Marina stond bij het raam met een kop afgekoelde koffie en keek naar de regen.
De druppels tikten tegen het glas, net zo monotoon als haar gedachten die al drie weken in haar hoofd ronddraaiden.
Drie weken sinds Igor zijn spullen had ingepakt en was weggegaan.
Naar Lena.
Naar haar beste vriendin Lena.
— Mam, komt papa echt niet meer terug? — vroeg de achtjarige Sonja zacht, terwijl ze een pluchen beer tegen zich aandrukte.
Marina draaide zich om en probeerde te glimlachen, maar het werd een zielige grimas.
— Lieverd, volwassenen gaan soms… uit elkaar.
Dat betekent niet dat papa niet van jou houdt.
— En houdt hij van jou?
Dat was een klap onder de gordel.
Uit de mond van een kind komt de waarheid, zeggen ze.
Marina ging naast haar dochter op de bank zitten en sloeg een arm om haar schouders.
— Weet je, Sonjatje, liefde is ingewikkeld.
Soms raakt het op.
Maar wij tweeën redden het, toch?
Het meisje knikte en drukte haar gezicht tegen Marina’s schouder.
Marina aaide haar door het haar en voelde hoe alles vanbinnen samenkromp tot een harde knoop.
Igor en Lena.
Lena, die getuige was geweest op hun bruiloft.
Lena, die elk weekend op bezoek kwam.
Lena, die Marina na elke ruzie met haar man troostte, en daarna blijkbaar ook de man zelf troostte.
Op haar manier.
De telefoon trilde op tafel.
Een bericht van een onbekend nummer: “Marina, dit is Igor.
Ik moet de rest van mijn spullen ophalen.
Ik kom morgen om twee uur.
Ik hoop dat je je normaal gedraagt.”
Normaal gedragen!
Alsof hij ook nog het recht had om normaal gedrag te eisen.
Marina voelde iets heets en kwaads in haar opborrelen.
Ze greep haar telefoon en begon woedend een antwoord te typen, maar ze stopte.
Nee.
Een schandaal was niet haar stijl.
Ze zou wel iets interessanters bedenken.
Die avond, toen Sonja sliep, zat Marina in de keuken en scrolde door oude foto’s op haar telefoon.
Daar waren zij en Igor aan zee, gelukkig en bruin.
Daar was de eerste echo van de zwangerschap.
Daar wiegde Igor pasgeboren Sonja in zijn armen, met zo’n vertederde blik dat je in eeuwige liefde wilde geloven.
En daar was een foto van hen met z’n drieën: zij, Igor en Lena op iemands verjaardag.
Lena omarmde hen allebei en glimlachte met haar witte tanden.
Wat een lieve slang.
— Je wilde toch dat ik me “normaal” zou gedragen, Igortje? — fluisterde Marina in de lege keuken.
— Nou, dan krijg je het.
De volgende dag stond ze vroeg op, bracht Sonja naar haar moeder en ging aan de slag.
Igors spullen lagen netjes in de kast: pakken, overhemden, zijn favoriete leren jas van twintigduizend.
Marina haalde alles eruit en spreidde het uit op het bed.
Precies om twee uur ging de bel.
Marina keek door het kijkgaatje — Igor stond daar met een boeket bloemen en een schuldig gezicht.
Interessant of dat boeket voor haar was, of dat hij het onderweg gewoon was vergeten weg te gooien.
— Hoi, — zei hij toen hij de hal binnenkwam en om zich heen keek alsof hij een hinderlaag verwachtte.
— Ik kom voor mijn spullen.
— Ja ja, natuurlijk, kom binnen, — Marina zette haar vriendelijkste glimlach op.
— Alles ligt klaar.
Igor werd wantrouwig.
Hij had duidelijk hysterie verwacht, kapot servies, tranen en verwijten.
En nu was ze zo rustig — bijna onnatuurlijk.
— Jij… eh… hoe gaat het met je?
— Uitstekend! — Marina spreidde haar armen.
— Eerlijk, ik heb me nog nooit zo goed gevoeld.
Wil je thee?
— Nee bedankt, ik ben zo weer weg, — hij liep de slaapkamer in en bleef in de deuropening stokstijf staan.
