En als het je niet bevalt, ga dan naar je
moeder zolang ik nog aardig ben! — verklaarde
de echtgenoot voor zijn vrienden…
— Nou, Eduard, jij weet tenminste hoe je moet leven!
Wjatsjeslav viste met een vork een klein visje uit een open pot en stopte dat in zijn mond.
— Je auto is geweldig, en die fishfinder is al helemaal fantastisch.
Je bent goed bezig, broer, je bezuinigt nergens op.
De kleine keuken rook door en door naar goedkoop bier en gedroogde vis.
Op tafel stonden lege flessen, borden en verpakkingen van snacks dicht op elkaar gedrukt.
Ook de gootsteen stond vol met vieze borden die er nog van de vorige avond stonden.
— Hoe kan het ook anders!
Edik plofte voldaan neer op de hoekbank in de keuken en leunde achterover.
— Voor mezelf en normale kerels geef ik nergens om.
Hij keek zelfverzekerd naar Wjatsjeslav en Anatoli, die samen met hem in de carrosserieafdeling ernaast werkten.
— Ik ben een man, ik breng het geld in huis.
Als ik iets mooi vind, ga ik het gewoon kopen.
Weten jullie wat het belangrijkste is in het huwelijk?
Zorg dat je je vrouw meteen op haar plek zet, zodat ze achteraf niet aan je hoofd zeurt.
Jana stond zwijgend in de gang, met haar schouder tegen het deurkozijn geleund.
Haar twaalfurige dienst in de taxicentrale zat er net op.
In haar hoofd dwaalden nog steeds de portofooncommunicatie, de klachten van chauffeurs over files en de geïrriteerde stemmen van klanten door.
Ze verlangde er alleen maar naar om haar oncomfortabele schoenen uit te trekken, te douchen en neer te ploffen op bed.
Maar vlak bij de voordeur struikelde Jana bijna over de vieze jlaarzen van haar man.
Ze had zich de vrijdagavond heel anders voorgesteld: stil en rustig.
Toch had Edik besloten om Wjatsjeslav en Anatoli onaangekondigd mee naar huis te nemen.
— Ha, de huishoudster is eindelijk gearriveerd!
Pas nu merkte Edik zijn vrouw op.
Hij zwaaide lui met zijn hand in de richting van het fornuis.
— Kom op, Jana, beweeg je eens, maak iets warms voor ons.
De mannen komen uit hun werk, we kunnen niet alleen van gedroogde vis leven.
Jana nam niet eens de moeite om haar beige vest uit te trekken.
Ze keek kalm naar de tafel vol vieze vaat.
— Er is bijna niets meer in de koelkast, — zei ze emotieloos.
Anatoli schraapte onhandig zijn keel en staarde geconcentreerd naar zijn metalen beker.
— Er zijn nog gehaktballen van gisteren over, — ging Edik verder.
— Warm ze snel even op, en klaar is kees.
Wjatsjeslav begon plotseling met buitengewone belangstelling het patroon op het tafelzeil te bestuderen.
Het gezicht van Edik kleurde langzaam rood.
Zijn vrouw gaf hem te spraken waar zijn vrienden bij waren.
En dat nota bene voor de mensen aan wie hij een paar minuten daarvoor nog met gewichtigheid had uitgelegd wie de echte baas in huis was.
Edik legde zijn beide handpalmen zwaar op de rand van de tafel.
— Ik begrijp het niet.
Hij stond langzaam op.
— Met wat voor toon praat jij tegen me?
Ik heb me de hele dag uit de naad gewerkt in de garage.
Ik nodig fatsoenlijke mensen uit om te zitten, en jij begint over een of andere restjes gehaktballen?
Jana liep de keuken in, liep voorzichtig om Wjatsjeslav heen en liep naar de gootsteen.
— Edik, hou eens op met die poppenkast.
Ze draaide de kraan open en hield haar handen onder het koude water.
— Het is al half twaalf.
Toen ik naar boven liep, hoorde ik de benedenburen op de verwarmingsbuizen slaan.
— Laat ze lekker slaan!
Edik slikte zenuwachtig.
— Ik ben in mijn eigen huis!
En ik heb het recht om hier te ontspannen zoals ik wil!
Jana deed het water uit en keek hem aan.
De man droeg een werkpolo met het logo van de autoservice.
Edik trok die zelfs thuis zelden uit, omdat hij zulke kleding beschouwde als een bewijs van zijn eigen status.
— In je eigen huis mag je ontspannen hoe je wilt, — zei Jana volkomen rustig.
Ze veegde haar handen af met een papieren handdoek.
— Maar gedraag je hier alsjeblieft een beetje rustig.
