— Vera… ik ben op de weg aangereden, — belde Gleb zijn vrouw ineens.
Ze had net na het ontbijt de tafel afgeruimd en wilde aan het middageten beginnen.
Gleb had gevraagd of ze zijn favoriete salade wilde maken, en toen bleek dat het hoofdingrediënt op was.
Ze moest dus noten in de winkel gaan halen.
En nu ze zijn stem door de telefoon hoorde, kreeg Vera spijt dat ze hem voor de boodschappen had gestuurd.
In haar hoofd verscheen het beeld van een motor of een auto die op haar man was ingereden, en dat hij nu, bijna dood, met zijn laatste krachten zijn vrouw belde.
— Mijn God, Gleb!
Leef je nog?
Ben je heel?
Blijf alsjeblieft aan de lijn, ik ga nu… nu een ambulance bellen.
Zeg waar je bent? — trillend over haar hele lichaam liet ze de groenten die op het fornuis lagen voor de salade staan en rende naar het raam.
Zoals bleek, was haar man niet ver weg gekomen: Gleb zat op een bloemperk en hield zijn been vast.
‘Pfoe, hij leeft,’ flitste door haar hoofd.
Vera schoot het appartement uit en rende naar haar man toe.
— Heb je het kenteken van de auto kunnen onthouden?
Hoe gaat het met je?
Ben je erg gewond?
Waar doet het pijn? — ze bestookte haar bleke man met vragen.
— Welke auto?
Het doet hier pijn.
Mijn hele been… — mompelde hij.
— Nou, die waarmee ze je aanreden?
Zo nodig kunnen we het op de camera’s bekijken.
Of was het een motor?
— Nee, ik ben aangereden door een step.
Vera staarde hem aan.
Ze stelde zich een koerier voor met een enorme tas, of een kerel die veel te hard reed en op haar man knalde.
— Ja, die scheuren echt rond, ik heb het op tv gezien, — zei zijn vrouw meelevend.
— Hij had je kunnen verminken…
Dus hij reed je aan en reed gewoon weg?
Hij vroeg niet eens of je hulp nodig had?
— Waar zou hij naartoe rijden?
Daar, — Gleb knikte naar rechts.
Vera tuurde.
— Ik zie niets.
Waar dan?
— Wat is er met je, vrouw?
Ben je helemaal blind geworden?
Daar is hij! — siste Gleb benauwd en hij wees naar een kind van een jaar of vijf.
— Ik heb misschien een breuk.
Of een scheurtje.
Vera staarde naar de step met een piepje en naar de dader van het ‘ongeluk’: het helmpje van het jongetje zat scheef en hij stond er verdwaasd en bang bij.
— Gleb, je bent ‘aangereden’ door een kind?! — vroeg Vera nog eens.
— Geen kind, maar een duivelsgebroed!
Hij reed met zijn wiel over mijn scheenbeen!
We moeten naar de spoedpost.
Met spoed!
Toen de jongen dat hoorde, barstte hij in huilen uit.
Zijn moeder kwam aanrennen en begon zich te verontschuldigen.
Vera probeerde de situatie te sussen:
— Hij zit vandaag voor het eerst op een step, hij leert nog, hij wilde het niet.
Vergeeft u ons alstublieft…
— Gleb, het was echt niet expres…
— Jij hebt niet gehoord hoe het kraakte! — snauwde Gleb.
— Het had ook een ander kind kunnen zijn, of een omaatje!
— Ik word nu invalide, en zij bieden excuses aan, en jij kiest de kant van die waardeloze ouders.
Fantastisch!
— Ik kies helemaal niet hun kant!
Ik sta altijd aan jouw kant!
Kom, we gaan naar de spoedpost.
— Mijn man had je kunnen brengen, maar hij is weg… — jammerde de moeder van het jongetje.
— Ik heb een auto, maak u geen zorgen, — antwoordde Vera, pakte Gleb onder zijn arm en hielp hem overeind.