Zijn spullen lagen inderdaad netjes klaar.
Te netjes.
Alle pakken hingen aan hangers, maar… iets klopte niet.
Igor kwam dichterbij en keek beter.
Bij elk colbert en elke broek waren alle knopen keurig afgeknipt.
Bij de overhemden ook.
Bij de jeans gaapten gaten waar de ritsen hadden gezeten.
De leren jas leek onaangeraakt, maar toen hij hem oppakte, ontdekte hij dat alle binnenzakken eruit waren geknipt.
— Marina! — brulde hij terwijl hij de gang in stormde.
— Wat is dit voor kleutergedoe?!
— Wat, lieverd? — ze stond voor de spiegel en bracht felrode lipstick aan, alsof ze op date ging.
— Je hebt al mijn spullen verpest!
— Verpest? — Marina draaide zich om met onschuldige ogen.
— Ik heb ze gewoon… vernieuwd.
Je zei toch dat je je oude stijl zat was.
Nu heb je een nieuwe — zonder knopen en ritsen.
Heel modieus trouwens.
In Parijs lopen ze zo.
— Jij bent helemaal gek geworden!
— Misschien, — ze haalde haar schouders op.
— Maar jij wilde toch dat ik me normaal gedroeg?
Hier heb je het.
Ik schreeuw niet, ik huil niet, ik breek geen borden.
Ik heb alleen even met de schaar gewerkt.
Creatieve impuls, weet je wel.
Igor werd paars.
De aderen in zijn nek stonden bol, alsof hij een bodybuilder op een wedstrijd was.
— Jij gaat hiervoor betalen!
Ik sleep je voor de rechter!
— Doe maar, — Marina pakte haar telefoon en begon zijn rode gezicht te fotograferen.
— Maar vergeet niet: dit is mijn appartement, dat ik al vóór het huwelijk van mijn oma kreeg.
Jouw spullen lagen op mijn terrein.
Ik had alle recht om te doen wat ik wilde met wat er in mijn huis lag.
— Rot op!
— Waarheen, Igor? — ze kantelde haar hoofd.
— Naar Lena, misschien?
O ja, precies!
Doe haar de groeten.
En zeg maar dat ik binnenkort zelf langskom.
We hebben toch zóveel gezamenlijke herinneringen, hè?
We moeten ze ophalen, gezellig zitten, eens echt van hart tot hart praten.
Igor griste zijn spullen bijeen en begon ze in een tas te proppen.
— Jij bent altijd al niet goed geweest, ik zag het gewoon niet.
— En jij was altijd al een slapjanus die zijn woord niet kan houden, — kaatste Marina terug.
— Weet je nog hoe je me trouw beloofde?
“Alleen de dood zal ons scheiden” — dat zijn jouw woorden, toch?
— Mensen veranderen!
— Ja hoor, vooral als ze een dikke kont van hun vriendin in strakke jeans zien.
Igor verstarde met de tas in zijn handen.
Er flitste iets als schaamte over zijn gezicht, maar hij herpakte zich meteen.
— Lena begrijpt me.
Zij geeft me wat jij me niet kon geven.
— Wat, intimiteit op de keukentafel? — Marina schoot in de lach.
— Igortje, schat, ik stelde je dat vijf jaar geleden al voor.
Jij zei dat het onhygiënisch was.
— Het gaat niet om intimiteit!
— Waar dan om?
Omdat zij met je meezingt en zegt dat je zo slim en succesvol bent?
Mijn god, dat heb ik acht jaar gedaan!
Alleen raakte jij eraan gewend en stopte je met het te merken.
Hij trok de rits van de tas dicht en liep naar de uitgang.
— Weet je wat, Marina?
Het spijt me dat we zo uit elkaar zijn gegaan.
Maar nog meer spijt heb ik dat ik zoveel jaren aan jou heb verspild.
Die woorden deden meer pijn dan ze had verwacht.
Marina voelde een brok in haar keel omhoogkomen en haar ogen werden verraderlijk vochtig.
Maar ze liet zichzelf niet huilen.
Niet nu.
Niet waar hij bij was.
— Ga dan, — zei ze zacht.
— En neem je schoenen uit de hal mee.
