Jennifer, een alleenstaande moeder van vier kinderen, had moeite om rond te komen nadat haar man, Adam, haar verliet toen hij ontdekte dat ze zwanger was van hun vierde kind.
“Nog een kind om voor te zorgen?
Geen sprake van!” riep hij, terwijl hij hun trailer verliet en de scheiding aanvroeg.
Verwoest hoopte Jennifer op zijn steun in een toch al financieel moeilijke tijd, maar in plaats daarvan stopte Adam alle financiële hulp en beweerde dat hij geen werk kon vinden vanwege het ontbreken van een hbo-diploma.
Wanhopig om voor haar kinderen te zorgen, ging Jennifer op zoek naar werk, maar werd voortdurend afgewezen door lokale bedrijven.
“Het is moeilijk om moeders met jonge kinderen in dienst te nemen,” vertelde een werkgever haar.
“Er komt altijd iets tussen – of een kind is ziek of er is niemand om voor hen te zorgen.
Het is gewoon te veel om mee om te gaan voor ons.”
Vastbesloten om haar gezin te onderhouden, breidde Jennifer haar zoektocht uit naar een nabijgelegen stad.
Met haar laatste spaargeld betaalde ze een taxirit en vroeg de buren om op haar kinderen te passen.
Nadat ze een hotel binnenliep en solliciteerde naar een schoonmaakbaan, werd ze ter plekke aangenomen.
Opgelucht keerde ze terug naar huis om het goede nieuws met haar kinderen te delen, maar ze realiseerde zich al snel dat dagelijks pendelen met de taxi onbetaalbaar was.
Jennifer wist dat ze een eigen auto nodig had, maar met weinig geld leek het onmogelijk om er een te kopen.
Ze vond een tweedehands auto en vroeg, wanhopig, de eigenaar of hij het aan haar zou willen verkopen voor 5.000 dollar, terwijl ze haar situatie uitlegde als alleenstaande moeder die worstelde om de eindjes aan elkaar te knopen.
Geroerd door haar verhaal, stemde de eigenaar, Jeff, in met de verlaagde prijs, mits ze de volgende dag kon betalen.
Zonder andere opties vroeg Jennifer een lening aan, maar werd snel afgewezen vanwege haar slechte krediet.
Wanhopig overwoog ze om een familie-erfstuk te verkopen – een gouden ketting die haar overleden moeder haar had nagelaten.
Hoewel ze er kapot van was, wist ze dat het haar enige optie was.
Bij een lokale pandjeswinkel werd de ketting geschat op 5.500 dollar – net genoeg om de auto te betalen en wat dagelijkse benodigdheden te kopen.
De volgende dag keerde Jennifer terug naar de dealer en overhandigde Jeff een envelop met de 5.000 dollar.
“Hartelijk dank,” zei ze.
“Deze auto zal een levensverandering betekenen voor mij en mijn kinderen.”
Terwijl Jennifer de papieren ondertekende, stopte Jeff stilletjes iets in de kofferbak van de auto.
Voordat ze wegreed, riep hij: “Zorg ervoor dat je in de kofferbak kijkt als je thuiskomt.
Ik heb iets voor je kinderen achtergelaten.”
In de drukte van haar nieuwe routine van pendelen en voor haar kinderen zorgen, vergat Jennifer Jeff’s woorden – totdat ze op een dag een briefje in het dashboardkastje vond.
Er stond: “Ik hoop dat jij en je kinderen genieten van het cadeau dat ik in de kofferbak heb achtergelaten.
Moge het jullie veel helpen.”
Nieuwsgierig opende Jennifer de kofferbak en vond slechts een witte envelop – dezelfde envelop die ze had gebruikt om Jeff haar betaling te geven.
Binnenin zat de 5.000 dollar, onaangeroerd.
Overweldigd door dankbaarheid reed Jennifer terug naar de dealer om Jeff te bedanken.
“De wereld gooit uitdagingen op je pad,” zei Jeff tegen haar.
“Het is aan jou of je ze aangaat of je erdoor laat verslaan.
Je bent sterk gebleven voor je kinderen, en ik wist dat je het geld beter kon gebruiken dan ik.
Beloof me dat je de vriendelijkheid doorgeeft.”
Met tranen in haar ogen knikte Jennifer en beloofde dat ze op een dag de vriendelijkheid zou teruggeven die haar was getoond.