— Waarom heb je dat nou afgeslagen? — bromde Gleb.
Laat hen dan een taxi betalen!
Of de benzine!
Vera kleedde zich zwijgend om, pakte alle papieren, reed haar man erheen en regelde alles bij de balie.
Terwijl hij op het ‘vonnis’ wachtte, zat Gleb op een stoel en vertelde hij een onbekende oma tot in detail hoe een stepper hem had verminkt.
— Ja, ik weet hoe roekeloos ze zijn!
Op tv laten ze steeds ongelukken met hen zien!
— En ik moet nu met gips lopen…
— SinitSyn?
De röntgenfoto is klaar, — zei de verpleegkundige terwijl ze uit de kamer keek.
— Uw been is heel.
Alles is in orde.
— Echt?! — Gleb keek verbaasd naar de verpleegkundige en daarna naar zijn vrouw.
— Nou, dank God, het is goed afgelopen.
Kom, — zuchtte Vera opgelucht, maar Gleb strompelde de hele avond door het appartement en klaagde dat je op een röntgenfoto niet alles ziet.
Vera maakte toch nog die salade, maar Gleb voelde zich er niet beter door.
De volgende dag zei hij:
— We moeten met de ouders van dat joch praten.
Laat ze maar weten wat voor zoon ze opvoeden.
— Gleb, misschien moet je dat niet doen?..
Ze hebben zich toch al verontschuldigd… — probeerde Vera tegen te werpen.
— Dat is niet genoeg!
Laat ze geld geven omdat ze zo’n racer hebben opgevoed.
Hoeveel hebben we gisteren aan de röntgenfoto uitgegeven?
— Niets, het was gratis…
— En de benzine dan!
En hoeveel zenuwcellen.
Nee, ik ga.
En jij gaat met me mee om me te steunen!
Vera deed haar schort af en schudde haar hoofd.
Ze durfde haar man niet alleen te laten gaan.
Dus ging ze mee.
De moeder van de jongen liet hen in de hal binnen.
Vera stond erbij met een ongemakkelijke glimlach, en Gleb ratelde met veel drukte over morele schade en mogelijke invaliditeit.
De vrouw werd rood, en de jongen verstopte zich achter haar rug.
— Oké, genoeg.
Wat willen jullie? — hield de vader van het kind het uiteindelijk niet meer uit, terwijl hij uit de kamer kwam.
Vera zag een kerel van twee meter en begreep dat de krachtsverhoudingen niet gelijk waren.
— Niets, Gleb, kom, — zei Vera snel.
Mijn man wilde alleen zeggen dat uw zoon voorzichtiger moet zijn, — verontschuldigde ze zich.
— Begrepen.
Ik hoop dat het hierbij blijft, — zei de man en hij gooide de deur voor de neus van Gleb en Vera dicht.
— Waarom bemoeide jij je ermee? — keek Gleb Vera ontevreden aan.
— Ik had hem zelf wel aangepakt.
‘En dan was je bij hen met een echte breuk naar buiten gekomen,’ dacht Vera, terwijl ze aan de vader van de jongen terugdacht.
Die nacht sliep Vera slecht.
Ze droomde over steps, de blik van de verpleegkundige op de spoedpost, het zuchten van haar man en hoe de vader van de jongen zijn gezin verdedigde.
Ze werd wakker in koud zweet.
Gelukkig was ’s ochtends alles weer terug in het gewone ritme.
Haar man ging naar zijn werk en zij begon met bijles geven.
Het was zomer, Vera had vakantie.
— En?
Hoe was je dag? — vroeg ze haar man ’s avonds terwijl ze het eten opschepte.
— Ben je al een beetje gewend op je nieuwe plek?
— Je hebt geen idee.
Het is gewoon de hel.
Ze haten mensen daar.
De baas is een narcist.
Collega’s naaien je erbij.
Ik werk daar niet — ik overleef.