Igor trok zijn schoenen aan en smeet de deur dicht.
Marina bleef midden in de gang staan en sloeg haar armen om zichzelf heen.
De stilte was oorverdovend.
Ze zakte langzaam langs de muur naar de vloer en verstopte haar gezicht in haar knieën.
Ze huilde lang.
Zo lang dat het buiten al donker werd.
De tranen stroomden vanzelf, en spoelden alle pijn, vernedering en bitterheid weg.
Hoe had ze het niet kunnen zien?
Hoe had ze zo blind kunnen zijn?
Lena… haar beste vriendin van de universiteit.
Ze deelden alles: geheimen, kleding, problemen.
En nu deelden ze een man.
De telefoon trilde opnieuw.
Een bericht van haar moeder: “Marin, Sonja vraagt wanneer je haar komt halen.
Ze maakt zich zorgen.”
Marina veegde haar gezicht af met haar mouw en stond op.
Genoeg.
Genoeg slachtoffer zijn.
Ze had een dochter die een sterke moeder nodig had, geen slap hoopje ellende.
Een week later stond Marina bij Lena’s deur met een fles drank en een doos chocolaatjes.
Ze belde aan en zette haar stralendste glimlach op.
Lena deed open met een verbaasd gezicht.
Haar haar los, een luchtig kamerjasje — Igor was duidelijk ergens dichtbij.
— Marina?
Jij… waarom?
— Hoi, vriendin! — Marina stak de wijn naar haar uit.
— Ik dacht: ik kom even langs, praten.
We zijn toch volwassen mensen, nietwaar?
Lena nam de fles verward aan en deed een stap opzij om haar binnen te laten.
Igor zat op de bank in onderbroek en T-shirt, starend naar zijn telefoon.
Toen hij Marina zag, sprong hij overeind alsof hij was verbrand.
— Wat doe jij hier?!
— Ik kom bij mijn vriendin op bezoek, — Marina ging in de fauteuil zitten en sloeg haar benen over elkaar.
— Igor, sta niet als een paal.
Schenk ons wijn in.
— Marin, luister, — begon Lena, nerveus friemelend aan de rand van haar kamerjas.
— Ik snap wat je voelt…
— Echt? — Marina draaide zich naar haar toe.
— En wat voel ik dan?
— Nou… pijn, boosheid…
— En opluchting, — voegde Marina eraan toe.
— Weet je, Len, dank je wel.
Echt.
Jij hebt een last van me afgenomen waarvan ik niet eens wist dat ik hem droeg.
Igor en Lena keken elkaar aan.
— Welke last? — vroeg hij voorzichtig.
— Jou, schat.
Acht jaar heb ik die kar getrokken.
Ik kookte, ik waste, ik voedde een kind op, ik werkte.
En jij… jij was er gewoon.
Je bestond.
Je at mijn eten, droeg mijn gewassen overhemden, klaagde dat je moe was na je werk, terwijl ik nog meer werkte.
— Dat is niet waar!
— Het is wel waar, Igor.
En het grappigste is dat ik mezelf ervan heb overtuigd dat het zo hoorde.
Dat het normaal was.
Maar nu ben je weg, en weet je wat?
Het voelt lichter.
Ik kook alleen nog voor mezelf en Sonja.
Ik luister niet meer naar je gezeur over je baas.
Ik slaap uit, omdat jij niet naast me snurkt.
Marina stond op en liep naar Lena toe.
— Dus bedankt, vriendin.
Nu is hij jouw probleem.
Geniet ervan.
Ze liep naar de deur, maar draaide zich om.
— O ja, nog iets.
Igor houdt er echt niet van als je op donderdag vis kookt.
En hij snurkt niet zomaar — hij heeft slaapapneu, maar hij weigert naar een dokter te gaan.
En zijn sokken verwacht hij dat iemand anders onder de bank vandaan haalt.
Veel plezier, tortelduifjes.
De deur ging dicht.
Marina liep de trap af en glimlachte voor het eerst in een maand echt.
Voor haar lag een nieuw leven.
Zonder verraad, zonder Igor, zonder nepvriendinnen.
Alleen zij en Sonja.
En dat was heerlijk.
Einde.
