— **Denk je dat ík je nu ga voeden? Vergeet het maar! Ik ga je niet voeden, niet kleden en ook niet met je naar de zee slepen!**
Onthoud dat goed, zodat je later geen illusies meer krijgt, — zei Uljana met een koude toon, al brandde en kookte het vanbinnen, als in de krater van een vulkaan.
Aan het einde van de werkdag kreeg Uljana een bericht op haar telefoon.
Tot haar verbazing las ze daarin dat iemand met hun kaart een aankoop had betaald in een autozaak, voor een behoorlijk fors bedrag.
— Ik snap het niet… Wat gebeurt er?
Haar reactie was voorspelbaar.
Uljana raakte in de war.
En ze werd verdrietig.
Meerdere keren probeerde ze haar man te bellen, maar tevergeefs.
De telefoon werd niet opgenomen.
— Wat een smeerlap! Die Fedja krijgt het van mij! Ik zal hem eens laten voelen—dat hij het nooit meer vergeet—hoe het is om zonder te vragen ons gezamenlijke geld te pakken, dat we voor vakantie opzij hadden gezet!
De kinderen wachten op de zomer en dromen ervan om naar zee te gaan.
Zijzelf werkt zich kapot, probeert elke extra roebel opzij te zetten om genoeg bij elkaar te sparen.
En hij haalt dit in zijn hoofd!
Het hele jaar hadden zij en haar man beetje bij beetje op een aparte rekening gespaard.
En nu bleek dat Fjodor, zonder haar iets te zeggen, zijn handen daarin had gestoken.
Met moeite wachtte ze het einde van haar dienst af en schoot daarna naar huis.
Haar leidinggevende vroeg haar, net vandaag, om langer te blijven en de rapporten af te maken.
Daarom kwam Uljana later thuis dan normaal.
Uit de keuken kwam de geur van eten.
Een klein televisietoestel, aan de muur boven de koelkast, stond luid aan.
Fjodor was in een opgewekte bui en wilde gaan eten.
Op tafel stonden borden met salade en geurige plov, Fjodors lievelingsgerecht, dat Uljana heerlijk kon maken.
Zonder te zien dat zijn vrouw al terug was, bekeek hij tevreden het stilleven dat hij had klaargezet, wreef in zijn handen, slikte het speeksel weg dat hem in de mond liep en ging gemakkelijk aan tafel zitten om te beginnen.
— Ben je aan het eten? — vroeg Uljana hard, achter zijn rug.
— O, Oeljetsjka! Ben je al thuis? Ik heb gewacht en gewacht, maar je kwam niet. Ik hield het niet meer vol, m’n maag trekt samen, dus ik besloot te eten. Doe mee, kijk, alles staat klaar.
— Heb je de kinderen eten gegeven?
— Ja, ze zitten vol. Ze spelen in hun kamer.
— Oké, dan moet het avondeten wachten. Antwoord: waarom heb jij geld uitgegeven van onze vakantiekkaart? — vroeg Uljana streng, terwijl ze hem recht aankeek.
— Kunnen we niet eerst eten? — Fjodor stopte met glimlachen, hij had zich net ingesteld op de maaltijd. — We eten rustig, en daarna lossen we de vragen wel op.
— Vragen?
Welke vragen? — Uljana raakte steeds meer opgefokt.
— Voor mij zijn er geen vragen meer. Alles is glashelder!
— Wat is er dan glashelder? Die uitgaven… ze waren nodig. Ik heb een auto nodig, en dan wel eentje die werkt en er netjes uitziet. Daarom moest ik geld uitgeven aan onderdelen en autoverzorging. Zonder auto ben ik onthand. Zeker nu ik een andere baan zoek.
— Wat? — zijn vrouw stond versteld. — Je zoekt werk? Dus je hebt wéér ontslag genomen?
— Ja. Ik wilde met je praten en alles uitleggen. Maar ik stelde het uit… Jij gaat toch altijd meteen tekeer zonder me te proberen te begrijpen. Laten we gewoon eten, en praten we daarna wel, — Fjodor schoof het bord met dampende plov naar zich toe, pakte zijn vork en stond op het punt een hap te nemen.
Maar toen gebeurde het ongelooflijke.
— Ah, je hebt ontslag genomen?! Dan weg van tafel! — Uljana griste het bord uit zijn handen en smeet het met volle kracht op de vloer.
Scherven en eten vlogen door de hele keuken.
Het was een lelijk tafereel.
— Wat doe jij, idioot! Ben je helemaal gek geworden? — zei hij kwaad, omdat hij schrok en zo’n reactie niet had verwacht.