Elke cent moet je eruit bijten.
— Wat is er dan mis?
— Ik vroeg om een voorschot en ze zeiden dat ik het nog niet verdiend had!
— Maar het is al een halve maand geleden, — Vera sperde haar ogen open.
Van dat geld rekende hun gezin op.
— Precies!
Ze zeiden dat volgens hun regels het loon maar één keer per maand wordt betaald.
— Nou… oké.
We halen de riem aan, — zei Vera.
— Ik neem nog meer leerlingen.
Hou vol…
— Ik heb het volgehouden.
Maar ik heb ontslag genomen.
Ik kan niet met die ratten werken, — verklaarde Gleb.
— Ontslag genomen?
Nou…
Oké… — Vera steunde hem ook nu weer, zoals altijd.
Ze knikte, zei: “Je hebt het goed gedaan,” en stelde zelfs voor om samen naar een nieuwe vacature te zoeken.
Maar de volgende dag vroeg haar moeder, die op bezoek kwam:
— Ver, denk je niet dat je man gewoon niet wil werken?
Vera vlamde meteen op:
— Mam, wat is dat nou voor conclusie.
Hij heeft een lastig karakter.
En hij is gewoon gevoelig.
En de mensen om hem heen zijn gemeen en gierig.
De baas geeft zijn woord en trekt het weer in.
En zo is het op elke baan!
— Precies, Vera!
En zo is het op elke baan.
En op elke hoek.
Gleb is gewoon zo, niet de rest.
Hij moet de oorzaak bij zichzelf zoeken en niet bij anderen.
— Mam!
Laten we dit niet doen.
Ik wil hem niet bespreken.
Hij is mijn man.
Haar moeder hield haar mond, maar de volgende dag, terwijl Vera de afwas deed, dacht ze opeens: hoeveel van die ‘verschrikkelijke’ plekken waren er al geweest?
Vijf?
Zes?
En altijd waren anderen schuldig.
Het treurigste was dat er een kern van waarheid in de woorden van haar moeder zat.
De omslag kwam op zaterdag.
Ze wilden naar haar schoonmoeder rijden, en Gleb ging eerder naar buiten om de vuilniszakken weg te brengen.
Op zijn weg lag die vervloekte speeltuin.
Daar liep, helaas of gelukkig, precies dat jongetje rond.
En bij hem was een klein wit hondje met een strikje om de nek.
De jongen speelde en gooide het hondje een bal toe.
Het hondje blafte en rende door de binnenplaats.
En bij één van die worpen rolde de bal recht onder Gleb zijn voeten.
Gleb verstarde.
Zijn gezicht vertrok.
— Gleb, gaan we? — Vera was ondertussen naar buiten gekomen.
— Gaan we?!
Laat jij dit zo?!
— Wat precies? — begreep Vera niet.
— Mijn witte broek is vies gemaakt! — hij boog zich voorover en schopte de bal weg.
Het hondje dacht dat hij meespeelde en stormde blaffend op hem af.
— Die hond is vast hondsdol.
Zie je hoe hij naar me gromt?
Straks valt hij me nog aan.
Haal die hond weg!
Nu meteen! — begon hij te schreeuwen en hij zette een stap naar het hondje om het weg te duwen.
Vera sprong uit de auto en ging tussen hen in staan.
— Ga opzij, Ver.
Ik maak die rotmuil zo…
— Raak hem niet aan.
Hij blaft alleen maar.
Hij is klein.
Hij is niet gevaarlijk!
De moeder van het kind en de eigenares van de hond kwamen al aangerend.
Op hun gezicht stond ongerustheid.
— Gaan jullie je kroost opvoeden? — schreeuwde hij met wijdopen neusgaten.
— Zo niet, dan moeten ze in een kooi!
— Meneer, u hoort in een kooi!
Hou op met schreeuwen!
