De directeur van de gevangenis, Artem Vyacheslavovich Surov, had een hekel aan brutale medewerkers.
Vooral als het een vrouw was die het aandurfde hem voor de andere bewakers uit te dagen.
Viktoria Smirnova, de nieuwe bewaker die daar pas een maand werkte, had het al voor elkaar gekregen om hem op de zenuwen te werken.
Ze deed de leiding geen plezier, was niet bang haar mening te uiten en het ergste van alles: ze gehoorzaamde niet blindelings.
Maar op deze dag… had ze echt te ver gegaan.
Toen hij haar vroeg een regeloverschrijding over het hoofd te zien, keek ze hem recht in de ogen en zei koeltjes:
— Ik zal de rotzooi van anderen niet bedekken.
Dode stilte. De bewakers keken elkaar geschokt aan.
— Wat heb je gezegd? vroeg hij met gevaarlijk kalme stem.
— Ik zei dat ik u niet zal dekken, meneer Surov.
Dat was een duidelijke provocatie.
Hij wist dat hij haar moest breken.
— Denk je dat je hier iets te zeggen hebt, Smirnova? zei hij met een koude glimlach. Jij bent niets.
Ze week niet van zijn blik af. En hij wist precies wat hij met vrouwen zoals zij moest doen. Surov stapte dichterbij, boog zich naar haar toe en fluisterde haar in het oor:
— We zullen wel zien hoe je morgenochtend spreekt, na een nacht in de cel met de recidivisten.
Haar gezicht vertoonde geen uitdrukking, maar in haar ogen zag hij een vonk van angst.
— Zo is het beter, dacht hij tevreden.
— Zet haar in cel zes! beval hij.
Ze grepen haar bij de armen, maar ze bood geen weerstand.
— Denken jullie echt dat ik bang ben? Haar stem was vast, maar in haar maag voelde ze een knoop van angst.
Surov glimlachte:
— Jij zult wel leren wie hier de baas is, schatje.
Ze voerden haar door de lange, donkere gevangenisgang. En daar besefte ze… dat ze misschien een fout had gemaakt. Maar er was geen weg meer terug.
Cel 6. De zware ijzeren deur viel met een klap achter haar dicht. Benauwde stilte. Zes gevangenen staarden haar aandachtig aan…
En de volgende ochtend, toen de deur openging… BEVROOR Surov. Hij kon zijn ogen niet geloven…