Fjodor had dit moeilijke gesprek niet voor niets uitgesteld.
Hij was bang voor Uljana’s reactie.
Maar dat het zó heftig zou zijn, had hij niet eens kunnen vermoeden.
— Ik ben de idioot? Ik?
— Jij, wie anders! Hooligan! Je hebt het eten verpest. De hele keuken ondergesmeerd! Nu moet alles geschrobd worden.
— Zeg maar dank je dat ik jóú niet onder smeer! — ging Uljana door.
Ze haalde zelfs uit naar Fjodor met haar tas, die ze nog steeds in haar hand had, vergeten om die in de gang neer te zetten.
Ze wilde huilen.
Gekrenktheid en ergernis smoorden haar; haar emoties sloegen door.
— Rustig nou! Wat is dit nou, waarom reageer je zo? — Fjodor probeerde haar te kalmeren.
— Mam, wat doen jullie daar? Jullie hebben een bord gebroken, vechten jullie, ja? — de kinderen kwamen hun kamer uit toen ze het lawaai hoorden.
— Niks, alles is goed. Ga terug naar jullie kamer. Papa en ik praten even, — Uljana hield zich zichtbaar in.
— Kijk wat je doet! Je jaagt de kinderen bang, — mopperde haar man, die zich inmiddels herpakt had.
— Wat ik doe? Ik?! Vraag liever wat jíj doet! — Uljana probeerde zachter te praten, maar ze kon zich nauwelijks beheersen.
— Nou? Wat is er zó erg dat je zo’n scène maakt?
— Waarom heb je wéér ontslag genomen, ellendeling?
— Er waren redenen, ik kan het uitleggen…
— Welke? Lui geworden, even uitrusten? En je vrouw mag zich kapotwerken van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat? Is dat het?
— Jij weet gewoon niks!
— Ik weet al genoeg, en dat is voldoende! We wonen al tien jaar samen, en al die jaren ren jij van plek naar plek. Je hebt het nergens langer dan een jaar volgehouden.
— Uljana, ik had redenen!
— Redenen? Welke? Dan is de baas slecht, dan zijn collega’s oneerlijk, dan is het salaris te laag, dan bevalt het rooster je niet — vroeg komen, laat terug. Overal stoorde je je aan iets! Alles is verkeerd en iedereen is slecht, alleen jij bent goed. En jij denkt echt dat altijd iedereen om je heen schuld heeft, maar jijzelf nooit?
— Waarom overdrijf je zo? Ja, ik zoek een plek waar alles me bevalt. Wat is daar slecht aan?
— Alles is daar slecht aan! Je hebt twee kinderen, Fedja. Wat als ík ook “een beter plekje” ging zoeken? Denk je dat mijn werk een pretje is? Denk je dat alles zo geweldig is dat ik niets zou willen veranderen?
— Eerlijk gezegd denk ik dat wel. Jij werkt toch al sinds je terug bent uit verlof op dezelfde plek.
— Nee! Mij bevalt ook veel niet. Maar ik denk nu niet aan mezelf, ik denk aan de kinderen. Wat moeten ze eten als allebei hun ouders gaan rondzwerven op zoek naar een beter lot? Antwoord!
— Je overdrijft. Hebben we ooit honger gehad? En ik heb het volste recht om beter werk te zoeken, — hield hij vol.
— Goed, dit gesprek is zinloos. Ik zie dat onze problemen jou niks kunnen schelen, — zei Uljana moe. — Je hoopt zeker dat ik je nu ga voeden? En jij blijft “zoeken”? Nee. Ik ga je niet voeden, niet kleden en niet met je naar zee slepen. Onthoud dat, zodat je later geen illusies meer hebt.
— Maak geen ruzie, Ulja. Alles is op te lossen. Ik vind snel werk, je kent me toch, — probeerde Fjodor haar vurig te overtuigen.
— Ruim dit op.
Ze liep uitgeput de keuken uit en ging onder de douche.
Eten hoefde ze niet meer.
Ze wilde maar één ding: de vermoeidheid van de dag van zich afspoelen en de belediging die in haar borst brandde, wegwassen, omdat ze nauwelijks kon ademhalen.
De hele nacht kon Uljana niet slapen.
Ze dacht, ze wikte, ze woog wat ze moest doen.
En ze kwam tot één conclusie, die zich in deze lelijke situatie vanzelf opdrong.
De volgende dag vroeg Uljana haar bazin na de lunch een paar uur vrij en ging ze naar een reisbureau, waar ze met het resterende geld op de kaart een deel van een zeereis betaalde voor zichzelf en de kinderen.
