Maar een uur later liet de deurbel hem flink schrikken.
— Raak die doos niet aan, daar zit mijn gereedschap in.
En schiet op, Nadja.
Mijn moeder komt over een uur, ze wilde de gordijnen opmeten.
Igor lag op de bank, benen op de armleuning, en zapte met de afstandsbediening.
Op de vloer om hem heen stonden lege bierblikjes, die de zure, vieze lucht van het feest van gisteravond uitademden.
Nadezjda stopte zwijgend kleding in grote zwarte zakken.
Haar handen trilden niet, al trok er vanbinnen iets samen tot een strakke knoop.
— Igor, dit is toch óók mijn appartement.
We betaalden de hypotheek samen, — zei ze zacht, zonder zich om te draaien.
— We betaalden vanaf míjn rekening, — grinnikte hij, zonder zijn ogen van het scherm te halen.
— En dat jij er elke maand een halve salaris naartoe overmaakte — dat was, schatje, voor het huishouden.
De jurist zei: je kunt het niet bewijzen.
Dus kom op, pak je lappen in.
Morgen is de zitting, en ik wil dat je vanavond al weg bent.
Zjanna verdraagt geen stof.
De deur vloog open zonder kloppen.
Op de drempel verscheen Larisa Sergejevna, zijn moeder.
In haar handen: een metalen rolmaat en een notitieblok.
Ze groette niet eens, liep meteen naar het raam en stapte bijna op Nadja’s zak met schoenen.
— Bah, wat is het hier donker, — trok ze een gezicht, terwijl ze aan het oude gordijn rukte.
— Igor, hier komen Romeinse rolgordijnen.
Beige.
Zjannotsjka houdt van beige.
En die rommel, — ze knikte naar Nadja’s dozen, — die moet naar de vuilnis.
Nadja richtte zich op.
Ze keek naar haar man, die lui aan zijn buik krabde, en naar haar schoonmoeder, die hier in gedachten al behang stond te plakken.
Op dat moment klikte er iets in haar.
Het zelfmedelijden verdween.
Alleen kille berekening bleef over.
— Goed, Larisa Sergejevna.
Die rommel ruim ik op.
Ze ritste haar tas dicht.
Het geluid was kort en scherp.
Op de trappen van de rechtbank miezerde een fijne, vervelende regen.
Igor kwam als eerste naar buiten, zijn jas open.
Hij straalde, alsof hij een perfecte gok had gewonnen.
Naast hem liep Zjanna, hakken tikkend op de natte tegels.
Jong, fel, in een kort bontjasje dat Igor een week geleden had gekocht.
Met Nadja’s creditcard, terwijl zij sliep.
— Nou, ex? — Igor bleef staan en versperde Nadja de weg.
— Doorgeslikt?
Het appartement is van mij, als vóórhuwelijkse investering van mijn moeder.
De auto is van mij.
En jij, lieverd… jij krijgt je leningen.
De rechter heeft bevestigd: aangegaan tijdens het huwelijk — dus jij betaalt ze zelf.
— Je had beloofd dat je ze zou aflossen, — Nadja trok aan de kraag van haar oude jas en keek hem strak tussen de ogen.
— Je zei dat het voor de groei van het bedrijf was.
— Ik kan van alles beloven, — knipoogde hij naar Zjanna.
— Het bedrijf is failliet.
Gebeurt.
En nu ga jij maar lekker je eigen kant op.
Vliegen.
Zjanna trok haar gepoederde neusje vies op.
— Igoretsjka, kom.
Ik heb een afspraak voor mijn nagels, en daarna wilden we het vieren.
Verspil je tijd niet aan mislukkingen.
Igor sloeg zijn pop om de taille en barstte hardop, midden op straat, in lachen uit.
— Je hebt gelijk, schat!
“Ik heb haar tot op het bot kaalgeplukt!”
Alles, Nadjka, adiós!
De sleutels gooi je maar in de brievenbus.
Ze stapten in een zwarte SUV.
Nadja zag hoe Igor vrolijk iets vertelde met wilde gebaren, en hoe Zjanna achterover lachte.
Zodra de auto de hoek om was, haalde Nadja haar telefoon tevoorschijn.
— Eduard Viktorovitsj?
Ze zijn weg.
Hij heeft de uitspraak op zak.
Hij denkt dat hij gewonnen heeft.
— Perfect, — de stem van de advocaat klonk rustig en hard.
— De schade is door de rechtbank vastgelegd als uitgaven voor gezinsbehoeften.
Dat is precies wat we nodig hadden om zijn daden juridisch juist te kwalificeren.
Ik geef het signaal.
We beginnen.
In Igors appartement dreunde muziek.
Larisa Sergejevna, rood aangelopen en tevreden, had de oude gordijnen al losgetrokken en gooide ze nu op een hoop midden in de woonkamer, alsof het trofeeën waren.
— Zo moet het, jongen! — riep ze boven de bas uit.
— Meteen ademt het beter!