— Jij dan…
— Gleb, kom, — probeerde Vera, maar hij boog zich naar zijn vrouw toe:
— Wat?
Sta jij nu ook aan hun kant?
Aan de kant van die hersenloze keffers?
— Gleb! — Vera verhief haar stem.
— Mevrouw, neemt u hem mee?
Of zal ik mijn man roepen… — zei de moeder van de jongen.
Vera antwoordde niets.
Ze besloot dat ze hier niet langer aan mee zou doen.
Ze draaide zich gewoon om en liep weg.
En toen…
Toen hield Gleb opeens op met schreeuwen, verbaasd over het gedrag van zijn vrouw.
Hij draaide zich snel om en schuifelde achter Vera aan.
Ze liepen zwijgend naar huis.
En Vera voelde hoe er binnenin haar iets veranderde.
Iets vreemds, onomkeerbaars.
Die avond herinnerde ze zich hoe hij over collega’s zei: “rot,” over buren: “dom,” over verkopers: “oplichters,” over haar moeder: “kibbelend en bevooroordeeld,” over bestuurders op de weg: “gehandicapten.”
Iedereen om hem heen was slecht.
Iedereen, behalve hij, Gleb.
En toen begreep Vera dat het een systeem was.
Hij had altijd gelijk.
Hij stond altijd in het middelpunt van de tragedie.
En hij verwachtte altijd dat zij naast hem zou gaan staan, zijn hand zou vasthouden, hem zou verdedigen, beklagen, verontschuldigen.
— Waarom liep je weg?
— Omdat dat jouw persoonlijke probleem is.
Ik heb niets tegen honden.
— En tegen de domheid van de buren?
— Voorlopig heb ik maar één domme buur in mijn hoofd.
Gleb begreep niet over wie ze het had.
En als hij het had begrepen…
Dan was hij waarschijnlijk beledigd geweest.
Gleb veranderde niet.
Conclusies trok hij ook niet, maar toen Vera ophield hem te beklagen en te steunen, merkte hij het.
Eerst was hij verbaasd.
Toen begon hij haar te verwijten:
— Je bent veranderd.
Je steunt me niet meer.
Wat is er met je gebeurd?
Ze verontschuldigde zich niet.
Want het was waar — ze was veranderd.
Ze wilde geen stenen muur meer zijn.
Ze wilde niet meer met de hele wereld vechten om andermans beledigingen, ambities en een slecht karakter.
Vera wilde getrouwd zijn.
Maar getrouwd, zo leek het, was al die tijd niet zij geweest.
Gleb begreep de reden van haar gedrag niet.
Hij besloot dat het allemaal door haar kilte kwam.
— Onze familie betekent niets voor jou, Vera.
Je bent waarschijnlijk net als iedereen…
Berekenend en koel.
— Ja, waarschijnlijk, — zei ze, terwijl ze naar de deur wees.
Gleb ging weg.
Naar degene die “begrijpt en meeleeft.”
Een andere vrouw werd zijn “steun en toeverlaat.”
Ze heette zelfs Nadja.
Dat hoorde Vera later pas.
Maar het deed haar niets.
Zelfs tien jaar huwelijk deed haar niets.
— Tja…
Eerst Vera, nu Hoop, — mompelde haar moeder toen ze het nieuws over haar ex-schoonzoon hoorde.
— Wat komt hierna?
— Nee, mam.
Niet Liefde.
Liefde had hij altijd al.
Alleen voor zichzelf, niet voor anderen.
Ze keken elkaar aan en begonnen te lachen.
Vreemd genoeg werd het leven voor haar lichter toen hij weg was.
Alsof een gewicht dat haar naar de bodem trok eindelijk “losliet.”
‘Nou, ga dan met God,’ zei ze, terwijl ze naar de foto’s van haar man op social media keek.
Hij zou blijkbaar weer gaan trouwen…
Laat maar.
Vera zal haar geluk zeker vinden.
Maar niet meer met hem.
Einde.