Morgen moet ik weer vroeg op voor een extra dienst.
Na twaalf uur werken ben ik niet van plan jullie gezelschap te bedienen.
Het werd ongemakkelijk stil in de keuken.
Het fraaie plaatje van het gezinsleven dat Edik zo ijverig probeerde op te hangen voor zijn collega’s, viel vlak voor hun ogen uit elkaar.
De vrouw haastte zich niet om het eten op te warmen, zette geen borden neer en was absoluut niet van plan om onderdanigheid te tonen aan zijn vrienden.
— Pas op je woorden, — perste hij ertussenuit door zijn tanden.
Edik kwam achter de tafel vandaan en liep naar Jana toe, in een poging haar te intimideren met zijn postuur.
— Bevalt er iets niet?
Pak dan je spullen en ga naar je moeder, zolang ik nog op normale toon praat!
En als je doorgaat met bevelen uitdelen, dan zet ik je samen met al je spullen buiten.
Je hebt te veel kapsones gekregen.
Jana bleef bewegingsloos stilstaan bij de gootsteen.
Ze sloeg haar blik op naar de spiksplinternieuwe doos met de Japanse fishfinder, die trots op de vensterbank stond uitgestald.
Edik had dit speelgoed twee maanden geleden gekocht.
Alleen had hij niet met zijn eigen geld betaald — de aankoop was gedaan met de creditcard van Jana.
Zijn eigen rekeningen waren tegen die tijd al bijna helemaal leeg.
De echtgenoot had vol plechtigheid beloofd de schuld direct na zijn eerste bonus af te betalen.
Alleen verscheen die bonus er nooit.
In plaats daarvan vonden ze wel geld voor een driedaagse visuitstap, een set nieuwe lichtmetalen velgen en opnieuw gezellige vrijdagavondborrels met vrienden.
En de energierekeningen, de boodschappen en de verplichte betalingen van de creditcard werden zonder omhaal gewoon door Jana betaald van haar salaris als dispatcher.
Edik stond voor haar met de blik van iemand die rotsvast geloofde in zijn eigen overwinning.
Hij verwachtde ongetwijfeld dat zijn vrouw nu haar excuses zou gaan aanbieden, al was het maar om het conflict niet te laten escaleren.
Of dat ze juist een scène zou schoppen, zodat hij haar met een streng gezagvol toontje kordaat kon afsnijden en zijn autoriteit definitief kon vestigen voor het oog van zijn vrienden.
Maar Jana voelde opeens alleen nog maar een dodelijke verveling.
Zelfs de irritatie was ergheen verdwenen.
— Duidelijk, — zei ze kort.
Ze draaide zich om en liep naar de gang.
— Nou, heel goed, ga lekker een neus halen! — riep Edik haar triomfantelijk na.
Daarna draaide hij zich om naar zijn vrienden en spreidde theatraal zijn armen.
— Vrouwen zijn tegenwoordig echt het spoor bijster.
Ze hebben geen greintje respect meer voor de kostwinner.
Geeft niet, ze koelt zo wel af en komt straks vanzelf terug om het goed te maken.
Jana pakte een oude reistas van de bovenste plank.
Ze stopte er een setje ondergoed, haar toilettas en de oplader van haar telefoon in.
Daarna trok ze haar schoenen aan.
Ze deed de deur zachtjes achter zich dicht.
Al vanuit het portiek hoorde Jana hoe het luide gelach van de mannen weer opam uit de keuken.
Het appartement van Valentina was slechts drie haltes met de nachtbus.
Jana belde al tegen één uur ’s nachts aan bij de deur van haar moeder.
Haar moeder lag nog niet te slapen.
In de gang brandde een zacht, gedimd licht, en uit de keuken klonk het zachte gemompel van een radio.
Valentina zat aan tafel in een warm gebreid vest en vulde geconcentreerd de antwoorden in een kruiswoordraadsel in.
Toen ze haar dochter met de reistas zag, zei ze alleen maar:
— Nou, daar ben je dan.
Vervolgens keek ze over haar bril naar Jana.
— Kom binnen.
Wat sta je daar nou op de drempel te verkleumen?
Jana trok haar schoenen uit, liep door naar de keuken en plofte zwaar neer op een kruk.
— Ze heeft me eruit gegooid, — deelde ze kalm mee terwijl ze naar het ruitjeskleed keek.
— Wie heeft wie eruit gegooid?
— Edik mij.
Voor het oog van zijn vrienden van de garage.
Hij beval me op te stappen zolang hij nog aardig is.
Valentina legde haar pen naast het kruiswoordraadsel en zette haar bril recht die aan een kettinkje hing.