Het ontbrekende bedrag moest een week voor vertrek worden betaald, en Uljana wist waar ze dat geld vandaan zou halen.
Fjodor zocht al drie weken naar een nieuwe baan en zag hoe ontevreden Uljana was; ze sprak bijna niet meer met hem.
Nee, ze maakte geen scènes meer, maar ze ging niet met haar man aan tafel zitten en at liever met de kinderen.
Fjodor begreep oprecht niet waarom ze zo uit haar vel was geschoten: ze hadden toch altijd geld achter de hand.
En nu hij aan het zoeken was, kon dat reservepotje toch best naar eten en andere gezinsuitgaven gaan.
— Uljana, ga jij volgens plan met vakantie? Is er niets veranderd? — vroeg hij eens bij het ontbijt.
— Volgens plan. Maar wat gaat jou dat aan? — antwoordde ze wat bot.
— Nou, hoezo wat? Je krijgt vakantiegeld, dan geef je mij dat voor nieuwe banden. We hebben daar toch ooit over gepraat?
— Dat herinner ik me, — reageerde Uljana emotieloos. — Alleen was het toen anders. Jij werkte, je bracht loon in het gezin. En ik had beloofd bij te leggen, niet om alles te betalen.
— Ja, nu is er iets veranderd. Ik heb tijdelijk gedoe. Geef me al je vakantiegeld, dan koop ik banden en geef ik mijn moeder geld voor het hek bij de datsja. Ze heeft het al een paar keer gevraagd, — zei Fjodor.
— Echt waar? — Uljana keek hem verbaasd aan.
— Ja. We gaan dit jaar toch niet op vakantie. Het wil me niet lukken met werk. Bij twee plekken zeiden ze dat ik kon komen, goede voorwaarden, goed geld. Maar om de een of andere reden zeiden ze toch nee.
— Omdat ze zien dat je geen werknemer bent maar een wegloper, — zei Uljana spottend.
— Dus? Zal ik banden bestellen? — Fjodor negeerde haar spot.
— Bestel maar. Alleen krijg je van mij geen cent.
— Wat? Hou toch op! Hou op met mokken, in elk gezin zijn er moeilijkheden. Wij komen er ook wel doorheen, — ging Fjodor door alsof er niets aan de hand was.
— Geen geld, — zei Uljana droog.
— Dit is niet meer grappig! Oké, op mij ben je boos, maar wat heeft mijn moeder ermee te maken? Wat moet ik haar zeggen? Ze rekent op hulp van ons!
— Moet ik ook nog aan je moeder denken? Echt niet. Ik heb genoeg om voor te zorgen — voor mijn kinderen!
— Uljana, stop. Ik heb alles begrepen. Ik heb conclusies getrokken. Ik vind straks een waardige baan, we sparen en volgend jaar vliegen we naar zee zoals gepland.
Uljana stond er altijd van te kijken hoe haar man alles zo licht en simpel opvatte.
Geen problemen, geen zorgen, geen spanningen.
— Jij gaat misschien volgend jaar. Als je geluk hebt. Maar wij — ik, onze dochter en onze zoon — vliegen over twee weken, zoals ík het gepland had, — zei Uljana rustig.
— Wat? Jullie vliegen zonder mij? — Fjodor geloofde haar niet. — Hou op, dat is een grap. Hoezo zonder mij? Jij redt dat niet alleen met de kinderen. Dat is geen bioscoopje. Ze zijn nog klein, je moet overal op letten.
— Ik red het wel, geloof me. En onthoud: als jij binnen een maand geen baan vindt en daar niet stabiel blijft werken, wacht je een heel lelijk einde. Ik verlaat je, omdat ik niet langer op mijn man kan rekenen in moeilijke tijden. Ik wil een echte man naast me: een beschermer en helper. Iemand die een voorbeeld is voor onze kinderen. Niet iemand van wie je niet weet wat hij morgen weer doet.
— Uljana, jij…
— Klaar. Je hebt me gehoord. Trek je conclusies.
Drie dagen voordat Uljana met de kinderen op vakantie ging, kreeg Fjodor een baan bij een bedrijf dat gestoffeerde meubels restaureert.
Hij zei dat hij eindelijk had gevonden wat hij zocht.
En dat alles nu anders zou worden.
“Dat zullen we nog wel zien,” dacht Uljana bij zichzelf.
Voorlopig wonen ze nog samen.
Maar wat Fjodor te wachten staat als hij weer wegloopt van zijn werk, dat weet alleen zijn vrouw.
**Einde.**
