het uitleggen…
— Uitleggen wat? — hij stond in de gang met zijn armen over elkaar.
— Hoe je de arts met mijn telefoon belde?
Hoe je een schandaal probeerde te maken tussen mij en Ksenia?
— Ik wilde je beschermen!
— Beschermen?
Tegen je eigen vrouw en kind?
Tamara Ivanovna kwam binnen en deed de deur achter zich dicht.
Haar bewegingen waren scherp, nerveus.
— Je begrijpt het niet.
Ik zag hoe zij naar je kijkt.
Koud.
Alsof jij haar iets verschuldigd bent.
Ik dacht… ik was zeker dat ze je gebruikt.
Dat het kind niet van jou is.
— Mama, je was gewoon jaloers, — Ksenia kwam uit de woonkamer met Timofej in haar armen.
— Jaloers dat Semjon mij koos en niet bij jou bleef.
— Hoe durf jij!
Ik ben zijn moeder!
— Ja, moeder.
Maar geen eigenaar.
Hij is een volwassen man, hij heeft zijn eigen gezin.
Tamara Ivanovna keek naar haar schoondochter alsof ze haar met haar blik wilde uitwissen.
Toen draaide ze zich scherp om.
— Goed.
Dan maar zoals jij wil.
Maar ik ga me niet verontschuldigen.
Ik deed wat ik juist vond.
— Ga dan, — zei Semjon zacht.
— En laat de sleutels hier.
Zijn moeder verstijfde.
— Wat?
— De sleutels van ons appartement.
Leg ze op het kastje.
— Sjoma, dat kan je niet…
Ik ben toch je moeder!
— Precies daarom geef ik je een kans.
Bied Ksenia excuses aan — dan krijg je de sleutels terug.
Doe je het niet — dan kom je alleen nog op uitnodiging.
In Tamara Ivanovna’s ogen flitste iets — angst, gekrenktheid, woede.
Ze opende haar mond om tegen te spreken, maar brak af.
Langzaam haalde ze de sleutels uit haar tasje en legde ze op het plankje bij de spiegel.
— Je krijgt spijt, — siste ze.
— Misschien.
Maar dit is mijn keuze.
De schoonmoeder draaide zich om en vertrok, en sloeg de deur zo hard dicht dat de kapstokhaakjes rinkelden.
Semjon leunde tegen de muur en ademde uit.
— Denk je dat ik het goed heb gedaan?
Ksenia kwam dichterbij en sloeg haar vrije arm om hem heen.
— Je deed wat je moest doen.
Je hebt ons beschermd.
Timofej werd wakker en begon te bewegen.
Semjon nam zijn zoon in zijn armen en drukte hem tegen zich aan.
De jongen keek zijn vader met grote grijze ogen aan — precies zoals Semjons ogen.
— Weet je, — zei hij nadenkend, — toen ik die diagnose kreeg, stond mijn wereld op z’n kop.
Ik dacht dat ik nooit vader zou worden.
Dat ik jou niet kon geven wat je verdient.
En toen werd jij zwanger, en ik… ik geloofde het eerst niet.
Ik dacht dat het een vergissing was.
— Waarom heb je het mij niet verteld?
— Ik was bang.
Bang dat als ik hardop zou twijfelen, ik alles kapot zou maken.
Dus geloofde ik gewoon in een wonder.
Ik praatte mezelf aan dat de diagnose niet precies was, dat de artsen zich vergist hadden.
En ik had gelijk.
Ksenia streek over zijn rug.
— En ik was bang voor iets anders.
Dat jij ooit aan mij zou twijfelen.
Dat je moeder een manier zou vinden om jou te overtuigen dat ik vreemdging.
En kijk — ze vond die manier.
— Maar ik geloofde haar niet.
— Omdat je van me houdt.
— Ja.
En omdat ik jou ken.
Ze bleven zo een paar minuten staan — omhelsd, met het kind tussen hen in.
Buiten werd het helemaal donker, in de kamers ging het zachte licht van een nachtlampje aan.
— Wat komt er nu? — vroeg Ksenia.
— Met je moeder.
— Ik weet het niet.
Misschien komt ze tot bezinning.
Misschien niet.
Maar ik laat haar niet meer in ons leven wroeten.
Wij zijn een gezin.
Jij, ik en Timka.
En niemand heeft het recht dat kapot te maken.
Semjons telefoon trilde.
Een bericht van zijn moeder: “Ik vergeef je deze vernedering niet.
Maar als je van gedachten verandert — ik wacht.”
Hij verwijderde het bericht zonder te antwoorden.
Er gingen twee weken voorbij.
Tamara Ivanovna belde niet, schreef niet.
Semjon probeerde haar een paar keer te bereiken, maar ze drukte hem weg.
Ksenia drong niet aan op verzoening — ze had ademruimte nodig, tijd om bij te komen van die scène.
En toen, op zaterdagochtend, ging de bel.
Op de drempel stond de schoonmoeder — met een bos bloemen en een doos.
— Mag ik binnenkomen? — vroeg ze zacht.
Ksenia keek naar Semjon.
Hij knikte.
Tamara Ivanovna liep naar de keuken en zette de bloemen op tafel.
Haar handen trilden.
— Ik… ik had tijd nodig om na te denken.
Over alles wat er gebeurd is. — Ze keek Ksenia aan.
— Jij had gelijk.
Ik was jaloers.
Ik wilde mijn zoon met niemand delen.
Ik dacht dat alleen ik wist wat goed voor hem was.
Maar het bleek dat ik alleen maar probeerde vast te houden wat al lang wegglipte.
— Mama…
— Laat me uitpraten, Sjoma.
Ksenia, ik heb me afschuwelijk gedragen.
Ik beschuldigde je van iets waar je niet schuldig aan was.
Ik probeerde jullie huwelijk kapot te maken omdat ik bang was om alleen te blijven.
Dat is egoïsme, en dat begrijp ik. — Haar stem trilde.
— Vergeef me.
Als je kunt.
Ksenia keek naar haar schoonmoeder — krom, ouder geworden in die twee weken.
En ze merkte dat de woede weg was.
Er bleef alleen vermoeidheid.
— Goed, — zei ze.
— Ik vergeef u.
Maar met één voorwaarde: geen enkele inmenging meer in ons leven.
U komt als wij u uitnodigen.
U bemoeit zich niet met onze zaken.
En u probeert Semjon niet tegen mij op te zetten.
Tamara Ivanovna knikte en veegde haar tranen weg.
— Ik beloof het.
Ik zweer het.
Semjon omhelsde zijn moeder en daarna zijn vrouw.
Timofej jammerde in de box — hij had honger.
Ksenia ging hem voeden, en Semjon bleef met zijn moeder in de keuken.
— Bedankt dat je haar een kans gaf, — zei hij later, toen Tamara Ivanovna weg was.
— Iedereen verdient een tweede kans, — antwoordde Ksenia terwijl ze haar zoon wiegde.
— Zelfs wie ons probeerde te scheiden.
Ze keek naar Semjon, naar Timofej, naar hun kleine maar sterke gezin.
En ze dacht: alles komt goed.
Ondanks alles.
Einde.