— Zo dan.
Wat een weldoener hebben we daar.
En jij pakte je tas en vertrok braaf uit je eigen appartement?
— Mam, ik had de kracht er niet voor.
Jana sloot haar ogen.
— Ik heb twaalf uur achter die koptelefoon gezeten, mn hoofd bonkte.
Moest ik daar soms met hem gaan vechten?
Me met hand en tand aan dat appartement vastklemmen?
— Vechten is niet nodig.
Valentina schudde afkeurend haar hoofd.
— Wat denkt hij wel niet dat je bent, een hondje dat hij op bevel het huis uit kan sturen en weer terug kan fluiten?
Het appartement is van jou.
Je tante heeft het aan jou nagelaten, drie jaar voordat die knappe man überhaupt in beeld verscheen.
Hij heeft daar absoluut geen enkel recht op eigendom.
— Ik weet het.
Jana wreef traag over haar slapen.
— Ze weet het, — mompelde de moeder ontevreden.
— En hij is er heilig van overtuigd dat hij het gezin onderhoudt.
Valentina knikte in de richting van de radio, alsof ze tegen de nieuwslezer praatte.
— Twee maanden geleden heeft hij dat visding van jouw kaart gekocht.
Vorige maand heeft hij één keer de vaste lasten betaald — en daarna vertelde hij het aan iedereen alsof hij een landhuis voor je had gebouwd.
Hij leeft in zijn eigen parallelle werkelijkheid.
Hij beschouwt zichzelf volkomen oprecht als de baas.
— Laat hem dat maar vinden.
Tot morgenochtend.
Jana opende haar ogen.
De vermoeidheid was er niet minder om, maar haar blik was vastberaden geworden.
— Morgen is het zaterdag.
— En wat dan nog? — vroeg Valentina.
— Niets.
Ik slaap nu lekker bij jou uit, en morgenochtend ga ik weer naar huis.
Haar moeder keek haar dochter aandachtig aan en glimlachte sluw.
Daarna stond ze langzaam op.
— Nu snap ik het.
Goed, ik ga je bed opmaken.
En jij gaat je even opfrissen.
Tot haar eigen verbazing sliep Jana die nacht als een blok.
Ze lag niet te malen over welke boodschappen ze moest halen, ze hoefde niet te berekenen wat ze Edik de volgende week te eten moest geven, en ze hoefde niet na te denken waar ze geld vandaan moest halen voor de volgende verplichte creditcardbetaling.
Het besluit leek zich vanzelf definitief in haar te hebben gevormd.
En daardoor werd zelfs het ademhalen een stuk lichter.
De zaterdagochtend was grijs en somber.
Edik werd wakker in de woonkamer op de niet-opgemaakte bank.
Hij werd geplaagd door een enorme dorst, zijn tong plakte aan zijn gehemelte en in zijn slapen klopte het hevig.
Hij duwde zichzelf op zijn elboog omhoog en keek om zich heen.
Afgaande op alles was de avond geslaagd geweest.
Wjatsjeslav en Anatoli waren ver na middernacht weggegaan en hadden het appartement achtergelaten alsof er een veldslag had plaatsgevonden.
Op de vloer lagen lege flessen, de tafel lag bezaaid met kruimels, en de stoelen waren om de een of andere reden op een hoop geschoven.
En toen klonk er een onbekend geluid vanuit de gang.
Iemand was duidelijk in de weer bij de voordeur.
Er klonk een metalen geschraap, gevolgd door het korte tikken van gereedschap.
Edik stond met moeite op.
Hij wreef met zijn hand over zijn verkreukelde gezicht en slofte naar de gang.
Om de een of andere reden wist hij zeker dat hij Jana daar zou aantreffen.
Hij stelde zich voor dat zijn vrouw na een nachtelijke wandeling was teruggekeerd en nu schuldbewust met het slot stond te prutsen.
Gisteren was hij wellicht een beetje te ver gegaan met die opmerking over uitzetting, maar de vrienden hadden het tenminste allemaal kunnen waarderen.
Nu zou Jana het huis opruimen, ontbijt klaarmaken, en hij zou dan grootmoedig doen alsof hij het haar had vergeven.
Maar de voordeur bleek wijd open te staan.
In de opening stond een onbekende man in een blauwe werkoverall.
Hij was rustig zijn schroevendraaiers aan het opruimen in een koffer.
En in de deur blonk een pas geïnstalleerde nieuwe cilinder van het slot.
Daarnaast stond Jana.
Ze droeg dezelfde jas, haar haar was netjes opgestoken.