Niks aan te doen, we gaan hier verbouwen, alles schoonmaken.
Zjannotsjka, wil je bubbels?
Zjanna zat op de bank, scrolde door haar feed en wiebelde met haar been in een nieuwe schoen.
— Natuurlijk, Larisa Sergejevna.
Maar haal normale glazen, geen van die bekers.
We hebben nu toch geld, — ze glimlachte roofzuchtig naar Igor.
— Trouwens, schat, je zou me nog vijftigduizend overmaken voor de cosmetoloog.
— Nu meteen, liefje, — Igor danste wat, pakte zijn telefoon.
— Ik heb vandaag zin om te leven!
Die domme gans gaat nu tien jaar afbetalen, en wij gaan eindelijk…
Hij opende de bankapp.
Op het scherm verscheen een rode cirkel.
Transactie geweigerd.
Rekening geblokkeerd.
Igor fronste.
— Wat is dit voor onzin?
Een storing zeker.
Hij probeerde een andere kaart.
Kaart geblokkeerd.
Neem contact op met de bank.
— Mam, werkt jouw app? — Igors stem trilde.
— Werkt prima, waarom? — Larisa Sergejevna verstijfde met de fles in haar hand.
— Maak me even een paar duizend over, mijn verbinding doet raar.
— Nu… oei. — de schoonmoeder staarde naar haar scherm.
— Ze zeggen “toegang beperkt”.
Igor, wat is dit?
Op dat moment ging de deurbel.
Niet kort, zoals bezoek.
Lang, dringend, eisend.
— Vast bezorging, — lachte Igor nerveus.
— Ik heb eten besteld.
Hij liep naar de deur, terwijl er vanbinnen iets onaangenaams samenkneep.
Er stonden geen bezorgers.
Er stonden twee stevige agenten van een speciale eenheid, een rechercheur in burger en Eduard Viktorovitsj — de advocaat die Igor in de rechtszaal aan de kant van zijn vrouw had gezien, maar van wie hij de stilte niet belangrijk had gevonden.
— Burger Smirnov Igor Valerjevitsj? — vroeg de rechercheur droog, zonder de drempel over te stappen.
— Ja, ik.
En wie bent u?
Dit is privéterrein!
— Rechercheur Gromov, zware zaken.
U bent aangehouden.
— Waarvoor?! — gilde Igor, achteruitdeinzend.
— Ik heb de rechtszaak gewonnen!
Het appartement is van mij!
— De civiele zaak hebt u gewonnen, — legde de advocaat kalm uit terwijl hij de hal binnenliep.
— Maar nu gaat het om een strafzaak.
Artikel 159, lid 4 — fraude op zeer grote schaal.
Artikel 272 — onbevoegde toegang tot computerinformatie.
Larisa Sergejevna rende de gang in, de fles tegen haar borst geklemd.
— Welke fraude?!
Bent u gek geworden?!
Dit heeft Nadjka bedacht!
— Burger Smirnova Larisa Sergejevna? — de rechercheur keek op zijn papier.
— U moet ook met ons mee.
U loopt als medeplichtige.
U bevestigde fictieve contracten, terwijl u wist dat het geld van de rekeningen van zijn echtgenote was gestolen.
— Gestolen?! — Zjanna sprong op.
— Ik heb er niks mee te maken!
Ik ben hier gewoon te gast!
— En u, mevrouw, — de rechercheur keek haar aan, — u draagt het bewijs op uw lijf.
Een bontjas gekocht op veertien oktober om elf uur ’s avonds met de kaart van Nadezjda Smirnova.
De betaling werd bevestigd vanaf uw telefoon, Igor Valerjevitsj, terwijl het slachtoffer sliep.
We hebben de winkelbeelden opgevraagd.
U stond er samen, u koos hem samen uit.
Igors benen werden van watten en hij zakte zwaar op een krukje.
— Maar… ze is toch mijn vrouw…
Dat is toch gezinsgeld…
— Nee, Igor, — de advocaat boog naar hem toe.
— Gezinsgeld is wanneer je vrouw toestemming geeft.
Maar wanneer u ’s nachts, met haar vingerafdruk, haar app opent, leningen van drie miljoen op haar naam afsluit, het geld naar uw rekeningen overmaakt en vervolgens haar digitale handtekening vervalst om de auto op uw naam te zetten… dan is dat diefstal.
— We hebben gewacht tot het bedrag “zeer groot” werd, — voegde de rechercheur toe.
— Dan is de straf echt.
Inpakken.
Zjanna, zo bleek als krijt, probeerde langs de deur te glippen.
— Ik wist van niks!
Hij zei dat het zijn geld was!
Ik trek de jas uit, neem hem maar!
— U trekt hem uit op het bureau, onder proces-verbaal, — sneed een agent haar af.
Buiten werd het donker.
Bij de ingang knipperden de blauwe lichten van politiewagens.
Buren, die Larisa Sergejevna jarenlang had getreiterd met klachten over lawaai, plakten nu aan hun ramen.
Igor werd in handboeien naar buiten geleid.
Hij liep struikelend, met zijn blik op de grond.
Zijn triomf verdampte in één klap.
Bij de politiewagen stond Nadja.
Ze was niet weggegaan.
— Nadja! — Igor rukte naar haar toe, maar de begeleider hield hem tegen.
— Nadja, zeg het ze!
Dit is een vergissing!
We kunnen het regelen!
Ik betaal alles terug!
Ik zet het appartement op jouw naam, hoor je!
Maak me niet kapot!
Nadezjda stapte dichterbij.
In het licht van de lantaarns leek haar gezicht kalm en een beetje moe.
— Je gaat niets meer teruggeven, Igor.
Het appartement is in beslag genomen.
De auto is bewijsmateriaal.
En de schulden… die zijn nu niet meer van mij.
Dat wordt jouw vordering binnen de strafzaak.
— Nadja, ik hield van je! — schreeuwde hij.
— Mam is oud, heb medelijden!
— Je moeder maakte zich net alleen druk om hoe ze mijn gouden oorbellen kon verstoppen tijdens de huiszoeking, — glimlachte Nadja schamper.
— Ik zag hoe ze ze van het tafeltje weggriste.
— Jij… kreng! — siste hij, nu hij begreep dat het voorbij was.
— Nee, Igor.
Ik ben gewoon boekhouder.
En ik kan heel goed rekenen.
Jíj hebt je misrekend.
De deur van de arrestantenbus klapte dicht met een zwaar geluid.
Dat geluid zette een punt achter vijf jaar huwelijk.
Zes jaar gingen voorbij.
De besloten buitenclub Witte Dauw schitterde in licht.
Vandaag vierden ze de fusie van twee grote bedrijven.
De parkeerplaats stond vol met dure auto’s, de lucht rook naar parfum en dennen.
Nadezjda liep het terras op.
Ze was veranderd.
Geen gebogen schouders meer, geen bange blik.
Een stijlvol avondjurk, een rechte houding, een rustige glimlach van een vrouw die haar waarde kent.
Haar vader, die haar niet alleen geld naliet maar een aandeel in een bedrijf, waar ze na de scheiding slim mee omging, zou trots zijn geweest.
— Bubbels, mevrouw? — klonk een zachte stem naast haar.
Nadja draaide zich om.
Voor haar stond een ober met een dienblad.
Hij boog diep en durfde de gasten nauwelijks aan te kijken.
Zijn uniform zat slobberig, zijn handen waren rood en gebarsten.
Zijn gezicht was ingevallen, er lagen schaduwen onder zijn ogen, en zijn haar was grijs.
Het was Igor.
Nadja herkende hem niet meteen.
Hij zag eruit als iemand die door het leven hard is gesloopt.
Hij sloeg zijn ogen op en verstijfde.
Een glas op het dienblad rinkelde, bijna viel het.
— Nadja? — zijn lippen bewogen geluidloos.
Hij staarde naar haar sieraden, haar rust, naar de man die achter haar kwam staan en zorgzaam een colbert om haar schouders legde.
Igor herinnerde zich alles.
Voorarrest.
De rechtszaak waarin Zjanna tegen hem getuigde om zichzelf te redden.
De straf.
Het verkochte appartement.
Zijn moeder, die na de inbeslagname van de datsja zwaar achteruitging in gezondheid.
En die eindeloze schaamte: een man die ooit baas speelde en nu moest bedienen voor wie hij vroeger jaloers was.
— Uw drankjes, — schraapte hij, terwijl hij zijn trillende handen probeerde te bedwingen.
Nadja keek naar hem.
In haar blik zat geen leedvermaak en geen haat.
Alleen leegte.
Onverschilligheid.
— Dank u, hoeft niet, — antwoordde ze vlak.
— En wees zo vriendelijk een ander glas te pakken, deze is vies.
Ze draaide zich naar haar gezelschap, een lange man met vriendelijke ogen.
— Zullen we gaan, Andrej?
Het is koud geworden hier.
— Natuurlijk, lieverd.
Wil je iets anders bestellen?
— Nee.
Ik heb alles wat ik nodig heb.
Ze liepen de zaal in, lachend om iets van henzelf.
Igor bleef op het terras staan.
De wind trok aan zijn schort.
Hij hoorde gelach, muziek, het klinken van glazen — het geluid van een leven dat langs hem heen stroomde.
Een leven dat hij zelf kapot had gemaakt in zijn jacht op makkelijk geld.
— Hé, jij! — riep de manager.
— Waarom sta je daar?
De gasten wachten!
Opschieten!
Igor schrok, trok zijn hoofd tussen zijn schouders en haastte zich naar de keuken.
Die deurbel die dag had hem inderdaad flink laten schrikken.
Maar de echte straf kwam niet in een gevangenis.
Die kwam nu, toen hij begreep: zijn ex-vrouw had hem niet eens hoeven wreken.
Ze was gewoon gelukkig geworden.
Zonder hem.