Edik zag geen door huilen gezwollen ogen en geen enkele schuldbewuste blik.
— Ha, ben je er weer, — zei hij schor.
Hij probeerde zijn neerbuigende houding van gisteren aan te nemen en leunde met zijn schouder tegen de muur.
— Uitgekoeld?
Vooruit, ga de boel hier maar opruimen.
Voor deze keer vergeef ik het je.
En wie is dit?
Wat staat hij bij de deur te doen?
En waarom staat die open?
De vakman knikte kort naar Jana, overhandigde haar een nieuwe sleutelbos, tilde zijn koffer op en liep de trap af naar beneden.
Jana deed de deur dicht en draaide zich om naar haar man.
— Wat is dit voor een toneelstuk? — Edik knipperde verbijsterd met zijn ogen.
— Waarom heb je het slot vervangen?
Ben je je oude sleutels kwijt?
— Nee hoor.
Alles is er nog.
Jana deed niet eens haar jas uit.
Ze stopte de nieuwe sleutels in haar zak.
— Je hebt gisteren gewoon heel duidelijk uitgelegd wie hier mensen de deur kan wijzen.
— Begrijp je dan helemaal geen grapjes? — in de stem van Edik klonk onzekerheid.
Zijn bevelende toon maakte al snel plaats voor een haast verzoenende.
Hij keek achterom naar de woonkamer, alsof hij hoopte daar de vrienden van gisteren aan te treffen die hem zouden steunen.
— Nou, we hebben gezeten, we hebben gedronken.
Ach, ik floepte er iets uit.
Wie overkomt dat nou niet?
Ik doe het in feite allemaal voor het gezin.
Ik heb hier nota bene verbouwingen gedaan!
We zijn man en vrouw!
— Je hebt twee rollen behang met korting gekocht, — herinnerde Jana hem daar onverschillig aan.
— En de bonnen voor de overige materialen, de betaling van de arbeiders en het nieuwe sanitair worden door mij bewaard.
Dat is allemaal van mijn rekening betaald.
En dit appartement is lang voor ons huwelijk door mijn tante aan mij nagelaten.
Ze liep de keuken in, pakte de doos met de nieuwe fishfinder van de vensterbank en liep terug naar de gang.
Jana drukte het pakket zo in de handen van de stomverbaasde Edik.
— Nu we het toch over jouw bijdrage hebben.
Ze keek hem kalm in de ogen.
— De pas waarmee je dit speelgoed hebt betaald, is vanaf vandaag geblokkeerd.
Daar staat een schuld van veertigduizend op.
Dat ga je lekker van je eigen salaris afbetalen.
Natuurlijk, als er na die vrijmibo’s überhaupt nog iets van over is.
— Jana, wat ben je in vredesnaam aan het doen?! — Edik sloeg bijna over in een gil.
Tot hem begon eindelijk door te dringen wat er aan de hand was.
De doos viel hem bijna uit zijn handen.
— En waar moet ik nu heen?
Ik heb bijna niks tot het voorschot!
En trouwens, ik ga hier nergens weg!
Reken daar maar niet op!
— De deur is daar.
Jana herhaalde bijna woordelijk de opmerking van haar man van gisteren.
— Ga naar je moeder.
Zolang ik nog aardig ben.
En ze wees met haar hand naar de uitgang.
— Ik geef je veertig minuten.
Bestel een taxi en neem je allerbelangrijkste spullen mee.
De rest van je spullen pak ik zelf in en zet ik vanavond op de gang.
— Dat durf je niet, — siste hij, terwijl hij met zijn laatste krachten een dreigende houding probeerde vast te houden.
— Probeer het gerust uit, — haalde Jana onverschillig haar schouders op.
— Als je over veertig minuten nog steeds hier bent, bel ik de politie.
Het slot is al nieuw, de monteur is klaar en is betaald.
Ze draaide zich van hem af en liep naar de keuken.
Jana zette de waterkoker aan.
Daarna pakte ze een grote vuilniszak en begon rustig de lege flessen erin te stoppen.
Over het geluid van het stromende water heen hoorde ze in de gang het gerommel van een man die zichzelf gisteren nog de baas van de situatie noemde.
Edik propte gehaast zijn kleren in een sporttas en mopperde tussendoor geïrriteerd in zichzelf.
Na vijfendertig dichte minuten klapte de voordeur met een luide knal dicht.
Jana liep ernaartoe en draaide de sleutel om in het nieuwe slot.
Pas toen voelde ze hoe de enorme spanning eindelijk van haar afviel.
Ze zette een kop verse koffie voor zichzelf, ging op de vensterbank zitten en staarde naar de sombere zaterdagochtendhemel.
